— ПАПА, пожалуйста, не наказывай герцога Слоана, — слабым голосом сказала Неома. Конечно, сейчас она была в актерском режиме. — Герцог Слоан был прав — я говорил грубые вещи о покойной императрице. Я не должен был говорить такие вещи. Если бы я держал рот на замке, возможно, его светлость не был бы так зол».
Все взгляды теперь были прикованы к ней.
— Что вы хотите этим сказать, принц Нерон? — спросил император Николай, бросив на нее холодный взгляд. — Что сказал вам герцог?
Это определенно было предупреждением для нее не портить атмосферу, которую он создал.
[Поверь мне, Папа Босс. У меня больше опыта на актерском факультете, чем у тебя.]
«Папа, это не имеет значения», — сказала она, делая вид, что не хочет быть стукачом. «Я признаю, что это моя вина, поэтому, пожалуйста, не наказывайте герцога Слоана».
«Прекратите действовать, Ваше Королевское Высочество!» — закричал на нее герцог Слоан. «Мы оба знаем правду!»
— Герцог Слоун, — предупредил герцога сэр Гленн.
— Сначала ответьте на мой вопрос, принц Нерон, — твердо сказал император, не обращая внимания на герцога Слоана. «Я решу судьбу герцога Слоана после того, как услышу вашу версию истории».
Она глубоко вздохнула, делая вид, что ей трудно быть стукачом. Но, конечно же, в конце она все же открыла свой милый маленький ротик. «Герцог Слоан сказал, что сын такой любовницы, как я, не заслуживает быть королевским наследником».
Она услышала общий вздох слуг, стоящих позади них.
Королевские рыцари, обученные вести себя как покер в подобных ситуациях, никак не отреагировали. Но она могла сказать, что то, как они смотрели на герцога, изменилось.
Она бросила осторожный взгляд на графа Томпсона и маркиза Альбертса.
Два лорда хмуро посмотрели на герцога.
[Хех.]
«Меня обидели слова герцога, поэтому я сказала, что не хочу родиться принцем», — сказала она надтреснутым голосом. Ей хотелось плакать, но взгляд императора остановил ее. Верно, он был из тех, кто верит в чушь «мальчики не плачут». «Тогда я спросил его, почему покойная императрица не родила наследника. Я понял, что это прозвучало так, будто я обвиняю покойную императрицу, что было очень грубо, поэтому я сразу же извинился перед его светлостью. поздно. Я уже очень разозлил герцога Слоана.
— Ты ничего дурного не сказал, князь Нерон, — равнодушно сказал император Николай. «То, что покойная императрица не смогла родить царственного наследника, действительно было грехом».
Она ненавидела слышать эту чушь.
И еще больше она ненавидела видеть, что никто даже глазом не моргнул.
Все как будто признали, что на самом деле вина покойной императрицы в том, что она не родила королевского наследника. Она понимала, что это буквально закон, согласно которому императрица должна дать императору сына. Но это не изменило того факта, что это был дерьмовый закон.
[Ценность женщины не измеряется ее способностью рожать.]
Тем не менее, шоу должно продолжаться.
«Герцог Слоан, я извиняюсь за то, что задел ваши чувства грубостью по отношению к покойной императрице», — сказал Неома (убедительно) грустным голосом, изображая раскаяние. Что ж, ей было жаль покойную императрицу, но ей нужно было уничтожить дамбу, прежде чем он станет угрозой в будущем. «С этого момента я буду осторожен, чтобы не повторить ту же ошибку».
Чтобы забить гвоздь в гроб герцога, она даже поклонилась ему.
Королевский принц не должен кланяться человеку ниже себя, но он был здесь, чтобы создать идеальный образ для наследника императора. К черту риски.
[Герцог Слоан, ты знаешь третье и последнее правило, позволяющее детям нравиться взрослым?] — мысленно спросила Неома у герцога, храбро встречая его смертоносный взгляд. [Все очень просто: взрослые любят детей, которые признают свои ошибки и извиняются за них.]
Но Неома еще не мог «убить» герцога.
***
«ПРИВЕТСТВУЮ единственной и неповторимой луне нашей Великой Империи Мунастерион».
Николай просто коротко поклонился графу Томпсону и маркизу Альбертсу. Он собирался вернуться в свой дворец, когда два лорда приветствовали его. Они все еще были высокопоставленными дворянами, поэтому ему пришлось поприветствовать их в ответ.
Ах, их соответствующие сыновья тоже слабо приветствовали его. Но, как и большинство детей, Байрон Томпсон и Гарри Альбертс не могли даже посмотреть ему в глаза.
[Только Неома достаточно храбр, чтобы встретиться со мной взглядом.]
Говоря о королевской принцессе, он уже отправил ее в королевскую клинику с мадам Хаммок, Гленном и лисьим мальчиком, который служил ее дворецким-слэш-эскортом.
С другой стороны, он посадил герцога Слоана под домашний арест вместо того, чтобы отдать его под благородный суд. Он заметил, что Неома изо всех сил пытается помешать ему приговорить герцога к публичной казни. Королевская принцесса была умной девушкой. Она бы не поступила так, если бы герцог не был нужен ей живым.
