«ЭТО НЕ СРАБОТАЕТ», — сказал Гэвин после продолжительного обсуждения с Лукасом фальшивых пророчеств, которые он хотел, чтобы лорд Хелстор сделал. «Использование пророчества, чтобы заставить Его Величество сделать то, что я хочу, может не сработать».
— Почему это не сработало на императоре? — с любопытством спросил Лукас. «Я понимаю, что мы должны быть осторожны с Леди Роузхарт, так как она близка к Природе. Поэтому она может легко распознать фальшивое пророчество. Но я не верю, что Его Величество обладает такой же способностью».
«Не стоит недооценивать шестое чувство Его Величества», — отругал он эльфа. «Его Величество узурпировал трон у предыдущего императора, когда тот еще даже не прошел церемонию совершеннолетия. С тех пор его окружали люди, которые хотели свергнуть его, думая, что такой «ребенок», как он не заслуживал быть императором. Как, по-вашему, он выжил все эти годы? Его величество, конечно, доверял своим инстинктам.
— Как вы думаете, шестое чувство Его Величества могло распознать фальшивое пророчество?
«Дело не в том, что он мог это обнаружить», — сказал он, затем вздохнул, качая головой. — Но я только что вспомнил, что Его Величество не верит в богов.
«Невероятно. Разве он не потомок лорда Юла, бога Луны?»
«Когда я сказал, что Его Величество не верит в богов, я имел в виду, что он не верит, что боги лучше его», — объяснил он. Он должен был сказать, что Его Величество не верил в богов, если быть точнее. «Он такой высокомерный».
«Я шокирован тем, что простой человек может быть таким высокомерным».
Он только посмеялся над реакцией эльфа. «Из-за этого высокомерия я не думаю, что Его Величество поверит какому-либо пророчеству. Он верит только в слова леди Роузхарт».
— Тогда как ты собираешься обмануть императора?
Он вздрогнул при слове «мошенничество», но в конце концов решил проигнорировать сомнительное чувство, которое у него было. «Его Величество доверяет мне так же, как и леди Роузхерет. Я планирую воспользоваться этим».
— Вы уверены, что Его Величество настолько доверяет вам?
— Да, и я могу заставить его доверять моим словам больше, чем словам леди Розехарт, когда дело доходит до королевского ребенка, — равнодушно сказал он. «Его Величество не очень хочет, чтобы его ребенок оставался с леди Роузхарт. В конце концов, королевская принцесса все равно не может быть наследницей престола».
— А, это верно, — сказал Лукас, кивнув головой. «Роузхарты могли рожать только девочек». Эльф ухмыльнулся, словно нашел что-то забавное. «Люди — это что-то, да? Император известен своей огромной любовью к леди Розовое Сердце. Но, видимо, ему нет дела до ребенка, которого он зачал со своей возлюбленной».
«Мне жаль королевского ребенка, но я мог бы использовать тот факт, что Его Величество не заботится о ней, в свою пользу», — сказал он. Это правда, что он жалел царственного младенца. Но в этот раз он уже решил быть эгоистом. Он не собирался отступать сейчас. «Наша проблема в леди Роузхарт. Было бы трудно обмануть ее фальшивым пророчеством».
— Но это правдоподобно, — уверенно сказал эльф. «Космическое Древо сейчас в глубоком сне. Большинство видений леди Роузхарт было передано ей Космическим Древом».
— Разве это не поставит нас в невыгодное положение?
— Наоборот, коммандер, — с ухмылкой сказал Посланник. «Теперь, когда Космическое Древо выпало из поля зрения, никто не может сказать Леди Розехарт, истинно ли пророчество, которое она получила. Более того, пророчество, которое мы создадим, будет отправлено ею».
«»Ее?»»
«Безымянная принцесса, которую леди Роузхарт встретила как черное дерево».
— Тот, что из Леса Нечистоты?
— Да, командир, — подтвердил эльф. — Она протянет нам руку.
— Это подозрительно, — сказал он, нахмурившись. «Безымянная принцесса — де Мунастерио. Зачем ей помогать нам?»
— Потому что она де Мунастерио, — прямо сказал Лукас. «Командующий, вы знаете, как члены королевской семьи обращаются с королевскими принцессами».
Он почувствовал болезненное сжатие в сердце, когда вспомнил жалкое состояние бывшей принцессы Николь после того, как ее спасли. «Да, вы правы. Я не должен был забывать тот факт, что с королевскими принцессами в нашей империи почти не обращаются как с людьми».
«Она всем сердцем хотела спасти королевского ребенка», — сказал эльф. «И она знает, что леди Розехарт должна быть отделена от императора, чтобы добиться успеха. К счастью для вас, безымянная принцесса не доверяет мужчине де Мунастериосу».
Гэвин улыбнулся, когда кое-что понял. «Кажется, шансы в мою пользу».
Лукас от души рассмеялся. — Да, счастливый ублюдок.
***
«БРАТ…»
Гэвин поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Руфусом.
Прямо сейчас он и его младший брат обедали в Королевском дворце. Если быть точным, они были в Доме Белого Льва. Это была резиденция, доступная только Рыцарям Белого Льва. Руфусу разрешили войти в резиденцию, потому что он был его гостем.
