МАРКИС ЛОФОРД Гибсон нервничал.
Прямо сейчас он находился в роскошном зале Каллисто де Лука в Королевском дворце вместе со своими товарищами из высшей знати. Кроме того, пустой стол, ближайший к платформе королевских тронов (величественный для Его Величества, а другой величественный для наследного принца), был зарезервирован для Первосвященника и других членов храма. Он слышал, что приедет и епископ Стеорской церкви.
[Почему у меня возникает зловещее предчувствие?]
Он осторожно взглянул на ближайший к столу стол в поисках Верховного Жреца. Это был стол для членов Дворянской фракции: герцога Армана Винчестера, маркиза Фрэнка Баласко, графа Эмерсона Захари и маркиза Рассела Спенсера.
Члены Дворянской Фракции выглядели так, будто были в хорошем настроении, весело болтая между собой. Они даже оделись немного более причудливо, чем обычно. Конечно, дворяне всегда должны были выглядеть как дворяне — шикарно и элегантно. Но это не соответствовало атмосфере.
Любой, кто не знал четырех уважаемых дворян, вероятно, принял бы их за членов королевской семьи. Дорогие аксессуары, украшавшие их, выделяли их и сияли ярче, особенно потому, что остальные были одеты в темную одежду.
Конечно, остальным сегодня пришлось одеться в темное по двум причинам: во-первых, чтобы сочувствовать Дому Гамак, который недавно потерял старейшину. Во-вторых, они знали, что наследный принц будет носить черную одежду, потому что, согласно традиции королевской семьи, ношение черной одежды в такое время было выражением сожаления и раскаяния.
Ожидалось, что дворяне будут носить темную одежду, чтобы они не выделялись и не затмевали королевскую семью.
Правильным этикетом было одеться соответствующим образом для такого случая.
Члены Благородной Фракции, которые сегодня решили носить красочные наряды и блестящие аксессуары, явно пытались издеваться над королевской семьей. Особенно наследного принца, которого первосвященник вызвал на допрос по поводу исчезновения святого и появления в лагере Врат Ада.
При воспоминании о причине присутствия там представителей Двенадцати Золотых Семей у него заболел живот.
[Благородная фракция обязательно воспользуется храмом, чтобы напасть на наследного принца!]
Стервятники.
Это было прозвище, которое Дворянская Фракция получила все эти годы. Это было потому, что каждый раз, когда королевская семья терпела неудачу, члены использовали эту слабость, чтобы попытаться ослабить власть короны.
Он издал долгий вздох.
[Я ненавижу политику. Я ненавижу политику. Я ненавижу политику.]
Почему он родился единственным ребенком?! Он просто хотел испечь кондитерские изделия и стать миролюбивым владельцем пекарни. Ах, он должен был просто сбежать, когда был в академии.
— Заткнись, Лоуфорд, я вижу, ты снова думаешь о глупостях.
Лоуфорд уставился на Шона Дэнкворта, своего проклятого друга детства, сидевшего рядом с ним.
Ленивый ублюдок прижался щекой к столу. Его глаза были закрыты, а из уголков рта текла слюна.
[Он действительно дворянин?]
Он закрыл глаза и потер переносицу.
«Шон Дэнкворт, даю тебе минуту, чтобы привести себя в порядок», — предупредил он ленивого ублюдка. «Если я открою глаза и увижу, что ты похож на некультурную свинью, я больше никогда ничего не буду для тебя готовить».
Ленивый ублюдок жалобно застонал, но услышал движение графа.
[Я рад, что герцог Квинзель и маркиз Леннокс еще не пришли и не видели позорного вида ленивого ублюдка.]
Ему пришлось проснуться очень рано, чтобы разбудить ленивого ублюдка и затащить его в зал. В результате они прибыли в Зал раньше всех. Благородная фракция прибыла через несколько минут после них двоих.
— Я закончил, — сказал Шон сонным голосом. — Лоуфорд, иногда ты можешь быть таким мелочным.
Он открыл глаза и с облегчением увидел, что Шон теперь выглядит настоящим дворянином, каким он и был. — Я рад, что хотя бы ты спокоен.
«Мм.»
Он еще раз вздохнул. — Не могу поверить, что ты согласился на безрассудную просьбу Джено.
Их стол был довольно далеко от другого занятого стола, и Дворянская Фракция не стала бы их подслушивать. Но на всякий случай они с Шоном неопределенно переговаривались низкими голосами.
«Что мне делать?» — спросил его друг детства, потирая рукой левый глаз. «Мой очаровательный младший брат и его новый друг умоляли меня».
Под новым другом он имел в виду леди Джури Глицинию.
Судя по всему, Джено и юная леди были родственниками наследного принца.
[Я не могу поверить, что Его Королевское Высочество использовал Дом Данкворт для своего плана.]
И он не мог поверить, что Шон согласится с этим.
