[Через несколько часов после ухода принцессы Неомы и леди Джури…]
«СЭР КИНСЛИ, куда делись принцесса Неома и Юри?»
Джеффри Кинсли вздрогнул, столкнувшись с мадам Гамак.
[Ах, попался.]
Как велела ему принцесса Неома, он охранял королевскую карету, как будто там находились Ее Королевское Высочество и леди Джури. Он придумал оправдание тому, почему им двоим нужно было оставаться в карете, когда они пересекали портал, ведущий к Золотому полю.
Затем, когда они прибыли на виллу, он нарочно попросил всех пропустить вперед королевскую карету. После этого у него не было выбора, кроме как создать иллюзию принца Неро и леди Джури. Это было не идеально, но его мастерства было достаточно, чтобы обмануть слуг виллы, которые не были пользователями маны высокого уровня.
[Но, конечно, такой мудрец, как мадам Гамак, заметил бы это.]
Прямо сейчас он и мадам находились в хозяйской спальне виллы, которую должна была использовать принцесса Неома.
[Как и ожидалось, нас поймала мадам Гамак. Думаю, мадам заслуживает того, чтобы знать, чем занимается ее внучка. Принцесса Неома все равно не приказывала мне держать это в секрете от мадам Гамак.]
Мудрец-исцелитель был надежным человеком.
Более того, леди Джури была из дома Глициния. Если бы с барышней что-то случилось, пока она была в компании «наследного принца», королевская семья подверглась бы критике.
— Принцесса Неома и леди Джури отправились спасать Льюиса Кревана, мадам Гамак, — осторожно сказал Джеффри. «Я не знаю точных деталей, но похоже, что все это было заранее спланировано принцессой Неомой и герцогом Джаспером Хоторном».
— Молодой герцог? — недоверчиво спросила мадам Гамак. «Я думал, что герцог Хоторн исчез из круга общения год назад? Ходят даже слухи, что он планирует восстание против королевской семьи. Но вы говорите, что принцесса Неома все это время работала с Его Светлостью?»
— Я тоже не знаю подробностей, мадам, — вежливо сказал он. «Я знаю, что должен был быть более упрямым, чтобы остановить принцессу Неому, но…»
— Нет нужды объяснять, сэр Кинсли. Я знаю, какой упрямой и убедительной может быть наша дорогая принцесса, — сказала она с улыбкой на лице. Затем она положила руки на бедра. На этот раз выражение лица мадам стало более серьезным. «Сэр Кинсли, что нам делать дальше? Мы не можем просто сидеть здесь и ждать возвращения принцессы Неомы и моей внучки».
«Не беспокойтесь слишком сильно, мадам Гамак, — заверила она мадам. «Принцесса Неома сказала мне подождать, пока Дух Ветра не принесет меня».
— Хорошо, — сказала мадам. — Тогда возьми меня с собой.
Его глаза расширились от шока. «Но вы не можете покинуть свою команду, мадам Гамак. Дерево Хиса — ваша обязанность…»
— Это может подождать, — твердо сказала она. «Как вы думаете, Его Величество будет заботиться о Дереве Хиса, когда узнает, что принцесса Неома ушла, чтобы спасти Льюиса Кревана от бог знает кого?»
Он не мог придумать ответ, потому что у мадам была веская точка зрения.
«Кроме того, принцессе Неоме могут понадобиться мои способности мудреца-исцелителя», — добавила мадам. «Хотя Юри унаследовала способности к исцелению от моей семьи, она все еще уступает моим высокоуровневым навыкам. Когда дело доходит до лечения людей, я буду более полезен Ее Королевскому Высочеству, чем моя жестокая и сумасшедшая внучка».
Этого он также не мог отрицать.
[Леди Джури выгнали из Королевской Башни не только из-за ее склонности к насилию. Я слышал, что у юной леди тоже не было таланта продолжать оставаться в башне магом.]
Но, конечно, это не означало, что у леди Джури были слабые целительные способности. Если бы это было так, ее бы вообще не приняли в башню. Конкуренция между магами просто оказалась ожесточенной. И поскольку юная леди не очень хотела стать целительницей, она не прилагала усилий для улучшения своих целительских способностей.
