Глава 451: БОЛЬШИЕ ЖИЗНЕННЫЕ РЕШЕНИЯ
«ВАМ не обязательно помогать нам, если вы этого не хотите», — сказал Нерон после того, как объяснил Далии, какая помощь им от нее понадобится. «Это опасная задача, и вы тоже можете понести наказание вместе с нами, мисс Далия. Мы не будем обижаться на вас, если вы отклоните нашу просьбу».
Прямо сейчас он был в гостиной и пил чай с Далией.
Он и Неома решили поговорить с Далией и королевской четой Хейзелденов отдельно.
Его сестра-близнец отвечала за разговоры с королевой Бриджит и королем Гленном, а он отвечал за разговоры с Далией.
Это была идея Неомы сделать все это по одной причине.
[«Неро, давай дадим маме Босс и папе боссу немного времени, чтобы они провели вместе. Я уверен, что им есть о чем поговорить наедине. Давайте дадим им шанс примириться».]
Честно говоря, его не особо волновал роман их родителей.
…..
Но поскольку Неоме это показалось важным, он согласился с ее планом.
— Я сделаю это, принц Нерон, — решительно сказала Далия. «Я осознаю риски, но я все равно хочу одолжить тебе свою силу».
Он уже ожидал, что Черная Ведьма не отклонит их предложение.
И все же он был впечатлен ее храбростью.
«Черным ведьмам запретили въезд в империю, потому что старая королевская семья боялась вашей способности красть божественные силы. И теперь это именно та способность, которая нам от тебя нужна, — осторожно сказал он, помешивая чай. «Из-за этого часть меня ожидает, что ты нам откажешь. На вашем месте я бы заставил королевскую семью умолять у моих ног, прежде чем согласиться им помочь.
Далия тихо рассмеялась. — Похоже, ты бы сделал это, принц Нерон. Она поставила чашку на блюдце. «Но я не говорил, что буду работать бесплатно».
Ох.
Это действительно заставило его улыбнуться.
— Плакса сейчас ведет со мной переговоры? — спросил он, затем поднял на нее бровь.
«Я не плакса», — отрицала она, надув губы. «Видеть? Я даже не заикаюсь».
Он хлопнул в ладоши. «Хорошая работа.»
Черная Ведьма только рассмеялась.
— Тогда давай послушаем это, — сказал он, и его улыбка исчезла.
Но он не злился или что-то в этом роде.
Он просто перешел в бизнес-режим. Несмотря на то, что он решил быть добрым к Далии, он все еще оставался наследным принцем империи. Ему приходилось быть осторожным при заключении сделок.
«Мисс Далия, мы бы не заставили вас работать бесплатно. Но как наследный принц империи я не могу легкомысленно сказать, что дам тебе все, что ты пожелаешь, — серьезно сказал он. «Однако, если это в моих силах, то я дам тебе любую награду, какую ты пожелаешь».
Черная Ведьма улыбнулась и кивнула. «У меня только простое желание, принц Нерон», — сказала она, а затем посерьезнела. «Я не могу сделать это один, поэтому, пожалуйста, помогите мне очистить «воду» на острове, который я называю домом. В вашем Королевском Высочестве сильна кровь Розового Сердца, поэтому я верю, что вы сможете помочь мне с моим желанием.
Нерон нахмурил брови. «Чертова вода на этом острове испорчена?»
— Это не вода, принц Нерон, — сказала Далия, затем грустно улыбнулась. «Это кровь мертвого Древнего Духа по имени Новак».
***
НЕОМА улыбнулась, чтобы поднять настроение.
После того, как она рассказала Бриджит-онни и дяде Гленну о своем плане, королевская чета выглядела обеспокоенной.
Ей пришлось рассказать им о последствиях спасения жизни королевы во время родов. Ведь Бриджит-онни и дядя Гленн должны были знать, что их сын родится без своей божественной силы.
— Не волнуйтесь, онни Бриджит и дядя Гленн, — весело сказала Неома. «Мы найдем божественную силу вашего младенца-святого и вернем ему законное место нового святого».
Это было бы нелегко, но у них был Дион.
[У Диона есть глаза, способные видеть кого угодно и что угодно с божественной силой. И он может одолжить мне свои глаза, так что я не особо волнуюсь.]
— Нас беспокоит не это, принцесса Неома, — обеспокоенно сказала Бриджит-онни. «Из-за меня ты пошел тернистым путем вместо легкого…»
«Мы благодарны, но не могли не чувствовать себя виноватыми, Ваше Королевское Высочество», — добавил дядя Гленн. — У тебя уже слишком много дел, принцесса Неома.
