— ТЫ снова поссорился с родителями? Николай спросил Гэвина, который стоял рядом с ним, глядя в голубое небо. — Что на этот раз?
— Они хотят, чтобы я унаследовал титул отца, — лениво сказал Гэвин. «Я не хочу становиться герцогом. Я лучше буду нянчиться с вами до конца жизни, Ваше Величество».
Он посмотрел на своего кузена, крепко сжимая меч.
Прямо сейчас они были на тренировочной площадке во время спарринга с Гэвином. Они взяли перерыв только после того, как он трижды подряд проиграл своему двоюродному брату. Он не хотел этого признавать, но Гэвин был лучшим фехтовальщиком, чем он сам.
Но это не имеет значения. Де Мунастерио вроде меня не нуждается в оружии. Мы сражаемся с нашей физической силой, божественной энергией и душевными зверями.
«Я был бы очень счастлив, если бы ты унаследовал титул своего отца», — сказал он. — Ты мне больше не нужен, Гэвин.
Это был просто блеф, конечно.
Гэвин повернулся к нему, почесывая рукой левый глаз. В тот момент он выглядел очень сонным, и все же ему удалось победить его в их спарринге, да? — Теперь, когда ты император, я тебе больше не нужен?
— Ну, ты можешь так сказать.
Командир Рыцарей Белого Льва и лидеры его паладинов только посмеялись над этим. «Да правильно.»
Он практически вырос с Гэвином, поэтому, конечно, он знал, что то, что он сказал о том, что командир больше не нужен, было просто большой ложью.
Помимо Гленна и Кайла, Гэвин был его самым надежным другом.
На самом деле, если бы командир его Ордена не помог ему, когда он сверг отца, он бы не добился успеха.
Более того, помимо таланта Гэвина как Мастера Меча и уникальной Теневой Техники, он также служил их «финансистом» во время их восстания. В конце концов, Дом Квинзелей был, возможно, самой богатой семьей в империи. Да, даже богаче королевской семьи.
Но, конечно же, он отплатил Гэвину, как только тот взошел на трон и получил доступ ко всем скрытым богатствам королевской семьи.
— Почему ты не хочешь унаследовать титул своего отца? — спросил он с любопытством. — Вы были воспитаны как преемник Дома Квинзель, не так ли?
«Хорошо…»
«Что?»
«Мой отец хочет, чтобы я женился на леди Сене Глицинии, как только я унаследую его титул».
Сена Глициния была младшей дочерью дома Глицинии, известного выращиванием ядовитых растений. Но Дом Глициния также был известен тем, что создавал и производил лучшие травяные лекарства в империи.
На самом деле именно Дом Глицинии помог королевской семье превратить дерево Хиса в мазь, которой оно известно сегодня.
«Дом Глициния — часть Королевской Фракции, — сказал он. «Я также слышал, что их младшая дочь якобы красавица. Есть ли причина, по которой ты не хочешь на ней жениться?» Он сделал паузу, затем ухмыльнулся. «Гэвин, ты из тех мужчин, которые женятся по любви, а не по расчету?»
— Это не так, — сказал его двоюродный брат, качая головой.
«Тогда что это?»
«Леди Глициния не в моем вкусе».
Он ждал, что Гэвин скажет что-то еще, но не сказал. «Вот и все?»
«Что ты имеешь в виду под «все?» — пожаловался Гэвин с расстроенным выражением лица. «Если я не женюсь по любви, то я хотел бы, по крайней мере, провести свою жизнь с дамой, с которой мне комфортно. Дело не в том, что я не нахожу леди Глицинию адекватной. Мне просто кажется, что мы так хорошо не поладишь».
«Это означает, что у леди Глицинии плохое отношение», — прямо сказал он. «Ты так говоришь только с людьми, которые тебе неприятны».
Гэвин был одним из самых дружелюбных людей, которых он встречал, поэтому слышать, как его двоюродный брат говорит, что он плохо ладит с кем-то, было странно.
Его двоюродный брат лишь глубоко вздохнул. «Должен ли я сказать моему отцу, чтобы он отдал титул моему младшему брату?»
«Гэвин, твой «младший брат» всего на несколько лет моложе тебя».
«Ну, Руфус — невинный ребенок», — сказал Гэвин с мягкой улыбкой на лице. «Даже если ему исполнится сто лет, он все равно будет моим младшим братом».
«Твой «младший брат» опередил тебя, заведя любовника, Гэвин. Он не невиновен», — напомнил он своему двоюродному брату. «Разве Руфус не встречается с леди Эмбер из дома Верлис? Их отношения в настоящее время являются самой горячей темой в высшем обществе. Это дошло даже до моих ушей».