[Однако за пределами башни леди Джури по-прежнему считалась бы отличным целителем.]
Тем не менее, мадам Гамак была права — принцессе Неоме могли понадобиться более высокие лечебные способности мадам, чем у леди Джури.
— Вы правы, мадам Гамак, — сказал он. — Будем надеяться, что Дух Ветра позволит тебе пойти с нами.
«Я также считаю, что мадам будет большим подспорьем для принцессы Неомы».
Он и мадам Гамак подняли голову и увидели, что мисс Гейл (или Моти, имя, данное Духу Ветра принцессой Неомой) парит в воздухе. Белый кролик был окружен ее яркой аурой.
[Тот факт, что мы могли слышать голос мисс Гейл, означает только то, что она позволяет нам слышать себя.]
«Пожалуйста, возьмите меня с собой», — сказала Мадам Гамак Духу Ветра. «Я беспокоюсь о принцессе Неоме и моей внучке, мисс Гейл».
— Да, я возьму вас с собой, мадам Гамак. Но прежде чем мы уйдем… — сказала мисс Гейл и повернулась к нему. «Джеффри Кинсли, мне нужно, чтобы вы сначала отправили отчет Его Величеству о текущем положении принцессы Неомы. Вы можете безопасно доставить сообщение императору?»
Это означало, что любое сообщение, которое Дух Ветра должен был передать Его Величеству, должно быть чрезвычайно важным и конфиденциальным.
«У нас, паладинов, есть безопасный способ отправить сообщение Его Величеству», — заверил он Духа Ветра.
Дух Ветра кивнул, прежде чем снова заговорить. «Скажите Его Величеству, чтобы он поторопился на гору Кимбро».
— Гора Кимбро? — спросил он с любопытством.
«Гора Кимбро находится на территории, известной как «Нечестивая земля», — обеспокоенно добавила мадам Гамак. — Куда отправились принцесса Неома и Юри, мисс Гейл?
— Верно, — сказал белый кролик. «Но проблема не в месте. Принцесса Неома направилась на гору Кимбро с планом вместе с этим парнем по имени Джаспер Хоторн. Но ее встретил неожиданный и нежелательный гость».
— Кто это может быть? — одновременно спросили Джеффри и мадам Хэммок, и оба звучали нервно.
— Человек, представившийся Кертисом Смитом, — сказала мисс Гейл. «Очевидно, он Ворон Исполнитель».
***
«КЕРТИС СМИТ?» — спросил Николай, сжав руки. — Тот самый Кертис Смит, который в прошлом похитил Николь?
Он получил сообщение Джеффри, когда ехал в карете, направлявшейся к Золотому полю.
Его сопровождающие Дион и Жанна также получили такое же сообщение от Джеффри. Ничего не поделаешь, потому что у него и его паладинов была эксклюзивная линия связи. Линия предназначена для того, чтобы сообщение, отправленное одним, было прочитано всеми, входящими в группу.
Но они будут использовать эту линию связи только в том случае, если сообщение будет очень срочным и его нужно сохранить любой ценой.
Так же, как то, что Джеффри прислал группе.
«Кажется, это так, Ваше Величество», — сказала Жанна, глядя на прозрачный свиток, плывущий перед ней, точно такой же, как те, что плывут перед ним и Дионом. «По словам Джеффри, описание, которое дала мисс Гейл, соответствует тому Кертису Смиту, которого мы знаем».
Моны и Гейла больше не было в Королевском дворце, когда в прошлом Николь похитили вороны. Таким образом, Дух Ветра не смог узнать Кертиса Смита. Но если бы Гейл знал этого ублюдка и то, что он сделал с Николь раньше, то Дух Ветра сразу же вернул бы Неому домой.
«Нам повезло, что Кертис Смит еще не понял, что наследный принц, которого он захватил, на самом деле был принцессой», — сказал Дион низким голосом.
— Это не везение, — твердо сказал он. «Неома предотвратила это, используя свой высокоуровневый щит».
