НЕРОН улыбнулся, когда очнулся в темной, незнакомой комнате.
Перед ним стоял белый призрачный зверь в виде волка с двумя хвостами. Должно быть, это его Зверь Души.
— Привет, — поприветствовал Неро белого волка. — Вы одолжите мне свою силу, мистер Вульф?
«Я знаю, что такие Душевные Звери, как я, существуют, чтобы служить такому де Мунастерио, как ты», — сказал Душевный Зверь металлическим голосом. — Но мне не хочется выполнять приказ мальчишки.
Он не ожидал, что управлять Душевным зверем будет легко.
[Но Неома, конечно, особенная. Она очень милая, так что, очевидно, даже Душевный Зверь не может устоять перед ее обаянием. Моя драгоценная сестра действительно лучшая.]
«Ну, у меня для вас срочные новости, мистер Вульф», — сказал Нерон с улыбкой. «Я не принимаю «нет» за ответ».
***
НЕОМА беспокоился о Нероне.
Ее брат-близнец теперь лежал на кровати без сознания, но его красные глаза были открыты. По словам Альфена, это был знак его пробуждения.
[Итак, вот как я выглядел, когда проснулся, да?]
Альфен и горничные обмыли Неро губкой и переодели его в пижаму. Потом оставили ее спать. Они попросили их присмотреть за ним.
[По словам Альфена, это был приказ Нерона оставить его на моем попечении.]
Было приятно, что ее брат-близнец теперь доверяет ей.
— Спокойной ночи, Неро, — сказала Неома своему брату-близнецу. Затем она легла на бок и положила руку ему на живот. Она нежно постучала по его животу, напевая колыбельную. «Возвращайся в целости и сохранности, братишка».
Ну, технически Неро был старше на несколько минут.
Но ее умственный возраст был достаточно взрослым, чтобы она могла вести себя как его мать. Она может вести себя мило, чтобы подлизываться к нему и выживать. Но в конце концов, они все еще были братьями и сестрами. И у нее не было причин ненавидеть его в этой жизни. Короче говоря, на этот раз она была искренней в своем намерении поладить со своим братом-близнецом.
[Я не позволю тебе стать психом, Нерон.]
Она намеревалась бодрствовать, пока Нерон не проснется.
Но, к несчастью для Неомы, у нее все еще было тело ребенка. Ей не удалось побороть сонливость, и вскоре все потемнело.
***
NEOMA проснулась, когда почувствовала странный холод в комнате.
Она встала и открыла глаза, чтобы посмотреть на Нерона. К своему большому шоку, она увидела человека, одетого в черное, стоящего рядом с кроватью Нерона. И злоумышленник направил кинжал в сердце ее брата-близнеца.
Неома громко ахнула. «Нет!»
Не то чтобы нападавший стал ее слушать.
Вместо этого человек в маске ударил Нерона ножом в сердце.
Похоже, кинжал тоже был пропитан магией. Она увидела, как лезвие превратилось в мелкую черную пыль, а затем вошло в рот Неро. Сразу после этого ее брат-близнец закашлялся кровью.
Это вернуло ее к реальности.
«Стража!» Неома закричала во все горло. «Нас атакуют!»
То, как убийца спокойно повернулся к ней, говорило ей, что он уверен, что никто не придет их спасать. Это означало только одно.
[Рыцари мертвы.]
Когда убийца подошел к ней с новым кинжалом в руке, она тут же встала на кровати и ударила кинжал своим маленьким кулачком.
Благодаря ее пробуждению, ее тело стало крепче, чем у обычного ребенка.
Убийца выглядел потрясенным, когда лезвие сломалось надвое из-за ее удара.
[Боже, как больно!]
Ее немного порезали, но у нее не было времени зацикливаться на боли. Как только убийца отбросил держатель кинжала, он двинулся, чтобы атаковать ее кулаком.
Как будто она позволила ему ударить себя.
И снова она использовала свой сверхсильный кулак и выпотрошила убийцу. Она услышала, как сломались его ребра, когда ее крошечный кулачок коснулся его бока. Прежде чем он успел прийти в себя, она прыгнула и ударила его ногой по лицу. Она вложила всю свою силу в этот удар, поэтому неудивительно, что она отправила нападавшего в полет, пока он не врезался в стену.
