588 КОРОЛЕВСКАЯ СЕМЬЯ ЗАНЯТА
— ТАК, КАК прошла твоя конфронтация с Руто?
Николай вздрогнул от вопроса Моны, как только вернулся в спальню.
Он принял ванну и переоделся в другой комнате, чтобы использовать это как оправдание тому, почему он ушел рано. Но это было бесполезно.
[Мона уже знает, что я вышел противостоять Растону Строганову, поэтому я не могу этого отрицать.]
— Николай, ты такой мелочный, — сказала Джульетта, затем отпила молока. «Неома внутри взрослый человек. Более того, я слышал от Моны, что Неома и Руто, похоже, были любовниками в первой временной шкале. Что плохого, если они продолжат отношения сейчас?»
«Неома еще слишком молод, чтобы иметь любовника», — твердо сказал Николай, затем сел на стул рядом с Моной, присоединившись к дамам за круглым столом, где был накрыт простой завтрак. «Ей всего тринадцать лет. Я знаю, что это очень приятно слышать от меня, ведь я уже встречался с Моной в этом возрасте. Однако мое мнение не изменится».
«Хотя я и согласна с вами в этом вопросе, мне все равно не нравится, как вы терроризируете бедных молодых людей, восхищающихся нашей прекрасной дочерью», — сказала Мона, покачивая головой. — Ты особенно жестока с Руто, любовь моя.
— Это потому, что он нравится Неоме больше всего.
— А откуда ты узнал, что нашей дочери Руто нравится больше всего?
…..
«Потому что Растон Строганов выглядит самым некрасивым из всех мальчиков в Неоме», — сказал Николай. «И все же Неома, одержимая красивыми лицами, выбрала его».
Дело не в том, что Растон Строганов был серьезно «простоватым».
На самом деле, по обычным меркам молодой повар считался красивым.
Однако все мальчики вокруг Неомы были до смешного красивы.
Льюис.
Тревор.
Джаспер Хоторн.
И конечно, так называемый «самый красивый мальчик на всем континенте» – Рубин Дрейтон. Многие люди восхваляли лицо этого панка, которое даже достигло его ушей. Он, император.
[Вот как Рубин Дрейтон известен своим красивым лицом.]
— Знаешь, любовь моя, — сказала Мона, положив руку на его. «Чем больше ты придираешься к Руто, тем больше защиты получит от него Неома».
Джульетта согласно кивнула. — Ты практически объявляешь Руто своим зятем, обращая на него внимание, понимаешь?
«Это неправда», — настаивал Николай. «Я ненавижу всех мальчиков вокруг Неомы РАВНО».
Джульетта только покачала головой, явно расстроенная его упрямством.
«Давайте поговорим о Неоме и ее поклонниках позже», — сказала Мона, к счастью сменив тему, когда она стала более серьезной. «У меня есть новости, которыми я хочу поделиться с вами. Во-первых, Лорд Ману и Делвин закончили поиск места, где приземлились две разрозненные божественные силы принца Скилуса.
Это были хорошие новости.
— Вороны знают, что божественная сила нового святого рассеяна, значит, они тоже ее ищут, — нетерпеливым тоном сказал Николай. «Сначала мы должны собрать божественную силу нового святого и вернуть ее молодому принцу».
«Об этом я бы хотела поговорить с вами и нашими детьми», — сказала Мона, кивнув. «Лепестки роз, которые я прикрепил к Каликс Далтон и Каллисто де Лука, были активированы».
«Это означает, что цели определились», — сказал Николай. «Где они прячутся?»
***
«Море КРОВИ?» — спросил Нерон, нахмурив брови и глядя на карту, разложенную на столе. «Это дом Далии».
Прямо сейчас Нерон находился в кабинете во дворце своего отца.
С ним были его родители.
С ними была и бывшая императрица леди Джульет Слоан (в младенческой форме). Но бывшая императрица спала на диване.
[В любом случае…]
Кровавое море было скрытым островом, окруженным морем, окрашенным кровью Древнего Духа.
«Правильно, сынок», — сказала его мать, тоже глядя на карту. «Часть божественной силы нового святого попала в Кровавое море».