— Ваше величество, Руфус влюблен, — с гордостью сказал его кузен. «Наверное, видя, что мой младший брат счастлив с женщиной, которую он любит, я завидовал. Возможно, поэтому я расстроился, когда отец приказал мне жениться на леди Глицинии».
Он усмехнулся. — Тогда просто скажи своему отцу, что хочешь выйти замуж по любви. Герцог не из тех людей, которые заставят тебя сделать то, чего ты не хочешь. А, подожди. Я не тот человек, который сделает что-то, чего он не хочет». Он похлопал двоюродного брата по плечу. — Хочешь, я устрою тебе свидание вслепую?
Прямо сейчас на его столе лежал список самых прекрасных и красивых дворянок.
После того, как Джульетта скончалась, окружающие не переставали уговаривать его снова жениться. Дворяне, утверждавшие, что заботятся о королевской семье, и глазом не моргнули, когда императрица скончалась. Все, о чем они заботились, это чтобы он нашел новую жену и сделал наследника.
«Боюсь, у меня нет времени на свидания», — сказал его двоюродный брат, а затем многозначительно посмотрел на него. «Ваше величество, вы собираетесь привести леди Розехарт во дворец, не так ли?»
— Я должен, — серьезно сказал Николай. «Мона винит себя в том, что случилось с Джульеттой после того, как мы не смогли освободить Душевных Зверей. Я хочу держать ее рядом с собой и утешать ее. Более того, на этот раз я хочу защитить ее должным образом». Он грустно улыбнулся. «Последнее желание Джульетты — чтобы я и Мона были счастливы».
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, — сказал Гэвин и нежно сжал его плечо. «Я буду защищать ваше счастье и счастье леди Роузхарт».
Кто бы мог подумать, что человек, пообещавший это, в конечном итоге разрушит счастье, которое он поклялся защищать?
***
«ЧТО ты имеешь в виду, говоря, что ты влюблен в Мону?!» Николай зарычал на Гэвина, затем схватил своего кузена за воротник и толкнул его, пока тот не ударился спиной о стену кабинета. «Возьми это обратно, Гэвин! Скажи мне, что ты только что солгал мне!»
— Хотел бы я солгать вам, Ваше Величество. Но я не могу и не хочу, — сказал Гэвин с горькой улыбкой на лице. «Я влюблен в леди Роузхарт».
«Я убью тебя!»
— Не можешь. Даже если захочешь, все равно не сможешь, — серьезно сказал командир. «Я сильнее вас, и вы это знаете, Ваше Величество».
Ему не нравилось, что он не мог опровергнуть это заявление.
Даже если он использовал своих Душевных Зверей против Гэвина, он знал, что его кузен может противостоять им своими Теневыми Зверями. И да, Теневые Звери Гэвина были сравнимы с его Душевными Зверями.
Гэвин Куинзел был гением своего поколения не просто так.
— У вас нет причин злиться на меня, Ваше Величество, — сказал его кузен. «Леди Роузхарт отказала мне. Ты единственный, кого она любит».
— И все же ты предал меня, — с горечью обвинил он Гэвина. «Я просил тебя защитить Мону, Гэвин. Почему ты должен был влюбиться в моего любовника? Я доверял тебе!»
Гэвин лишь грустно улыбнулся ему.
— Уходи и никогда больше не появляйся, Гэвин Куинзель, — холодно предупредил его Николай, затем толкнул кузена к стене, прежде чем отпустить. «В следующий раз, когда я тебя увижу, клянусь, я убью тебя».
***
НИКОЛАЙ проснулся с головной болью.
Из всех вещей, о которых он мог мечтать, это должны были быть воспоминания, которыми он делился с Гэвином Куинзелом в прошлом.
Он никогда не простил бы этого предателя, даже если бы тот был уже мертв.
«Тебя уже давно нет, а ты все еще беспокоишь меня», — прошептал Николай сам себе, потом горько усмехнулся, схватившись одной рукой за голову. «Почему ты внезапно появился в моем сне, Гэвин Куинзел?»
***
[Год спустя…]
«ПАПА БОСС, что мне делать?»
Николай поднял голову от бумаг в руках, чтобы посмотреть на Неому, которая стояла перед ним.
Сегодня был «День свободы» Неомы, поэтому она была замаскирована под «мисс Рэмзи».
Этот «особый день» был создан полгода назад после того, как его мошенница-дочь убедила его, что позволять ей жить девочкой раз в месяц полезно для ее психического здоровья. Таким образом, он согласился позволять ей «одичать» каждый последний день месяца.
«Что?» — спросил Николай у дочери. «Что-то случилось?»
