«ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, мы получили отчет от Диона».
Николай тут же поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Джеффри Кинсли. Он все еще был в тронном зале, потому что его встреча с некоторыми старыми и надоедливыми дворянами только что закончилась. Джеффри обычно ждал, пока он вернется в свой офис, прежде чем сделать свой отчет. Но то, что Паладин так срочно заговорил, могло означать только одно. — Что случилось с наследным принцем?
Только они вдвоем остались в тронном зале после того, как он отослал рыцарей.
Но тронный зал был не так безопасен, как его кабинет и спальня, поэтому он обратился к Неоме как к наследному принцу, просто чтобы быть в большей безопасности.
«Очевидно, Его Королевское Высочество наследный принц потерял сознание после того, как предложил свою кровь Матери-дереву Хиса», — сообщил Джеффри официальным, но обеспокоенным голосом. «Дион и Жанна пока заперли леди Глицинию, магов и всех на вилле в своих комнатах».
— Меня это не волнует, — нетерпеливо сказал он. «Каково состояние наследного принца?»
— Его Королевское Высочество еще не проснулся, — сообщил Паладин. «Леди Юри Глициния и полуэльф Греко по очереди проверяют состояние наследного принца. Но, видимо, детям это тяжело из-за Душевного Зверя Его Королевского Высочества».
«Что делает Зверь Души?»
«Душевный зверь якобы мешает им поднять руку на Его Королевское Высочество», — сказал Джеффри. «Дион сообщил, что Душевный Зверь окружил наследного принца мощным барьером. Таким образом, они не могли переместить Его Королевское Высочество в более удобное место».
Он с облегчением узнал, что Душевный Зверь Неомы охраняет ее.
Но, конечно, как отец, он не мог быть в покое. Если бы он только мог отправиться в Неому…
— Давай пока подождем, — сказал Николай, с тяжелым сердцем от принятого им решения. К сожалению, у него все еще были обязанности императора. Пока Нерон и Неома не стали достаточно сильными, чтобы унаследовать его трон, ему приходилось защищать его для своих детей. Таким образом, он не позволит алчным людям вокруг себя найти повод сместить его с законного места. «Скажи Диону, чтобы каждый час отчитывался перед нами».
***
«Принцесса ГАНДА, ты не спишь?»
Когда Неома открыла глаза, ее встретил Ттокпокки в форме маленького дракона. «А, я в твоем измерении?»
Поднявшись, она оказалась в знакомом пространстве.
Это была белоснежная комната, парившая в пространстве — измерение, где она впервые встретила Токпокки. Но она нашла то, чего раньше там не было.
[Разве это не пылающий трон, принадлежащий Кримсону — подлой персоне Ттокпокки?]
— Я должен притянуть твое сознание сюда, чтобы защитить тебя, — объяснил Токпокки, затем щелкнул языком. «Разве ты не помнишь, что произошло до того, как ты намеренно «закрыл» свой разум?»
«Я помню», — сказала она, затем встала и подошла к пылающему трону. «Я услышал женский плач, когда прикоснулся к дереву Матери Хиса».
Чтобы проверить, не вызовет ли Токпокки бурную реакцию, она села на трон.
Она не боялась сидеть на пылающем троне, потому что пламя не причиняло ей боли. Это было похоже на теплую ману, обнявшую ее тело.
[Токпокки не отреагировал.]
Ее Душевный Зверь даже сидел на подлокотнике.
«Это злобный дух», — объяснил Токпокки. «Бедный Дух, кажется, был пропитан Тьмой в течение долгого времени. Я заглянул раньше, чтобы заставить его замолчать, но…» Душевный Зверь сглотнул, прежде чем снова заговорил. «Ужасное зрелище предстало передо мной».
«Что ты видел?»
«Этот дух… имеет физическое тело».
Она была в замешательстве. «Тогда зачем называть его духом, если у него есть физическое тело?»
— Потому что я не уверен, жива ли она еще! — рассуждал с ней Зверь Души. «Ее дух определенно все еще жив. Но ее физическое тело застряло внутри дерева как минимум на пятьдесят лет».
— Это старая женщина? Хотя голос у нее звучал молодо.
— Вот в чем дело, принцесса головорезов, — сказал Токпокки. «Физическое тело Духа выглядит молодым. Я думаю, что женщина выглядит на двадцать с небольшим».