Паладин-мужчина поклонился. — Я исправлен, Ваше Величество.
Он упустил это из виду, потому что в данный момент это не было важно. «Мы должны быстро добраться до горы Кимбро. Я не знаю, почему Кертис Смит подошел к «наследному принцу». Но как только он понял, что пойманная им женщина на самом деле была женщиной де Мунастерио…»
Он не мог сказать, какой ужасный поступок вороны совершили с его сестрой-близнецом в прошлом.
Даже сейчас одного воспоминания о том, через что пришлось пройти Николь, было достаточно, чтобы его кровь закипела от гнева.
[Я не позволю этим проклятым воронам прикоснуться к моей дочери.]
«Мы идем на гору Кимбро, а не на Золотое поле», — настойчиво объявил он. «Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Сайфрина?»
Цифрин был портовым городом, расположенным на одной из границ. Более того, портал, ведущий в Окспринг, территорию, где находилась гора Кимбро, находился в Сайфрине.
В его королевской карете был Волшебный камень ускорения, и этот Волшебный камень имел форму двух белых лошадей. Да, лошади, тянущие королевскую карету, не были настоящими животными. Это были образы, созданные Волшебным камнем.
Таким образом, «кони» могли тянуть царскую карету (для которой не требовался кучер) быстро и без остановок.
По этой причине им обычно требовалось всего час от Королевского дворца, чтобы добраться до Сайфрина (что обычная карета добирала бы за полдня, если бы она ехала без остановок). Но поскольку они шли с Золотого поля, это заняло бы у них больше времени, чем обычно.
«Нам потребуется два часа, чтобы добраться до портала на Сайфрине, Ваше Величество», — вежливо сказал Дион. «Это уже самое быстрое, на что мы могли пойти».
Он раздраженно щелкнул языком.
Если бы его мана не была слишком тяжелой, он мог бы использовать заклинание телепортации на большие расстояния. Но ему сказали, что из-за переполняющей его божественной энергии почти невозможно перенести его из одного места в другое.
За исключением случаев, когда человек, выполняющий заклинание телепортации, имеет такое же количество божественной энергии, как и он.
[У меня нет другого выбора, кроме как отправить своих Душевных Зверей к Душевному Зверю Неомы.]
Его мысли прервались, когда он почувствовал рядом с собой знакомую божественную энергию.
[Что он здесь делает?]
Карета внезапно остановилась посреди леса, служившего кратчайшим путем к вилле «Золотое поле».
«Успокойтесь, это не враг», — сказал он Дион и Жанне, которые обе выглядели напряженными и настороженными, когда некоторое время назад карета внезапно остановилась. «Выходите и впустите Его Святейшество».
Дион и Жанна выглядели шокированными, когда поняли, кто был «нарушителем».
[Да, это святой Доминик Заварони.]
После того, как два паладина оправились от потрясения, они оба поклонились ему и тихо вышли из королевской кареты. Затем, через несколько мгновений, святой вошел в карету и сел на диван напротив него.
«Приветствую единственную и неповторимую луну Великой Империи Мунастерион», — вежливо поприветствовал его Святой Заварони. «Приятно встретить вас здесь, ваше величество».
Он не упустил сарказма, поэтому ответил одним. «Ваше Святейшество, Королевская столица теперь является вашим домом для отдыха? Я думал, что храм Астелло хотел стать независимой страной. Таким образом, мои предки позволили Вальменто существовать как собственное суверенное государство».
Вальменто была страной, известной как «Святая земля», где проживал святой.
Его Святейшество улыбнулся ему. «Лорд Юл не благословил бы меня способностью открывать порталы, если бы не хотел, чтобы я ею пользовалась».
Он только закатил глаза. Потом он застыл, когда понял, что святого не будет здесь без уважительной причины. И единственная причина, по которой Его Святейшество воссоединился с ним, была Неома. «Ваше Святейшество, вы знаете, не так ли? Вы знаете, что жизнь моей дочери в опасности».
«Я не знаю подробностей, Ваше Величество. Но лорд Юл предупредил меня, чтобы я защищал принцессу Неому».