Как командующий паладинами и рыцарями Белого Льва, он обладал огромной властью.
— Что такое, Руфус? — равнодушно спросил Гэвин. — Отец прислал тебя сюда?
Руфус вздрогнул от его равнодушного тона. «Отца беспокоят слухи о тебе и леди Розехарт», — нерешительно сказал он. «Отец требует, чтобы ты вернулся домой и немедленно женился, брат».
Он уже ожидал этого.
На самом деле, именно по этой причине он еще не вернулся в поместье Квинзел. Он знал, что отец заставит его жениться только для того, чтобы развеять слухи о том, что он влюблен в леди Роузхарт.
[Прошло два месяца с тех пор, как леди Сера Глициния непреднамеренно распространила слух.]
Все по его плану, разумеется.
«Я еще не могу вернуться домой, пока не закончу свою задачу», — сказал Гэвин, затем отхлебнул красного вина. «Руфус, ты не веришь в этот слух, не так ли?»
— Конечно, нет, — твердо сказал его брат. «Но большинство людей думают иначе, брат. В конце концов, вы часто бываете в Королевской столице с леди Роузхарт».
Это было правдой.
И на этот раз он этого не планировал.
Он просто должен был сопровождать Леди Роузхарт каждый раз, когда ей нужно было купить Камни Духа и другие вещи в Королевской Столице. Его Величество достаточно доверял ему, чтобы не обращать внимания на слухи. И император, и леди Роузхарт считали, что слухи распространила леди Сера Глициния из зависти.
Несмотря на то, что леди Сера Глициния настаивала на том, что правильно поняла его слова, Его Величество и леди Розехарт по-прежнему верили ему, а не бедной молодой леди.
— Руфус, я личный рыцарь леди Розехарт, — напомнил он брату. «Моя работа — сопровождать ее, куда бы она ни пошла».
«Но это только еще больше подпитывает этот слух…»
«Его Величеству нет дела до слухов, потому что мы все знаем, что это неправда», — сказал он, затем поставил бокал с вином на стол. «Руфус, иди домой и скажи отцу, чтобы он не беспокоился обо мне. В любом случае я не делаю ничего, что могло бы запятнать нашу фамилию».
Его младший брат выглядел так, будто ему есть что сказать. Но в конце концов, он только вздохнул и кивнул. «Брат, почему мне кажется, что ты замерз в эти дни?»
Ах.
Он вдруг почувствовал себя виноватым.
Это было правдой. Недавно он был холодным. Но ему нужно было стать жестче, иначе он боялся, что его решимость может поколебаться.
— Просто я сейчас занят, Руфус, — на этот раз сказал он более теплым тоном. «Мне жаль.»
Его младший брат только кивнул, но было похоже, что он все еще дуется.
Хотя это было мило.
[Руфус уже женат и скоро станет отцом. И тем не менее, он все еще ведет себя со мной как ребенок.]
Это заставило его улыбнуться.
Он встал и передвинул свой стул рядом со стулом брата. Затем он обнял Руфуса за плечи, нежно поглаживая его по голове.
— Вот, вот, — утешил он младшего брата. — Прости, что заставил тебя чувствовать себя одиноким, Руфус.
— Б-брат, ты меня смущаешь, — пожаловался Руфус, но все равно не оттолкнул его. — Почему ты так себя ведешь?
Он только рассмеялся, но продолжал обнимать своего младшего брата. Может быть, это он был одинок, а не Руфус. В конце концов, сейчас он не мог положиться ни на кого, кроме Лукаса. [Прости, Руфус. Этот твой старший брат стал плохим парнем.]
— Руфус?
«Да, брат?»
— Ты хочешь стать следующим герцогом?
«Хм?»
«Я знаю, что ты хорошо справляешься с ролью капитана Рыцарей Черного Ястреба», — сказал он своему младшему брату. «Но теперь, когда ты скоро станешь отцом, разве ты не хотел бы, чтобы твой ребенок родился дочерью герцога?»
На днях Руфус поделился с ним новостью о том, что скоро у него появится племянница.
«Поскольку мы являемся частью большой королевской семьи, ваш ребенок станет принцессой, если вы унаследуете титул нашего отца».
— Я не хочу быть герцогом, брат. Этот титул принадлежит тебе, — твердо сказал Руфус. «Брат, почему ты говоришь так, будто скоро покинешь нашу семью?»
Гэвин мог только грустно улыбаться, поглаживая брата по голове.
***
«Я СЛЫШАЛ, что Руфус ранее был в Доме Белого Льва».
— Да, Ваше Величество, — вежливо сказал Гэвин, сидевший на диване напротив императора. «Руфус нанес мне визит, чтобы передать послание нашего отца».
Его Величество тихо рассмеялся. — Дядя просит тебя вернуться домой?
Император обращался к герцогу Десмонду Куинзелю, своему отцу, только как к «дяде», когда разговаривал с ним наедине. Поскольку в кабинете Его Величества находились только они вдвоем, он небрежно обратился к герцогу.
