Если бы NEOMA собиралась написать историю своей жизни и дать ей название, она бы определенно назвала ее «Мой отец — подлец».
После того, как она проснулась и спросила, возьмет ли ее отец ее с собой, он просто посмотрел на нее, покачал ногой, пока она ее не отпустила, а затем повернулся к Нерону. Да, он вел себя так, будто даже не видел ее, хотя она одарила его своей самой очаровательной улыбкой.
[Неблагодарный придурок.]
«Нерон, работай усерднее, чтобы пробудить в себе силы де Мунастерио», — сказал император Николай ее брату-близнецу. «С этого момента я буду внимательно следить за твоим развитием».
Хорошо, Неома была удивлена, услышав это.
[Он проявил интерес к Нерону, несмотря на то, что я проснулся первым?]
Похоже, она была не единственной, кого удивило заявление императора.
Слуги вокруг них выглядели гордыми и счастливыми. Если Его Величество проявил интерес к принцу, это означало только то, что отныне Луна Палас будет получать больше внимания от императора. Больше внимания означало больший бюджет дворца.
И, конечно же, слуги были бы польщены, если бы Нерон стал официальным наследником императора.
[Как бы то ни было, меня здесь все равно игнорируют!]
«Я буду усерднее работать, чтобы защитить свою сестру, Ваше Величество», — пообещал Нерон императору. Он улыбался, но его слова были такими же холодными, как и выражение его глаз. Боже, ее брат действительно был монстром в процессе становления, да? «Спасибо за беспокойство. Теперь, если вам больше нечего сказать, я хотел бы извиниться перед принцессой Неомой. Я уверен, что она устала после пробуждения».
Слуги и рыцари, услышавшие принца, ахнули.
Даже Неома был потрясен.
[О боже. У Нерона есть яйца. В моей прошлой жизни он даже не мог смотреть императору в глаза, когда мы были детьми. Но прямо сейчас он разговаривает с нашим отцом, как будто они равны.]
Подождите, это не должно быть о ее брате-близнеце.
[На этот раз я должен быть звездой!]
«Папа, Неома видела во сне монстра», — сказала Неома жеманным голосом, перед которым Неро не смог устоять. Кроме того, она дала своему отцу лучшие щенячьи глаза, которые она могла собрать, несмотря на ее желание ударить его по горлу. Как император мог быть таким бессердечным по отношению к такой милой маленькой девочке?! — Ты можешь рассказать об этом Неоме, папа?
Император Николай одарил ее взглядом, говорящим, что он испытывает к ней отвращение. «Я не хочу разговаривать с принцессой, которая даже говорить толком не может».
Хорошо, это заставило ее щеки гореть от смущения.
Слуги даже отвели глаза, словно не хотели, чтобы ей стало стыдно еще больше. Но что, черт возьми? Ущерб уже нанесен!
«В том, как говорит Неома, нет ничего плохого, — заявил Нерон. Затем он посмотрел на нее и нежно ущипнул ее за щеку. «Не волнуйся, Неома. То, как ты говоришь, в порядке».
Неома выдавила улыбку. «Спасибо брат.» Она все еще отказывалась сдаваться, поэтому снова посмотрела на императора. «Папа, теперь я буду говорить правильно. Обещаю».
Император Николай стоически взглянул на нее, прежде чем повернуться к ним спиной. «Усилить охрану вокруг Луна-паласа и добавить больше королевских рыцарей», — приказал он Гленну, своему личному рыцарю. «Убедитесь, что королевскому принцу не причинят никакого вреда».
Гленн поклонился команде. — Как пожелаете, ваше величество.
Она ждала, когда император добавит еще один приказ, который каким-то образом покажет, что он тоже заботится о ней. Но этого не произошло. Его Величество вышел из столовой, ни разу не оглянувшись.
Неома почувствовала удар в сердце.
[Он говорит, что заботится только о принце?]
Какой подлец отец.
***
— НЕОМА, как ты себя чувствуешь?
«Я прекрасно себя чувствую, брат, — заверил его Неома. Затем она погладила пространство рядом с собой. «Давай спать, брат. Я хочу спать».
Неро улыбнулся и нежно ущипнул ее за щеку. «Я рад видеть, что ты по-прежнему так же энергичен, как и раньше. И, к счастью, твои глаза вернулись к своему первоначальному цвету».
Это было правдой.
Через несколько минут после ее пробуждения ее красные глаза снова стали пепельно-серыми. После этого она почувствовала такой голод, что смогла съесть три тарелки большого стейка за один присест. К счастью, ее няня не ругала ее за то, что она «слишком много ела».
Во всяком случае, сразу после ужина она почувствовала сонливость. Поэтому Нерон попросил своих служанок искупать ее и немедленно приготовить ей постель.
Итак, вот они сейчас в своей спальне.
Неома и ее брат-близнец теперь были одеты в одинаковые желтые шелковые пижамы. Обычно перед сном Нерон читал толстую книгу по истории. Но сегодня вечером он, похоже, был полон решимости позаботиться о ней, потому что не взял с собой книгу.