Его челюсти сжались. «Юл не стал бы вмешиваться, если бы это не было серьезно».
«Где принцесса Неома, Ваше Величество?» — с тревогой спросил святой. «Я не мог обнаружить ее присутствие, когда прибыл в Королевскую столицу. Поэтому вместо этого я отследил вашу божественную энергию и создал портал, чтобы следовать за вами».
«Неома находится в Окспринге. Если быть точным, она где-то рядом с горой Кимбро», — сказал он. — Но я не знаю подробностей, так что больше ни о чем не спрашивай.
— Тогда нам следует поторопиться к Ее Королевскому Высочеству.
«Я бы с удовольствием, но вы же знаете, что я не могу телепортироваться, Ваше Святейшество».
— Вы не можете, а я могу, — небрежно сказал Его Святейшество. «Разве ты не знаешь, что в прошлом я бродил по континенту с принцессой Николь? В то время принцесса Николь была намного сильнее тебя. Поэтому я уверен, что смогу взять тебя с собой, когда я телепорт.»
«Теперь я сильнее Николь».
«Сейчас я также сильнее, чем был раньше, Ваше Величество», — сказал Святой Заварони, а затем сделал паузу на несколько секунд. «Но я не могу взять с собой твоих паладинов. Ты уже слишком для меня».
И он сказал, что уверен в своих навыках телепортации, да?
Ну, это не имело значения.
— Ничего, они могут просто последовать за нами позже, — настойчиво сказал Николай. «Мы должны уйти сейчас, пока моя дочь не сошла с ума, Ваше Святейшество».
***
ТРЕВОР проснулся от того, что сильные руки душили его, пока его не подняли со стула.
Именно тогда он понял, что заснул на столе в кабинете императора. Его Величество покинул Королевский дворец несколько часов назад. С тех пор он сидел в своем кабинете, и слуг туда не пускали.
Очевидно, убийца принял его за императора, так как он изменил свою внешность, чтобы быть похожим на Его Величество.
«Кто ты?»
Он открыл глаза и увидел знакомое лицо.
[А, это не убийца.]
Что ж, он должен был догадаться, кто это, как только понял, что душившие его руки принадлежали чьей-то тени.
[Конечно, это Теневой Герцог.]
«Кто ты?» — угрожающе спросил герцог Руфус Квинзель, чьи золотые глаза угрожающе светились. — Ты не Его Величество.
А, как и ожидалось от главы клана Квинзел.
Он схватил теневые руки и убрал их со своей шеи.
«Для протокола, я здесь по приказу Его Величества», — сказал Тревор с ухмылкой, его маскировка растаяла, чтобы показать герцогу его настоящий облик. — Ты опоздал на вечеринку, герцог Квинзель.
***
«В воздухе витает ужасная вонь», — хмуро прокомментировала Николь, как только они приземлились в Окспринге, используя портал Дьявола. Она и ее компания могли видеть гору Кимбро с холма, на котором они стояли. Но помимо башни, которой там быть не должно, она не могла не заметить вонь, которую не спутала бы ни с чем другим. — Они здесь, — сказала она, стиснув руки, и гнев мгновенно подступил к ее груди. «Вороны тоже здесь».
Джин и Гэвин Куинзел повернулись к ней.
— Вы уверены, принцесса Николь? — спросил Гэвин Куинзел. — Как ты мог сказать?
На ее лице застыла горькая улыбка. «Как я мог не?» — спросила она у невежественного бывшего командира. «Я был заточен в их укрытии десять ужасных месяцев, и каждый день казался вечностью, когда они чертовски пытали меня».
В глазах Гэвина Куинзеля мелькнуло сочувствие.
Как и другие люди, работавшие в то время на ее брата-близнеца, бывший командир не знала, что именно произошло с ней в те месяцы, когда ее похитили вороны. Все, что они знали, это то, что когда ее «спасли», она уже превратилась в сломанную куклу.
Конечно, все знали, что ее пытали.
Они просто не знали, как именно.
[Николай, вероятно, имеет представление о том, через что мне пришлось пройти, но он никогда не спрашивал, поэтому я ничего ему не подтверждал.]
