«МАМА, я хочу рассказать Неоме все, что я узнал о твоем прошлом», — сказал Неро своей матери. «Она должна знать, что боги намереваются сделать с ней».
— Я бы рассказала ей об этом, если бы могла, детка, — грустным голосом сказала его мать. «Но если ты расскажешь об этом Неоме, боги, следящие за твоей младшей сестрой, узнают, что мы уже знаем об их планах. Нам нужно что-то столь же мощное, как Техника Манипулирования Тенью Гэвина, чтобы скрыть наши передвижения».
«Герцог Руфус Квинзель также может использовать Технику Манипулирования Тенью».
Его мать покачала головой. «К сожалению, Руфус не так хорош, как Гэвин, когда дело доходит до использования Техники Манипулирования Тенями. Руфус не может скрыть нас от богов, потому что его способности уступают его старшему брату. сила Квинзелей имеет возможность выбирать себе хозяина. Тот факт, что Руфус унаследовал титул герцога, не означает, что он также унаследовал истинную силу Квинзелей».
«Мама, ты хочешь сказать, что бывший командир все еще владеет истинной силой Квинзелей?»
«Да, если не родится более достойный преемник».
Он не знал почему, но образ Ханны внезапно возник в его сознании.
[Более достойный преемник, да?]
В длинном сне, который приснился ему в прошлом, он был уверен, что один из «Столпов» был пользователем Техники Теневого Манипулирования. Но в прошлом «Ханна Куинзел» рано умерла. Поскольку его воспоминания были размыты, он не мог вспомнить, раскрыл ли он истинную личность пользователя Техники Теневого Манипулирования.
[Хотя это, должно быть, Ханна. Даже в моей прошлой жизни она была единственным ребенком герцога и герцогини Квинзель. В конце концов, только тот, у кого кровь Квинзеля, может унаследовать Технику Манипулирования Тенью.]
Хотя у Ханны был двоюродный дедушка и несколько родственников мужского пола со стороны отца, он не мог представить, чтобы кто-то другой унаследовал истинную силу Квинзелей.
[Ханна особенная, я могу сказать.]
«Если герцог Руфус Квинзел не унаследовал истинную силу Квинзелей даже после того, как унаследовал титул герцога, то Ханна могла украсть ее у Гэвина Квинзеля».
«Ханна?»
«Мама, она единственная дочь герцога и герцогини Квинзель, — объяснил он. «Ханна также лучший кандидат на роль моей наследной принцессы».
Его мать выглядела потрясенной его открытием. «Нерон! Ты еще ребенок! Почему твоя невеста уже определилась?!» Она сжала руки и выглядела очень раздраженной. «Николай заставил вас пойти на политическую акцию, чтобы укрепить власть королевской семьи?»
— Это не так, мама, — спокойно сказал он. «Отец не принуждает меня жениться по политическим причинам. Это мой выбор — держать Ханну рядом со мной таким образом. Как наследный принц, я должен мудро выбирать свою будущую жену. В конце концов, моя будущая жена станет будущая императрица, если когда-нибудь Неома откажется от престола».
Ханна была для него идеальной наследной принцессой.
Узнав, что Ханна также может обладать силой отводить взгляды богов от его сестры-близнеца, он никак не мог выбрать кого-то другого в качестве своей супруги.
Так что он не знал, почему одно имя внезапно пришло ему на ум.
[‘Далия.’]
Он хотел щелкнуть языком, но воздержался от этого, потому что не хотел показаться грубым перед матерью.
— Ханна Куинзел, да? — сказала его мать, как бы забавляясь. «Она того же возраста, что и ты, так что ей девять лет».
«Да, мама.»
«Нерон».
«Да, мама?»
«Мне неприятно это говорить, но этому ребенку не суждено долго жить», — грустно сказала его мать. «Я видел будущее этого ребенка, когда в последний раз встречался с Эмбер Куинзел».
Он не удивился, услышав это.
Даже в воспоминаниях, которые он видел во сне, «Ханны Куинзель» уже не было в живых. Но существование Столпа, способного использовать Технику Манипулирования Тенью, было очевидным.
