ДЖАСПЕР Хоторн сглотнул, когда в его офис в пабе под названием Sinkhole прибыл неожиданный посетитель. Хотя это был только фасад. В конце концов, Воронка была информационной гильдией, расположенной на Гиперион-Стрит — районе между кварталом простолюдинов и трущобами.
И прямо сейчас он скрывал свою настоящую личность под псевдонимом «Вермилион».
Он также покрасил волосы и зрачки в черный цвет. Кроме того, он носил на шее устройство для изменения голоса. Все это было сделано для того, чтобы скрыть тот факт, что владельцем информационной гильдии был он.
[Я уничтожил теневой бизнес, в который моя семья была вовлечена в прошлом. Но я не могу избавиться от Воронки. Все люди, с которыми я работал в гильдии, заслуживают доверия. Кроме того, всегда хорошо иметь сеть.]
«Вермильон».
Джаспер улыбнулся Льюису Кревану, который нарушил молчание.
Да, его неожиданным клиентом стал Серебряный Лис.
Льюис Креван носил черную мантию с капюшоном поверх полностью черного наряда, чтобы, вероятно, скрыть свою личность. Но он нагло снял капюшон, когда вошел в кабинет.
«Отстойный псевдоним».
Джаспер рассмеялся над замечанием мальчика-лиса. — Я знал это, — сказал он. «Ты снял свой капюшон, потому что уже знаешь мою настоящую личность. Тебя послала сюда принцесса?»
Звуконепроницаемый барьер защищал его офис.
— Не волнуйся, — заверил он молодого лиса. «Здесь можно спокойно говорить».
«Три приказа».
«Хм?»
— Во-первых, найди мага, — прямо сказал Льюис и положил свиток на стол. «Во-вторых, расследуйте пожар, вспыхнувший в доме Белль. В-третьих, найдите Реджину Кроуэлл».
[В-четвертых, не задавайте вопросов.]
Льюис не сказал этого вслух, но это было предупреждением в его глазах.
Итак, он не задавал вопросов о странных приказах принцессы Неомы. В конце концов, он уже поклялся в верности королевской принцессе.
— Вот, — сказал Льюис, кладя рядом со свитком три мешочка с золотом. «Оплата.»
Хм.
Похоже, принцесса Неома знала, что гильдия принимает только наличные, да? В конце концов, принимать чеки было опасно, поскольку их можно было отследить. Конечно, это может быть только здравый смысл. Тем не менее, у него было ощущение, что это нечто большее.
«Льюис, откуда принцесса Неома узнала, что я владею информационной гильдией?»
«Принцесса умница».
Он подождал, но, похоже, Льюис уже закончил объяснять.
[Ах, кажется, принцесса Неома не собирается сообщать мне, как она обнаружила мою информационную гильдию. Она проверила меня? Если Ее Королевское Высочество знает о моем секрете, значит ли это, что Его Величество также знает, что я здесь лидер гильдии?]
«Отсюда я слышу, как вы думаете», — сказал Льюис Креван. «Твой секрет в безопасности с принцессой Неомой и мной. И не думай об этом слишком много. Принцесса Неома — особое существо, которое знает вещи за пределами нашего понимания. Она удивительна».
Он подавил смех и медленно захлопал. «Льюис Креван, вы говорите связные предложения только тогда, когда хотите. Тем более, когда восхваляете принцессу Неому».
На этот раз мальчик-лис проигнорировал его.
[Интересно, как принцесса Неома справляется с таким трудным ребенком, как этот.]
«Миссия выполнена», — сказал Льюис Креван. «Я пойду.»
Он тихо рассмеялся. — Ты даже не спросил, принимаю ли я просьбу, которую доверила мне принцесса.
Взгляд мальчика-лиса стал холоднее и острее. — Вы отвергаете это?
«Что ты сделаешь, если я скажу, что не хочу этого делать?»
Он знал, что глупо провоцировать Льюиса Кревана. Но было забавно затеять с ним драку. Ведь он считал лисенка соперником.
«Я скажу всем, что лидером информационной гильдии Воронки является герцог Джаспер Хоторн, если вы отклоните просьбу принцессы Неомы».
Он был ошеломлен, потому что это была не та реакция, на которую он надеялся. — Ты собираешься сделать такую мелочь, Льюис? Где твоя честь как рыцаря?
«Что плохого в том, чтобы использовать слабость врага против него самого?»
Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не нашел возражений. — Ах, ты прав, — сказал он, признавая свое поражение. «Нет ничего плохого в использовании этого метода. Я просто не ожидал этого от такого рыцаря, как ты».
«Я всего лишь рыцарь по имени».
«Хм?»
«У меня нет рыцарской чести, потому что она мне не нужна», — сказал мальчик-лис. «Я сделаю все и вся — даже аморальные вещи — чтобы выжить и остаться рядом с принцессой Неомой».
Ах, этот стойкий мальчик проявлял эмоции только тогда, когда дело касалось принцессы Неомы.
«Думаю, ты прав», — согласился он с мальчиком-лисом. На поле боя выживание было важнее чести. «В любом случае, я не собираюсь отклонять просьбу принцессы Неомы. Я просто дразню тебя».
Лисенок лишь разочарованно вздохнул.
— Прости, ладно? — сказал он, смеясь, затем сменил тему. — Я слышал об экспедиции. Когда ты уезжаешь?
«Завтра.»
