— ВАШЕ Королевское Высочество, что это?
— Волшебная мазь, — нахмурив брови, сказал Неома. После того, как Рубин Дрейтон некоторое время назад ждал ее перед ее комнатой, она привела его в чайную. Чтобы поговорить с ним наедине, она позволила остаться только Льюису (который сейчас стоял позади нее). «Разве вы не видели один раньше?»
«Я знаю, что это такое», — сказал Рубин, глядя на пузырек с мазью в своей руке, а затем посмотрел на нее с замешательством на лице. Молодой сердцеед сидел на диване напротив нее. Он еще не прикоснулся к чаю, который она попросила своих слуг приготовить для них. «Это одна из самых эффективных, роскошных и дорогих магических мазей в мире, Ваше Королевское Высочество. Бутылка этой мази стоит герцогства, и, насколько я знаю, ее можно использовать только для членов королевской семьи».
Она чуть не подавилась чаем, услышав, насколько драгоценна эта мазь.
Честно говоря, она не знала, что это столько стоит. Она знала, насколько эффективна эта мазь, потому что мадам Гамак часто использовала ее для лечения царапин и легких ран, которые она получала во время тренировок. И мадам давала ей его каждый раз, когда она брала его взаймы для лечения травм Льюиса, которые не нуждались в хирургическом вмешательстве.
Точно так же, как Мадам Гамак одолжила ей его, когда она попросила Альфена принести мазь от Исцеляющего Мудреца.
Ну, технически мазь принадлежит королевской семье.
Тем не менее, если он должен был «использоваться только для членов королевской семьи», то какого черта мадам Гамак позволила ей «одолжить» его для других людей?
— Я не понимаю, почему вы так милы со мной сейчас, ваше королевское высочество, — прямо сказал Рубин. — Ты доставил мне неприятности прошлой ночью.
«Я не виновата, что прошлой ночью вы были грубым гостем», — возразила она, приподняв бровь. «Неужели твоя чрезвычайная ситуация действительно стоила того, чтобы покинуть мой дворец?»
— Было, — настаивал он. «Это была действительно чрезвычайная ситуация, Ваше Королевское Высочество.
Это разозлило ее.
— Член семьи умер? — спросила она с ухмылкой. «Это единственная чрезвычайная ситуация, которую я допускаю, Рубин Дрейтон».
«Никто не умер, и она не член семьи», — хмуро сказал Рубин. — Но Реджина — мой дорогой друг, Ваше Королевское Высочество.
Она не хотела этого признавать, но, услышав от Рубина имя этой суки, почувствовала, как что-то острое пронзило ее сердце. Не то чтобы она была обижена из-за своих чувств к молодому лорду. Это была обычная горечь.
Этот ублюдок разрушил мою жизнь из-за стервы.
— Регина, да? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие, насколько это возможно. Затем она поставила свою чашку на стол. — Она из высокопоставленной дворянской семьи?
Молодой лорд заметно вздрогнул. — Она дочь барона, Ваше Королевское Высочество.
— Барон, — сказала она с деловой улыбкой. «Интересный.»
Что ж, барон все еще был дворянином, но бароны из сельской местности считались «низшими дворянами». Кроме того, из воспоминаний о своей первой жизни она знала, что у Дома Кроуэллов не все в порядке с финансами. В конце концов, отец Регины Кроуэлл был игроком с огромными долгами.
Именно поэтому барон Кроуэлл практически продал Реджину дому Дрейтонов, чтобы она стала личной горничной Рубина.
И как принцесса, я действительно позволила этой суке растоптать меня, да?
Что ж, хотя тогда у нее не было статуса принцессы, по закону она все еще была дочерью герцога. Но наивность привела ее к падению.
«Хоть Регина и низший дворянин, она все же великий человек, Ваше Королевское Высочество», — твердо заявил Рубин. «Она заслуживает должного ухода».
Она ухмыльнулась, ее грудь болезненно сжалась. — Льюис, где он?
