604 КВИНЗЕЛЬСКАЯ ПРИНЦЕССА
[ЭТО НЕЛЕПО.]
Реджина не могла поверить, что более половины торгового района на Грандиоз-авеню – элитной части королевской столицы – принадлежало одному человеку.
Только высшая знать могла позволить себе магазины в этом районе.
«Подумать только, что Ханне Квинзель принадлежало более половины здешних магазинов», — прошептала Регина про себя, глядя в окно кареты, в которой она сейчас ездила. «Какая жадная маленькая девчонка».
Дом Квинзель был, пожалуй, самым богатым дворянским домом в империи. Но их основной источник дохода ограничивался принадлежащими им сетями роскошных отелей по всему континенту.
Однако это был первый случай в истории, когда Квинзели купили более половины торгового района Оберона – официального названия королевской столицы.
В наши дни Квинзели были задействованы практически во всех процветающих сферах империи: высокая мода, ювелирные магазины, рестораны, больницы и многое другое. Черт возьми, Квинзели даже инвестировали в кофейни. Большинство по-прежнему предпочитало чай, но после того, как Квинзели инвестировали в кофейную индустрию, все больше и больше людей предпочитали кофе чаю.
[Рост кафе по всей империи ошеломляет.]
Помимо того, что Квинзели стали богаче, они также заработали больший престиж после того, как построили и открыли школу для простолюдинов.
…..
[Академия Эрантис.]
Так называлась школа, которую построили Квинзели.
[А в империи цветы эрантиса (в честь которых названа школа) символизировали надежду и новые начинания. Следовательно, смысл коснулся простолюдинов, которые наконец получили возможность получить образование в настоящей школе. Более того, несмотря на то, что Академия Эрантис является частным учреждением, она бесплатна для простых людей.]
Как будто Квинзели хвастались своим богатством.
Некоторые дворяне обиделись.
Однако большинство дворян поддержали Квинзелей, пожертвовав деньги Академии Эрантис.
[Но даже несмотря на то, что я говорю «Квинзелс», единственным человеком, которому принадлежат все семейные предприятия, является Ханна Квинзель. После закона, позволяющего женщинам наследовать дворянские титулы, женщины империи также получили право владеть бизнесом под своим именем.]
Большая часть активов Квинзелей теперь по закону принадлежала Ханне Квинзель.
[За исключением Академии Эрантис. Основателем академии является герцог Руфус Квинзель и неназванный деловой партнер. Если я правильно помню, тайный деловой партнер герцога — филантроп, который отказался назвать свое имя.]
Когда вороны выследили мецената, они выяснили, что деловым партнером был не кто иной, как бывший император Николай. Но, кроме академии, бывший император не участвовал в делах Квинзелей.
Следовательно, вороны пришли к выводу, что Академия Эрантис была последним проектом, над которым бывший император работал с герцогом Квинзелем.
Поскольку вороны не могли коснуться Квинзелей, они пока просто оставили их в покое.
[Пять лет назад бывший император исчез вместе с Моной Роузхарт и Неомой де Мунастерио.] 𝙗𝙚𝒅𝒐𝒗𝙚𝙡.𝙘𝒐𝒎
Однако они позаботились о том, чтобы люди, связанные с бывшей королевской семьей, особенно пропавшая королевская принцесса, не вступали в контакт с пропавшим Неомой де Мунастерио. Так вороны узнали, что есть люди, на которых не действует заклинание, наложенное Каликс пять лет назад.
Льюис Креван.
Пейдж Эйвери.
Юрий Глициния.
Джено Данкворт.
Этот крошка по имени Греко.
Эти пять человек исчезли в тот же день, когда исчезла королевская семья.
С тех пор вороны следили за Домом Глициния и Домом Данкуорт из-за Джури и Джено соответственно. Но обе семьи также искали своих детей и пришли к выводу, что Юри и Джено сбежали.
[Мы пришли к выводу, что Дом Глициния и Дом Данкворт действительно понятия не имеют о местонахождении Джури и Джено.]
Вороны также следили за Дионом Скелтоном — нынешним первосвященником храма Астелло, потому что он был любовником Пейдж Эйвери. Но проверив воспоминания Диона Скелтона, они подтвердили, что его воспоминания о Неоме де Мунастерио, а также о людях, связанных с королевской принцессой, были стерты.