Нерон крепко сжал руки. «Еще одна причина, по которой мы должны спасти Далию. Если бы она была с нами, мы могли бы легко вернуть божественную силу, обрушившуюся на Кровавое море».
«Сынок, мы знаем, что ты отчаянно пытаешься спасти Далию. Но сначала выслушай нас», — сказал его отец. Тогда император указал на одну из «запретных зон» континента. Если быть точным, его отец указал на пустыню Саанья. «Здесь твоя мать нашла Каликс Далтон и Каллисто де Лука. Есть большая вероятность, что Далия тоже здесь.
«Кровавое море и пустыня Саанья находятся буквально в одном океане».
— Это не единственная проблема, Нерон, — строго сказал его отец. «Вторая порция божественной силы нового святого приземлилась в пустыне Саанья».
Его глаза немного расширились от удивления. «Это не идеальная ситуация».
Потому что, если бы у ворон было убежище в пустыне Саанья, то найти его было бы непросто.
— Как и ожидалось, мне пора идти, — твердо сказал Нерон. «Мать, Отец, мы должны разделить наши силы. Я вызываюсь спасти Далию и вернуть божественную силу, обрушившуюся на пустыню Саанья. И я делаю это не только потому, что хотел спасти Далию».
Его отец нахмурился. — Тогда в чем еще причина?
«Рыцари, которых я завербовал в свой будущий Рыцарский Орден, наконец-то укомплектованы», — сообщил Нерон своим родителям. «Они уже довольно давно живут в Королевской столице».
Нахмуренное выражение лица отца превратилось в ухмылку. «Нерон, ты думаешь, я позволю тебе совершить набег на базу врагов с группой недавно завербованных рыцарей, которые раньше даже не работали вместе? Надеюсь, ты не недооцениваешь ворон».
— Это не так, отец, — настаивал Нерон. «Это будет не первый раз, когда я буду командовать этими людьми, так что все будет хорошо. Я знаю, как использовать каждый из них в полной мере». ｂｎ𝚘ｖ𝚕．𝚘𝚛𝚐
Его родители выглядели смущенными, поэтому он объяснил.
«Люди, которых я попросил близнецов Флетчер собрать для меня, являются членами моего Рыцарского Ордена в моей прошлой жизни».
Теперь его родители выглядели шокированными.
— Я не помню свою предыдущую жизнь так, как Неома, — осторожно сказал Нерон. «Я видел лишь некоторые фрагменты прошлого во многих долгих снах. И в некоторых из этих снов я видел людей, которые тогда мне верой и правдой служили. Поэтому я завербовал их, чтобы они были моими людьми в этой временной шкале».
— Но даже если это правда, они еще не встретили тебя, Нерон, — обеспокоенно сказала его мать. «Откуда ты знаешь, станут ли они тебе верны и на этот раз?»
— Не волнуйся, мама, — заверил ее Нерон. «Раньше я не бездельничал, находясь еще в коматозном состоянии. Я регулярно встречался со своими рыцарями в форме Духа, чтобы тайно тренировать их. Поэтому я уверен, что смогу хорошо ими командовать».
— Нерон, тебе все еще слишком опасно встречаться с воронами лицом к лицу, — сказал его отец, вздыхая.
«Мне не нужно сражаться с воронами насмерть», — сказал Нерон. «Моя цель — спасти Далию и вернуть божественную силу в пустыне Саанья». Он посмотрел императору прямо в глаза. «Ваше Величество, пожалуйста, верьте в меня. Я наследный принц империи. Следовательно, я не буду сражаться в битве, которую, как я знаю, я не смогу выиграть».
В глазах отца сверкнул блеск гордости, как будто он гордился им.
К тому времени Нерон уже знал, что он уже выиграл спор.
[Отец, мама, вы слишком сильно любите своих детей.]
***
НЕОМА была в ярости.
Ей хотелось сойти с ума от слишком сильного гнева после того, как она услышала историю Руто о бедном Эфире, которого боги Верхнего мира пытались убить только потому, что он был слишком слаб и слишком стар, чтобы выполнять свою работу.
«Если они так без ума от чистого воздуха, то почему бы им, черт возьми, не найти источник загрязнения в своем чертовом мире вместо того, чтобы найти новый эфир?» — сказала Неома, ее крошечные кулачки сильно сжались. «Принести новый эфир — это все равно, что заклеить огнестрельную рану пластырем — это глупо и бесполезно, как и их чертовы никчемные задницы!»