[Боже, я как супергерой.]
«Н-Неома…»
Неома повернулась к Нерону. Он уже проснулся, но явно выглядел так, будто ему больно. Область его груди также сильно кровоточила. «Нерон, пойдем», — сказала она и помогла ему встать. «Я знаю, что тебе больно, но нам нужно бежать первыми».
Нерон кивнул, затем его взгляд прошел мимо нее. Его глаза расширились от страха. «Неома!»
Она обернулась и, увидев убийцу, который собирался нанести им удар, накрыла Нерона своим телом и крепко закрыла глаза.
[Это мой конец?]
Но прошло несколько секунд, а она еще не чувствовала боли.
«Ваше Королевское Высочество!»
Неома быстро открыла глаза. Она увидела бегущих в их направлении Альфена и Стефани. Когда она повернулась к убийце, то заметила беловатый свет, обернутый вокруг его тела, как веревка.
Учитывая, что правая рука Альфена светилась, она могла только заключить, что их вовремя спас главный дворецкий.
[Я жив!]
Она повернулась к Стефани, которая в спешке подошла к ним. Старшая горничная держала кинжал, как будто собиралась драться. Но когда она повернулась к Нерону, она выглядела потрясенной, увидев кровь на груди принца.
«Стефани, отнеси Неро», — настойчиво сказала Неома. «С ним все будет в порядке. Он только что проснулся».
Стефани кивнула и тут же взяла Нерона на руки.
— Неома, — обеспокоенно сказал Нерон.
«Я могу бежать, брат», — заверила она своего брата-близнеца, затем спрыгнула с кровати и побежала со Стефани.
Альфен остался в комнате, чтобы поймать убийцу.
[О Боже.]
Коридор был заполнен мертвыми рыцарями и горничными, которых ассасин определенно убил, прежде чем проникнуть в их покои.
«Тузом» Неомы в той жизни были воспоминания о ее прошлом.
[Но этого не было в моей первой жизни!]
***
НЕОМА пряталась в сокровищнице вместе со Стефани и Неро.
Им не удалось покинуть дворец, потому что один из рыцарей в последние минуты своей жизни сказал им, что убийца не один. К тому же, передвижение не шло Неро на пользу. Сначала им пришлось найти укрытие, чтобы оказать первую помощь ее брату-близнецу.
Так что прямо сейчас Стефани изо всех сил старалась остановить кровотечение из груди Нерона, прижав одежду к его ране. Принц выглядел очень слабым и едва проснулся. У нее было ощущение, что пыль, которая недавно попала в его тело, разрушала его внутренности.
[Нам нужен Исцеляющий Мудрец!]
Но сначала им нужно было выбраться оттуда.
Неома продолжала вдавливать драгоценный камень в брошь, которую ей дала Стефани, когда они вошли в комнату с сокровищами. По словам старшей горничной, это было аварийное устройство, предназначенное для связи с императорским дворцом. Она уже послала сигнал раньше, поэтому заверила их, что королевские рыцари из дворца ее отца придут и спасут ее.
[Они чертовски опаздывают!]
«Это плохо, Ваше Королевское Высочество», — сказала Стефани с испуганным выражением лица. «Рана королевского принца не перестанет кровоточить. Нам нужно отвести его к мудрецу-исцелителю, иначе…»
Старшей горничной не нужно было заканчивать предложение.
Судя по бледному лицу Неро, она знала, что ее брат-близнец не выжил бы, если бы они просто ждали там, пока их не спасут рыцари поддержки.
[Мне нужно спасти моего младшего брата.]
Забавно, не так ли?
Нерон убил ее в прошлой жизни. Ей следовало дольше держать обиду, чтобы она не чувствовала себя так. Но как она могла ненавидеть маленького мальчика, который дарил ей только любовь? Он может быть немного не в себе. Но в этой жизни он любил ее искренне.
Она знала, что должна делать.
Неома схватила кинжал, прикрепленный к бедру Стефани.
Старшая горничная бросила на нее вопросительный взгляд. В ответ она взяла себя за волосы одной рукой. Затем она использовала кинжал, чтобы подстричь свои волосы, пока они не стали такими же короткими, как у Неро. Боже, она так любила свои длинные волосы, что ей было больно так небрежно стричь их.
