«ТЫ ИМЕЕШЬ В СМЫСЛ ЛЬЮИСА, мальчика-лиса?»
— Он лиса? — удивленно спросил Неро. Прямо сейчас он был в своей комнате в храме и пил чай с герцогом Квинзелем. Благодаря своей драгоценной мане Неомы он достаточно оправился, чтобы встать с кровати и выпить чаю со своим опекуном. «Неома ничего не говорила о личности своего дворецкого».
Герцог Квинзел отпил чая, прежде чем снова заговорил. «Льюис — последний выживший член клана Серебряного Лиса».
— Вы знаете его лично, ваша милость?
— Нет, не совсем, — сказал герцог, качая головой. «Последние годы мы с Его Величеством работали вместе, чтобы выследить людей, стоящих за Черным рынком в империи. Буквально в прошлом году я получил наводку о нелегальном аукционном доме, который продает рабов дворянам и другим важным личностям. из разных уголков мира. Когда мы совершили набег на аукционный дом, Льюис был одним из спасенных нами рабов. Так я познакомился с мальчиком-лисом».
«Согласно книгам по истории, которые я читал, клан Серебряной Лисы когда-то был одним из самых престижных кланов в империи», — сказал он. «Что с ними случилось?»
«Ну, люди жестоки к тем, кто выглядит совсем не так, как они», — сказал его дядя с грустной улыбкой. «Предыдущий император использовал это, чтобы подтолкнуть народ империи к дискриминации клана Серебряного Лиса. Зная, что их боятся и не хотят, клан скрылся. Именно тогда предыдущий император попросил своих людей выследить их. Он хотел больше силы, поэтому он украл и съел Мрамор каждого Серебряного Лиса, которого поймали его рыцари».
«Что это за шарики?» — спросил он с любопытством.
«Очевидно, Марблы — это жизненная сила и мана, которые Серебряные Лисы культивировали всю свою жизнь», — сказал герцог. «Считается, что если человек съест мрамор чернобурки, он станет очень могущественным».
— А предыдущий император съел больше одного марбла? — сказал он, а потом ухмыльнулся, когда что-то вспомнил. «Книги по истории учили меня, что мой дед умер из-за неизвестной болезни. Может быть, он умер от своей жадности?»
— Ваше Королевское Высочество, пожалуйста, не говорите так о предыдущем императоре, — отругал его герцог Квинзель. — Он все еще был твоим дедушкой.
«Почему людям не разрешается «очернять грязь» умершего человека, когда этот мертвый действительно был мошенником, когда был еще жив?» — спросил он с улыбкой. «Если ты не хочешь, чтобы люди говорили о тебе плохо, когда ты умрешь, тогда живи достойно».
— Скажи это себе, На-ра, — сказал герцог с такой же милой улыбкой, подчеркивая слоги ее вымышленного имени, словно напоминая ему о его нынешнем положении. «Если ты не хочешь, чтобы я сказал людям на твоих похоронах, что ты был наглым ребенком, то, пожалуйста, следи за своим поведением».
Его улыбка мгновенно исчезла, когда он услышал это. — Ты забыл, кто я, герцог Квинзель?
— Ты Нара Квинзел, дочь моя, — с улыбкой сказал герцог. «И пока у тебя есть мое имя, я буду воспитывать тебя, как будто ты мой собственный ребенок».
Это означало, что герцог не будет обращаться с ним как с королевским принцем, которым он был.
Он не мог найти возражения на это.
Герцог Квинзель усмехнулся, словно знал, что выиграл этот мелкий спор. «В любом случае, почему вы вдруг заинтересовались Льюисом?»
— Он мальчик примерно того же возраста, что и Неома, — с горечью сказал он. «Я не могу поверить, что Его Величество позволил этому мальчику-лису быть дворецким и рыцарем Неомы. Хотя моя сестра притворяется мной, она все еще девочка. Что, если Льюису понравится моя Неома?»
Герцог тихо рассмеялся. — А если наоборот?
Он посмеялся над этой мыслью. — Невозможно. Неома никогда не выйдет замуж, — уверенно заявил он. «Она моя.»
«Принцесса Неома тебе не принадлежит», — серьезным тоном напомнил ему дядя. «То, что ты будущий наследный принц, не означает, что ты имеешь право владеть людьми».
