[ПОСЛЕ того, как Нерон нашел свою мать в Черном океане…]
***
[«НЕРОН, любой ценой не позволяйте Гэвину Куинзелу приблизиться к Неоме!»]
Неро открыл глаза, когда услышал голос матери в своей голове.
Когда он проснулся, он оказался в комнате, которую он временно использовал в Королевском дворце Мира Духов. У него болела голова, и последнее, что он помнил, это то, как его нокаутировала королева Тара или Уильям.
Наконец он вспомнил, что смог на мгновение поговорить с матерью.
[Мать…]
— Принц Нерон, ты в порядке?
Это была Тара, королева духовного мира.
Несмотря на свое звание, она вежливо стояла перед его кроватью. Ее Величество тоже выглядела искренне обеспокоенной за него.
— Я в порядке, Ваше Величество, — вежливо сказал Нерон. «Спасибо за вопрос.»
Королева мягко улыбнулась. — Нерон, могу я задать вопрос?
Он правильно сел на кровать. — Конечно, Ваше Величество.
— Я хотела бы задать вам вопрос, — нерешительно сказала королева. «Я знаю, что вы слышали голос леди Моны Роузхарт. Но могу ли я узнать, видели ли вы ее отчетливо?»
Он уже собирался сказать, что ее мать выглядела так, как будто она застыла во времени, когда услышал странный, но знакомый голос в своей голове.
[«Неро, мой малыш, пожалуйста, ничего не говори Таре…»]
В голове вдруг прояснилось.
[Мать?]
Он не мог просто слышать голос своей матери. На самом деле, он также мог чувствовать присутствие своей матери в своем сердце. Он был сбит с толку, но пока оставался спокоен. Затем он послушался наставления своей матери.
По какой-то причине он мог сказать, что величественное присутствие внутри него было не чем иным, как душой леди Моны Роузхарт.
— Нет, Ваше Величество, — вежливо ответил Нерон, качая головой. «Вода внизу слишком темная. Но, как я уже сказал, Мать заперта в огромной глыбе льда».
Королева замолчала. «Я понимаю.»
Ему было интересно, почему Ее Величество спросила об этом.
И ему также было любопытно, почему ее мать хотела скрыть свое присутствие от королевы духовного мира.
[Удивительно, как Мать может скрывать свое присутствие перед самой Королевой Духов.]
«Принц Нерон, ты не собираешься спросить меня, почему мы помешали тебе выйти на поверхность?» — спросила королева. «Мы остановили вас, несмотря на то, что леди Роузхарт дала вам важное задание».
Он не стал бы лгать — он все еще был очень расстроен.
Но сейчас это не имело значения.
Ему нужно было поговорить с матерью наедине.
— Я понимаю, почему вам пришлось остановить меня, Ваше Величество, — вежливо сказал он. «Я просто надеюсь, что Уильям передаст сообщение моей матери Неоме».
Сообщение его матери было странным.
[Я рад, что снова могу поговорить с Матерью.]
Просить королеву покинуть его комнату было бы довольно грубо. Даже в своей духовной форме он все еще был королевским принцем империи. В конце концов, он сделал то, что Неома делал лучше всего: играл.
Он вел себя так, будто ему было больно, держась за голову.
— Принц Нерон, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ее Величество. «Должен ли я устроить вам тщательный осмотр?»
Он вежливо покачал головой. — Я в порядке, Ваше Величество, — сказал он. — Но я сонный.
Тара кивнула головой, затем улыбнулась ему. — Пожалуйста, отдохни, принц Нерон, — сказала королева. — Я разбужу тебя, как только Уильям вернется.
Нерон вежливо кивнул. — Благодарю вас, ваше величество.
***
НЕРОН немного удивился, когда розовый дельфин оказался внутри прозрачного хрустального шара, наполненного водой. Но ему не нравилась обычная вода.
[Это Мана?]
Да, это было похоже на Ману — чистую, белую Ману.
Он также заметил, что мана, выходящая из маленького отверстия наверху хрустального шара, покрывала всю комнату. Но по какой-то причине Мана почувствовала…
[Естественный.]
«Моя мана похожа на природу, Неро».
Его глаза расширились от шока, когда голос его матери раздался из розового дельфина.
«Мать…?»