Ленивый ублюдок не интересовался политикой. Он остался членом Королевской Фракции только потому, что его семья всегда была таковой. Но Шон был не из тех, кто пожертвует собой или своим народом ради трона.
Более того, Шон очень дорожил своим младшим братом. Тот факт, что он позволил Джено остаться с наследным принцем, несмотря на опасность, был чем-то, чего он не ожидал от своего друга.
— Лоуфорд, спасибо.
Он посмотрел на своего друга с отвращением. «Стоп. У меня мурашки по коже».
Но он понимал, почему Шон сейчас был таким эмоциональным.
В конце концов, он был сообщником.
Наследный принц собирался совершить преступление, которое определенно разозлит дворян — как союзников, так и других.
Хуже того, дома Данкворт и Дом Гибсон станут козлами отпущения.
[Наши вассальные семьи обязательно убьют нас за это.]
Ах, его желудок внезапно снова заболел, когда он подумал о тех ВЕЩАХ в зале, которые были скрыты туманом Шона.
[Я ненавижу политику. Я ненавижу политику. Я ненавижу политику.]
Ему не нужно было спрашивать Шона, почему он вдруг решил следовать воле наследного принца, когда проигнорировал предыдущие приказы Его Величества.
[Это потому, что Его Королевское Высочество — сын леди Роузхарт.]
И этот ленивый ублюдок был одним из ярых последователей леди Моны Роузхарт.
[Интересно, ищет ли он еще душу леди Розехарт?]
Его мысли были прерваны, когда пришло сообщение о прибытии так называемой «Нейтральной фракции»: графа Бенджамина Руссо, графа Ларри Докинза, графа Тайлера Луккези и виконта Остина Моррисли.
Как и ожидалось, группа выглядела спокойной, как всегда, за исключением виконта.
Ну, это было странно, что низший дворянский дом, такой как Дом Моррисли, так долго был частью Двенадцати Золотых Семей. Он мог понять, почему виконт Моррисли всегда нервничал в присутствии других семей.
[Ну, Дом Моррисли — старая семья, так что они до сих пор заслуживают такого же уважения.]
Но почему такая семья не приобрела больше власти и влияния? Все эти годы они стояли на месте.
[Ах, как угодно. Это не мое дело.]
Его мысли снова были прерваны, когда Первосвященник и другие члены храма вместе с епископом Стеорской церкви прибыли в Зал.
Все в комнате замолчали.
Он был уверен, что каждый может почувствовать божественную ауру, исходящую от Верховного Жреца и других. Он был не таким сильным, как у святого. Но все же этого хватило, чтобы все встали и вежливо поприветствовали его превосходительство.
[Они сияют.]
Первосвященник и остальные его члены были одеты в белые (с синими вставками) одежды. Они выглядели… ну, свято.
Просто думаю о наследном принце, который сегодня будет в черном…
[Разве это не сделало бы Его Королевское Высочество злодеем?]
Арх.
Он крепко сжал живот.
[Я ненавижу политику. Я ненавижу политику. Я ненавижу политику.]
— Лоуфорд, — ворчливо сказал ленивый ублюдок. «Не переусердствуй».
Он посмотрел на своего друга детства, которого хотел задушить в тот момент за то, что он был таким спокойным, несмотря на бурю, которая вот-вот должна была обрушиться на них.
— Просто доверься мне, — спокойно сказал Шон, на этот раз его глаза были широко раскрыты. «Это будет весело.»
Он не хотел этого признавать, но слова Шона его успокоили.
Лоуфорд снова тяжело вздохнул.
[Я ненавижу политику, но я не могу оставить этого ленивого ублюдка в покое.]
***
ГЕРЦОГ АРМАН Винчестер, глава Дворянской Фракции, не мог сдержать волнения.
[Наконец-то.]
Двенадцать семей Золотых были завершены с прибытием герцога Руфуса Куинзеля и маркиза Винсента Леннокса.
Первосвященник и остальная часть его группы тоже прибыли — и выглядели они расстроенными.
И теперь они только и ждали прибытия Его Величества и высокомерного наследного принца, чтобы начать «встречу».
[Принц Нерон, на этот раз я не буду потакать тебе.]
Ребенок с Кровью Розового Сердца никогда не должен взойти на трон.
Его мысли прервал смешок маркиза Рассела Спенсера.
«Интересно, сможет ли Его Королевское Высочество сохранить то высокомерие, которое он показал нам перед Его Превосходительством», — сказал маркиз Спенсер. «Несмотря на то, что он наследный принц, он должен знать, что храм в данный момент сильнее его».
Все за столом согласно кивнули.
Наследный принц без надежной поддержки был легкой добычей.
Хотя Его Величество мог угрожать им, когда настаивал на объявлении принца Нерона наследным принцем, император не всегда мог поддерживать своего сына.
Особенно, если «врагом» был храм.
В конце концов, большинство их граждан следуют Храму Астелло. Если быть точным, то большинство из них были последователями святого Доминика Заварони.
[Пропавший святой.]