«Ханна Куинзел» может умереть, — сказал он, не желая игнорировать видение своей матери. «Но у меня такое чувство, что даже если это имя исчезнет, она вернется как абсолютная преемница истинной силы Квинзеля».
Его мать выглядела облегченной, что ее жестокие слова не обескуражили его. — Ты так сильно веришь в нее, сынок?
«Ханна — одна из первых, кого выбрала Неома», — сказал он, улыбаясь. «Я доверяю всем, кому доверяет Неома».
[Кроме мальчиков, конечно.]
Мать ненадолго замолчала, прежде чем снова заговорила. «Тогда позвольте мне рассказать вам, как проверить, действительно ли Ханна Квинзел унаследовала истинную силу Квинзелей», — сказала она. «Это метод, который я узнал, наблюдая за Гэвином всякий раз, когда он заметал наши следы, используя свою тень в прошлом».
Нерон улыбнулся и кивнул. — Это будет полезно, мама.
***
— КАК ты попал в Черный океан один, Неро Роузхарт?
Неро разочарованно вздохнул, когда Уильям приветствовал его, как только он прибыл на берег.
Его мать благополучно отправила его обратно на берег.
К сожалению, его мать больше не могла следовать за ним, даже в своей духовной форме. Ей пришлось восстановить силы, которые она использовала, когда приняла форму дельфина, чтобы последовать за ним. Но его мать пообещала увидеть его снова, как только у нее будет достаточно сил для этого.
[Мать предупредила меня, что Уильям мог отследить мои следы, и она не ошиблась.]
«Я обязан дать вам ответ?» — кисло спросил Неро. — С каких это пор я должен отчитываться перед тобой?
«Ха!» — сказал Уильям и скрестил руки на груди. «Это была Мона, не так ли? Несмотря на то, что ее физическое тело заперто внутри глыбы льда, я почти уверен, что она все еще может двигаться в своей духовной форме, если захочет».
Он только что прошел мимо Великого Духа.
— Что вам сказала Мона?
Он остановился и посмотрел на Уильяма. — Ты довольно бесполезный духовный страж, Уильям, — прямо сказал он. «Ты позволил своему гневу на де Мунастериос взять верх над тобой. Если подумать, если бы ты был рядом с моей матерью в тот момент, когда ее предал Гэвин Квинзел, тогда она, возможно, не оказалась бы в ловушке в этой глыбе льда. Ах, нет». Он сделал паузу, прежде чем покачать головой. «Ты должен был быть лидером Духов-хранителей. Если бы ты уделял достаточно внимания своей работе, ты бы заметил, что Ледяной Дух не был верен моей матери».
Гнев, как и ожидалось, отразился в глазах Великого Духа. — Ты обвиняешь меня сейчас, Нерон?
— Нет, — сказал он, пожав плечами. — Моя мать и отец виноваты в том, что Гэвин Куинзел одурачил их обоих. Я просто хочу сказать, что тебе не следует повторять те же ошибки, что и в прошлом, Уильям. Он подошел к Великому Духу, затем осторожно ударил его кулаком в живот. «Если ты выбрал меня своим новым хозяином, то слушай меня внимательно. Я не такой мягкосердечный, как моя мать».
Уильям ухмыльнулся ему. «Ты? Мой новый хозяин? Ты не слишком высокомерен?»
«Я не думаю, что сказал что-то неправильное», сказал он, затем склонил голову набок, когда вспомнил, что Великий Дух может быть ему полезен в данный момент. «Уильям, ты можешь помочь мне появиться во сне Ханны?»
«Кто это?»
«Ханна Куинзел».
«Ах, теперь я вспомнил. Это была девушка, с которой я поменял грязное… я имею в виду физическое состояние Неомы де Мунастерио», — сказал Великий Дух. — Зачем тебе нужно, чтобы я связал тебя с той девушкой?
— Называй ее «юная леди», — твердо сказал он. «Ханна Куинзель — будущая наследная принцесса».
«А? У тебя уже есть невеста? Разве тебе не девять лет?»
— Члены королевской семьи и дворяне могли обручиться уже в двенадцать лет, — небрежно сказал он. «Но моя помолвка с Ханной Квинзель еще не официальная».
Уильям сделал гримасу отвращения. — Аргх, — пожаловался он. «Только не говори мне, что ты так скучаешь по своей неофициальной невесте, что хочешь явиться ей во сне?»