Следовательно, Дион Скелтон думал, что стал Первосвященником по приказу бывшего императора.
[Ну, Первосвященник не будет проблемой, поскольку он уже под нашим контролем.]
Вороны также следили за Маркусом, мудрецом-целителем бывшего императора. Ведь старик был наставником Греко. Но за последние пять лет ребенок ни разу не пытался связаться со своим бывшим учителем.
[Но чтобы убедиться, что Маркус не будет проблемой, мы выгнали его из дворца.]
У Льюиса не было ни семьи, ни друзей, поэтому им некого было расследовать.
[Однако паладины бывшего императора исчезли.]
Когда вороны захватили Королевский дворец, когда принц Нерон ненадолго впал в коматозное состояние, они арестовали паладинов, используя власть Каликса. Они обвинили паладинов в том, что они помогли бывшему императору отказаться от своих обязанностей.
Но Джеффри Кинсли, Джин Одли и близнецы Флетчер исчезли через несколько дней после того, как их посадили в тюрьму.
И вороны могли думать только об одном человеке, который мог бы легко освободить паладинов.
Растон Солфрид Строганов.
[Лорд Руто также исчез пять лет назад. Но вороны не могут тронуть его отца, оставшегося в Королевском дворце. В конце концов, мы не хотим наживать себе врагов из Солфридов — монархов Восточного Континента.]
К счастью, Солфриды забыли и о Неоме де Мунастерио.
[Похоже, что Лорд Руто всё равно не использует Солфридов.]
В заключение можно сказать, что вороны успешно захватили империю.
Мысли Регины были прерваны, когда карета остановилась, когда она прибыла к месту назначения.
Дверь открылась, и рыцарь Квинзеля проводил ее из кареты.
Она должна была пойти в модный ресторан перед ней, но остановилась, когда ее отвлекло огромное здание через дорогу.
Все здание занимало восемь гектаров земли.
Он еще не был завершен, но о нем уже говорили в городе. В конце концов, каждый участок земли, проданный на Грандуаз-авеню, стоил целое состояние. Тот факт, что один человек купил землю площадью восемь гектаров для строительства странного здания, потряс весь континент.
И на этот раз это были не Квинзели.
[Говорить о дьяволе…]
Регина поздоровалась с дворянином, вышедшим из соседней с ней кареты. «Приветствую, лорд Хоторн».
Джаспер Хоторн – по-прежнему самый молодой герцог империи.
Молодой герцог был воплощением высокого, темноволосого и красивого человека. Более того, Его Светлость был устрашающим. Он редко появлялся на светских мероприятиях, поэтому все были удивлены, когда он внезапно купил восемь гектаров земли в самой дорогой части королевской столицы.
[Поскольку герцог Хоторн имеет связь с Неомой де Мунастерио, мы проверили, действительно ли он забыл о королевской принцессе. И согласно нашему расследованию, заклинание подействовало и на него. Таким образом, молодой герцог снова начал ненавидеть королевскую семью, которая стала причиной смерти его родителей.]
Джаспер просто посмотрел на Реджину с пустым выражением лица, а затем попытался пройти мимо нее, ничего не сказав.
«Ваша светлость, я слышала, что бизнес, который вы строите на купленной вами земле площадью восемь гектаров, называется «торговым центром», — сказала Регина, очаровательно улыбаясь молодому герцогу. «Мне бы хотелось услышать больше о вашем новом деловом предприятии, герцог Хоторн. Впервые слышу о торговом центре…
«И зачем мне делиться своими бизнес-планами с таким простым слугой, как ты?»
Что?
Регина привыкла к тому, что на нее смотрят свысока с тех пор, как в молодые годы она изображала из себя служанку в доме Дрейтон.
Однако по какой-то причине отвращение герцога заставило ее почувствовать себя униженной.
«Ваша светлость, при всем уважении, я не слуга…»
«Разве ты не та горничная, которая всегда тащится за леди Ханной?»
Ха.
Теперь она была по-настоящему оскорблена.
[Дюк Хоторн обращается к Ханне Квинзель с уважением, но при этом обращается со мной, как с жуком.]