«Неома, можешь рассказать подробнее о том, что ты недавно сказал императору?» — спросил Неро, сидя рядом с ней, его пальцы играли с ее волосами, всклокоченными на подушке. «Ты действительно видел монстра в своем «сне?»»
Неома кивнул. Теперь, когда она лежала на кровати, ее веки начали тяжелеть. «Да, брат. Я видел теневого монстра, похожего на маленького дракона».
Его лоб нахмурился в явном раздражении. — Тебе было больно?
— Нет, — солгала она, качая головой. «Я громко плакала, пока он не убежал от меня. Кажется, монстр ненавидит громкий плач».
— Какое облегчение, — сказал ее брат. «Неома, то, что твоя сила пробудилась, не означает, что ты должна бороться, чтобы защитить себя. Тебе не нужно этого делать, потому что я здесь ради тебя».
Она улыбнулась и кивнула. — Я знаю это, брат.
[Если бы наш отец не был таким придурком, мне было бы наплевать на это дерьмо с «пробуждением», понимаете? Я хотела жить как ленивая принцесса, любимая своим могущественным братом.]
«Я тоже буду усердно работать, чтобы пробудить свои силы», — пообещал ей Неро. «Неома, как только я стану официальным наследным принцем, тебе не нужно будет просить внимания императора. Когда я вырасту и стану сильнее, я смогу свергнуть его в любое время».
Она нервно рассмеялась. Думал ли Нерон всерьез свергнуть их отца в будущем? Если бы кто-нибудь еще услышал ее брата-близнеца, они бы, наверное, подумали, что Нерон планирует государственный переворот! «Брат, зачем тебе свергать императора, если ты уже наследный принц? Быть в таком положении означает, что ты наследник».
«Я не могу дождаться смерти Его Величества, прежде чем взойду на трон», — сказал он с улыбкой. О, мой. Как он мог улыбаться, как ангел, когда говорил холодные вещи, которые исходили только из уст дьявола? «Я не могу просто сидеть сложа руки и продолжать смотреть, как он плохо обращается с тобой, Неома. Я хочу покончить с этим как можно скорее».
[И только по этой причине вы хотите свергнуть императора?!]
Боже, какая жестокая мысль для пятилетнего ребенка!
— Брат, — хмуро позвала она его. «Я хочу, чтобы мы ладили с нашим отцом. Мы семья, не так ли?»
«Мы двое — семья», — настаивал он. «Нам не нужен император».
«Но я хочу, чтобы мы ладили с нашим отцом», — сказала она, надувшись. «Он также наша семья, брат. Я жадный, поэтому я хочу, чтобы меня все любили».
Он издал разочарованный вздох. «Хорошо. Я постараюсь поладить с императором».
Неома улыбнулась и раскрыла объятия. Когда ее брат-близнец обнял его, она поцеловала его в щеку в качестве награды. «Спасибо брат.»
Лицо Неро просветлело. — Все для тебя, Неома.
***
КОГДА Неро убедился, что Неома уже крепко спит, он молча сел и встал с кровати. Затем он осторожно натянул одеяло, пока оно не накрыло ее хорошенькую шею. [Я вернусь, Неома. Спи сладко.]
Убедившись, что его сестра спокойно спит, он тихо вышел из их комнаты.
— Хорошо охраняйте принцессу, — холодно приказал Нерон двум королевским рыцарям, стоявшим у двери. «Если что-то случится, пока меня не будет, я снесу вам головы. Ясно?»
Два рыцаря низко поклонились. — Мы понимаем, Ваше Королевское Высочество.
Он повернулся к ним спиной и начал уходить.
Альфен, тридцатилетний главный дворецкий с каштановыми волосами и глазами цвета темного шоколада, следовал за ним. Он даже накинул шелковый халат на плечи. «Ваше Королевское Высочество, убийца сейчас в камере. Согласно нашему расследованию, она была одна, когда вошла во дворец как крот. Разве мы не собираемся сообщить об этом Его Величеству?»
«Императора не волнует этот вопрос, потому что это не я был отравлен», — холодно сказал Нерон. «И я могу справиться с убийцей в одиночку».
Он еще не проснулся, как Неома.
Но он был уверен, что он самый сильный пятилетний мальчик во всей империи. Помимо его природной физической силы, он также был одарен сильной маной и большим талантом к фехтованию. Несмотря на то, что его тело было крошечным, он был полон потенциала.
И, конечно же, его желание защитить Неому только сделало его сильнее.
[Кстати, о Неоме…]
У него было ощущение, что ее сестра-близнец знала, что его еда отравлена. Именно поэтому она попросила его поменяться с ней едой.
[Я должен был это заметить.]
Он хотел расспросить об этом Неому, но не хотел заставлять ее после того, как она только что пробудила свои силы. Как только она достаточно отдохнет, он медленно начнет расспрашивать ее. Но, конечно, он был бы очень осторожен, так как не хотел напугать ее.