[АААРРРГГГХ!!!]
Неома кричал про себя, а Руто просто спокойно потягивал чай.
Хорошо, это сработало.
Взгляд на безмятежное лицо Руто также успокоил ее бушующее сердце. Было что-то в его спокойном поведении, что всегда помогало ей исцелиться.
[Да, взгляд на Руто исцеляет.]
— Ты закончил злиться? — вежливо спросил Руто, тихо ставя чашку на блюдце. — Хотите еще курицы?
Неома спокойно кивнул. «Да, пожалуйста.»
Руто приготовил на завтрак блины и жареную курицу.
Но она уже закончила с блинами.
Следовательно, на этот раз она сосредоточилась на жареной курице. И поскольку в комнате были только они двое, она руками съела куриную голень, которую ей протянул Руто.
[В любом случае, вот как едят жареную курицу.]
Она не осознавала, что может так есть на глазах у Руто, так как знала, что все равно красивая, даже если ест руками.
[И Руто нравится всё, что я делаю.]
К счастью, Ханна позволила Неоме и Руто остаться в одной комнате.
По словам ее двоюродного брата, она надеялась, что молодой лорд не тронет ребенка. Поэтому Ханна любезно извинилась и предоставила Неоме и Руто немного личного времени.
«Хорошо, теперь я спокойна», — сказала Неома после того, как съела еще две куриные ножки. «Я сыт».
— Очень хорошо, — сказал Руто, затем встал и подошел к ней. Затем он протер ей лицо и руки мокрым носовым платком. — Мне налить тебе молока?
«Да, пожалуйста.»
Он просто кивнул, а затем она налила молоко в свою чашку.
Только тогда Руто вернулся на свое место.
…..
[Хе-хе. Руто обращается со мной как с принцессой. Ну, я ЕГО принцесса.]
В любом случае, пришло время заняться серьезными делами.
— Руто, как я уже говорил ранее, Льюиса похитили, — торжественно заявил Неома. «Я знаю, что это ловушка, устроенная Дьяволом, чтобы похитить меня. Но я все равно хочу сначала спасти своего «сына».
— Тогда давай сделаем это, — сказал Руто. «Давайте спасем Льюиса».
Ее глаза расширились от удивления. — Ты идешь со мной?
— Если ты позволишь, то на этот раз я хотел бы пойти с тобой.
Она энергично кивнула, но ее плечи быстро опустились, когда она вспомнила, что ее больше всего беспокоило на данный момент. — Но я эгоистичен, Руто. Далию похитили, а новая святая уже родилась. Нам предстоит спасти Далию и собрать разбросанную божественную силу. Но здесь я отдаю предпочтение Льюису только потому, что он мой «сын».
«Что в этом плохого?» — спокойно спросил он. «Спасение Черной Ведьмы и сбор божественной силы нового святого — не единственная твоя обязанность, Неома».
«Но Далия — друг», — рассуждает она. «И я пообещал младенцу-святому, что верну ему его божественную силу».
— Ты слишком мягкосердечна, Неома.
«Я не хочу слышать это от человека, который в первой временной шкале предпочел мир любви всей своей жизни».
«Вот почему я «убил» командира Йоана Солфрида».
Ах, вот оно что.
Руто говорил, что на этот раз он сменил имя, чтобы забыть того дурака, которым он был в прошлой жизни.
«Ну, я слишком люблю себя, чтобы убить даже менее красивую часть себя», — сказала Неома, пожимая плечами, хотя из-за этого движения она выглядела так, будто танцует. — Но разве это нормально, что я такой эгоист, Руто? Весь мир в опасности. Но сначала я хочу спасти свою семью».
И этой семьей, конечно же, были Льюисы.
— Ты можешь быть эгоистом, Неома, — серьезно сказал Руто. «Если кто-то говорит иначе, я с ними разберусь».
Она не могла не рассмеяться над тем, что он сказал. «Похоже, что мы два злодея, говорящие о том, как мы уничтожим мир».
— Что ж, у нас есть силы сделать это…
Она просто посмеялась над этим.