«Я не знаю, потому ли это, что Ваша Светлость не так часто появляется в высшем обществе, но на самом деле я двоюродная сестра леди Ханны», — сказала Реджина так спокойно, как только могла. «Герцог Квинзель уже подтвердил, что я внебрачная дочь покойного командующего Гэвина Квинзеля…»
— Незаконнорожденная дочь предателя, да? — сказал герцог Хоторн, снова перебивая ее. «Хотя я не так часто посещаю общественные собрания, я знаю всю знать в империи. И я почти уверен, что ты еще официально не Квинзель.
Она крепко сжала руки.
То, что сказал молодой герцог, было правдой.
[Хотя я хожу на банкеты и представляюсь Квинзелем, герцог и герцогиня еще не усыновили меня.]
«Более того, даже если тебя официально усыновят Квинзели, я не думаю, что у тебя есть все, что нужно, чтобы стать настоящей благородной дамой, учитывая, что ты даже не знаешь надлежащего этикета в своем возрасте», — усмехнулся герцог Хоторн, идя мимо нее. «Даже простолюдины знают, что скромный дворянин не должен небрежно приближаться к высшему дворянину».
Вот так молодой герцог оставил Регину униженной.
[Я убью этого высокомерного ублюдка позже!]
— Реджина, почему ты еще не пришла?
Она была слишком поглощена внутренней ненавистью к Джасперу Хоторну, чтобы не заметить, как ОН приблизился к ней.
Ах, вы бы посмотрели на это?
Невероятно красивое лицо Рубина Дрейтона растопило гнев Регины.
Мальчик всегда был красивым. Но теперь, когда ему было двадцать с небольшим, лицо Рубина достигло новых высот. Неудивительно, что он был самым востребованным холостяком во всей империи.
…..
[Лицо Рубина смертельно.]
— Что случилось, Реджина? – обеспокоенно спросил Рубин. «Я видел, как ты разговаривал с герцогом Хоторном ранее. Он сказал тебе что-то грубое?»
«Если бы я сказал, что герцог Хоторн меня унизил, что бы вы сделали?» — спросила Регина, заставляя слезы течь из глаз. Это сработало, и теперь она говорила между рыданиями. «Рубин, ты поможешь мне сорвать новый бизнес герцога Готорна, если я скажу тебе, что хочу отплатить ему за унижение, которое я перенес от его рук?»
***
— РЕДЖИНА, ты рано. Я думал, ты обедаешь с лордом Рубином… ой, почему у тебя глаза опухли?
[Ах, так шумно.]
Герцогиня Эмбер Квинзель приветствовала ее, как только она вернулась в особняк.
Реджина все равно улыбнулась герцогине Эмбер Квинзель.
Конечно, она позаботилась о том, чтобы ее улыбка была грустной, чтобы завоевать симпатию герцогини.
— Ничего страшного, тетя Эмбер, — тихо сказала Реджина, стараясь выглядеть и звучать жалко. «Рубин и я только что поссорились».
Герцогиня Эмбер держала ее за руки, ее лицо было полно беспокойства. — Это потому, что герцог Дрейтон все еще против ваших отношений с лордом Рубином?
Что ж, это было оправдание, которое она использовала, чтобы заставить герцогиню Эмбер пожалеть ее. Но, честно говоря, это была правда.
Даже сейчас герцогу Дрейтону она все еще не нравилась из-за Рубина.
[В конце концов, герцог все еще смотрит на меня свысока, поскольку Квинзели еще официально не усыновили меня.]
Регина грустно улыбнулась и кивнула. «Хоть я и дочь Гэвина Квинзела, я всего лишь незаконнорожденный ребенок предателя. Дядя Руфус и тетя Эмбер хорошо обо мне позаботились. Однако другие люди не признают во мне Квинзеля. Некоторые даже думают, что я слуга леди Ханны.
Герцогиня была в ужасе от того, что она сказала.
И это была цель Реджины, поскольку герцогиней Эмбер было легче манипулировать, чем добрым, но осторожным герцогом Руфусом.
[Да, герцогиня Эмбер. Вы должны чувствовать себя виноватым. Почему бы тебе уже не поторопиться и не усыновить меня?]
Как только Регина официально станет Квинзелем, она получит право унаследовать Дом Квинзель и все активы, которые в настоящее время принадлежат Ханне.
«Тетя Эмбер, разве леди Ханна скоро не станет наследной принцессой?» — осторожно спросила Реджина. «Как только леди Ханна станет наследной принцессой, она не сможет унаследовать титул герцога. Кто станет вашим преемником, когда это произойдет?»