Его мысли оборвались, когда они наконец добрались до подвала Луна Палас. Это была секретная ячейка, о которой он узнал совсем недавно. Когда он спросил Альфена, где он раньше мог пытать безответственную няню Неомы, главный дворецкий привел его туда.
О верно. Убийство безответственной няни Неомы было его первым убийством. А сейчас будет второй.
«Ваше Королевское Высочество!» убийца, все еще одетая в униформу горничной, встала на колени и поклонилась, пока ее лоб не коснулся холодной земли ее камеры. «Прошу прощения! Меня шантажировал маркиз Северано! Я не хотел причинить вред ни вам, ни Ее Королевскому Высочеству!»
Нерон ухмыльнулся. Он не знал почему, но запах крови и ощущение разреза плоти своим мечом взволновали его. Ах, он был единственным пятилетним мальчиком в империи, который так думал. «Мне все равно, кто заказал тебя. Тот факт, что ты стал причиной того, что я чуть не потерял свою Неому, достаточен, чтобы убить тебя». Он протянул руку Альфену. «Мой меч».
Альфен поклонился, прежде чем вложить свой короткий меч в руку.
«Ваше Королевское Высочество!» — беспомощно воскликнул убийца. «Пожалуйста, помилуй!»
Нерон мило улыбнулся, вытаскивая меч из ножен. «У меня нет милосердия к людям, которые причинили вред моей драгоценной Неоме».
В ту ночь пролилась грязная кровь.
***
НИКОЛАЙ ухмыльнулся, услышав отчет Гленна.
Судя по всему, Неро убивал всех слуг в Луна-Палас, которые осмеливались проявлять неуважение к нему или королевской принцессе. Неудивительно, что слуги обвели его вокруг пальца, хотя ему было всего пять лет.
[Страх — отличный инструмент, если вы хотите, чтобы люди следовали за вами.]
Честно говоря, он не ожидал, что Нерон будет править Лунным дворцом. Слуги часто плохо обращались с такими безнадзорными детьми, как он. Но его сын нашел способ править дворцом, да?
[Он действительно мой сын.]
«Ваше величество, что нам делать с маркизом Северано?» — спросил Гленн. «Похоже, что первоначальной целью был принц Нерон, а не принцесса Неома».
— Я хотел бы узнать мнение Нерона о том, как поступить с глупым маркизом, — сказал Николай. «Скажи королевскому принцу, что я хочу, чтобы он присоединился ко мне за ужином завтра вечером».
***
NEOMA во время рисования лежала на животе на ковровом покрытии. Она бездумно раскрашивала сделанный ею глупый набросок. Для своего «задания по рисованию» она нарисовала фигурку себя, Нерона и своего подлеца-отца.
[Почему так трудно подобраться к моему отцу?]
Ее мысли прервались, когда она услышала стук в дверь, а затем голос Нерона. Она сказала брату войти.
«Неома, ты еще не закончила свое задание?»
Неома улыбнулась, когда Нерон вошел в комнату. Она села и показала ему бумагу, над которой работала. — Я закончил, брат.
Нерон улыбнулся и сел рядом с ней. Затем он внимательно посмотрел на ее рисунок. В частности, он смотрел на ее фигурку, держащую за руку его версию из палочек. Казалось, что он был удовлетворен этим, потому что он улыбался, когда смотрел на нее. «Твой рисунок улучшился, Неома».
Это было дерьмо, потому что она знала, что ее рисунок отстой. Но она все равно улыбнулась.
— Спасибо, брат, — сладко сказал Неома. — Ты закончил обучение мечу?
Он улыбнулся и кивнул. «Мы можем играть сегодня».
Она притворилась взволнованной и подняла руки, радостно крича. «Йехей!»
Ее доверчивый брат-близнец выглядел удовлетворенным ее реакцией.
[Хех.]
Их счастливый момент был прерван, когда Альфен постучал и вошел в комнату. Главный дворецкий нес в руках гигантский ящик.
— Приветствую королевского принца и королевскую принцессу, — приветствовал их Альфен с поклоном. Когда он поднял голову, его внимание было приковано к Нерону. «Ваше Королевское Высочество, Его Величество прислал вам одежду для сегодняшнего вечера».
Лоб Нерона нахмурился. «Для чего?»
«Его Величество приглашает вас на ужин, Ваше Королевское Высочество».
«Как на счет меня?» — взволнованно спросила Неома. — Папа тоже прислал мне одежду? Я тоже приглашен на этот обед?
— Мои глубочайшие извинения, принцесса Неома, — поклонился Альфен. «Его Величество прислал только одежду и приглашение для принца Нерона».
Настроение Неро мгновенно испортилось, но когда он повернулся к ней, его глаза расширились от шока. — Неома, ты плачешь?
Неома не хотела плакать, черт возьми!
Боже, она прекрасно понимала, что отец никогда не любил ее в прошлой жизни. Она также знала, что добиться его благосклонности в этой жизни будет очень трудно. Она думала, что была готова к тому, что ее отец снова будет обращаться с ней как с дерьмом. Но она не ожидала, что это все еще будет больно.
[Что я сделал, чтобы этот глупый император так меня ненавидел, а?]
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