Затем она заметила, что, хотя они и разговаривали, Руто не смотрел ей в лицо. Он даже не встретился с ней взглядом.
[Это довольно грубо делать.]
Но она знала, что Руто не стал бы делать это только для того, чтобы нагрубить ей.
К тому же ее интуиция подсказывала ей, что что-то не так.
«Руто?»
«Хм?»
— Почему ты не смотришь на меня как следует? – осторожно спросил Неома. «Ты чувствуешь себя неловко, потому что я в детской форме?»
— Да, — сказал он, но это звучало так, будто он лгал. Более того, он сразу сменил тему. «Говоря о твоей детской форме, я верю, что ты вернешься в нормальное состояние, даже если мы ничего не будем делать».
Ему удалось отвлечь ее, потому что он упомянул об очень важном разговоре.
[Но я найду тебя позже, Руто.]
«Действительно?» она спросила. «Я вернусь к нормальной жизни сама?»
«Твоя божественная сила сейчас сильнее, чем когда я проверял тебя раньше», — объяснил Руто. «Чем сильнее ваша божественная сила, тем больший «сосуд» нужен. Под «сосудом» я подразумеваю ваше физическое тело».
Она посмотрела на свои крошечные ручки. «Но я не вырос ни на дюйм». Она посмотрела на Руто, надув губы. «Что произойдет, если моя божественная сила станет сильнее, а сосуд останется прежним? Я сгорю или что?
«Я понимаю, почему вы думаете, что сгорите», — сказал он. «Но не волнуйтесь, уверяю вас, что этого не произойдет. Благословение, которое у тебя есть, сильнее заклинания, превратившего тебя в младенца. Оно разрушит заклинание прежде, чем оно причинит тебе вред.
— Значит, мне остается только ждать?
«Да.»
«Вернутся ли Ттокпокки и мои маленькие духи, когда я вернусь в нормальное состояние?»
— Верно, — сказал Руто, кивая. «Ваш Зверь Души и Духи исчезли, потому что ваш сосуд не может выдержать их присутствие».
— Тогда куда они пошли?
«Они где-то внутри твоей души», — сказал он. «Трудно объяснить, потому что ты не помнишь, но в твоей душе есть пространство, доступ к которому можешь получить только ты. И это также связано с причиной, по которой вам не разрешено изучать заклинания телепортации.
— Ты не можешь сказать мне, что это такое?
— По крайней мере, пока, — извиняющимся тоном сказал Руто. — Но, пожалуйста, поверь мне в этом, Неома.
— Я доверяю тебе, Руто, — сказала она тихо. «Поэтому я подожду, пока ты не будешь готов сказать мне, почему ты не можешь как следует посмотреть мне в лицо».
Он выглядел удивленным тем, что она сказала.
«Я знаю, что это не только потому, что я сейчас выгляжу как ребенок», — сказала она. «Должна быть причина, по которой ты не можешь смотреть на меня. Я знаю, что ты не можешь ясно видеть мое лицо, потому что в данный момент я чертовски слаб. Но я не понимаю, почему ты выглядишь виноватым каждый раз, когда наши взгляды ненадолго встречаются.
Он засмеялся, но это звучало как нервный смех. «Я действительно не могу ничего от тебя скрыть, не так ли?»
— Ты не можешь, так что даже не думай скрывать что-то от меня слишком долго, — легкомысленно предупредила она Руто. «Знаешь, что хуже недопонимания? Это скрывает от вашего партнера то, что ему следует знать». Прежде чем продолжить, она отпила чай. «Если мы хотим достичь эндшпиля, мы должны быть честны друг с другом настолько, насколько это возможно».
Руто игриво улыбнулся ей. — Мы в финале, Неома?
Она знала, что еще слишком рано об этом говорить.
Более того, хотя обычно она была (чрезмерно) уверена в себе, она не забывала, что Руто однажды предпочел ей весь мир.
Нравится ей это признавать или нет, но это сильно подорвало ее уверенность.
[Я имею в виду, что я еще ничего не сделал для Руто. Именно я всегда получаю от него замечательные вещи.]
— Это зависит от тебя, Руто, — нахально сказал Неома. «Я не буду просить тебя выбрать меня среди всего мира. Ты взрослый человек, поэтому тебе решать, как мы закончим на этот раз».
