684 НЕЗАВИСИМЫЕ ВЕЧЕРИНКИ (1)
— ПРИНЦЕССА Неома, спасибо, что помогла мне.
Неома сжала руки, пытаясь подавить порыв «давайте усыновим этого ребенка».
Под этим «ребёнком» она имела в виду Даки в его человеческом облике.
[Я знаю, что Даки намного старше меня, но я не могу не видеть в нем жалкого ребенка, который только что потерял свою драгоценную семью.]
Было очевидно, что Даки просто плакал из-за своих красных и опухших глаз.
Неома была действительно удивлена, когда Страж Стихий подошел к ней после того, как она поговорила с Джаспером-оппой. Прямо сейчас они вдвоем были на балконе, откуда им была видна огромная земля, покрытая белым снегом. Он также был обращен к замерзшему лесу, откуда она ранее отослала фей и эльфов.
[А Джаспер-оппа ждёт нас у входа на балкон.]
«Почему ты меня благодаришь? Я почти ничего не делал, — сказал Неома, качая головой. «Заслуга принадлежит тебе и Джасперу-оппе».
Даки тихо рассмеялся, покачав головой. — Принцесса Неома, не думаю, что Джаспер Хоторн согласился бы мне помочь, если бы не ты.
…..
Она не могла этого опровергнуть.
[Как я уже говорил, Джаспер-оппа не добрый человек. Он расчетлив и будет действовать только в том случае, если это принесет ему пользу. Но он добр ко мне и моим людям, вот и все.]
— Джаспер-оппа принял тебя своим хранителем стихий?
Даки выглядел оскорбленным ее вопросом. «Разве не должно быть наоборот? Я ВЫБРАЛ Джаспера Хоторна своим новым хозяином.
«Это касается обеих сторон», — сказала она, пожимая плечами. «Ты выбрал оппу, и оппа имеет право решать, принять тебя или нет. Честно говоря, я не понимаю, почему оппа так отчаянно хочет иметь элементаля-хранителя.
Теперь «ребенок» выглядел так, будто вот-вот заплачет. — Означает ли это, что Джаспер Хоторн во мне не нуждается?
«Разве это не хорошо?»
«Хм?»
«Джасперу-оппе ты не нужен, поэтому можешь быть уверен, что оппа не будет использовать тебя как инструмент или оружие», — объяснила она. «Если Джаспер-оппа принимает тебя как своего Стража Стихий, то, может быть, это потому, что ты нравишься ему как личность?»
Даки сглотнул, прежде чем спросить нерешительным голосом. «Принцесса Неома, как вы думаете, Джаспер Хоторн не заставит меня делать… злые дела?»
«Джаспер-оппа, которого я знаю, никогда этого не сделает», — сказала она. — Но если когда-нибудь твой страх оправдается, просто приходи ко мне. Я за тебя ударю оппу по затылку.
Она могла сказать это с уверенностью, потому что знала, что Джаспер-оппа не станет злым.
— Это облегчение, — сказал Даки, улыбаясь ей. «Думаю, на этот раз я действительно выбрал лучшего мастера».
«Ага.»
«Я убил своего предыдущего хозяина, принцессу Неому».
«Ах, он, должно быть, это заслужил».
Утка выглядела искренне удивленной. «Не собираешься ли ты спросить меня, почему я совершил такой грех?»
«Если бы ты убил своего хозяина только ради дерьма и смеха, тебя бы здесь не было», — сказала она. «Я только недавно стал смотрителем дедушки Кингстона, но понял, что он не сможет меня убить. Если бы он это сделал, он был бы наказан богом, создавшим Стражей Стихий. Тогда его душа исчезнет, и он больше никогда не перевоплотится. Итак, тот факт, что ты все еще здесь, означает, что бог принял причину убийства твоего предыдущего хозяина.
«И всё же, ты не думаешь, что мы не имеем права так легко отнимать чью-то жизнь?»
«Ты спрашиваешь не у того человека, Даки. Я уже убила бесчисленное количество живых существ, начиная с первой временной линии и до сих пор», — сказала она. Хотя она по-прежнему говорила уверенно, она не гордилась своими убийствами. «Я живу жизнью, в которой меня убьют, если я не убью. А если честно? Я искренне считаю, что в мире есть отморозки, которые не заслуживают того, чтобы дышать, поэтому не спрашивайте меня, имеем ли мы право так легко отнимать чью-то жизнь».
«Ты… действительно нехороший человек».
«Да, у меня довольно много проблем с головой. Я де Мунастерио, помнишь? 𝘣𝑑.𝘤𝑜𝑚
«Верно.»
Она рассмеялась над тем, как Даки легко принял тот факт, что у нее все в порядке с головой только потому, что она была де Мунастерио. — И вообще, почему ты вежливо разговариваешь со мной? Я уже слышал, как ты ругаешься. Я думал, что уже нашел родственную душу, но ты вдруг стал вежливым.
«Я получил два предупреждения от двух страшных мужчин», — сказал Даки, сглотнув. «Убийца Богов и мой новый хозяин сказали мне говорить с тобой вежливо, если я хочу жить дольше».
Пффф.
«Тогда ты сможешь говорить свободно, когда разговариваем только мы двое».
— Я подумаю об этом, принцесса Неома.
Она снова рассмеялась. «Могу ли я по-прежнему называть тебя Даки?»
«Теперь это моя новая личность, Ваше Королевское Высочество».
Она понимающе кивнула. «Я сожалею о твоей утрате, Даки. Я уже просил Джаспера-оппу похоронить твою семью как следует. Ты можешь помочь ему с приготовлениями.