Неома с готовностью кивнул. «Папа Босс, теперь, когда мне девять лет, я снова похорошела. Такими темпами я стану самой красивой девушкой на всем континенте до церемонии совершеннолетия».
Гленн, стоявший рядом с ним, и Жанна, стоявшая позади Неомы, подавили смех.
Он, с другой стороны, закатил глаза на высокомерие и крайнее тщеславие дочери. Чем хорошеет Неома, тем более тщеславной она становится. «Просто иди и поиграй на улице, Неома», — сказал он, качая головой. «Завтра я снова познакомлю вас с графом Данквортом».
— Сонный граф?
— Да, «сонный граф», — подтвердил он. Он не мог винить Неому за то, что она дала графу Шону Данкворту ласкательное имя. Ведь граф был известен неконтролируемой сонливостью. — Несмотря на то, что он такой, он один из лучших бойцов в империи. Он был бы полезен вам как спарринг-партнер для проверки техники, которой вы научились у Его Святейшества.
— Хорошо, Папа Босс, — весело сказала Неома, а затем изящно сделала ему реверанс. «Сейчас я пойду поиграю на улице. Хорошего дня».
Он просто кивнул и смотрел, как его дочь выходит из кабинета вместе с Жанной.
Льюис Креван, вероятно, был снаружи, ожидая Неому. Ему никогда не нравился мальчик-лис, поэтому он никогда не давал ему разрешения войти в его кабинет без необходимости.
— Не могу поверить, что принцессе Неоме уже девять лет, — эмоционально сказал Гленн. «Кажется, я буду плакать от счастья. Ее Королевское Высочество была такой маленькой, когда я впервые встретил ее…»
Он повернулся к своему личному рыцарю, когда услышал, что его голос дрогнул. «Ты действительно волнуешься из-за быстрого роста Неомы… или ты просто используешь это как предлог, чтобы снова поплакать, потому что принцесса Бриджит Гриффитс рассталась с тобой несколько месяцев назад?»
Он хотел сказать Гленну, чтобы он двигался дальше, но знал, что сделать это будет нелегко.
Прошли годы с тех пор, как Моны не стало, но он все еще не мог ее забыть. Он был бы лицемером, если бы попросил Гленна уйти всего через несколько месяцев после того, как его возлюбленная ушла от него.
— Принцесса Бриджит не расставалась со мной, Ваше Величество, — надтреснутым голосом настаивал Гленн. Черт, похоже, его рыцарь все еще был на грани того, чтобы снова заплакать. «Мы все еще пытаемся заставить его работать».
Он глубоко вздохнул. «Вот почему я советую тебе взять отпуск и отправиться в королевство Хазелден, чтобы поговорить с принцессой Бриджит».
— Я не могу оставить вас в покое, ваше величество.
«Если ты этого не сделаешь, ты потеряешь своего любовника».
— Но вы для меня важнее моего собственного счастья, ваше величество.
— Твоя преданность раздражает, — сказал он, качая головой. «Неома разозлится на тебя, если узнает, что ты используешь меня как предлог, чтобы избежать личной конфронтации с принцессой Бриджит».
Гленну нечего было сказать на это.
Его личный рыцарь явно почувствовал облегчение, когда они услышали стук в дверь. Затем, через несколько мгновений, Дион вошел в свой кабинет, чтобы доложить.
Была причина, по которой Диона сегодня не включили в команду защиты Неомы.
— Они снова появились? — нетерпеливо спросил он Диона. — Можем ли мы подтвердить это сейчас?
— Да, Ваше Величество, — вежливо кивнул Дион. «Похоже, у «мисс Рэмзи», «альтер-эго» принцессы Неомы, есть неуловимый преследователь».
Он хлопнул ладонями по столу так сильно, что стол разломился на две части.
Кайл определенно отругал бы его позже за то, что он уничтожил стол, но его это больше не волновало.
— Во что бы то ни стало поймать эту сволочь, — сердито сказал Николай. — Я лично разберусь с этим проклятым сталкером.
***
ПРИМЕЧАНИЕ: Привет! Извините за ошибку некоторое время назад! Я копирую и вставляю свои обновления из своих файлов в Inkstone сцена за сценой для облегчения процесса редактирования. Я не заметил, что были две дублированные сцены (которые заменили две недостающие сцены из исходного файла), пока не прочитал опубликованную главу.
Если вы читали дублированные сцены ранее, пожалуйста, перечитайте исправленную версию предыдущей главы.
Дайте мне знать, если он не обновился в вашем приложении.
Еще раз прошу прощения.
Благодарим Вас за понимание.
—сола_кола
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
