685 НЕВОЗМОЖНЫЕ ВЕЧЕРИНКИ (2)
— КАК все прошло, Зион? – спросила Неома своего сына-убийцу, пока она шла с ним и Далией внутрь портала. — Ты позаботился об этом?
Руто пришлось вернуться на Восточный континент, поэтому ее мужчине пришлось воспользоваться другим порталом.
К счастью, у Северных Лордов был портал, напрямую связанный с Королевской столицей империи. Дорога предстояла долгая, но она не волновалась, потому что у них было очень удобное «транспортное средство».
Под этим она имела в виду Лапиза — элементаля-хранителя Далии.
Неома и Далия лежали на широкой спине Синего Кита.
Сион (который расстелил свою куртку на спине Синего Кита, как одеяло для Неомы) настоял на том, чтобы сесть на голову Лапиз, а не лежать рядом с ней.
— Я позаботился об этом тихо, как ты приказала, принцесса Неома, — вежливо сказал Сион. «Я избавился от банды, которая воспользовалась тяжелой ситуацией в деревне».
Неома узнал от Даки, что существует банда, которая заставляет горожан продавать членов своей семьи толпе. Как будто этого было недостаточно, банда также отправилась в другие бедные деревни, чтобы похитить еще больше людей.
И что хуже? Большинство жертв были маленькими детьми.
…..
Банда не имела никакого отношения к воронам. Следовательно, она должна была передать их Северным Лордам. Но вместо этого она просто попросила Зиона избавиться от них.
[Да, я снова отдал закон в свои руки.]
— Я снова заставил тебя делать грязную работу, Зион, — сказал Неома, вздыхая. — Прости, сынок.
— Тебе не обязательно извиняться, принцесса Неома, — сказал Сион, покачивая головой. «Ваше Королевское Высочество не нужно пачкать руки ради таких тривиальных вещей, как избавление от банды, которая продавала детей воронам и на другие территории, чтобы они были секс-рабынями».
Последнее, что сказал Сион, было причиной, по которой она решила избавиться от банды вместо того, чтобы просто передать их Северным Лордам.
«Вы узнали имена чертовых дворян, которые покупали детей в качестве сексуальных рабов?»
— Да, принцесса Неома, — вежливо ответил Сион. «Я уже связался со своей гильдией, чтобы спасти детей. Что нам делать с дворянами в списке?»
— Пока сохраните список, — раздраженно сказал Неома. — Позже я ударю Нерона по затылку этим списком.
— Как прикажете, принцесса Неома.
«Пффф».
Неома повернулась к Далии, которая явно сдерживала смех. — Что случилось, Далия? Тебе нравится, что я собираюсь ударить Нерона по затылку?
Далия улыбнулась и кивнула. «Честно говоря, принцесса Неома, принц Нерон в моих прошлых воспоминаниях был страшен. Поэтому, когда я услышал, как Ваше Королевское Высочество говорит так, словно принц Нерон был просто соседским мальчишкой, я чувствую себя в безопасности.
Она не могла винить Черную Ведьму за такие чувства.
«Тогда я была безумной сукой, а Нерон — сумасшедшим ублюдком», — сказала она. «Мы, должно быть, чертовски напугали тебя в первой временной шкале, Далия».
— П-еще немного…
Она смеялась над честностью Черной Ведьмы, потому что находила это милым. — Не волнуйся, Далия. Теперь я Неома версии 2.0. Я никогда не заставлю тебя делать для меня плохие вещи».
Далия улыбнулась и кивнула. — Я знаю, принцесса Неома.
«И я также защищу тебя от Нерона», — заверила Далию Неома, поглаживая ее по голове. Она ничего не могла с этим поделать, ясно? Далия выше Ханны, но Черная Ведьма все еще была крошечной по сравнению с Неомой. — Я не позволю этому нерешительному парню напугать тебя, Далия.
*** 𝓫𝒹ℴ𝓿𝓵.𝓬ℴ𝓶
«НЕОМА ЗАСТАВИЛА бы своих «детей» носить черное во время банкета по случаю дня рождения Каликс Далтон», — прошептала Ханна про себя, забавляясь. «Старые дворяне и королевская фракция могут потерять сознание от шока».
Прежде чем Неома вернулась в этот мир, наряды, которые королевская принцесса и ее «дети» будут носить на фальшивом банкете по случаю дня рождения Первого принца, уже были подготовлены.