«Я лучше отправлюсь на поиски рассеянной божественной силы младенца-святого, чем потеряю Бриджит-онни», — сказала она, улыбаясь. «И я буду делать это не один. Ты у меня есть, да?
«Конечно, Ваше Королевское Высочество», — сказали одновременно Бриджит-онни и дядя Гленн.
«Вот почему вам не о чем слишком беспокоиться», — снова заверила она их. «Я не буду проходить этот тернистый путь в одиночку. И пока все рядом со мной, мы можем превратить тернистый путь в цветочный путь».
Было неприятно это говорить, но, по крайней мере, ей удалось заставить королевскую чету улыбнуться.
«Спасибо, принцесса Неома», — искренне сказала Бриджит-онни. «Мы в долгу перед вами».
«Мы обещаем заплатить Вашему Королевскому Высочеству любым возможным способом», — сказал дядя Гленн, его голос дрогнул от волнения. «Спасибо, что спасла мою семью, принцесса Неома».
«Мы большая семья, дядя Гленн», — сказала она, ухмыляясь. — Так что, пожалуйста, не чувствуй себя обремененным, а?
Королевская чета выглядела тронутой ее словами.
«Я вернусь во дворец позже с Папой Боссом», — сообщила она им двоим. «Но я вернусь сюда, как только закончится последний матч моего вступительного экзамена».
Когда она упомянула о вступительном экзамене, она заметила, что выражения лиц Бриджит-онни и дяди Гленна изменились.
Как будто они не решались говорить.
«В чем дело?» — осторожно спросила она. «Пожалуйста, не стесняйтесь высказывать свое мнение».
Королева и король сначала обменялись взглядами, прежде чем ответить на ее вопрос.
«Принцесса Неома, если честно, новость о появлении мальчика, похожего на Его Величество, уже дошла до нашего королевства», — сказала королева. «Мы также слышали, что Ваше Королевское Высочество встретится с ним в финальном матче».
Честно говоря, это ее удивило. «Оно уже достигло чужого королевства?»
— Это не единственная проблема, принцесса Неома, — обеспокоенно добавил дядя Гленн. «Мы не знали, кто это начал, но среди дворян Королевства Хейзелден распространился странный слух».
Ладно, это заставило ее нервничать.
— Ходят слухи, что Каликс Далтон — сын Его Величества от покойной императрицы Джульетты, — продолжил дядя Гленн. — И судя по всему, Его Величество бросил сына с покойной императрицей, чтобы сделать наследником престола своего сына с леди Роузхарт.
Она была шокирована, услышав это. «Подобный слух уже распространился по Хейзелдену?»
Если этот слух распространился в чужом королевстве, то он, должно быть, уже распространился и в империи.
«Теперь дворяне нашего королевства просят меня пересмотреть мой союз с принцем Нероном», — сказала Бриджит-онни, а затем вздохнула. «Здесь дворяне, вероятно, думают, что нынешний наследный принц потеряет свою власть, как только этот мальчик, Каликс Далтон, окажется настоящим первенцем Его Величества».
Она не могла в это поверить.
«У Каликса Далтона нет физических качеств, позволяющих доказать, что он де Мунастерио, но люди уже верят, что он может быть сыном моего отца?» – недоверчиво спросила Неома, а затем цокнула языком. «Вороны определенно распространяют эти слухи, и их цель может заключаться в том, чтобы заставить общественность принять Каликса Далтона как потенциального принца».
***
«МИЛАШКА, ты бы не подумала о том, чтобы отказаться от участия в матче?»
Ханна уже ожидала услышать это от матери, но все равно чувствовала боль в груди. «Это то, чего хотели от меня дедушка и бабушка?» — спросила она, ставя чашку на блюдце. «Мама, ты согласна с моими бабушкой и дедушкой?» 𝐞𝐨𝘃𝐞𝐥.
Ее мать, сидевшая на стуле напротив нее, вздрогнула.
Она вернулась домой, чтобы собрать вещи, прежде чем официально переехать в Лунный дворец.
День, когда она вернулась домой, был также днем, когда ее мать вернулась из посещения бабушки и дедушки (со стороны матери). Когда мать с торжественным выражением лица пригласила ее на чай, она уже знала, что речь пойдет о чем-то подобном.
