«У меня для вас плохие новости, принцесса Неома».
— Великолепно, — саркастически сказала Неома, сидевшая на кушетке роскошной королевской кареты, направлявшейся к Башне Красного Неба. Она уже была в плохом настроении, потому что еще не позавтракала. Кроме того, она дулась, потому что Руто уже ушел, и, следовательно, он больше не отвечал за ее питание. Она уже скучала по теплой и вкусной еде, которую он готовил для нее. «Я ем плохие новости на завтрак».
Дион Скелтон, сидевший напротив нее, оставался с бесстрастным выражением лица. Он был тем, кто вытащил ее из дворца, и, по-видимому, именно он отвечал за ее защиту, пока Льюис был заперт в башне. «Мой источник сообщил мне, что некоторые дворяне из Дворянской Фракции уже закончили расследование того, что произошло в Лагере Смерти», — сообщил ей Паладин. «По-видимому, им удалось собрать доказательства того, что демон открыл Врата Ада и забрал души тех, кто погиб в лагере. К счастью, Его Величество стер следы, указывающие на вас как на того, кто действительно открыл Врата Ада».
— Я слышу «но», Дион.
— Но эти дворяне подозревают вас, ваше королевское высочество, — сказал паладин. «Они считают, что вы были тем, кто вызвал демона, чтобы помочь вам с массовым убийством, которое произошло в лагере. Я также слышал, что эти дворяне уже отправили отчет Его Превосходительству, верховному жрецу Веллингтону». Он склонил голову в извинении. «Мои глубочайшие извинения за то, что я не смог заблокировать связь между верховным жрецом и Благородной фракцией, принцессой Неомой».
«Как плохо все обернется, если храм и дворяне узнают, что у меня родство с Дьяволом?» — спросила она с любопытством. «Честно говоря, я подумываю просто показать, что во мне есть демонические силы. Могу ли я просто убедить их, что я использую демонов, таких как Тревор, только ради империи?»
Паладин поднял голову, его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. — Могу я поделиться своими честными мыслями, Ваше Королевское Высочество?
«Конечно.»
«Тогда я считаю, что Ваше Королевское Высочество не должны раскрывать свою близость к Дьяволу и тот факт, что в вас есть демоническая сила», — прямо сказал он. «У храма Астелло огромное количество последователей, от простых людей до королевских семей по всему континенту, принцесса Неома. Даже в нашей империи большинство наших граждан верят в храм. Я верю, что Ваше Королевское Высочество знает о влиянии храм Астелло на наших людей».
— Угу, — сказала она. «Я также помню из своего урока теологии, что, по-видимому, храм приобрел больше преданных и последователей благодаря Святому Заварони — самому любимому святому в истории».
— Это правда, — сказал он, кивнув головой. «Таким образом, исчезновение Его Святейшества обязательно вызовет бурю негодования. Если Первосвященник поверил информации, присланной ему Благородной Фракцией, то они, должно быть, уже признали вас виновным. Во время предстоящей встречи с ними я полагаю, что Его Превосходительство будет обвинять Ваше Королевское Высочество в том, что случилось со святым. Если наши люди услышат его обвинение против вас, они, вероятно, в гневе встанут на сторону Первосвященника». Он сделал паузу, прежде чем снова заговорить. «Если бы Его Превосходительство потребовал свержения наследного принца, а общественность поддержала бы его, то я полагаю, что Его Величеству было бы трудно игнорировать их шум».
Она разочарованно вздохнула.
[Даже в этом мире церковь имеет власть над политикой, да?]
«Держу пари, Папа Босс уже предвидел это», — сказала она. — Каков план моего отца?
«Я полагаю, что Его Величество уже приказал Джеффри Кинсли найти слабость Верховного Жреца», — сказал Паладин. «Святой Заварони — честный человек. Но храм не свободен от порчи, и Его Величество это знает».
«Вы хотите сказать, что первосвященник замешан в коррупции, происходящей в храме?»
«Его Величество надеется, что это так, Ваше Королевское Высочество».
«Ах я вижу.»
[Папа Босс сказал, что позволит мне позаботиться о храме. Но получается, что он тайно присматривает за мной, да? Это его способ сказать, что он получил мою спину?]
Ощущение заботы об отце было неплохим.
Но этого было недостаточно, чтобы поколебать ее.
«Принцесса Неома, я не рекомендую раскрывать вашу близость к Дьяволу», осторожно сказал Дион. «Храм не примет наследного принца, имеющего хоть какое-то отношение к Клану Демонов. Тем более, что де Мунастериос, потомки Лорда Юла, из Божественного Клана. Более того, наша империя однажды подверглась нападению демонов. Не думайте, что наш народ уже забыл свой страх перед демонами и самим Дьяволом. Если вы потеряете доверие наших граждан, людям, ненавидящим королевскую семью, будет легче требовать вашего свержения с престола».