— Да, Неро, — сказал розовый дельфин. «Это одна из моих заимствованных духовных форм. Я вырвал часть своей души, так что это лучшее «физическое тело», которое я могу временно использовать. Как я выгляжу?»
Ему сразу же вспомнились кораллово-розовые волосы его матери.
Более того, это был и любимый цвет Неомы.
— Ты прекрасно выглядишь даже в таком виде, мама, — мягко сказал он. «Нам безопасно так разговаривать? Разве Королева Духов не заметит твоего присутствия?»
Мать тихо рассмеялась. «Тара раньше меня не замечала. Даже если я использовал свою Ману, королева все равно этого не заметит, потому что, как я уже говорил ранее, моя Мана не так уж отличается от природной. Таким образом, я покрыла эту комнату своим «следом». Более того… — Розовый дельфин внутри хрустального шара приблизился к нему. Несмотря на ее форму, он все еще мог видеть игривый огонь в глазах ее матери. — Нерон, кто твоя мать?
Он не мог не ухмыльнуться. Теперь он знал, откуда Неома взяла свою игривую сторону. «Моя мать — леди Мона Роузхарт — величайшая Призывательница в мире».
«Мой ребенок умный».
«Мама, я уже не ребенок».
«Ты всегда будешь для меня ребенком», — сказала ее мать с тихим смехом. — Неро, спасибо.
— Почему ты благодаришь меня, мама?
«Когда ты коснулась глыбы льда, часть твоей маны поглотила моя холодная клетка», — мягко объяснила ее мать. «Твоя Кровь Лунного Света и Розового Сердца вошла в мое тело и потекла по моим венам, пока не достигла моего Ядра. Благодаря этому мое холодное тело немного согрелось и позволило мне собраться с силами. Таким образом, я смог прильнуть к тебе. в этой форме».
— Я рад, что смог помочь тебе, мама, — искренне сказал он. «Но Мать…»
— Что такое, детка?
«Почему ты хочешь скрыть свое существование от королевы Тары?»
Его мать замолчала на несколько мгновений, прежде чем снова заговорила. «Я просто хочу понаблюдать, прежде чем принять решение».
Он заметил, что, несмотря на мягкое выражение лица ее матери, он мог сказать, что она была серьезной и осторожной. «Решить о чем, Мать?»
— Давай пока не будем об этом, мой дорогой сын, — мягко сказала его мать. «Сначала нам нужно поговорить о другом».
Он кивнул. — Я понимаю, мама.
Его мать замолчала на несколько мгновений, а затем мягко рассмеялась. «Я рада, что мой сын спокоен», — сказала она. — Я уверен, что у тебя много вопросов.
Он снова кивнул. — Но я терпелив, мама, — заверил он ее. «Я не буду заставлять тебя говорить мне то, что мне пока не следует учить».
«Боже мой!» — взволнованно сказала его мать, виляя дельфиньим хвостом. «Мой сын такой взрослый. Не могу поверить, что Николай хорошо тебя воспитал».
«Мама, я взрослый, потому что Отец не воспитал нас в любви».
Его мать замолчала, и, несмотря на ее внешний вид, она могла видеть печаль, гнев и сожаление на ее лице.
Он чувствовал себя виноватым, что ему пришлось сразу же сбросить такую «бомбу».
Но он хотел быть честным со своей Матерью.
[Надеюсь, Мать накажет отца, как только вернется.]
Да, он мог сказать, что его мать вернется раньше, чем ожидалось.
[Нам нужно пламя Неомы, а Неома уже силен. Если я буду тренироваться в своей форме духа, возможно, нам больше не понадобится помощь Уильяма.]
«Нерон, должно быть, тяжело жить с Николаем, потерявшим сердце», — успокаивающим голосом сказала его мать. «Я знаю, что это не оправдание, но, пожалуйста, не слишком сильно ненавидь своего отца». Она помолчала, прежде чем снова заговорить. «Отчасти я виноват, что твой отец так поступил. Более того…»
Он заметил, что голос матери дрожит.
«Это был мой выбор — бросить тебя, Нерон», — сказал голос его матери, полный сожаления. «Когда я родила тебя и Неому, я выбрала твою сестру-близнеца вместо тебя, потому что я не могу взять вас обоих с собой. Прости…»
— Ты сделала правильный выбор, мама.