— Прости, — мягко сказал Гэвин Куинзел, сочувствие в его глазах сменилось чувством вины. «Мне жаль, что нам потребовалось много времени, прежде чем мы смогли спасти вас тогда, принцесса Николь».
Ее горькая улыбка стала только шире. «Ну, ничего не поделаешь, потому что в это время ты была занята нянькой с моим «больным» братом-близнецом».
Бывший командир выглядел так, будто собирался что-то сказать, когда Гин, гуманоидный кот, похожий на мальчика-подростка с кошачьей головой, прервал их, буквально встав между ней и Гэвином Квинзелем.
— Перестань заставлять меня чувствовать себя не в своей тарелке, — заскулил Джин, как ребенок. Его умственный возраст также регрессировал, когда его внешность изменилась на детскую? «Нам еще есть над чем работать…»
Кошка замолчала, когда земля внезапно сильно затряслась.
Она ахнула, когда внезапно небо «треснуло».
[Этот навык телепортации…]
И та божественная энергия, которую она почувствовала, как только небо «раскололось», могла принадлежать только одному человеку.
[Нет…]
Словно по сигналу, человек, о котором она думала, буквально упал с неба.
[Доминик…]
Ее сердце забилось быстрее и сильнее, когда она увидела нежное лицо Доминика.
[Это действительно он.]
Когда их взгляды встретились, она чуть не заплакала от всех эмоций, поднявшихся в ее груди. В конце концов, как бы она ни скучала по этому мужчине каждый божий день своей жизни, она знала, что больше не имеет права быть с ним.
[Я не заслуживаю такого, как ты, Доминик. Не после того, что они сделали со мной.] Она крепко сжала кулаки. [Нет, сейчас не время думать об этом.]
Что святой вообще делал в этом месте?
— Николь, — тихо сказал Доминик, когда его ноги коснулись земли. Он не сдвинулся с места. На самом деле, он выглядел слишком потрясенным, чтобы увидеть ее, потому что не мог подойти к ней. Возможно, глупый святой думал, что она была всего лишь иллюзией, созданной его разумом, чтобы облегчить его тоску по ней. — Ты действительно здесь…
Она сделала шаг назад, когда святой сделал шаг вперед.
Николь уже собиралась отчитать Доминика, когда поняла, что была слишком сосредоточена на святом, чтобы заметить, что он пришел не один.
Его Святейшество прибыл с Николаем.
И Гэвин Куинзель все еще был там.
[Нет!]
***
НИКОЛАЙ был удивлен, обнаружив Николь в том месте, где заклинание телепортации Святого Доминика Заварони буквально высадило их.
Но как только его ноги коснулись земли, его внимание отвлеклось от сестры-близнеца.
Еще одно существо привлекло его внимание, и это был не гуманоидный кот, похожий на ребенка с кошачьей головой.
Человек, стоящий за черной кошкой, показался ему знакомым.
Честно говоря, он уже узнал это лицо, как только его глаза встретились с этими золотыми шарами. Сначала он отказывался принимать это как реальность. Но когда стало ясно, что он не ошибся, гнев мгновенно подступил к груди.
Впервые за долгое время его тело дрожало от слишком большой ярости.
[Гэвин Куинзел…?]
Это не было похоже на «маскировку кожи» или человеческую куклу.
Смесь обиды, вины и зависти, которую он видел в этих золотых глазах, невозможно было подделать. Только настоящие люди могли передать такие сильные эмоции одним взглядом.
— Давно это было, Ваше Величество, — суровым голосом сказал Гэвин Квинзел, его золотые глаза теперь сияли. «Если вам интересно, я настоящий Гэвин Куинзел».
Он мог это сказать.
Именно это и было причиной его гнева в данный момент.
«Почему…?» — спросил Николай холодным, сердитым тоном. Просто судя по сильной ненависти в его груди, он уже мог сказать, что его глаза в этот момент стали пылать красным. «Почему ты еще жив, проклятый предатель?!»
Почему Гэвин жив, а Моны нет?
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