Ну, вот и ее желание раскрыть правду.
«Спасибо за твою честность, Дион», — сказала она, решив отказаться от своего прежнего плана. «Но почему мне кажется, что ты знаешь о храме больше, чем следовало бы знать? Ты был Святым Рыцарем или кем-то еще до того, как стал Паладином моего отца?»
Впервые за долгое время бесстрастное выражение лица Диона немного треснуло.
Печаль в глазах Паладина сказала ей, что у него есть душераздирающая история, связанная с храмом.
[Если подумать, я слышал от сэра Гленна, что цвет глаз Дион ненастоящий.]
Была ли причина, по которой Паладин скрывал свой настоящий цвет глаз, связана с его кажущейся связью с храмом? Ей было чертовски любопытно узнать предысторию Диона. Но печаль в его глазах остановила ее.
— Вам не обязательно отвечать на мой вопрос, — сказала она. «Я прошу прощения за то, что пересек мои границы, Дион».
— Вовсе нет, Ваше Королевское Высочество, — сказал Дион и поклонился. «Моя глубочайшая благодарность за вашу щедрость».
Щедрость?
Ах, может быть, это потому, что она не совала нос в его личную жизнь.
[В любом случае, моему большому мозгу пора снова работать, так как я не хочу, чтобы Неро был свергнут с престола из-за моей невнимательности.]
Казалось, будет трудно убедить первосвященника, что святой Заварони буквально в одиночку последовал за своей тетей Николь в ад. И ей также нужно было доказать свою «невиновность», что было почти невозможно, поскольку она была чертовски виновата.
Но, как и сказала Дион, было бы неразумно сообщать ее врагам, что она имеет родство с Дьяволом.
[И люди нашей империи травмированы Кланом Демонов.]
Если она не может взять на себя ответственность за то, что случилось с лагерем, тогда…
— Мне нужен козел отпущения, — сказала она после глубокого размышления. «Мне нужен кто-то, кто возьмет на себя всю вину за Врата Ада и следы демонической силы, оставшиеся в лагере».
— Это было бы мудро, принцесса Неома, — сказал Дион впечатленным тоном. «Однако, где мы могли бы найти человека, который мог бы стать нашим козлом отпущения?»
«У меня есть надежный демон-чингу», — сказала Неома, затем улыбнулась и подняла большой палец Диона. «Я уговорю его стать моим козлом отпущения».
***
«ДЕТИ, ваша хорошенькая мамочка здесь», — объявила Неома, входя в гостиную, куда ее проводила Джин Одли. Было странно, что она называла себя «матерью», и еще более странно, потому что она была одета как мальчик. Тем не менее, она могла сказать это, потому что все в комнате знали ее настоящую личность. Кроме того, только Дион и Жанна должны были служить ее охранниками и временными слугами, поскольку башня была опустошена, чтобы защитить ее королевскую тайну. «Как твои дела?»
Льюис, Греко, Джаспер Оппа, Джено Данкворт и Юри Вистерия встали, когда она пришла. Судя по тому, как загорелись их лица, можно было с уверенностью предположить, что у них все хорошо. И они, казалось, были рады ее видеть.
Да хоть Юрий.
Честно говоря, ей было страшно смотреть в лицо своей «дочке» после того, что случилось с мадам Гамак. Кроме того, она также чувствовала себя виноватой. Потому что, хотя она знала, что Юри задело то, что случилось с ее бабушкой, она все еще не могла заставить себя ненавидеть свою тетю Николь.
«Я рада видеть всех вас…» Она замолчала, когда внезапно обнаружила, что Льюис стоит прямо перед ней. Когда она подняла глаза, чтобы увидеть его лицо, только тогда она поняла, что он уже возвышается над ней, несмотря на то, что ему всего двенадцать лет. Боже, как будто это было только вчера, когда они были почти одного роста. — Льюис, как ты? — спросила она сына. «Трудно было разлучиться со мной на несколько дней?»
— Это был ад, — тихо сказал Льюис. Затем, к ее большому шоку, он наклонился и нежно прижался своим лбом к ее лбу. «Я чуть не разрушил башню, чтобы поспешить к вам, принцесса Неома».
Ладно, она была в замешательстве.
Когда Льюис стал таким «обидчивым»? И где он научился так говорить? Он должен был быть маленькой булочкой с корицей, которую она любила обожать…
[Что бы ни. Льюис все еще Льюис.]
— Ты хорошо потрудился, Льюис, — сказал Неома, нежно похлопав его по спине. — Я тоже скучал по тебе, сын мой.
«Я не твой сын, принцесса Неома».
[Да, он все еще Льюис.]
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