Льюис, явно сбитый с толку, ответил через несколько секунд. — Ты что-то потерял, принц Нерон?
Она кивнула, затем посмотрела на сына с надутыми губами. — Не могу найти, — сказала она и снова повернулась к Рубину с холодным выражением лица. «Я думаю, что, возможно, я неуместно заботился о том, что только что сказал молодой лорд».
Это был ее красноречивый способ сказать: «Мне плевать».
И Рубин, казалось, понял смысл.
— Похоже, я оскорбил вас своим поведением прошлой ночью, ваше королевское высочество, — сухо сказал Рубин. Затем он поклонился ей. — Мои глубочайшие извинения, — сказал он, все еще используя тон, который говорил ей, что он не был искренен в своих извинениях. «Отныне я буду осторожен».
«Приятно слышать», сказала Неома с деловой улыбкой на красивом лице. «Давай попробуем поладить, Рубин Дрейтон».
***
«НЕОМА, ты ненавидишь сэра Дрейтона?»
Неома перестала жевать круассан из-за вопроса Ханны.
Ах, верно. В это время Рубин известен как «сэр Дрейтон».
Рубин Дрейтон, десять лет, был оруженосцем Зеленых рыцарей-лучников, которые служили частной армией его семьи. Вернувшись в ее первую жизнь, он стал полноправным рыцарем, когда ему исполнилось двенадцать лет.
Хе. Мой сын стал рыцарем, когда ему было всего одиннадцать. Я выиграл.
— Я не ненавижу Рубина, — сказала Неома и отхлебнула чай. «Я ничего к нему не чувствую».
После очень неловкого завтрака с Рубином (да, она сдержала слово, потому что пригласила молодого лорда в присутствии своих слуг) она пила чай с Ханной.
Из вежливости она также пригласила Рубина присоединиться к ним. Но, к счастью, молодой лорд отказался и удалился обратно в свою комнату. Итак, теперь она могла бы поговорить с Ханной о девушке. Ну, Льюис, как обычно, стоял позади нее, но не то чтобы присоединялся к их разговору. Это была его привилегия как ее сына.
Я не возражаю, если Льюис вмешается, но, зная его личность, я не думаю, что он бы стал, если только в этом нет крайней необходимости.
Льюис имел тенденцию вести себя как камень, когда они были в присутствии других людей.
«Может быть, это было просто мое воображение», сказала Ханна. «Тогда не беспокойся.»
Она подняла бровь. — Ты мне не веришь, да?
Кузина вежливо улыбнулась ей. «Я понимаю тебя, Неома. Думаю, я могу как-то с тобой общаться».
«Действительно?»
Она кивнула, прежде чем объяснить. «Сначала я боюсь принца Нерона. Он не был особенно добр ко мне, когда еще гостил у нас. Но каким-то образом, несмотря на то, что его снобистское отношение иногда ранит меня, я все еще хочу быть рядом с ним».
Не закатывай глаза, Неома, сказала она себе. Будь мил со своим двоюродным братом.
«Хоть я и говорю, что боюсь принца Нерона, в конце концов, в глубине души я знаю, что все еще хочу быть рядом с ним», — продолжила Ханна, теперь с румянцем на щеках. «Это похоже на то, как вы говорите, что ничего не чувствуете к сэру Дрейтону, и все же я чувствую, что вы питаете к нему какие-то негативные чувства».
Ах, я не должен недооценивать женскую интуицию.
«Но я не буду совать нос, так как могу сказать, что ты не хочешь об этом говорить», — сказал ее двоюродный брат. Она была даже достаточно мила, чтобы сменить тему. «Неома, я слышал, что ты много работаешь на уроках танцев. Я не могу дождаться твоего дебютного танцевального выступления в твой день рождения».
— Спасибо, — сказала она и глубоко вздохнула.
«В чем дело?»
«Я думаю, что у меня спад», сказала она. Такую беду она могла разделить со своим двоюродным братом. «Мои потрясающие танцевальные навыки отсутствуют».