И тогда герцогиню Эмбер осенило.
[Да, ты должен назвать меня своим преемником — я должна быть настоящей принцессой Квинзель.]
***
«АХ, ТЫ еще жива», — прошептала Реджина, глядя на спящую Ханну Квинзель на кровати. «Спасибо за вашу усердную работу, чтобы сделать Квинзелей богаче и могущественнее. Теперь позвольте мне пожинать плоды вашего тяжелого труда».
Поначалу вороны сомневались, действительно ли Ханна Квинзель потеряла память о Неоме де Мунастерио.
В конце концов, принцесса Квинзель была с королевской принцессой до того, как последняя исчезла.
Но после испытаний Ханна вернулась одна в королевскую столицу.
Регина и другие вороны лично исследовали Ханну и ее воспоминания. Они подтвердили, что она не помнит Неому де Мунастерио.
Вороны думали об убийстве Ханны Квинзель, поскольку Регина должна была захватить Дом Квинзель. Однако вороны передумали, потому что из всех знатных дам империи Ханна Квинзель лучше всего подходила на роль жены принца Нерона.
[Вороны заботятся о будущих поколениях, поэтому мы должны тщательно выбирать наследную принцессу.]
И это было правильное решение, потому что Ханна Квинзель оказалась гениальным торговцем.
Однако будущая наследная принцесса не должна обладать слишком большой властью или богатством.
Поэтому только в прошлом году Регина начала понемногу травить Ханну Квинзель. Они не убьют ее, пока она не родит преемника принца Нерона. Однако вороны позаботятся о том, чтобы наследная принцесса была хрупкой женщиной, которая не могла самостоятельно покинуть спальню.
— Не волнуйся, моя дорогая кузина, — сказала Регина, лаская щеку Ханны тыльной стороной ладони. «Я хорошо воспользуюсь богатством, которое ты накопил».
***
КОГДА ХАННА открыла глаза, первым, кто ее поприветствовал, был ее двоюродный брат.
— Регина, — сказала Ханна, улыбаясь своей кузине. — Ты уже здесь?
«Конечно. В конце концов, я скучаю по тебе, — сказала Реджина, помогая ей встать, затем опустилась рядом с ней и коснулась ее лба. Затем она от беспокойства нахмурила брови. «Ой. У вас все еще небольшая лихорадка, леди Ханна.
«Я просила тебя обращаться ко мне по имени», — сказала она. — В конце концов, ты старше меня.
Ее двоюродный брат застенчиво улыбнулся. «Как я могу называть принцессу Квинзель по ее имени?»
— Но ты еще и Квинзель, Реджина.
«Однако не официально», — сказал ее кузен грустным голосом. — Вот почему герцог Дрейтон пока не может принять меня в качестве партнера лорда Рубина.
Ах, это было грустно.
Все в империи знали, что Регина и лорд Рубин любят друг друга. Однако все также знали, что герцог Дрейтон был против их отношений из-за неопределенного социального статуса Регины.
«О, нет», — сказала она, а затем утешила кузена. — Не волнуйся, Регина. Я уговорю мать и отца усыновить тебя. Я уверен, что именно этого и хотел бы от нас дядя Гэвин – хорошо заботиться о его дочери».
Регина выглядела облегченной от того, что она сказала. «Спасибо, леди Ханна. Меня не особо волнует имя Квинзель. Но я хочу, чтобы люди признали меня частью нашей семьи».
«Вы семья, Регина».
Двоюродный брат крепко обнял ее.
— Спасибо, леди Ханна, — сказала Регина надтреснутым голосом, обнимая ее крепче. «Твои слова очень много значат для меня».
Правда сейчас?
Как только Ханна обняла Регину в ответ, выражение ее лица стало жестче. Ее улыбка исчезла, а глаза засияли зеленым, а гнев в ее сердце беззвучно пылал.
Все это ей противно, но ей приходится терпеть.
[Реджина Кроуэлл, ты хорошая актриса. Но мне жаль это вам говорить: я лучше вас, поскольку меня тренировала сама «Королева мошенников» — Неома.]
Принцесса Неома Розовое Сердце де Мунастерио, единственная королевская принцесса Великой Империи Мунастерион.
