NEOMA превратилась в (красивое) дерево.
Она превратила Делвин в своего фальшивого/временного Зверя Души и взорвала Королевство Хазелден.
Затем она встретила Далию и Наби — двух женщин, которым она причинила зло в прошлом и настоящем соответственно.
И сейчас…
— Откройте двери, — властно сказал капитан Хенрик Бенедикт. «Его Королевское Высочество принц Нерон прибыл!»
Двое Святых Рыцарей открыли двери в Зал Совета храма.
Честно говоря, вид внутри Зала Совета был впечатляющим.
Внутри собрались верховный жрец Веллингтон и более сотни священников в белых одеждах. Все взгляды были устремлены на нее, и все явно осуждали «наследного принца» с ног до головы.
[Леззго.]
Она не испугалась, потому что была не одна.
Льюис (теперь свободный) стоял позади нее, справа от нее. Джаспер Хоторн, самый молодой герцог империи, стоял слева от нее.
Дион Скелтон и Пейдж Эйвери стояли за Льюисом и Джаспером оппа.
Королевские рыцари, которых прислал из империи ее Папа-босс, стояли дальше. И к королевским рыцарям присоединились некоторые Рыцари Красной Бабочки – частная армия Джаспера оппы.
«Я понимаю, что совершил ошибку. Моя любовь к богам и реликвиям, которые они оставили в мире, сделала меня жадным. Я заплачу за свои ошибки, но я считаю, что отстранение меня от моего положения слишком много, — сказал первосвященник Веллингтон, стоявший на трибуне после того, как приветствия и формальности были закончены. «Я также не могу не задаться вопросом, есть ли у Малой Луны, Его Королевского Высочества принца Нерона, скрытые мотивы. Я единственный, кто находит странным, что нерушимый барьер храма Астелло проникла Тьма в тот момент, когда наследный принц прибыл? Неужели это просто совпадение?»
Неома, сидевшая на возвышении на подиуме рядом с Верховным жрецом, вздохнула.
Эта ситуация была забавной, но она не могла смеяться или ухмыляться.
Если бы она не увидела разочарованного лица Хенрика Бенедикта, она бы саркастически ответила верховному жрецу. Но ей было жаль капитана Святых Рыцарей.
[Сэр Бенедикт смотрит на Его Высокопреосвященство так, словно его предал собственный отец.]
Она не могла смеяться над верховным жрецом, увидев выражение лица Хенрика Бенедикта. Должно быть, капитану потребовалось немало мужества, чтобы встать на ее сторону, а не на человека, которому он, вероятно, доверял больше всего до всего этого.
«Ваше преосвященство, позвольте мне сначала поправить вас», — сказал Неома мрачным, но вежливым голосом. «Ты не ошибся — ты совершил преступление. Ты знаешь, что ты делал, когда обменивал украденное оружие на Святые Реликвии».
Верховный жрец вздрогнул и уже собирался открыть рот, когда она прервала его.
«Расследование герцога Хоторна показывает, что после исчезновения святого в храм проник странный тип», — сказала она.
Она не могла сказать, что «странный парень» был вороньим руководителем, потому что империя не знала о существовании королевской принцессы, за исключением нескольких избранных, которые знали ее королевский секрет. Люди знали, что вороны существуют только в том случае, если рождалась королевская принцесса, поэтому они скрыли тот факт, что фальшивый Святой Рыцарь был вороной.
«Но в течение нескольких месяцев вы не замечали, что недавно завербованный молодой Святой Рыцарь в вашем отряде на самом деле был последователем Тьмы», — продолжила она. «Он оставил тела мертвых темных эльфов в колодце, который служит для вас источником питьевой воды. Таким образом, сказать, что я вызвал нападение, — это немного с натяжкой. Вы так не думаете?»
Верховный жрец уставился на нее.
«Но показывать пальцем друг на друга бессмысленно», — сказала она. «Мы должны сосредоточиться на текущей ситуации».
