NEOMA проснулась отдохнувшей.
Она была в хорошем настроении, потому что ей приснился очень хороший сон. В том сне она дала императору Николаю пощечину по его излишне красивому лицу и назвала его «идиотским бутербродом». Это казалось очень реальным, и это делало ее счастливой.
«Принцесса?»
Неома повернулась к обладательнице голоса и улыбнулась. — Доброе утро, Льюис.
Льюис по какой-то причине стоял на коленях у ее кровати, глядя на нее с облегчением на лице. Ну, если честно, мальчик выглядел как всегда стоически. Только она решила, что он выглядел с облегчением. Ей хотелось думать, что он беспокоится о ней, хорошо?
— Как дела, Льюис? — спросила она, когда встала. Затем она вытянула свои короткие руки. — Рыцари, поймавшие тебя прошлой ночью, не причинили тебе вреда?
Льюис покачал головой, не сводя с нее глаз. «Я. В порядке. Ты?»
— Я в порядке, — заверила она его. — Ты беспокоился обо мне?
Он моргнул, как будто не понял ее вопроса.
[Правильно, этому мальчику не хватает эмоционального интеллекта.]
«Льюис, ты должен знать, что заботишься обо мне, потому что я второй человек, которого ты должен защищать и заботиться в этом мире», — заявила она.
— Принцесса? Номер два? — спросил он, на этот раз явно более сбитый с толку. «Номер один кто?»
«Ты, да,» сказала она. «Ты должен защищать и заботиться о себе в первую очередь, Льюис. Как ты можешь охранять мою жизнь, если ты не в лучшей форме?»
«Я. Сильный».
Она посмеялась над этим. «Я признаю, что ты сильный, как только ты победишь моего отца. Он чуть не убил тебя в прошлый раз, не так ли?»
Он явно выглядел разочарованным.
— Все в порядке, Льюис, — утешила она его. Ей хотелось похлопать его по плечу, но она вспомнила, что он ненавидит внезапный физический контакт. Так что она убрала руку и просто снова потянулась. «Нам просто нужно много работать. Мне тоже нужно быть суперсильным».
«Принцесса. Теперь сильная».
Она улыбнулась его комплименту. «Спасибо. Но мне нужно быть сильнее».
Когда она повернулась к своему ночному столику, то обнаружила конфеты, которые дал ему святой в стеклянной банке. Она не помнила, что прошлой ночью клала эти конфеты себе в карман. Но опять же, теперь она была в пижаме. Стефани отвечала за переодевание, так что именно она клала конфеты в стеклянную банку.
[Должен ли я действительно доверять святому?]
Она открыла крышку стеклянной банки и достала из нее одну конфету. «Льюис, у тебя острые чувства», — сказала она, затем протянула ему руку, конфета лениво покоилась у нее на ладони. «Можете ли вы сказать, опасна эта конфета или нет?»
Льюис наклонился вперед, затем несколько секунд нюхал конфету. Затем он посмотрел на нее и покачал головой. «Конфеты. Божественные. Безопасные».
— Тогда можно я это съем?
Он покачал головой. «Конфеты похожи. Мой Марбл. Мраморный. Я. Сильный.»
Она взяла ее некоторое время, прежде чем она поняла, что он сказал. Вещью, которая имела смысл, был «Мрамор», который он упомянул. Она вспомнила, что в ее первой жизни ходили слухи о том, как Нерон стал могущественным.
Судя по всему, тогда Льюис подарил Нерону «лисий мрамор». Она просто не могла вспомнить, что произошло после этого, потому что это произошло примерно за время до того, как ее убили.
[В любом случае, если бы он был похож на Лисий Мрамор, то эта конфета могла бы сделать меня сильнее.]
Хм.
Похоже, святой хотел загладить свою вину.
[Хорошо, я позволю ему загладить свою вину.]
Она развернула конфету и положила в рот. Затем она откусила его пополам, прожевала и проглотила. «На вкус как обычные конфеты».
Льюис просто смотрел на нее с пустым выражением лица.
Ее мирное время со своим дворецким было прервано, когда пришли Стефани и Альфен. Они всегда так делали, потому что это означало, что ей пора начинать свой день.
«Какое у меня расписание на сегодня?» — спросила Неома старшую горничную и главного дворецкого после того, как они отдали ей свое обычное приветствие. «И почему Льюис в моей комнате так рано?»
— С сегодняшнего дня Льюис больше не живет в особняке дворецких, Ваше Королевское Высочество, — вежливо сказал Альфен. «По приказу Его Величества Льюис теперь будет резидентом дворца Бланко. Он будет занимать комнату рядом с вашей. Так что в случае нападения он быстрее доберется до вашей комнаты».
— Хорошо, это удобно, — сказала она.