— Можно и так сказать, — равнодушно сказал Нерон. Он не был обязан Уильяму говорить правду, и его также не заботило неверное предположение Великого Духа, поэтому он не стал его поправлять. — Устрой сегодня вечером, — сказал он, а затем повернулся к Уильяму спиной. «Держи это в секрете от королевы Тары».
***
ПО ВИДЕНИМУ, в общежитии Belle’s House, где жили придворные фрейлины, вспыхнул пожар.
Все барышни были спасены, кроме одной.
Обгоревшее тело Регины Кроуэлл было обнаружено. Маги, проверявшие останки, подтвердили, что тело действительно принадлежало Реджине Кроуэлл.
«Чушь собачья», — сказал Неома, прочитав официальный отчет Джеффри Кинсли. «Я не верю в это дерьмо».
— Я тоже, — сказал ее папа-босс и спокойно отхлебнул чай. «Есть ли смысл в том, что Регина Кроуэлл умерла после того, как я отправил своих паладинов следить за ней и Дрейтонами?»
«Конечно, нет», — сказала она, потом замолчала, размышляя.
Прямо сейчас в кабинете ее отца находились только ее Папа Босс и Льюис.
Паладины не могли быть вовлечены в их встречу, потому что Паладины не знали о ее прошлой жизни. Таким образом, в кабинет пускали только тех, кто знал, что у нее есть воспоминания о прошлой жизни.
Так или иначе…
Если честно, она чуть не забыла о сделке, которую заключила с Юлом ранее. Но, услышав новость о Реджине Кроуэлл, она вдруг вспомнила условие, которое задал ей Лунный Бог.
[Мне нужно найти для него глаза лорда Юла.]
«Папа Босс, как ты думаешь, у проклятых ворон глаза лорда Юла?»
Отец выглядел потрясенным ее вопросом. «Я так не думаю», — сказал он после выздоровления. «Если бы у ворон были глаза Йоля, то они бы уже давно нашли тебя». Он сделал паузу, прежде чем склонить голову набок. «Но если подумать, Николь сказала, что она заметала твои следы с тех пор, как ты родился. Хотя я не знаю, как она это сделала».
«Я хочу снова поговорить с тетей Николь».
«Мы пока не можем этого сделать», — твердо сказал ее папа-босс. «Все внимание обращено на вас с тех пор, как Юл практически объявил, что вы будете действовать как замена Доминику Заварони, пока не родится новый святой. Если люди узнают, что вы имеете родство с Дьяволом, это не будет хорошо для нас».
Арх.
Да, было такое.
[Во-первых, я должен заменить Нерона. А теперь я должен вести себя как доверенное лицо бывшего святого. Когда же я смогу жить праздной дамой?]
«Неома».
«Хм?»
«Не беспокойтесь о Реджине Кроуэлл, — сказал ее отец. «Я позабочусь о том, чтобы мы нашли ее как можно скорее. Вы можете предоставить это мне».
Может быть, лучше оставить это ее отцу.
Она все равно не могла двигаться как Неома де Мунастерио. И у нее были другие обязанности наследного принца.
— Хорошо, Папа Босс, — сказала она. «Но как только вы найдете Реджину Кроуэлл…»
Ее Папа Босс ухмыльнулся. — Я отдам тебе эту девушку.
Она улыбнулась, удовлетворенная ответом отца. «Спасибо, Папа Босс».
Отец смотрел на нее так, словно спорил сам с собой.
— Что такое, Папа Босс?
«Я просто думаю, не пора ли тебе покинуть дворец и продолжить свою миссию», — сказал ее папа-босс. «Я не думаю, что дело с деревом Хиса сейчас важно».
Дерево Хиса.
Внезапно она вспомнила мадам Гамак.
Ее миссия заключалась в том, чтобы собрать урожай Дерева Хиса вместе с покойным Мудрецом-Исцелителем. Но этого не произошло из-за того, что произошло в лагере смерти.
[Но жизнь продолжается.]