Верховный жрец Веллингтон посмотрел на нее с негодованием. «Ваше Королевское Высочество, вы настолько непреклонны, чтобы отстранить меня от моей должности и назначить одного из ваших людей следующим лидером храма Астелло?»
«Если бы это была только я, я бы не осмелилась вмешиваться в дела храма Астелло, поскольку Вальменто — независимое государство», — осторожно сказала она. — Но, ваше преосвященство, не я хочу сместить вас с должности.
— Тогда кто это может быть, Ваше Королевское Высочество?
— Ваше Высокопреосвященство действительно должны спрашивать? — спросила она, притворяясь грустной. «Когда вы обменяли украденное оружие на святые реликвии других богов, как последователь лорда Юла, кого, по вашему мнению, вы предали?»
Следуя ее логике, конечно же, верховный жрец предал Юла.
Когда Его Высокопреосвященство понял, что больше не может опровергать ее слова после того, как она заговорила о Йоле, он мгновенно побледнел.
«Лорд Юл, который сейчас находится в глубоком сне, использовал Дух Первого Святого Рыцаря как инструмент, чтобы послать мне еще одно божественное послание», — уверенно солгала она. Она несла чушь, но ее «манящая аура» в данный момент превращала ее в лучшую мошенницу на континенте. «Первый Святой Рыцарь открыл мне, что, когда Лорд Юл открыл небесные врата, чтобы привести бывшего святого и нынешнего Лунного Жреца в человеческий мир, он также отпустил одного из своих ангелов, чтобы подготовить этот момент».
Послышался коллективный вздох.
И вскоре зал наполнился ропотом.
«Ангел?»
«Его Королевское Высочество только что намекнул, что падший ангел приземлился на нашем континенте?»
«Но ангел, упавший в наш мир, был бы падшим ангелом».
«Падший ангел все еще ангел, и если они сохранили свои белые крылья, значит, лорд Юл все еще благоволит им».
«Если это падший ангел, которого лорд Юл избрал руководить храмом до прибытия нового святого, то у них есть все права захватить эту должность».
Неома с облегчением узнал, что большинство собравшихся там высокопоставленных священников готовы принять ее кандидатуру.
Но, конечно, были и те, кто выразил недовольство ее вмешательством.
[Бьюсь об заклад, они еще больше разозлятся, когда узнают, что падший ангел, о котором я говорю, на самом деле один из паладинов императора.]
Это создало бы конфликт интересов, но решение было простым.
«Все, позвольте мне представить вам падшего ангела, которого Первый Святой Рыцарь и Лорд Юл избрали руководить Храмом Астелло, пока не прибудет новый святой», — заявила Неома, затем встала и указала обеими руками на Диона Скелтона, который стоял рядом с ней. «Это сэр Дион Скелтон, падший ангел».
В зале послышался еще один коллективный вздох, и даже верховный жрец Веллингтон выглядел потрясенным ее откровением.
Конечно, за этим снова последовал ропот.
«Разве сэр Скелтон не один из паладинов Его Величества?»
— Его Величество сделал падшего ангела своим личным рыцарем?
«Почему Его Величество не сообщил храму о существовании падшего ангела?»
Неома уже собиралась открыть рот и извиниться перед своим папой-боссом, когда кто-то опередил ее.
«Это я попросил Его Величество скрыть мою личность, чтобы вести нормальную человеческую жизнь», — сказал Дион Скелтон своим обычным спокойным, но слегка холодным голосом, заставив всех в зале замолчать. «Лорд Юл сказал мне скрывать свою личность от мира, пока не придет нужное время».
У нее чуть не отвисла челюсть от шока, когда она слушала ложь Диона.
Конечно, она была единственной, кто знал, что Паладин лжет. И у нее было зловещее предчувствие, что это Уильям сказал Дион солгать.
[Боже мой, я так плохо влияю…]
«Я считаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы открыть миру свою личность», — продолжил Дион, затем закрыл глаза. Когда он снова открыл глаза, его настоящие глаза — те, которые выглядели так, словно в них была вселенная, — потрясли и впечатлили публику. «С этого дня и до прихода нового святого я буду служить и защищать храм».