«Я не хочу владеть каждым человеком в империи», — возразил он. «Мне нужна только Неома. Ее существование для меня незаменимо».
— Эта мысль гораздо опаснее, мой дорогой племянник, — сказал герцог Квинзел с грустной улыбкой. «В последний раз, когда император пытался завладеть самой уникальной розой в империи, он потерял все».
Нерон не мог не чувствовать, что знает, о ком говорит герцог.
[Его светлость имеет в виду Его Величество?]
Но какая «роза» могла заставить императора потерять все?
***
«ВАШЕ Королевское Высочество, вы не хотите спать?»
— Нет, — сказала Неома, затем прикрыла рот руками, когда зевнула. Было нормально вести себя так, потому что она все еще была в своей комнате. Кроме сэра Гленна и Льюиса там были только Стефани и Альфен. Короче говоря, все в ее комнате прямо сейчас знали о королевской тайне, поэтому она могла действовать немного свободно по сравнению с тем, когда ее окружали другие слуги. «Только немного.»
Сэр Гленн тихо рассмеялся, затем опустился на одно колено, чтобы быть на уровне ее глаз. «Могу ли я нести вас, Ваше Королевское Высочество? Будет опасно, если вы будете ходить в таком состоянии».
Прежде чем она успела ответить рыцарю, Льюис встал перед ней, защищаясь.
«Ты слишком молод и мал, чтобы нести принцессу», — сказал сэр Гленн Льюису с тихим смехом.
Что ж, Льюис не был «слишком маленьким» для своего возраста. Несмотря на то, что мальчику-лисенку было всего восемь лет, он уже был почти такого же роста, как Байрон и Гарри, которым уже исполнилось двенадцать лет. Но, конечно, по сравнению с сэром Гленном, который был более шести футов ростом, она могла понять, почему рыцарь сказал, что Льюис все еще «слишком мал».
— Все в порядке, Льюис, — сказала она своему дворецкому. «Мы можем доверять сэру Гленну».
Только тогда Льюис отошел в сторону.
Когда она подняла руки, сэр Гленн нес ее, пока она не села на его руки. Чтобы закрепить свое положение, она обвила руками его шею.
— Сэр Гленн, вы не возражаете, если будете нести меня вот так? — спросила она, когда они уже были в коридоре, ведущем к главному входу во дворец. За ними шли Льюис, Стефани и Альфен. «Не подумают ли люди, что королевский принц слаб, если увидят, что меня несет рыцарь?»
— Конечно нет, ваше королевское высочество, — сказал сэр Гленн. «Это норма для королевских и дворянских детей, когда их рыцари или помощники носят их».
— О, — сказала она. «Неудивительно, что дети в этой империи ведут себя как снежинки».
«Я извиняюсь, но я не понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Королевское Высочество».
— Неважно, — сказала она с улыбкой, затем прикрыла рот руками, когда зевнула. «Я хочу закончить послеобеденный чай как можно скорее и продолжить свой сон прошлой ночи».
— Это хороший сон, Ваше Королевское Высочество?
Она улыбнулась и кивнула. «В том сне я ударил человека, который издевался надо мной, и даже назвал его идиотским бутербродом».
Рыцарь тихо рассмеялся, затем прошептал. — Это было Его Величество?
Она ахнула и прошептала в ответ. «Как ты узнал?»
— Это был не сон, Ваше Королевское Высочество, — снова весело прошептал сэр Гленн. «Прошлой ночью вы действительно ударили Его Величество и назвали его идиотским бутербродом».
Неома громко ахнула. — О боже, — сказала она с недоверием. «Вы должны были снять на видео это знаменательное событие, сэр Гленн».
***
Щеки НЕОМЫ уже болели от улыбки, но ей пришлось терпеть.
Прямо сейчас она была в розарии дворца Бланко и пила чай с графом Томпсоном и маркизом Альбертсом. Конечно, там были сорванцы Байрон и Гарри (которые даже не могли нормально на нее посмотреть).
Недавно она узнала, что граф Томпсон и маркиз Альбертс на самом деле были двоюродными братьями. Неудивительно, что Байрон и Гарри выглядели как братья, ведь у них обоих были светло-русые волосы и голубые глаза. Они также были похожи на своих отцов, очевидно.