Ханна хихикнула над ее легкой шуткой. — Хочешь, я помогу тебе с практикой, Неома? спросила она. «Я вполне уверена в своих танцевальных способностях, так как беру уроки танцев с трех лет», — сказала она. «Поскольку в танце ты играешь роль джентльмена, я думаю, что смогу стать для тебя хорошим партнером по танцам».
Неома улыбнулась и кивнула. — Было бы прекрасно, Ханна.
***
«Я СЛЫШАЛ, что вы недавно привели Ханну Квинзел на урок танцев, Неома, — сказал император Николай. В настоящее время они ужинали во дворце ее папы-босса. Как обычно, они были одни в столовой. «Твоя учительница была в восторге от этого. Она сказала, что тебе обязательно нужно потанцевать с Ханной Квинзель на банкете в честь твоего дня рождения».
Неома глубоко вздохнула, нарезая ножом стейк рибай.
Ханна была прекрасной танцовщицей. Она была грациозна и очень женственна. Честно говоря, ее двоюродный брат был идеальным партнером по танцам, о котором только мог мечтать каждый джентльмен в империи.
И это было причиной, почему она чувствовала себя подавленной.
Я стремлюсь быть такой же женственной, как Ханна.
«Да, Ханна хорошо танцует», — сказала Неома и откусила от стейка. «Я не против потанцевать с ней. Кроме того, я знаю, что ты привел ее во дворец, чтобы составить мне компанию на мой предстоящий день рождения».
«Мы должны утвердить положение Ханны Квинзель как будущей невесты Нерона, как только ты дебютируешь в обществе», — сказал ее отец, подтверждая ее мысль. «С завтрашнего дня Ханна Куинзель присоединится к вам на вашей танцевальной репетиции».
«Хорошо», — сказала она и тихонько принялась за еду.
«Что с тобой не так?» — пожаловался император. — Ты слишком тихий.
«Мой рот тоже знает, когда заткнуться, Папа Босс».
Он лишь странно посмотрел на нее, потом отхлебнул красного вина и снова заговорил. «Мы ожидаем, что вы подвергнетесь нападению в ночь вашей коронации».
«Какая вечеринка по случаю дня рождения», — саркастически сказала она. «Я с нетерпением жду этого.»
«Дьявол проснулся».
Хорошо, теперь она была серьезной. «Дьявол?»
«Руфус и его команда заметили странное появление следов Дьявола на границах империи», — серьезно сообщил ей ее Папа-Хозяин. «Святой Заварони подтвердил, что это была нечистая аура Дьявола. Если это правда, то это всего лишь означает, что Дьявол придет за тобой. Ведь у тебя есть Коса Смерти».
Она тяжело сглотнула. «Если Дьяволу удастся украсть у меня косу, значит, Нерон будет в опасности».
— Вот почему мы не можем этого допустить, — сказал император Николай. «Неома, с завтрашнего дня ты будешь серьезно тренироваться под моим присмотром».
Неома жалобно вздохнула. «Большой.»
***
NEOMA отправилась к пруду, чтобы снять стресс, поругавшись в пустоту.
Но у нее не было на это сил. Так что прямо сейчас она просто наблюдала за странной рыбой в пруду павильона. Да, это был тот самый павильон, который несколько лет назад разрушил герцог Слоан. Она не получила травму, потому что выиграла ту битву.
И поэтому она сделала пруд одним из своих любимых мест в Королевском дворце.
«Принцесса?»
«Хм?»
«Ты грустный.»
Вау, Льюис даже не спросил, в порядке ли она. Он просто прямо заявил, что ей грустно. Но она не могла этого отрицать.
Неома повернулась к своему сыну, который стоял рядом с ней. «Я немного завидую Ханне», — призналась она. «Я хочу быть такой же девчонкой, как она».
Льюис оставался невозмутимым.