«Кажется, это важно, Папа Босс», — сказала она, когда вспомнила, в каком стрессе был ее отец в эти дни. — Разве Дом Глицинии даже не вызвался занять место мадам Гамак и помочь с урожаем? Она ухмыльнулась, прежде чем отпила свой чай. «Интересно, почему Дом Глицинии так заинтересован в дереве, которое якобы монополизировано королевской семьей?»
«Иди и узнай», — сказал ее Папа Босс, ухмыляясь ей в ответ. «Леди Сера Глициния займет освободившееся место мадам Гамак».
— Фу-фу-фу, — зло рассмеялся Неома. «Я сожру Домашнюю Глицинию, если придется».
Льюис, который все это время молчал, не мог не думать, что Неома и император Николай на самом деле были отцом и дочерью из-за того, насколько похожи их злые ухмылки.
***
«ПРИВЕТ.»
Ханна была удивлена, когда проснулась в странном состоянии.
Она все еще лежала на своей кровати, но казалось, что она была в саду. Поскольку в реальной жизни этого не могло произойти, она сразу поняла, что, должно быть, спит.
Тем более, что передо мной стоял Неро.
[Но у Нерона есть Кровь Розового Сердца. И Розовые Сердца могут использовать свою душу, как если бы это было их физическое тело.]
Ханна улыбнулась Неро. — Добрый вечер, — поприветствовала она его. — Что я могу сделать для тебя, Нерон?
Наследный принц был не из тех, кто посещает ее сон только потому, что хочет ее увидеть. Он был слишком холоден для таких вещей. Зная его, он, должно быть, явился ей во сне, потому что она была нужна ему как Квинзель, а не как его потенциальная невеста.
— Мне нужно от тебя только одно, Ханна, — улыбаясь, сказал Неро. Ах, эта улыбка. Это была улыбка лукавого принца. «Я хочу, чтобы ты унаследовал истинную силу Квинзелей».
Истинная сила Квинзелей?
Была ли это сила, которую ее отец не мог унаследовать, потому что она выбрала ее дядю Гэвина?
[Если Отец не мог унаследовать это, то мог ли я это сделать?]
Но взгляд на Нерона придал ей смелости. Он не спросил ее, «может» ли она унаследовать его. Неро верил, что она сможет, и поэтому попросил ее получить истинную силу Квинзелей.
Ханна улыбнулась и поклонилась своему принцу. — Я не разочарую тебя, Нерон.
***
«ПРИНЦ НЕРОН!»
Неома вздрогнула, услышав громкий голос Рубина Дрейтона, когда она как раз направлялась на встречу с молодым лордом в саду своего дворца.
К своему большому замешательству, она увидела, что паршивец приближается к ней с враждебностью. Она также заметила, что он был один. Рубин Дрейтон, должно быть, сбежал и оставил своих рыцарей и слуг добраться до нее как можно скорее.
О, вы бы посмотрели на это?
Глаза Рубина Дрейтона были красными и опухшими, как будто он проплакал всю ночь.
[Ах, должно быть, он уже слышал о том, что случилось с Региной Кроуэлл.]
«Это твоя ошибка!» Рубин Дрейтон плакал, приближаясь к ней. «Если бы Его Королевское Высочество не отправил Регину в придворные фрейлины, она бы не умерла!»
Она не сдвинулась с места, даже когда Рубин Дрейтон подошел ближе.
Зачем ей это нужно?
Льюис в одно мгновение подчинил себе разъяренного Рубина Дрейтона. Это произошло так быстро, что следующее, что она осознала, это то, что Рубин Дрейтон уже лежал на земле, с руками за спиной. Разумеется, одной рукой Льюис держал Рубина за руку, а другой бил молодого лорда о землю.
[Безмолвные действительно опасны, да?]
«Я устроил пожар, убивший Реджину Кроуэлл?» — холодно спросила Неома, затем присела на корточки, чтобы посмотреть Рубину Дрейтону в глаза. Молодой лорд посмотрел на нее, но она осталась равнодушной. Если бы она была прежней собой, ей было бы больно видеть, как сильно Рубин Дрейтон заботится о Реджине Кроуэлл. Но прямо сейчас она просто развлекалась. «Рубин Дрейтон, во-первых, ты уверен, что Реджина Кроуэлл уже мертва?»
[Давайте воспользуемся этим манекеном на этот раз.]
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