«Пришло время высокомерному наследному принцу усвоить урок», — сказал граф Эмерсон Захари, поправляя очки. «Я до сих пор не могу забыть, как он относился к нам, когда мы впервые встретились с ним во дворце».
«Его Королевское Высочество мог действовать таким образом, потому что тогда он находился в стенах дворца», — сказал маркиз Франк Баласко, качая головой. «Я полагаю, что Его Величество приготовил что-то, чтобы сегодня защитить наследного принца из храма».
«Конечно, мы не позволим Его Величеству сделать это», — сказал маркиз Спенсер, твердо качая головой. Затем он ухмыльнулся. «Наследный принц похож на Мону. Надеюсь, он заплачет позже, потому что плачущее лицо Моны тоже было красивым».
Он и другие проигнорировали комментарий маркиза Спенсера.
Почему этот ублюдок до сих пор одержим той женщиной?
Однако сегодня их фракция должна была объединиться. А потому просто сменил тему вместо того, чтобы ругать маркиза.
— Высокомерие Его Королевского Высочества сегодня погубит его, — твердо сказал Арман. «Мы будем там, чтобы сожрать его, как только он покончит с собой».
Их не зря называли «стервятниками».
«Его Императорское Величество Император Николай прибыл с Его Императорским Высочеством Принцем Нероном!»
Он и остальная часть его фракции обменялись торжествующими улыбками, прежде чем повернуться к двери.
Их улыбки исчезли, как только они увидели императора и наследного принца, за которыми следовали единственный рыцарь королевского принца и три паладина Его Величества.
Его Величество был одет в свое причудливое, но официальное красно-золотое одеяние вместе с элегантным плащом.
Рыцарь и паладины были одеты в черную форму вместо обычной белой.
Но наследный принц был одет в бело-золотой наряд. Аксессуары и драгоценные камни, украшавшие юного принца, также были ярче и явно дороже, чем то, что носили члены Дворянской Фракции. Даже туфли Его Королевского Высочества были белыми.
И, конечно же, доказательство его крови де Мунастерио — белые волосы, бледная кожа и пара пепельно-серых глаз.
Принц Нерон выглядел более святым, чем сам первосвященник.
[Как он посмел…!]
И в этот момент он заметил что-то странное.
Он не чувствовал присутствия принца Нерона, и все же чувствовал. Да, это сбивало с толку. Его внезапно потянуло к наследному принцу, которого он ненавидел. Но в то же время он чувствовал, что не сможет схватить его, даже если попытается.
И он заметил, что все заметили то же самое.
[Аура наследного принца изменилась.]
Эта странная аура странным образом заставляла его смотреть на принца Нерона. И, к его большому отчаянию, эта аура также заставляла его уступить наследному принцу.
[Поддаться? Мне? Этому ребенку?!]
Он стиснул зубы, когда вдруг его взгляд встретился со взглядом принца Нерона как раз в тот момент, когда он стоял на платформе рядом с Его Величеством.
Внезапно его тело двинулось само по себе.
Арман Винчестер вместе со всеми в зале, которые чувствовали доминирующую ауру принца Нерона, встали и склонили головы, чтобы поприветствовать наследного принца.
***
NEOMA несколько раз моргнула, когда вдруг все в комнате встали и склонили головы.
Первосвященник и его группа, а также дворяне приветствовали его и его отца.
Это было вполне нормально.
За исключением того факта, что все взгляды, казалось, были сфокусированы на ней.
[Что с ними не так?]
В конце концов, она просто отмахнулась. Может быть, всем было просто любопытно, потому что наследный принц империи шел на «суд».
Это было «собрание», но он знал, что служители храма пришли сюда, чтобы преследовать ее.
«Я хотела бы поблагодарить всех за то, что нашли время прийти сюда в такой короткий срок», — сказал ее папа-босс спокойным и формальным тоном. «Я больше не буду вас задерживать, поэтому с этого момента я позволяю принцу Нерону взять на себя ответственность».
Все были потрясены, когда император бросил протокол и резко предоставил ей слово.
Конечно, это был план.
[Хорошая защита — лучшее нападение.]
Она знала, что ее обвинят в преувеличенных преступлениях, если она позволит верховному жрецу заговорить первой. Таким образом, она решила «атаковать» первой.
Отбросьте формальности.
Потому что она собиралась сбросить «бомбу».
«Я хочу, чтобы все знали, что да, это правда, что я обладаю силой Дьявола», — заявила Неома спокойным и уверенным голосом, шокировав Верховного Жреца и всех в Зале, кроме ее группы, конечно. Она еще не закончила, и эта мысль почти заставила ее ухмыльнуться. «У меня есть сила Дьявола, потому что я поймал Дьявольский Гримуар в Лагере Смерти».
И по щелчку пальцев Неомы перед ней возник магический круг.
В центре магического круга лежало гротескное существо с головой лысого старика и телом многоножки — многоножки с человеческими ножками малыша.
[Да начнется охота.]
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