Он не хотел показаться грубым, когда так ее оборвал.
Просто он не хотел, чтобы его мать извинялась за то, за что он не стал бы ее ненавидеть.
— Я… сделал правильный выбор? — смущенно спросила его мать.
«Мама, я понимаю, почему ты предпочла Неому мне», — мягко сказал он. «Империя жестока по отношению к женщинам из королевской семьи. С другой стороны, отцу нужен был наследник. Я не ненавижу тебя за выбор, который тебе пришлось сделать. Я уверен, что ты выбрал бы нас обоих, если бы мог.»
Он услышал, как всхлипнула его мать.
— Я бы обняла тебя, если бы могла, Нерон, — сказала его мать между рыданиями. «Ты уже такой задумчивый и самоотверженный в своем нежном возрасте…»
Он виновато улыбнулся. «Нет, Мать. Я не вдумчивый и не самоотверженный», — признался он. «Я просто очень люблю свою сестру-близнеца».
Его бедная Неома думала, что в прошлом ее не любили.
Воспоминания о его прошлой жизни были размыты, поэтому он не хотел зависеть от них. И поэтому он решил безоговорочно любить свою сестру-близнеца в этой жизни.
Но, возможно, он не «решил» это.
На этот раз любовь к его сестре-близнецу была естественной, так как они росли вместе.
«Неома любим даже в этой жизни», — мягко сказала его мать. «Нерон, ты можешь найти способ вернуться в Черный океан?»
«Мир Духов благосклонен ко мне, так что это не будет проблемой, Мать», — уверенно сказал он. «Могу ли я узнать, почему нам нужно вернуться в Черный океан?»
«Нам нужно поговорить наедине — где-нибудь подальше от Тары», — серьезно сказала его мать. «Я расскажу вам правду об отношениях Неомы с командиром Гэвином Куинзелем».
Неро сжал руки и кивнул. — Я понимаю, мама.
***
[НОЧЬ Неома вернулась из лагеря смерти…]
***
НЕОМА вырвала всю еду, которую Руто подал ей на ужин в тот вечер.
Ей казалось, что ее тоже вырвало изнутри, пока она была на полу в ванной. Было грязно, но у нее не было времени добраться до раковины. Она знала, что ей нужно выблевать, иначе она может умереть.
[Это больно…]
Она смогла поесть после всего, что произошло, потому что Руто был с ней раньше.
Но теперь ее стал преследовать кошмар убийства людей своими руками. Формально мадам Жизель Аверон и ее любовник не были людьми. Но все же они были живыми существами, которых она зарезала.
[Это было так просто…]
Она посмотрела на свои крошечные руки. Вероятно, они были чистыми, но в ее видении они были в крови. И сколько бы она ни мыла руки, кровь так и не смылась.
[Это было так легко убить…]
Запах горящих трупов.
Ощущение ее клинка, пронзающего плоть ее врагов.
Звуки их крика.
Липкое ощущение крови, разбрызгивающейся по всему телу.
Осознание собственной жизни ускользает из ее маленьких рук.
Ах, ей снова захотелось блевать.
[Я убийца.]
Как бы она ни оправдывала свой грех, это не изменит того факта, что она убийца.
Она закрыла глаза.
Затем, к ее большому удивлению, ее тело было поднято знакомой постройкой.
Когда она открыла глаза, она оказалась в объятиях Льюиса, когда он шел к гигантской ванне. Краем глаза она заметила, что Стефани молча убирает после беспорядка, который она устроила на полу.
«Мы просто должны жить с этим», — мягко сказал Льюис. Затем он остановился перед ванной, чтобы посмотреть на нее. Его красивые золотые глаза были наполнены теплом. О, этот мальчик знал, через что она проходит. «Мы просто должны спасти больше жизней, чем те, которых мы забрали в качестве искупления».
Она вспомнила, что говорила что-то подобное Льюису раньше.
Неома улыбнулась и закрыла глаза. На этот раз ее сердце было спокойно. Кровь в ее руках не исчезла, но кровавый цвет начал тускнеть.
[Давайте жить и искупаться.]
***
ПРИМЕЧАНИЕ. Да, обе сцены — воспоминания.. Хе-хе.