«Ханна, если честно, я согласна с твоими бабушкой и дедушкой», — нерешительно сказала ее мать. «Официально это еще не объявлено, но ты все еще невеста принца Нерона. Мои родители недовольны тем фактом, что ты собираешься бороться с Его Королевским Высочеством только за то, чтобы стать представителем студентов.
«Я не участвую в матче «только для того, чтобы стать представителем студентов», мама, — мягко сказала она. «Я делаю это, потому что хочу вдохновить других девушек, что, несмотря на ограничения, которые общество нас сдерживает, мы все равно можем совершить много великих дел».
«Тебе не обязательно делать это, дорогая», — обеспокоенно сказала ее мать. «Ты станешь будущей наследной принцессой. Это уже вдохновляет девочек твоего возраста».
Она не могла винить свою мать за такое мышление.
В конце концов, ее мать была воспитана поколением, которое считало, что величайшим достижением женщины является выход замуж за хорошую семью.
«Мама, ты сказала отцу, что мои бабушка и дедушка хотят, чтобы я отказался от участия в матче?»
Ее мать покачала головой. «Я знаю твоего отца», — сказала она. «Я уверена, Руфус просто сказал бы, что он уважает твое решение…» Ее мать замолчала. «Ханна, милая, я не уважаю твое решение. Как твоя мать, я желаю тебе только добра».
— Я знаю это, мама, — сказала она, улыбаясь. «Но мне жаль, я не снимусь с матча».
Ее мать выглядела разочарованной ее решением. «Ханна…»
— Мне очень жаль, мама, — сказала Ханна ясным и твердым голосом. «Мое решение окончательное».
***
МОНА не могла сказать, что была удивлена, когда Николай остался в комнате.
Точнее, они вдвоем стояли рядом на балконе и смотрели на закат. Красивое оранжевое небо и чистый белый снег перед ними выглядели прекрасно. Проще говоря, настроение было идеальное для разговора по душам.
Их Малыш Маффин и Малышка Тыковка отправились на встречу с королевой и королем Хейзелдена. Близнецы объяснили, как они спасут королеву от смерти во время родов.
Честно говоря, Николай должен быть рядом и объяснять.
…..
«Тебе следует пойти туда и помочь нашим малышам объясниться», — сказала Мона, хотя и знала, что Николай не сдвинется с места. «Ты тот, кто знает, как спасти королеву».
«Неома и Нерон сказали, что Юл уже объяснил им процесс», — сказал Николай. Как и ожидалось, он уже решил остаться здесь с ней. «Они могут справиться с этим самостоятельно. Но прежде чем уйти, я поговорю с Гленном.
Ах да.
Николаю пришлось вернуться в царский дворец.
«Неома вернется со мной во дворец», — добавил Николай. «Она не может оставаться здесь слишком долго, так как ее еще ждет работа. Более того, она готовится к финальному матчу, который является частью ее вступительного экзамена».
Она тоже этого ожидала, поскольку уже слышала о вступительном экзамене от Гейла.
— Ребенок, с которым наш Малыш Маффин будет драться в матче… — осторожно начала Мона, затем повернулась к Николаю. «Наши дети сказали, что есть вероятность, что он де Мунастерио. Еще они сказали, что он похож на тебя».
— Этот ребенок не мой сын, — твердо сказал Николай. — Клянусь всем, что у меня есть, Мона. Ты была единственной женщиной, которую я когда-либо держал в своей жизни».
Ее щеки покраснели.
Ей было неловко встретиться с ним взглядом, поэтому она отвернулась от него.
«Я знаю это», сказала она. «Но дети также убеждены, что существует вероятность того, что Джульетта еще жива».
«Я тоже рассматривал такую возможность», — признался он. «Растон Строганов сказал, что вернет Джульетту, если я просто буду молча ждать. Но он никогда не говорил, что принесет труп.
«Растон Строганов — особенный», — сказала она. «То, что он говорил в прошлом, произошло».
— Вот почему я ему доверяю.
«Как только Джульетта вернется, дворяне обязательно потребуют, чтобы вы восстановили ее в должности императрицы».
«Если это произойдет, я уйду с поста императора».
Она повернулась к нему с шокированным выражением лица. «Что вы сказали?»
— Я откажусь от трона, — сказал он спокойно. «Как только Нерон будет физически готов, я позволю ему взойти на трон. Скоро будет объявлено о его помолвке с Ханной Квинзель. Квинзели и другие лояльные нам семьи поддержат нашего сына».
— Николай, ты с ума сошел? — спросила она разочарованно. «Почему бы тебе отказаться от трона?»
— Потому что я хочу быть с тобой.