«Его Величество также очистил ваше расписание на сегодня, Ваше Королевское Высочество», — добавила Стефани. «Его Величество сказал, что вы можете делать все, что хотите, пока не покидаете дворец».
— Хорошо, — сказала она и посмотрела на главного дворецкого. «Альфен, я хочу пригласить графа Томпсона и маркиза Альбертса на послеобеденный чай позже. Я напишу им письмо перед тем, как приму ванну. Отправьте им письмо как можно быстрее».
Главный дворецкий и старшая горничная выглядели удивленными ее приказом.
«Ваше Королевское Высочество, пожалуйста, простите меня за дерзость», — осторожно сказал Альфен. «Но это грубо — приглашать гостей в такой короткий срок».
Ну, даже в современном мире это было неприлично. Но что она могла сделать? У нее был очень плотный график. Сегодня был ее единственный свободный день. Тем не менее, у нее была репутация, которую нужно защищать. Пока она думала о том, как пригласить дворян, не выглядя при этом грубым, ее блестящий ум придумал предлог.
«Байрон Томпсон и Гарри Альбертс пригласили меня пообедать с их отцами», — сказала она, что явно смутило ее слуг. Однако Льюис оставался невозмутимым. «И сегодня тот день, когда они обещали познакомить меня с графом Томпсоном и маркизом Альбертсом».
«Ваше Королевское Высочество, молодые лорды действительно так сказали…?» — обеспокоенно спросил главный дворецкий.
— Может быть, а может и нет, — угрюмо сказала она. «Но я уверен, что маленькие дети «запомнят» это, если вы напомните им об этом».
Она вспомнила, как испугались Байрон и Гарри в «тот» день.
Вот почему она была почти уверена, что эти два сопляка не станут отрицать ничего из того, что она сказала. Если бы она сделала это таким образом, это выглядело бы так, как будто она назначила свидание за обедом с Байроном и Гарри, а мальчики просто забыли об этом.
— Я понимаю, Ваше Королевское Высочество, — поклонился Альфен. «Я подготовлю необходимые инструменты и вашу печать».
Ее улыбка исчезла.
[Значит, у Нерона уже есть печать?]
У нее их не было. Ну, в королевской семье ее практически не было. Тем не менее, это было суровым напоминанием о том, что она была не чем иным, как доверенным лицом Нерона.
На секунду она впала в депрессию, но напомнила себе, что нищие не могут выбирать.
[Я живу комфортно, и я должен быть благодарен за это.]
По крайней мере на данный момент.
«Хорошо. Давайте сделаем это», — бодро сказала Неома. Затем она повернулась к Льюису. — Иди в свою комнату и распакуй вещи, Льюис. Я позвоню тебе, когда переоденусь.
Льюис кивнул, лицо все еще оставалось пустым. — Хорошо, принц.
***
«ДОБРОЕ УТРО, Папа Босс!» Неома радостно поприветствовал мошенника. Они были одни в столовой, так что она могла поприветствовать его таким образом. «Хорошо ли спалось?»
«Чего ты хочешь?» — спросил Николай, даже не отрывая глаз от тоста, который ел.
«Большой жест от вас, Папа Босс».
Он, наконец, посмотрел на нее, чтобы бросить на нее отвращение взгляд. «Что?»
Прежде чем объяснять, она откусила свой пышный блинчик-суфле. «Я пью послеобеденный чай с графом Томпсоном и маркизом Альбертсом, а потом с их ребятами».
Его брови нахмурились в явном раздражении. — Когда вы отправили приглашение?
«До того, как я пришел сюда».
«Это грубо, принц Нерон», — сказал он, подчеркнув имя ее брата-близнеца, чтобы напомнить ей о ее «работе». «Приглашать гостей в такой короткий срок не подобает королевскому принцу».
«Не беспокойтесь об этом, Папа Босс», — сказала она. «Я получил это покрыто.»
«Если вы напортачите, наша сделка окончена».
Она просто одарила его широкой фальшивой улыбкой. — Я знаю, Папа Босс.
— О чем вы говорили некоторое время назад? — серьезно спросил он. «Какой «великий жест» вам нужен и почему я должен вам его делать?»
— Это часть нашей сделки, — настаивала она. «Мы будем вести себя так, как будто у нас крепкие отношения отца и сына, помнишь? Мне нужно покрасоваться перед графом Томпсоном и маркизом Альбертсом позже. Если они увидят, как ты «дорожишь» королевским принцем, я получу то, что должен хочу от них».
Он ухмыльнулся, как будто нашел ее забавной. «Что вам нужно от людей ниже по рангу?»
«Граф Томпсон и маркиз Альбертс создали учебную группу для благородных детей своей милой маленькой фракции», — сказала она. «Я хочу, чтобы Льюис был частью этой исследовательской группы».
Это была учебная группа, куда допускались только мальчики.