[Посадить высокомерного герцога под домашний арест и запретить ему вход в Королевский дворец на данный момент достаточно. Его попытка убить «королевского наследника» не будет обнародована по «сердечной» просьбе Неомы ко всем, кто был свидетелем инцидента. Но того факта, что герцога Слоана арестовали и запретили, было бы достаточно, чтобы запятнать его репутацию вместе с его домочадцами.]
И он был почти уверен, что, несмотря на просьбу Неомы сохранить этот инцидент в секрете, слуги все равно будут говорить. В конце концов, они любили сплетничать о дворянах. Он был уверен, что оскорбление герцога Слоана против «королевского принца» все равно распространится по империи со скоростью лесного пожара.
«Ваше Величество, детям есть что рассказать об инциденте», — сказал маркиз Альбертс. «Они считают, что Его Королевское Высочество не может быть грубым с герцогом Слоаном, несмотря на то, что королевский принц признал свою очевидную ошибку перед всеми».
Он чуть не рассмеялся.
[Очевидно, что эти дети не знают настоящего Неому.]
Тем не менее, он мог бы использовать заявление детей, чтобы очистить образ «принца Нерона». Ему не нравилось, что Неоме приходилось извиняться перед кем-то ниже ее положения.
Он посмотрел на Байрона Томпсона и Гарри Альбертса. «Разговаривать.»
— В-Ваше Величество, Его Королевское Высочество н-напугал нас раньше, потому что мы допустили ошибку, — сказал Гарри Альбертс, избегая его взгляда. «Н-но когда мы должным образом а-извинились перед ним и его н-дворецким, он н-стал мил с н-нами».
[Только потому, что ей что-то нужно от тебя, дурак.]
«В-поэтому я н-полагаю, что Его Королевское Высочество н-стал груб с герцогом Слоаном, потому что н-герцог н-сказал или н-сделал что-то, что м-разозлило королевского принца», — продолжил Гарри Альбертс. «Его Королевскому Высочеству н-не нужно было извиняться перед Его Светлостью, Ваше Величество».
— Я согласен с Гарри, Ваше Величество, — сказал Байрон Томпсон. Он был спокойнее, чем Гарри Альбертс, но, как и последний, не мог смотреть ему в глаза. «Когда прибыл герцог Слоан, он сразу же нагрубил Его Королевскому Высочеству. Его Светлость разговаривал с королевским принцем, как будто они были на равных. Герцог с самого начала был очень враждебен к Его Королевскому Высочеству. Это может звучать как обвинение, но мы считают, что герцог Слоан намеренно причинил вред королевскому принцу».
— Очень хорошо, — равнодушно сказал Николай. «Ваши усилия по защите Его Королевского Высочества оценены, Байрон Томпсон и Гарри Альбертс».
[И поздравляю с новыми игрушками Неомы.]
***
NEOMA не могла не улыбнуться, глядя в потолок.
Прямо сейчас она лежала на кровати в королевской клинике. Мадам Гамак только что закончила мыть и обрабатывать свои раны и ненадолго вышла за лекарством.
С другой стороны, сэр Гленн и Льюис охраняли дверь.
Короче говоря, она была одна, поэтому перестала вести себя как обиженный королевский принц.
[Герцог Слоан, будь благодарна за то, что ты мне все еще нужен,] сказала себе Неома, пока ее мозг был занят придумыванием способов получить то, что она хотела от герцога. [Так что не умирай от меня, ладно?]
А потом она вспомнила, что недавно сказал ей Токпокки…
***
{Воспоминание о том, как Неома проводила герцога Слоана в павильон…}
Неома шла быстрее, чем обычно, потому что ублюдок, он же Герцог Слоан, пытался идти на шаг впереди нее. Она должна была держать герцога на полшага позади себя, иначе люди подумали бы, что она, «наследный принц», просто пустяк.
Обычно она предпочитала идти рядом с людьми, которые ей нравились, вроде Льюиса или сэра Гленна. Но дело обстояло иначе, когда дело касалось герцога.
[Я не позволю ему смутить меня, пока я изображаю из себя Нерона.]
И лично ей не нравилось, как герцог относился к ней не как к королевскому «принцу», а как к человеку. Было очевидно, что он смотрел на нее свысока, потому что она была всего лишь ребенком и «сыном» любовницы.
[Принцесса головорезов!]
Она нахмурилась, когда Токпокки внезапно создал связь в их разуме.
[Что такое, Токпокки?] — мысленно спросила она. [Убедитесь, что это важно.]
[Это важно!] — воскликнул Токпокки голосом, полным настойчивости. [Я чую в этом человеке гримуар. Он кажется таким же старым и особенным, как Королевский Гримуар. Но энергия, которую я чувствую в гримуаре герцога, очень темная и опасная. Честно говоря, если бы я тебя не встретил, я бы сказал, что этот гримуар — самая страшная вещь, с которой я когда-либо сталкивался.]
[Тебе не нужно было добавлять последнюю часть,] прорычала Неома Зверю Души. Но глубоко внутри она была очень благодарна своему Зверю Души. Это была очень ценная информация. [Спасибо, Ттокпокки. Я покормлю тебя здоровой травой позже.]
[Ой, заткнись!]
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