У графа Томпсона были светлые волосы (связанные в низкий хвост) и голубые глаза цвета морской волны. Он был среднего телосложения и носил круглые очки.
У маркиза Альбертса также были светлые волосы (чисто подстриженные) и темно-синие глаза. Он был худощав и явно высок. Он не носил очков, но выглядел таким же умным, как и граф. И, конечно же, у него был вид достоинства, которым обладали большинство высших дворян.
[Они выглядят устрашающе.]
К счастью, Льюис стоял позади нее, так что она не нервничала.
Сэр Гленн и другие слуги дежурили у входа в сад. Кроме того, по словам сэра Гленна некоторое время назад, вокруг были спрятаны королевские рыцари, чтобы убедиться, что с ней не случится ничего плохого.
«Ваше Королевское Высочество, сначала мы должны извиниться», — сказал маркиз Альбертс. «Сын графа Томпсона и мой сын забыли сказать нам, что у них с вами были планы».
— Все в порядке, лорд Альбертс, — с улыбкой сказал Неома. «Брат Байрон и брат Гарри заняты учебой, так что понятно, если они забыли».
Старые дворяне удивились, когда она назвала паршивцев «брат».
С другой стороны, Байрон и Гарри вздрогнули.
Не то чтобы ей запрещалось называть старших детей «братом» или «сестрой». На самом деле, это показало, насколько она была «близка» с мальчишками. Но, конечно же, как только она стала официальным наследным принцем, она больше не могла их так называть.
«Ваше Королевское Высочество, я не знал, что вы близки с Байроном и Гарри», — весело сказал граф Томпсон.
«О, у нас сначала возникло недопонимание, но мы исправили его, когда вместе пили чай», — сказала она с улыбкой, а затем повернулась к мальчишкам. «Правильно, брат Байрон и брат Гарри?»
Байрон и Гарри никак не отреагировали.
Но когда она осторожно указала на Льюиса с предостерегающим выражением лица, эти два мальчишки тут же улыбнулись и кивнули.
«Мы должным образом извинились перед Его Королевским Высочеством, и он великодушно простил нас», — сказал Гарри с натянутой улыбкой.
«В тот день мы стали друзьями», — добавил Байрон, тоже с натянутой улыбкой. «С Его Королевским Высочеством весело проводить время, хотя он моложе нас».
«Спасибо, брат Байрон и брат Гарри», сказала она сладким голосом, затем повернулась к графу Томпсону и маркизу Альбертсу. Ее щеки уже болели от деловой улыбки, поэтому она решила идти прямо к своей цели. «Я хочу проводить больше времени с братом Байроном и братом Гарри, потому что чувствую, что они окажут на меня хорошее влияние. Если возможно, я хочу присоединиться к их учебной группе с моим дворецким».
Старые дворяне выглядели удивленными тем, что она сказала.
«Ваше Королевское Высочество, мы с радостью примем вас в нашу учебную группу», — сказал маркиз Альбертс. Он взглянул на Льюиса с пустым выражением лица, прежде чем снова повернуться к ней. — Но я боюсь, что ваш дворецкий не сможет присоединиться к нам.
«Мы просто соблюдаем правила, Ваше Королевское Высочество», — добавил граф Томпсон. «С тех пор, как пятьдесят лет назад была создана учебная группа нашей фракции, к ней допускались только благородные дети».
Она улыбнулась, хотя глубоко внутри ей казалось, что она по уши в дерьме.
[Боже, когда этот мерзавец пришлет мне свой подарок?!]
Словно по сигналу, она услышала, как сэр Гленн громко заговорил.
— Внимание, — сказал сэр Гленн твердым и четким голосом. «Его величество император Николай де Мунастерио прибыл».
Граф Томпсон и маркиз Альбертс выглядели потрясенными, как и ребята Байрон и Гарри.
Конечно, она была так же потрясена.
Неома повернулась к входу в сад, чтобы проверить, правильно ли она расслышала.
О чудо, мошенник действительно прибыл. Он даже носил стильный и экстравагантный комплект темной одежды, которая выглядела в сто раз круче из-за его красной мантии на одно плечо.
Когда император Николай встретился с ней взглядом, он высокомерно усмехнулся ей.
Неому чуть не вырвало.
[Подарок, который, как он сказал, он послал мне, это он сам?!]
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