Готовить их тайно было легко, потому что Ханне принадлежали все роскошные бутики на Грандиоз-авеню. Она позаботилась о том, чтобы портные не говорили об одежде ни одной душе. Конечно, она не сказала портнихам, что одежду, которую они шили, будут носить на банкете по случаю дня рождения Каликс Далтон.
[Мне их жаль, но нам нужно это сделать…]
В конце концов, Неома МОЖЕТ превратить банкет по случаю дня рождения Каликс Далтон в похороны.
«Леди Ханна».
Хм?
Ханна обернулась и была немного разочарована, увидев, что Льюис уже снова переоделся в свою повседневную одежду. «Ты уже примерила свой формальный наряд для предстоящего банкета?»
«Дети» Неомы (за исключением Зиона Редгрейва, который был с Неомой) в данный момент находились в поместье Квинзел.
[Да, даже леди Джури и лорд Джено, которые раньше были в Королевстве Хейзелден.]
Пока «дети» просто ждали возвращения «мамы», Ханна решила вынести на финальную примерку одежду, которую они наденут на банкет.
[Конечно, я также хорошо забочусь о принце Скайлусе.]
— Я закончил с примеркой, — небрежно сказал Льюис. — Леди Ханна, карета с фамильным гербом Дрейтонов направляется сюда.
Она собиралась спросить Льюиса, откуда он узнал об этом, ведь рыцари, охранявшие главные ворота, еще не отправили сообщение. Потом она вспомнила, что у Льюиса было очень острое зрение.
— Ты снова был на крыше, Льюис?
Если быть точным, Льюис находился на крыше здания, где был построен секретный портал. Неома и остальные выйдут из этого портала.
«Я… ждал принцессу Неому».
«Конечно, были», — сказала Ханна, улыбаясь. Но она мгновенно посерьезнела. «Интересно, кто это — герцог Дрейтон или лорд Рубин? Думаю, мне нужно пойти и поприветствовать их, чтобы узнать».
— С вами все будет в порядке, леди Ханна?
«Я справлюсь сам по себе, но я уверен, что вице-капитан Эммет приклеится ко мне, как клей».
Льюис понимающе кивнул. — Тогда я буду охранять тебя тайно.
— Тебе не обязательно, но спасибо, Льюис, — сказала Ханна, улыбаясь. «Я вернусь после того, как проверю, чего хотят Дрейтоны на этот раз».
***
«КВИНЗЕЛЫ становятся жадными», — сказал Нерон, читая документы, которые Мелвин передал ему минуту назад. «Они уже являются самым богатым дворянским домом в империи благодаря успешному бизнесу и большой шахте, которую они недавно открыли. И теперь они занимаются производством оружия?
«Разве это не должно быть для тебя хорошей новостью, принц Нерон?» — спросил Мелвин усталым голосом. «Ты станешь зятем очень богатой семьи. Квинзели богаче королевской семьи, не так ли?
Он поднял голову и посмотрел на Мелвина.
Вместо того, чтобы испугаться, его секретарь просияла. «Вы с ума сошли, принц Нерон? Я перешел черту, не так ли? Тогда вам следует уволить меня с работы за наглость…
«В наказание за клевету на королевскую семью я продлеваю ваш контракт еще на три года».
«Это несправедливо, принц Нерон!» Мелвин пожаловался. Для испуганного кота он точно знал, как повысить голос, да? «Я не клеветал на королевскую семью. Сказать, что Квинзели богаче де Мунастериос, — значит просто констатировать факт.
«Если ты не заткнешься, я продлю контракт еще на два года».
Его секретарь тут же закрыл рот.
Наконец в вагоне снова стало тихо.
Да, Нерон и Мелвин сейчас сидели друг напротив друга в просторной королевской карете.
Они направлялись в поместье Квинзел.
[Приходить без предупреждения невежливо, поэтому я принёс Ханне подарок.]
— Когда герцог Квинзель сказал, что будет вести войну против Дрейтонов, я думал, он имел в виду это буквально, — сказал Нерон, затем снова взглянул на документы в своей руке. «Но я не ожидал, что они начнут войну против Дрейтонов, захватив их бизнес».
