«ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, нам нужно как можно скорее обратиться к знати и простому народу».
Николай услышал разочарование и настойчивость в голосе Кайла Спроуса, но предпочел проигнорировать это.
Он лениво сидел на удобном подоконнике своей комнаты с бокалом красного вина. Глядя на полную луну за окном, он задавался вопросом, почему Неома до сих пор не проснулась спустя три дня. Его дочь некоторое время назад поглотила огромное количество его лунного сияния.
Этого было достаточно, чтобы ослабить его и приковать к постели на целый день, но недостаточно, чтобы Неома открыла глаза.
[Маленький мошенник, ты должен скорее проснуться, прежде чем я сам впаду в ярость…]
«Ваше величество, в Королевской башне бастуют. Они требуют знать, кто убил мадам Гамак», — продолжал ворчать Кайл. «Конечно, Дом Гамак и Дом Глициния также хотели узнать то же самое. Но кроме этого, Дом Гамак, Дом Глицинии, а также Дом Хоторн и Дом Данкворт требуют, чтобы вы освободили их детей, Ваше Величество».
Ах, верно.
Он бросил Льюиса Кревана, Юри Вистерию, Джено Данкворт и Джаспера Хоторна в Башню Красного Неба. Был также ребенок, которого Юри Вистерия и Джено Данкворт настояли взять с собой, а не с другими детьми из лагеря. Когда эти двое настояли на том, что молодой Целитель был «новым приемным сыном» Неомы, у него не было другого выбора, кроме как позволить мальчику отправиться в Башню Красного Неба.
Это была причудливая тюрьма для дворян. Но это было точно так же, как и любая другая роскошная башня. Конечно, единственная разница заключалась в том, что «гостям» не разрешалось уходить, пока он не скажет об этом.
На данный момент башню усиленно охраняют Дион Скелтон и Джин Одли.
Джеффри Кинсли был назначен временно занять место Гленна. Это должно быть работой Диона. Но он решил оставить Джеффри рядом с собой вместо того, чтобы отправить его в башню, потому что у него была другая работа лучшего «исследователя» среди паладинов.
«Ваше величество, давайте сначала отпустим хотя бы детей», — умоляюще сказал Кайл. «Особенно леди Юри Глициния. Дом Гамак и Дом Глицинии настаивают на том, что они не будут хоронить покойную мадам Гамак, если мы не освободим юную леди. Пусть ребенок как следует скорбит о своей бабушке, Ваше Величество».
— Я дал Юри Глицинии возможность присутствовать на похоронах ее бабушки, — сказал Николай, уже уставший от нытья Кайла. «Это был ее выбор остаться со своими друзьями в башне, пока Неома все еще без сознания».
Казалось, дети наказывали себя за то, что случилось с Неомой.
Согласно последнему отчету Жанны, дети почти не прикасались к еде. Их больше беспокоило состояние Неомы, чем их собственное.
[Ты нашел хороших союзников, Неома.]
Кайл глубоко вздохнул. — Есть еще одна проблема, с которой нам тоже нужно срочно разобраться, Ваше Величество.
«Что это такое?»
«Предательство святого Заварони».
Он повернулся к графу. — Новость уже дошла до храма?
— Они узнают, даже если мы не доложим им, — сказал граф, качая головой. «Святой Заварони — не единственный благословенный человек в храме, Ваше Величество. Первосвященник Веллингтон также является любимым ребенком лорда Юла. Когда Его Святейшество предал Лунного Бога, Первосвященник получил душераздирающее послание с небес».
Ах, конечно.
По сравнению с теплым и подавляющим присутствием святого Заварони присутствие верховного жреца Веллингтона было едва заметным. Но теперь, когда святой ушел, первосвященник мог стать следующим лидером храма.
«Верховный жрец Веллингтон только что прислал нам уведомление, Ваше Величество», — сказал Кайл огорченным тоном. «Они будут использовать свой официальный портал для входа в Королевскую столицу».
Это было бы проблемой.
«Неофициальный портал», который соединяет храм с его дворцом, использовался святым Заварони только тогда, когда святой хотел или нуждался в посещении Королевского дворца.
Но официальный портал храма, ведущий в Королевскую столицу, использовался только для официальных и срочных дел. Более того, официальный портал не был скрыт, поэтому граждане империи должны были встречать верховного жреца и его сопровождающих по прибытии.
И если бы все знали, что придет Первосвященник…
[Ах, будет шумно.]
— Детей будут держать взаперти в Башне Красного Неба, пока Неома не проснется, — твердо сказал Николай. «Подготовь все, что нужно, чтобы поприветствовать верховного жреца, Кайл».
Кайл снова глубоко вздохнул, прежде чем поклониться. — Как пожелаете, ваше величество.
***
НЕОМА проголодалась, как только открыла глаза.
Стефани, ее верная няня, плакала, когда наконец проснулась. От старшей горничной она узнала, что три дня была без сознания. Но она не чувствовала себя выбитой из колеи так долго, потому что все еще выглядела и чувствовала себя «свежей».