Она крепко сжала руки. — Думаешь, они пожертвовали ею, чтобы вырастить Древо Матери Хиса?
«Я не знаю», — сказал Душевный Зверь. — Как вы думаете, королевская семья способна на это?
Ответ был да.
Глядя на Токпокки, она напомнила ей признание отца. По словам ее Папы Босса, это правда, что Душевные Звери де Мунастерио были созданы из душ мужчин Розового Сердца, убитых Королевской семьей в прошлом.
Она попыталась расспросить Папу Босса о подробностях, но когда он сказал, что общение с Душевными Зверями в прошлом привело к смерти покойной Императрицы Джульетты, она сдержала свое любопытство. Боль в глазах отца не давала ей возможности исследовать дальше.
[Папа Босс сказал, что расскажет ей все, как только будет готов.]
— Принцесса бандитов?
«Ах, да», — сказала она после того, как вышла из транса. «Токпокки, как мы можем спасти женщину, запертую на дереве?»
— Почему мы должны ее спасать?
— Думаешь, я могу просто оставить ее в покое, узнав, что за этим злодеянием стоит моя семья? — спросила она, насмехаясь. «Кроме того, моя работа — разгадать тайну Матери-Дерева Хиса. Мой Папа-Хозяин хочет знать, почему Глицинии и Гамаки так интересовались Деревом Хиса с незапамятных времен. Может быть, я смогу найти ответ, если мы спасем эту женщину». .»
— Это дерево действительно особенное?
«Ну, это ключевой ингредиент для изготовления лучшей мази на всем континенте».
«Мазь?» — спросил Токпокки в замешательстве. «Я думал, что ты ищешь драгоценности в форме цветов».
Ее брови изогнулись. «Дерево Хиса не дает цветов».
«Жемчужные цветы растут внутри дерева».
«Хм?»
«Я видел это.»
«Тогда как ты мог достать цветы изнутри дерева?»
— Ты привел с собой магов, верно? — напомнил ей Ттокбки. «Я думаю, что это их цель».
«Токпокки».
«Принцесса бандитов».
— Ты сегодня очень полезен, — сказала она довольно. — Хочешь обнять в награду?
«Быть в объятиях такой принцессы-головореза, как ты, — это не награда, а наказание».
Она просто посмеялась над этим. В конце концов, она привыкла болтать с Токпокки. Это был их уникальный способ связи. «В любом случае, давайте проверим это сегодня вечером. Я не маг, но давайте посмотрим, сможем ли мы спасти женщину и собрать драгоценные цветы раньше, чем это сделает Леди Глициния».
Эти драгоценные цветы послужат уликой, доказывающей, что Глицинии — и, возможно, Гамаки — все это время присваивали что-то из Дерева Хиса.
— Эй, принцесса головорезов.
«Что?»
«Разве ты не должен больше беспокоиться об этом человеке с тенью бога?» Ттокпокки отругал ее. — Я чувствую его злобу по отношению к тебе. Он мог быть убийцей, понимаешь?
До сих пор Сион вел себя как обычный дворецкий.
Она также поняла, что он не знал, что она могла видеть привязанного к нему бога, поэтому она притворялась, что не видит его. И, судя по нормальной реакции ее группы на Зиона, она могла сказать, что только она знала об истинной личности дворецкого.
[Тот факт, что мистер Сион смог скрыть свою злобу от Жанны и Дион, впечатляет.]
«Токпокки, кажется, это работа, которую могли бы выполнить только мы вдвоем».
«Какой вид работы?»
«Спасти леди Хиса и поймать мистера Сиона», — весело сказал Неома. «Давай составим план, пока я здесь».
— У меня есть план, — сказал Ттокпоккин голосом более веселым, чем ее. «Давай сделаем тебе приманку, принцесса головорезов».
Ах, этот сопляк напросился на трепку, да?
***
КОГДА НЕОМА открыла глаза, она поняла, что все еще находится перед Древом Матери Хиса, где потеряла сознание.
Но больше всего ее потрясло то, что уже наступила ночь.
[Солнце было еще высоко, прежде чем я потерял сознание…]
«Принцесса…»
Неома улыбнулась Льюису. Он бы не обратился к ней по ее настоящему титулу, если бы этот район не был безопасным. И увидев, что ее люди окружили ее, она почувствовала облегчение. «Льюис, я в порядке. Спасибо, что беспокоишься обо мне».