«Ситуация становится хуже», — добавил Мелвин. «Совсем недавно герцог Квинзель обыграл герцога Дрейтона в заявке. А на земле, которую завоевал герцог Квинзель, оказался большой железный рудник. Судя по всему, железная руда, найденная в этой шахте, также покрыта маной, что делает ее более мощной, чем обычная железная руда, используемая для изготовления оружия. Вот почему Квинзели внезапно занялись производством оружия.
«Хех. Неудивительно, что герцог Дрейтон захотел со мной встретиться.
Разумеется, он отказался встретиться с герцогом.
[Наследного принца не так-то легко встретить, даже если вы герцог империи.]
«Герцогиня Квинзель также снова появилась в обществе», — добавил Мелвин, и на этот раз голос его секретаря звучал так, будто он с подозрением относится к Квинзелям. «По всей видимости, герцогиня Квинзель пытается прояснить «недоразумение» относительно личности Регины Квинзель. Оказывается, произошла ошибка, и леди Реджина не была Квинзелем.
— Разве Рубин Дрейтон не встречается с этой Реджиной? — сказал Нерон, заинтригованный. «Полагаю, Квинзели действительно пытаются разрушить дом Дрейтон».
***
ХАННА улыбнулась, как идеальная дворянка, которой она и была. «Приветствую, герцог Дрейтон. Добро пожаловать в дом Квинзел.
Она поприветствовала герцога вместе с вице-капитаном Эмметом и другими слугами в особняке.
Герцог Дрейтон выглядел недовольным, увидев ее, хотя он был груб, появившись без предупреждения.
[Его светлость должен быть благодарен, что мы приняли его должным образом.]
— Спасибо, юная леди Квинзель, — твердо сказал герцог Дрейтон. «Я тороплюсь, поэтому позвольте мне сразу перейти к делу. Герцог Квинзель дома?
— Боюсь, что нет, ваша светлость, — вежливо сказала Ханна. «Отец сейчас на работе».
Ее родителей в данный момент не было дома.
…..
Его отец, будучи герцогом, был занят работой.
Ее мать, напротив, присутствовала на послеобеденном чаепитии.
Прошло много времени с тех пор, как ее мать посещала чаепитие, которое не устраивала королевская семья. Но у ее матери была причина снова появиться в высшем обществе, чтобы претендовать на свое место одной из звезд светского круга.
[Конечно, чтобы разрушить Дом Дрейтон.]
Ее мать не была физически сильной.
Но ее мать была очень богатой герцогиней с безупречным прошлым. Следовательно, никто не будет смотреть свысока на ее мать.
[Это означает, что никто не проигнорирует слова моей матери.]
Дворяне очень заботились о своем имидже. Следовательно, для представителей высшего общества один неприятный слух мог запросто «убить» дворянина.
«Прежде чем прийти сюда, я был в офисе герцога Квинзеля, но его там не было».
«Возможно, отец сейчас в поле», — сказала Ханна, продлевая свое терпение. «Ваша Светлость, если вы хотите сообщить моему отцу что-то важное, но не можете отправить письмом или каким-либо другим способом, то, пожалуйста, не стесняйтесь сказать это мне. Позже я передам послание вашей светлости моему отцу.
Герцог Дрейтон усмехнулся. — Но ты женщина.
— Я, и я также являюсь единственной наследницей Дома Квинзель, Ваша Светлость, — сказала она спокойно и ясным голосом. «Когда моих родителей нет дома, я хозяин этого дома».
Старый герцог не скрывал ухмылки, неуважительно глядя на нее. «Я знаю, что теперь закон позволяет женщинам наследовать дворянские титулы. Но я до сих пор не понимаю, почему герцог Квинзель позволил дочери стать его официальной преемницей. В конце концов, чтобы продолжить наследие великого дворянского дома, патриарх должен передать свой титул преемнику-мужчине».
— Точно так же, как вы сделали своего некомпетентного сына своим преемником, ваша светлость?
Лицо герцога Дрейтона помрачнело, он явно обиделся на Рубина Дрейтона. «Вы только что оскорбили моего сына, юная леди Квинзель?»
— Нет, я просто констатировал факт, милорд. Между мной и лордом Рубином, это ваш сын не заслуживает того, чтобы стать наследником великого благородного дома, — сказала Ханна, улыбаясь. — Когда дело доходит до достижений, лорд Рубин не может мне в подметки, Ваша Светлость.