[Стефани, вероятно, обмывала меня губкой и одевала меня, пока я был без сознания, как будто она играла с куклой Берби.]
«Я действительно рада и чувствую облегчение от того, что вы, наконец, проснулись, Ваше Королевское Высочество», — сказала Стефани, вытирая слезы с лица носовым платком. — Должен ли я сообщить Его Величеству?
— Нет, — твердо сказала Неома, затем вытянула руки. Удивительно, но, несмотря на то, что она была прикована к постели в течение трех дней, она не чувствовала себя слабой. На самом деле она чувствовала себя полностью заряженной. — Я голоден, Стефани.
Лицо старшей горничной просияло. «Я пойду на кухню и скажу шеф-повару, чтобы он приготовил для вас еду, Ваше Королевское Высочество».
«Но кухня Руто находится во дворце моего отца, не так ли?» — спросила она с любопытством. «Ты собираешься во Дворец Йоля только для того, чтобы попросить его приготовить для меня? Я просто позвоню ему».
— А, повар Строганов больше не распоряжается вашим питанием, ваше королевское высочество, — нерешительно сказала горничная. «Отныне шеф-повар Бланко Палас снова станет вашим шеф-поваром».
Хорошо, она была шокирована и взволнована, услышав это. — Но почему? Что случилось с Руто?
— С шефом Строгановым ничего плохого не случилось, Ваше Королевское Высочество, — мягко заверила ее Стефани. «Некоторое время назад наш дворец был проинформирован о том, что молодой королевский повар направляется в кулинарную школу».
Шок и тревога, которые она испытала некоторое время назад, превратились в полномасштабную панику.
[Руто, ты не можешь уйти, не попрощавшись со мной должным образом!]
И она не могла отпустить его просто так.
«Моти», — сказала Неома, призывая Духа Ветра, который она чувствовала внутри себя. «Отведи меня туда, где сейчас Руто».
***
NEOMA чуть не закричала, когда обнаружила, что падает с неба.
Было темно, и ее свободное падение шло слишком быстро. Таким образом, у нее не было возможности проверить свое окружение. Все, что она могла сказать в тот момент, что она вот-вот попадет в чужой драгоценный и роскошный сад.
И о, там была причудливая карета, которую она могла просто разбить, как только приземлится на нее через несколько секунд…
[Даюм, Моти!]
Она действительно думала, что разобьется о роскошную карету. Поэтому, хотя она знала, что ей не будет больно из-за ее крепкого тела, она все же мысленно подготовилась.
Но вскоре она поняла, что на самом деле ей не нужно было ни к чему готовиться.
В мгновение ока (в буквальном смысле этого слова) она оказалась в целости и сохранности в объятиях Руто.
Да, он поймал ее до того, как она упала.
[Это так банально. Я видел эту «сцену» во многих романтических аниме, ромкомах, дорамах и даже в веб-комиксах. Меня чуть не стошнило каждый раз, когда я вижу эту сцену раньше. Но теперь, когда это случилось со мной…]
Что ж, это было неплохо.
Если громкое и быстрое биение ее сердца не было каким-либо признаком.
— Неома, — сказал Руто, зовя ее по имени, как будто ругал ее. Если он назвал ее настоящим именем, то она была уверена, что в этом месте они были одни. Таким образом, для него было безопасно обращаться к ней таким образом. «Ты в порядке?»
О, она думала, что он собирается ее отругать, поэтому она была тронута, когда он первым выказал свое беспокойство.
Но волнение в ее сердце вскоре сменилось замешательством, когда она внимательно посмотрела на лицо Руто. Она не заметила этого некоторое время назад, потому что была слишком занята тем, чтобы попросить свое сердце успокоиться. Но теперь, когда он смотрел на его лицо…
«Руто, что случилось с твоим лицом?» — обеспокоенно спросил Неома. «Почему у тебя огромный след от ожога…»
Огромный ожог?
[Ждать…]
Присмотревшись, она поняла, что огромный след от ожога, поглотивший половину лица Руто, был похож на тот, что был у нее раньше.
И эта огромная ожоговая отметина внезапно исчезла с ее лица.
Ей хотелось быть глупой, но она боялась, что ее большой мозг уже связал все точки. Конечно, ей было любопытно, как это произошло. Но она была ошеломлена тем фактом, что Руто, возможно, пожертвовал собой, чтобы вернуть ей ее красоту.
[Но как…?]
— Ты встречался с Дьяволом? — спросила она, затем нежно схватила его за воротник. «Руто, ты просил Дьявола вернуть мне мою красоту в обмен на твою?»
— Я некрасивая, — небрежно сказал Руто. «Мне сказали, что у меня обычное лицо, поэтому след от ожога ничего не изменит».
Посмотрите на эту умницу, невнятно отвечающую ей…
[Он, очевидно, сделал это для меня.]
Ах, она не просила Руто сделать это для нее, и все же ее сердце трепетало.
— Я возьму на себя ответственность, — твердо заявил Неома. «Если никто не женится на тебе из-за этого огромного ожога на заднице, я возьму на себя ответственность, Руто Строганов».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