Даки внезапно стал эмоциональным. «Спасибо, принцесса Неома».
— И ты можешь забрать голову Тони Кроуэлл.
На этот раз утка выглядела шокированной. «Но разве она не главарь? Мы должны убить ее, если нам нужна информация…»
«Она нам не нужна, поскольку она на самом деле не является членом семьи Кроуэллов», — сказала она. «Твоя месть важнее, чем любая информация, которой она владеет».
— Могу ли я действительно это сделать, принцесса Неома? — серьезным тоном спросил Даки, его глаза угрожающе светились. «Я не хочу, чтобы у моего нового хозяина были проблемы».
Действительно, право наказывать ворон, пойманных на этой территории, принадлежало Северным Лордам.
Джаспер-оппа был герцогом, но он все еще был аутсайдером.
Однако…
«Сделай это. Я позабочусь о том, чтобы у Джаспера-оппы не было проблем с Северными Лордами, — сказала Неома, приложив руку к груди. «Я возьму на себя ответственность за все».
***
«НЕОМА, обязательно выспись, как только вернешься в Королевскую столицу».
«Почему?» — спросил Неома Руто, нахмурившись. «Почему все ведут себя так, будто я не сплю?»
Прямо сейчас они вдвоем стояли перед порталом.
Далия ждала в нескольких футах от них от Зиона.
Да, ее сын-убийца только что вернулся с секретного задания, которое она ему дала.
[Зион — убийца, поэтому его внезапное исчезновение вполне естественно. У него это хорошо получается.]
— Дело в том, что ты не высыпаешься, — отругал ее Руто. «Хотите, чтобы ваша кожа страдала из-за того, что вы недостаточно спите?»
Она коснулась своего лица. «Но я всегда пользуюсь средствами по уходу за кожей».
«Неома».
— Ладно, я пойду спать, — сказала она, надув губы. «Ты говоришь так, будто я не забочусь о себе, когда забочусь».
«Если ты хочешь быть самой красивой на банкете по случаю дня рождения Каликс Далтон, то тебе нужно ДОСТАТОЧНО выспаться. Трехчасового сна в день недостаточно».
Она просто пожала плечами. «Держу пари, что я все равно останусь самой красивой женщиной в империи, даже если выгляжу изможденной».
«Разве ты не хочешь выглядеть идеально на свидании?»
Ого?
Красный флаг Руто снова показал свою уродливую голову.
[Все в порядке, я могу его починить.]
«Ты завидуешь моему свиданию?»
«Кто он?»
«Это сюрприз», — сказала она, похлопывая Руто по плечу. — Но ты его знаешь. Думаю, ты уже встречался с ним, поскольку ты старше меня.
Руто нахмурил брови. — Он старше тебя?
[На самом деле намного старше.]
— Да, — сказала она, кивнув. «Но не волнуйтесь, потому что он не извращенец и не педофил. У нас полностью платонические отношения».
Ее мужчина замолчал, а его лицо в этот момент выглядело убийственным.
[Боже, он уже так сильно на меня злится, хотя и утверждает, что НЕ ЛЮБИТ МЕНЯ.]
«Он красивый?»
Неома ярко улыбнулся Руто. «Твое лицо — мое самое любимое лицо на свете, детка».
— Итак, он красивый.
«Посмотри на время», — сказала она, а затем посмотрела на несуществующие часы на своем запястье, чтобы избежать пристального взгляда Руто. — Нам пора идти, детка. Ханна и мои дети ждут меня».
— Красивые мужчины опасны, Неома.
— Вот почему ты опасен, Руто, — сказала Неома, затем посмотрела на него сверкающими глазами. — Могу я прикоснуться к твоему лицу?
…..
Руто выглядел растерянным, но все равно кивнул в ответ.
Она без колебаний обхватила его лицо руками. «Детка, какой цвет ты бы надела на вечеринку?»
«Мама отвечает за мою одежду для официальных мероприятий», — сказал он. «Но поскольку официальные цвета нашего королевства — белый и золотой, Мать, вероятно, подготовила наряд с учетом этих двух цветов».
«Ах…»
«Ты собираешься на вечеринку в красном?»
Ее глаза слегка расширились. «Как ты узнал?»
Он улыбнулся, как будто находил ее забавной. «Только официальным членам королевской семьи де Мунастерио разрешено носить красное во время официальных мероприятий».
«Верно?» она согласилась, ухмыляясь. «А знаете, какой цвет я выбрала для нарядов своих детей?»
Руто склонила голову набок. — Нет, ты мне скажи.
Неома надменно ухмыльнулся. «Черный».
***
ЧЕРНЫЙ цвет был запрещен во время банкета по случаю дня рождения члена королевской семьи, потому что считался неудачным.
Ханна не смогла сдержать улыбку и покачала головой.
«Неома заставит своих «детей» носить черное во время банкета по случаю дня рождения Каликс Далтон», — прошептала про себя Ханна, забавляясь. «Старые дворяне и королевская фракция могут потерять сознание от шока».
Прежде чем Неома вернулась в этот мир, наряды, которые королевская принцесса и ее «дети» будут носить на фальшивом банкете по случаю дня рождения Первого принца, уже были подготовлены.
Готовить их тайно было легко, потому что Ханне принадлежали все роскошные бутики на Грандиоз-авеню. Она позаботилась о том, чтобы портные не говорили об одежде ни одной душе.
Конечно, она не сказала портнихам, что одежду, которую они шили, будут носить на банкете по случаю дня рождения Каликс Далтон.
[Мне их жаль, но нам нужно это сделать…]
В конце концов, Неома МОЖЕТ превратить банкет по случаю дня рождения Каликс Далтон в похороны.