Сказав это, она встала и огляделась.
Джено, Юри и Греко с тревогой смотрели на нее.
«Я в порядке, дети», сказала она, медленно вставая. К счастью, ее двигательные навыки быстро восстановились. «Где Жанна и Дион?»
«Настала их очередь патрулировать территорию, принцесса Неома», — сказал Юри, с беспокойством глядя на нее. «С тобой все в порядке?»
«Я в порядке», — сказала она, чтобы заверить своих детей. «Мой душевный зверь только что вышел из-под контроля».
Естественно, она проигнорировала жалобу Ттокпокки в своей голове.
«Э-эмма…»
Она повернулась к Греко и потрепала его гладкую голову. «Эомма в порядке, макнэ. Я тебя напугал?»
Греко кивнул, всхлипывая, как будто он все это время плакал. «Я не могу помочь маме из-за барьера…»
Ах, верно.
Токпокки упомянул, что он наложил барьер на ее тело, когда она потеряла сознание.
«Я скажу своему Зверю Души создать барьер, который позволит моим детям войти в следующий раз», — пообещала она, а затем повернулась к старейшим членам своей группы. — Что случилось после того, как я потерял сознание?
«Сэр Дион и госпожа Жанна арестовали леди Глицинию и магов для расследования», — серьезным голосом объяснил Джено. На этот раз всегда сонный молодой лорд проснулся. «Они также посадили всех на вилле под домашний арест».
Она кивнула, как бы ожидая, что это произойдет, поскольку она, наследный принц, внезапно потеряла сознание. «Я понимаю.»
Итак, они заперли на вилле всех, кроме ее охранников.
Это было идеальное время, чтобы поразить двух зайцев одним выстрелом.
— Принцесса, — сказал Льюис, который стоял рядом с ней с озабоченным выражением лица. «Сначала отдохни».
— Хорошо, — послушно сказала Неома. «Но позже приведи мистера Сиона в мою комнату».
Льюис, Юри, Джено и Греко в замешательстве повернулись к ней. «Кто такой мистер Сион?»
Настала очередь Неомы запутаться.
[Они не помнят отрывочного дворецкого?]
***
[«ЕСЛИ ТЫ действительно доверяешь мне и уважаешь меня, останься и притворись, что охраняешь мою комнату, как будто я здесь.»]
Это была угроза Неомы своим охранникам, прежде чем они, наконец, согласились позволить ей покинуть виллу в покое. У нее не было времени объяснять насчет схематичного мистера Сиона. И поэтому она просто сказала им доверять ей. Оно работало завораживающе.
[Ну не совсем. Я почти уверен, что они следят за мной.]
Так или иначе, она вернулась к Древу Матери Хиса одна.
Ее первой целью было найти способ спасти женщину, пойманную в ловушку внутри дерева, пока леди Глициния и маги все еще находились под домашним арестом.
И вторая цель…
— Вам опасно быть здесь одному, Ваше Королевское Высочество кронпринц.
Как и ожидалось, она обернулась и увидела перед собой Зиона. Да, это была вторая цель – заманить к себе убийцу.
На этот раз мужчина больше не носил униформу дворецкого.
[О, черт. Какой красивый убийца.]
Теперь Зион носил черную водолазку с длинными рукавами, черные кожаные штаны и черные армейские ботинки. К его (тонкой!) талии был прикреплен ремень, на котором было несколько кинжалов и револьвер. Более того, злобный блеск в его глазах был очень ясен, так как он больше не скрывал своего злого умысла.
[Тень человека с красными глазами позади него все еще там.]
«Тебе, должно быть, интересно, кто я такой», — нахально сказал Сион, ухмыляясь. — Но не трудись спрашивать, мой принц. В конце концов, ты все равно никогда не вспомнишь, кто я такой…
— Заткнись, Зион, — холодно сказал Неома. — Ты слишком много говоришь для убийцы.
Убийца очень удивился тому, что она сказала.
На самом деле, казалось, что его мир внезапно рухнул.
— Ты… — начал Сион, все еще потрясенный. — Как ты меня запомнил?
Неома усмехнулась, затем на мгновение закрыла глаза. «Как вы спрашиваете?» Когда она снова открыла глаза, она была почти уверена, что они уже покраснели. «В моих жилах течет кровь бога, да».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