Честно говоря, это было не так уж и плохо. Де-факто лидером этой фракции был маркиз Альбертс, чья семья, как известно, производила ученых. Их группа также была известна как верные последователи императора.
[Граф Томпсон и маркиз Альбертс довольно известны как «порядочные» дворяне. Интересно, что случилось с Байроном и Гарри.]
Ну, может, во всех семьях были проблемные дети.
«Зачем тебе нужно заходить так далеко ради этого лисьего мальчика?» — холодно спросил император. «Если тебе нравится этот мальчик, я действительно убью его на этот раз».
Она закатила глаза на это. «Льюис — мой сын».
— Я не должен был спрашивать, — сказал он, качая головой. Затем он сделал глоток чая Эрл Грей, прежде чем снова заговорил. «Я попрошу Гленна прислать тебе подарок посреди твоего маленького чаепития позже».
— Я хочу цветов, — взволнованно сказала она. «Мой любимый цветок…»
— Принцам не нужны цветы, — грубо оборвал он ее. «Ты будешь выглядеть женственно, если я пошлю тебе цветы».
«Когда цветы стали эксклюзивом для девочек?» — спросила она скучающим тоном. «Женоподобный», моя нога. Папа Босс, если ты настоящий мужчина, тебе все равно, что другие люди думают о твоем поле. Даже если ты любишь «девчачьи» штучки вроде розового, цветов, танцев, одежды, макияжа. или что-то еще глупое общество решило быть «женственным», если вы уверены в себе, эти вещи не имеют значения».
«Нет, когда ты будущий наследный принц этой империи», — равнодушно сказал он. «Ваши идеалы не распространяются ни на одного ребенка, рожденного в королевской семье. У нас много врагов, и они просто ждут, когда вы совершите ошибку. Если они увидят в вас намек на женственность, они воспользуются этим как шанс погубить тебя».
— И что они собираются делать? – усмехнулась она. «Использовать «гей» как оскорбление, когда этого не должно быть?»
Он твердо кивнул. «Они бы даже распустили слух о том, что будущему наследному принцу нравятся мальчики».
«Они могут сделать это с ребенком?»
Он кивнул. «Знать и горожане не примут женоподобного наследного принца», — сказал император. «Принц Нерон пострадает, если вы не защитите его имидж должным образом».
Неома бросила на него ужасный взгляд. «Я все еще хочу цветы, Папа Босс».
— Нет, — сказал император Николай. — Я пришлю тебе что-нибудь еще.
[Sc*mbag.]
***
«ЛЬЮИС, тебе сейчас восемь лет», — сказала Неома, сидя перед своим рабочим столом. Граф и маркиз (плюс ребята) прибудут через несколько минут. Она все еще была в своей комнате, когда писала рецепт говядины по-велингтонски. Позже она отдаст его шеф-повару своего дворца. «Поскольку я твоя мать, я решила, что хочу, чтобы ты поступила в учебную группу». Она повернулась к Льюису, который стоял рядом с ней, заложив руки за спину. «Я знаю, что тебе будет очень трудно общаться с другими детьми. Они могут даже снова запугать тебя. Но я действительно хочу, чтобы ты получил надлежащее образование, Льюис».
К сожалению, она не могла просто попросить императора поместить Льюиса в те же классы, что и ее.
В конце концов, образование, которое получил королевский принц, было эксклюзивным только для МУЖСКИХ детей королевской семьи.
— Пожалуйста, потерпите, Льюис, — серьезно сказала она. «Если вы хотите остаться со мной навсегда, вы должны научиться быть настоящим «дворянином», даже если вы им не являетесь. Я знаю, что о человеке не следует судить по его образованию. Но, к сожалению, я недостаточно силен, чтобы защитить вас от мошенников вокруг нас. Поэтому я хочу, чтобы вы пока помогли себе приспособиться к этому обществу».
Честно говоря, она беспокоилась за Льюиса, потому что хотела, чтобы он жил как нормальный человек. Прямо сейчас она не была уверена, как долго ей позволят находиться во дворце. Если с ней когда-нибудь случится что-то плохое, она хотела, чтобы Льюис был в состоянии позаботиться о себе.
Она была далеко не хорошим человеком.
Но, по крайней мере, она хотела быть милой с людьми, которых использовала, чтобы выжить. Среди них были Льюис и Нерон. Она использовала детей для своего выживания, и хотя это оставило неприятный привкус во рту, она не могла остановиться, потому что хотела жить.
— Прости, если я решаю за тебя, Льюис, — сказал Неома с извиняющейся улыбкой. «Я плохая мать, не так ли?»
— Ты. Не мама, — металлическим тоном произнес Льюис. Затем он указал на нее пальцем. — Ты, — сказал он и положил руку себе на грудь. «Моя принцесса.»
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