Затем Паладин пошевелил плечами.
Его белые крылья, сочащиеся чистой божественной энергией, появились на его спине, снова шокировав всех в зале.
[О, он настоящий ангел.]
«Теперь я объявляю о своем уходе с должности Паладина Его Величества», твердо заявил Дион. «В конце концов, я не могу служить двум господам одновременно».
И да, это было решением конфликта интересов.
Но возникла другая проблема.
Она внутренне вздохнула. [Дион, мы должны были сначала сообщить Папе Боссу о твоей отставке.]
Конечно, она не показывала своего беспокойства.
«Все, я поделился с вами волей Первого Святого Рыцаря и Лорда Юла, но я не буду заставлять вас делать то, что я говорю. Я верю в свободу выбора», — заявил Неома. Она не хотела показаться тираном, захватившим власть у Верховного Жреца, поэтому решила сделать это. «Таким образом, все присутствующие здесь сегодня должны проголосовать».
Поприветствуйте демократию, жители храма Астелло.
Однако на другом конце света некая первая принцесса практиковала противоположность демократии.
***
На этот раз у Бриджит не было Гленна.
Гленн покинул Королевство Хазелден, чтобы лично сообщить Его Величеству об их предстоящей свадьбе. В конце концов, выйти замуж за личного рыцаря императора было бы немного сложно, тем более, что Королевство Хазелден больше не было союзником империи.
Но она была не одна.
Наследный принц оставил дам Глицинию (включая Юри, конечно), Греко и Жанну Одли, чтобы они помогали ей во всем, что ей нужно.
Более того…
«Принцесса Бриджит прибыла», — сказал Ноуэлл Элвуд, ее двоюродный брат и граф королевства, рыцарям, охранявшим двери конференц-зала. «Открой двери».
Ноуэлл Элвуд не присутствовала во время хаоса, потому что ее двоюродный брат был на задании. Граф собрал все доказательства того, что дворяне из ее «расстрельного списка» действительно были связаны с незаконным бизнесом ее отца и брата.
Изначально она уже уволила Ноуэлла Элвуда с должности своего помощника из-за ссоры между ними. В данном случае помощь ей была способом извиниться перед ней кузины. Таким образом, она снова приняла его рядом с собой.
Ее мысли были прерваны, когда двери наконец открылись.
Когда она вошла в комнату, все виновные дворяне встали и склонили головы, вежливо приветствуя ее.
Бриджит улыбнулась и села на центральный стул длинного стола для совещаний.
Обычно это место предназначалось для ее отца или брата. Но на этот раз она была единственным членом семьи, имевшим право сидеть на нем.
«Я знаю, что вы знаете, почему я собрала вас всех сюда», — сказала Бриджит и повернулась к Ноуэллу, который тихонько положил на стол черную книгу. Затем она посмотрела на дворян вокруг нее одного за другим. «Все здесь связаны с незаконным бизнесом моего отца, короля».
В комнате стало холодно.
Буквально.
В конце концов, именно в этот момент рядом с ней появился ледяной волк. Волк лениво сидел на полу, но его рост доходил до подлокотника ее кресла. Он был таким большим.
[И да, принц Неро перед отъездом одолжил мне своего Душевного Зверя.]
Ледяной волк был не один.
Светящаяся снежинка размером с голову ребенка парила над головой ледяного волка. Судя по всему, именно Снежный дух был причиной нескончаемой метели в королевстве.
Дворяне знали, что такое Душевный Зверь и Снежный Дух.
[Они знают, что должны бояться этих духов.]
«Если вы хотите спасти свои жалкие жизни, вам нужно сделать только одну вещь», — холодно сказала Бригитта, ее глаза опасно сияли, пока она нежно поглаживала ледяного волка по голове. Принц Нерон сказал ему сделать это перед знатью. «Откажись от поддержки моего брата и объяви меня своим выбором, чтобы стать королевой Королевства Хазелден».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