Она не могла сказать, что не ожидала услышать от него такое. И все же она была удивлена его внезапным признанием. Независимо от того, признала она это или нет, ее сердце действительно затрепетало. «Николай…»
«Мона, я знаю, что мне нужно за многое извиняться. И я также осознаю, что мне придется загладить свою вину перед тобой и нашими детьми до конца моей жизни, — сказал он мягко. «Я буду извиняться перед тобой снова и снова. Я преклоню колени и склоню голову перед тобой, пока ты не простишь меня за все, что я сделал, причинив тебе боль в прошлом».
Правда, она все еще имела некоторую обиду на Николая.
Но после того, как она провела время с ним и их детьми, ее гнев постепенно утих.
Она поняла, что тринадцать лет уже украдены у их семьи. Неужели она действительно должна каждую минуту своей жизни обижаться на Николая? Не то чтобы она была полностью безупречна. В прошлом она также причинила боль императору.
Более того, именно ее обманул Гэвин Квинзель. Если бы она не доверяла ему слепо, она бы не оказалась в этой ледяной глыбе.
Таким образом, простить Николая не составит труда.
[И я своими глазами видела, как он обращается с нашими детьми. Я больше не вижу Николая, который хотел убить наших детей в прошлом. Николай сейчас настоящий отец.]
Она знала, что Николай раньше был ужасным отцом.
Но Неома и Нерон уже простили его, и близнецы оставили свое горькое прошлое вместе с отцом.
Теперь все трое хорошо ладят.
«Нам еще есть о чем поговорить относительно прошлого, но я подумал, что сначала мне следует прояснить свои намерения», — мягко сказал Николай, глядя ей прямо в глаза. «Мона, я все еще люблю тебя, и не было ни минуты, чтобы я переставал любить тебя».
— Лжец, — сказала она надтреснутым голосом. Она была тронута сердечным признанием Николая. Но она боялась быть слишком счастливой и вела себя пессимистично. В конце концов, когда бы она ни была счастлива в прошлом, в следующий раз всегда происходила трагедия. «Я украл твою способность любить…»
«Ты это сделал, но моя любовь к тебе сильнее, чем проклятие, которое ты наложил на меня», — твердо сказал он. «И наши дети разрушили это проклятие. Несмотря на то, что ты украл мою способность любить, я все равно полюбил Неому и Нерона.
Ему было нетрудно поверить.
В конце концов, ее способность красть эмоции не была ее сильной стороной. Это был просто навык, которому она научилась без особого энтузиазма. И это могло пройти в тот момент, когда Николай почувствовал более сильную эмоцию, чем ненависть, которую она тогда вселила в его сердце.
«Мона, я бы хотел, чтобы мы стали целой семьей», — сказал Николай, почти умоляя ее. «Поэтому, если ты принимаешь меня, пожалуйста, женись на мне».
Небрежное, но искреннее предложение руки и сердца Николая заставило ее слезы литься тихим водопадом.
Это было то, чего она никогда не испытывала в прошлом.
В конце концов, Николай был не в том положении, чтобы он мог сделать ей предложение тогда, когда почти все вокруг выражали ей свое неодобрение.
Но теперь она могла сказать, что его больше ничего не волнует.
Ей было ясно, что приоритетом Николая сейчас было создание полноценной семьи.
Как могло ее сердце не дрогнуть?
«Я подумаю об этом», — сказала она, а затем тихо рассмеялась, когда лицо Николая просветлело.
Она просто сказала, что подумает над его предложением, но он уже был настолько счастлив. Тогда как он отреагирует, когда она снова примет его в свою жизнь?
Да, в глубине души она знала, что снова скажет Николаю «да».
[Мне просто нужно больше времени, чтобы подготовиться морально и эмоционально.]
— Я подожду, — сказал Николай, его лицо и голос были полны надежды. Его обычные мертвые пепельно-серые глаза сейчас сверкали радостью. — Я буду ждать твоего ответа, сколько бы времени это ни заняло, Мона.
Мона не могла не улыбнуться той стороне Николая, которую она еще не видела. — Николай, в следующий раз, когда ты сделаешь предложение… — Она нарочно замолчала, поддразнивая его. Затем она подняла левую руку и указала на безымянный палец. «Пожалуйста, сделайте это как следует».
О, нет.
Мона слегка пожалела о своих словах, когда увидела огонь в глазах Николая — огонь, который говорил, что он подарит ей самое красивое (и, вероятно, самое дорогое) обручальное кольцо во всем мире.
***
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