— Ах, да, — сказал Джаспер, когда вспомнил, почему завтра должно было состояться большое событие. — Парад. Принцесса Неома не против?
— Конечно, — быстро ответил Льюис Креван и вздохнул. «Принцесса Неома любит внимание».
***
— ТЫ собираешься использовать туман Джено Данкворт, чтобы скрыть свое лицо?
«Не совсем для того, чтобы скрыть свое лицо, Папа Босс», — сказала Неома, прогуливаясь с отцом по розарию своего дворца. Только Льюис и Дайон Скелтон следовали за ними сзади, так что они могли свободно говорить, и ей не приходилось действовать как Неро. «Я просто попросил Джено создать туман вокруг меня во время парада. Так что, если кто-то посмотрит на меня с большим интересом, мое изображение будет размытым. Но я попросил Джено сделать его как можно более тонким».
«Это странно», — сказал ее папа-босс. «Ты так гордишься своим красивым лицом, что я удивлен, что ты собираешься его незаметно скрывать».
«Я должна выйти и появиться на публике, чтобы повысить имидж наследного принца», — объяснила она отцу. «Но я не хочу, чтобы кто-то имел четкое представление обо мне, Папа Босс. Неро и я, хотя мы и близнецы, не будем выглядеть совершенно одинаково, тем более, что мы разного пола».
— Ах, ты прав, — сказал он, кивнув головой. «Я впечатлен, что вы думали так далеко.»
«Я использую свой чит-код, Папа Босс».
«Что ты имеешь в виду?»
Она остановилась, затем повернулась к Льюису и Дайон Скелтон. — Не могли бы вы оставить нас на минутку?
Конечно, ей не нужно было отсылать Льюиса, который уже знал ее секрет.
Но она не хотела, чтобы Дион Скелтон был подозрительным или что-то в этом роде, поэтому ей пришлось попросить сына тоже уйти.
Льюис и Дайон Скелтон поклонились ей и ее отцу, прежде чем тихо уйти.
— Почему ты их отослал? — обеспокоенно спросил ее отец. — Это связано с твоей предыдущей жизнью?
Она кивнула, прежде чем снова заговорить. «Папа Босс, примерно в это же время Неро чуть не убил известный убийца».
Глаза ее отца расширились от шока, затем он опустился на одно колено и положил руки ей на плечи. — Убийца?
— Да, Папа Босс, — серьезно сказала она. «Я помню, потому что тогда это была единственная попытка убийства, которая серьезно поставила Нерона в опасное положение. К сожалению, я не могу вспомнить, когда именно это произошло. Все, что я знаю, это то, что это произошло до 10-летия Нерона. Судя по всему, счастливое число убийцы — 9, поэтому он пытался убить моего брата до того, как ему исполнилось 10».
Убийца был странным, но по какой-то причине она не могла вспомнить о нем ничего, кроме его пола.
«Почему ты не сказал мне что-то столь же важное раньше, Неома?»
— Честно говоря, я забыла, Папа Босс, — сказала она. «Я только что снова вспомнил об этом, когда вчера отправил Льюиса на секретную миссию».
Она вспомнила убийцу, когда отправила Льюиса в информационную гильдию Джаспера Оппы, потому что тот убийца тоже был членом гильдии.
«Я не живу прошлым, потому что оно уже изменилось в тот момент, когда я регрессировала», — объяснила она отцу. «Я не уверен, что человек, нацелившийся на Неро в моей первой жизни, предпримет шаги на этот раз. Но осторожность не повредит».
— Нерон тогда сильно пострадал?
Она печально кивнула. «Его личность ухудшилась после того покушения».
Отец глубоко вздохнул. «Я не должен был одобрять экспедицию…»
«Все в порядке, Папа Босс», — сказала она, утешая отца. «Тогда Неро пострадал, потому что он улизнул из дворца один. Но я не буду один во время экспедиции. У меня есть Льюис, Джин Одли и Дион Скелтон».
«Я должен добавить к тебе еще охранников», — сказал ее папа-босс. — Мне призвать близнецов обратно?
Если подумать, она уже давно не видела близнецов Флетчер.
[Я слышал, что Папа Босс отправил близнецов на задание по просьбе Неро.]
«Папа Босс, клянусь, со мной все будет в порядке», — сказала она. «Эти люди работают по приказу Нерона. Не беспокойте их, мне не нужна дополнительная охрана». Она указала на свое сердце. «Со мной также Токпокки и мои милые духи».
Ее отец только нахмурился, как будто он не был убежден.
«Давай, Папа Босс», — сказала она, смеясь. «Не волнуйся слишком сильно».
— Это невозможно, — прямо сказал ее отец. «Вот что значит быть отцом».
[Пфф.]
Хотя она была тронута заботой своего Папы Босса, она все равно не могла не покрыться мурашками. Быть дрянью совсем не подходило ее отцу!
Когда ее папа-босс понял, что она сдерживает смех, его лицо покраснело, как будто он смутился. «Маленький мошенник, не смейся надо мной. Я пытаюсь».
«Я знаю, Папа Босс. Я знаю», — смеясь, сказала Неома, а затем обняла отца за шею. Затем он нежно погладил его по спине. «Я благополучно вернусь, Папа Босс».
[Это неловко, но это не плохое чувство.]
Ее Папа Босс сначала неловко обнял ее в ответ. Но вскоре он расслабился и, естественно, тоже похлопал ее по спине. — Не заставляй меня слишком волноваться, маленький мошенник.
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