«Да, Ваше Величество. Отец попросил меня вернуться домой», — сказал он, посмеиваясь. «Вот почему, пожалуйста, позвольте мне остаться в Доме Белого Льва еще немного. Я боюсь, что мой отец женится, как только я вернусь в поместье Квинзеля».
Император ухмыльнулся и первым отхлебнул красного вина. — Ты командир Рыцарей Белого Льва, Гэвин, — напомнил он ему. «Ты практически глава Дома Белого Льва. Ты можешь оставаться там столько, сколько захочешь».
— Спасибо за вашу щедрость, Ваше Величество, — сказал он с улыбкой. Затем он заметил, что Его Величество выглядел так, будто был в плохом настроении. Он точно знал почему. — Как состояние леди Роузхарт?
Сегодня днем леди Мона Роузхарт снова потеряла сознание.
Дама была сейчас на шестом месяце беременности, и казалось, что ее здоровье ухудшается с каждым мгновением. Таким образом, император выглядел так, будто его мир рухнет в ближайшее время.
— Лучше не становится, — сказал Его Величество, теперь его глаза горели красным. Поскольку в комнате было темно, свечение его глаз было ярче, чем обычно. И у императора в этот момент тоже было убийственное выражение лица. «Мадам Гамак сказала, что чем больше растет королевский ребенок в утробе Моны, тем больше он будет поедать ее ману и жизненную силу».
— Держитесь, Ваше Величество, — осторожно сказал он. «До родов леди Роузхарт осталось всего три месяца».
— Осталось еще три месяца, — строго поправил его император. «Если с Моной случится что-то плохое, я никогда не прощу этого ребенка».
Ах, это была возможность, которую он ждал.
«Но, похоже, леди Розехарт приготовилась к худшему…»
Его Величество посмотрел на него так, как будто он только что сказал что-то абсурдное. — Гэвин, Мона что-то скрывает от меня?
Он намеренно избегал взгляда императора, чтобы выглядеть виноватым.
— Гэвин Куинзел, — строго назвал его величество его полное имя. «Выплеснуть».
Он повернулся к императору с нерешительностью в глазах. Конечно, все это было игрой. «Я обещал леди Розехарт, что буду держать это в секрете…»
«Я тот, кому ты служишь, а не ей, Гэвин Квинзель», — сказал Его Величество, его кровожадность теперь просачивалась и душила его. «Если ты не будешь говорить, я убью тебя».
Будь на его месте любой другой человек, они бы сейчас рухнули от давления, исходящего от императора.
Но, к счастью, он был достаточно силен, чтобы не поддаться кровожадности Его Величества.
— Я не открываю рта, потому что боюсь вас, ваше величество, — осторожно начал он. «Я делаю это, потому что не хочу, чтобы леди Роузхарт умерла».
Жажда крови императора в воздухе внезапно исчезла.
Затем его глаза вернулись к норме. Более того, убийственное выражение на лице Его Величества, которое было раньше, теперь сменилось страхом.
— Мона умрет? — обеспокоенно спросил Его Величество. — У нее было видение о собственной смерти?
— Это сочетание видения и предупреждения, Ваше Величество, — осторожно начал он свою ложь. «Леди Розовое Сердце не рассказала мне подробностей. Но, видимо, ей было видение, в котором она должна была выбирать между своей жизнью и жизнью королевского младенца. По ее словам, даже черное дерево предупредило ее, что ношение ребенка в ее утробе будет ее жизнь в опасности».
Император выглядел опустошенным своим «откровением». «Мона не говорила мне об этом…»
«Конечно, Леди Розехарт не стала бы,» сказал он сочувственно. «Ваше Величество, это просто основано на моем наблюдении. Но я полагаю, что леди Роузхарт готовится пожертвовать собой ради королевского ребенка. Похоже, она предпочла бы ребенка своей жизни».
Его Величество закрыл глаза и потер переносицу.
— Это только мое мнение, Ваше Величество, — поспешно добавил он, пытаясь утешить императора. «Я могу ошибаться.»
— Нет, ты прав, — сказал император, а затем открыл глаза, которые снова стали пылать красным. «Мона определенно предпочла бы королевского ребенка собственной жизни. Это определенно причина, по которой она держит это в секрете от меня».
Он вел себя заинтересованно. — Вы позволите леди Розехарт пожертвовать собой ради королевского ребенка, Ваше Величество?
— Конечно нет, — холодно сказал император Николай. «Я избавлюсь от ребенка, если придется, если это будет означать спасение Моны».
Гэвину пришлось сдержать хмурый взгляд. [Вы не заслуживаете быть отцом, Ваше Величество.]
***
УЖАСНОЕ видение.
Мона проснулась среди ночи после дурного сна. Но ее сны никогда не были обычными снами. Это были видения.
Она была рада, что проснулась одна в постели.
Ведь она не знала бы, как вести себя с Николаем, увидев ужасный поступок, который он совершил в ее сне.
Ей очень хотелось, чтобы ее зрение на этот раз было неправильным.
«Николай, ты собираешься убить нашего ребенка?» Мона недоверчиво прошептала себе под нос. Затем она осторожно обняла свой уже выпирающий живот. «Это неправда, не так ли?»
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