«Я знаю, во что я ввязалась, когда приняла предложение стать доверенным лицом Нерона. Что ж, у меня нет выбора, поскольку я не хочу ни умирать, ни выходить замуж за Рубина Дрейтона. Тем не менее, я заключила сделку с Папа Босс полностью осознает последствия», — сказала она. «Я не хочу сейчас ныть, но, честно говоря, это просто отстой, когда я понял, от чего мне придется отказаться из-за выбора, который я сделал, когда был ребенком».
«Ты еще ребенок».
«Я твоя мать, ты наглый ребенок,» слегка отругала она его. «В любом случае, я довольно скоро с этим справлюсь. Я очень рад, что Ханна здесь. Мне нравится смотреть на нее, потому что она из тех девушек, на которых я хочу равняться. Ты видел, как она танцевала раньше? красиво и элегантно!»
Льюис просто посмотрел на нее, а потом предложил ей руку.
Она моргает в замешательстве. «Ты хочешь, чтобы мы потанцевали, потому что ты сочувствуешь мне?» Она тихо рассмеялась, качая головой. «Льюис, меня учили партии джентльмена, а не партии дамы в танце. Я уверен, что тебя учили той же партии».
Да, ее сыну пришлось брать уроки, которые брали дворянские дети, когда несколько лет назад он восстановил дворянский статус дома Креван.
— Вы видели, как танцует леди Квинзел, — сказал Льюис своим обычным деловым тоном. «Я уверен, что вы запомнили ее роль, принцесса Неома».
Опять же, он не задавался вопросом, запомнила ли она партию дамы в танце или нет.
Он провозгласил это так, как если бы он произносил это в существование.
Мой сын очень верит в меня. Я не могу разочаровать его, не так ли?
Она улыбнулась и взяла его за руку. Их разница в росте была несколько неловкой, потому что Льюис был на фут выше ее. Но она тоже верила в своего сына. «Поскольку ты будешь танцевать мужскую партию, я ожидаю, что ты будешь вести танец, мой драгоценный сын».
— Я не твой сын, принцесса Неома, — сказал Льюис, затем осторожно положил правую руку ей на спину. Когда она положила левую руку ему на правое плечо, он нежно сжал их две другие руки вместе. «Как долго мы будем вести один и тот же разговор снова и снова?»
Она лишь тихо засмеялась, повторяя его движения, когда они медленно танцевали. — Может быть, до того дня, когда ты всем сердцем примешь, что ты мой сын?
— Короче говоря, никогда.
На этот раз она рассмеялась громче. Когда она собиралась что-то сказать, она почувствовала присутствие другого человека. Льюис тоже заметил это, потому что внезапно отпустил ее, а затем встал перед ней, защищаясь.
— Почему вы танцуете женскую партию, ваше королевское высочество?
Она заглянула Льюису через плечо, встав на цыпочки. Увидев незваного гостя, она нахмурилась.
Что этот паршивец здесь делает?
«Это странно, не так ли?» — спросил Рубин Дрейтон, а затем «мило» улыбнулся ей. «Королевский принц больше заинтересован в занятиях, предназначенных для девочек, а не в том, в что должны вкладываться мальчики твоего возраста?» Он издал тихий, но насмешливый смех. — Поэтому вы не стали рыцарем, Ваше Королевское Высочество?
Для меня это сексизм, ваша честь.
Неома ухмыльнулась, хрустя костяшками пальцев. — Значит, ты проснулся и выбрал насилие, да?
***
ПРИМЕЧАНИЕ. Извините за долгое ожидание. Решил присоединиться к декабрьскому событию WIN-WIN. Это означает, что я буду публиковать ежедневно, так как это необходимо. Я также скоро сделаю массовый релиз, но я не буду называть точную дату, чтобы не разочаровывать вас, если я буду недоступен в обещанную дату.
Кроме того, я просто хочу напомнить всем, что у меня все еще есть дневная работа (те, что я бросил, были просто побочными) и у меня есть ежемесячные сроки. Моя самая загруженная неделя всегда будет последней неделей месяца. Так что, пожалуйста, потерпите меня. Спасибо за Ваше понимание. Т_Т
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