Но ей нужно было сделать это для их выживания.
«Стефани, сними с Неро одежду», — приказала Неома старшей горничной. Затем она сняла ночную рубашку, пока на ней не осталось только нижнее белье. «Я поменяюсь с ним».
***
ПОСЛЕ того, как Неома надела одежду Неро, она молча и осторожно вышла из комнаты с сокровищами.
Когда она убедилась, что никто не видел, как она выходит из этой комнаты, она убежала оттуда так быстро, как только могла. Честно говоря, она не знала, где выход, хотя жила в Луна Палас уже во второй раз.
В ее защиту скажу, что в коридорах было необычно темно. Кроме того, она не особо обращала внимание на свое окружение, потому что не хотела смотреть на мертвые тела, выстроившиеся в ряд в коридоре. Боже, убийцы убили всех, кого видели во дворце!
[Как безжалостно!]
«Вот ты где.»
Неома была вынуждена прекратить бежать, когда ей преградил путь человек в маске. Она попыталась перебежать на другую сторону, но появился еще один убийца. Теперь она оказалась в ловушке в темном коридоре, где двое нападавших блокировали ее возможные выходы.
Теперь у нее не было выбора, кроме как сражаться.
[Эй, Зверь Души! Разве ты не должен помогать мне в такие времена?!]
Но опять же, прежде чем она покинула Зверя Души, он сказал ей, что он впадет в «спячку», чтобы превратиться из дракона в единорога, о котором она просила. Это означало, что ее упрямый Зверь Души спал внутри нее.
[Боже, зачем я снова попросила его быть единорогом?!]
Как только она спросила об этом про себя, в ее памяти возникло улыбающееся лицо императора Николая.
[Ах, вот почему.]
В прошлой жизни она однажды заставила императора улыбнуться.
Это случилось, когда отец спросил ее, что она хочет на свой последний день рождения во дворце. В то время она собиралась покинуть свою резиденцию, чтобы ее удочерил герцог Квинзель. Она была слишком потрясена, когда император впервые спросил ее, чего она хочет. Поэтому она выпалила то, что первым пришло ей в голову: единорог.
Император Николай слабо улыбнулся и сказал ей, что это слишком «по-детски» для двенадцатилетней девочки. Ей было стыдно, поэтому она взяла его обратно и сказала, что вместо этого хочет красивую одежду и обувь. Но в тот момент она знала, что уже получила лучший подарок на день рождения, о котором только могла мечтать.
И это должно было видеть ее отца, улыбающегося для нее.
Неома внезапно расчувствовался. «Боже, я скоро снова умру», — прошептала она, качая головой. «Если бы я только мог увидеть, как он улыбается в последний раз…»
— Убей его, — сказал убийца позади нее. «Убить королевского принца!»
Она знала, что не сможет выиграть бой против двух взрослых, но она не хотела умирать так легко. Несмотря ни на что, она продолжала стоять в боевой стойке и надеялась, что ее удары подействуют на убийц.
[Тут ничего не происходит!]
Она использовала свои руки, чтобы закрыть лицо от нападения, которое она получит.
Но вдруг головы убийц упали с земли. Их тела без голов продолжали бежать к ней. Но ей удалось уйти от них, пока ее спина не ударилась о стену сзади.
Она сглотнула, наблюдая, как кровь хлынула из обезглавленной шеи.
[Валовой.]
«Для девушки ты умный и смелый».
Неома посмотрела на обладателя холодного голоса.
Это действительно был император Николай. Судя по окровавленному мечу, который он держал в правой руке, было очевидно, что именно он спас ее.
[Хе. Он спас меня?]
— Ты не так бесполезен, как я думал, — сказал император Николай. Всего одним взмахом меча кровь на лезвии волшебным образом исчезла. Затем он вложил меч обратно в ножны, прикрепленные к его бедру. «Неома де Мунастерио, первая принцесса Империи Мунастерион. Отныне ты будешь жить как доверенное лицо принца Нерона».
[Что, черт возьми, говорит этот психопат?]
Неома, несмотря на свое замешательство, все еще улыбалась императору. — Отец, что ты хочешь этим сказать?
«Отныне Нерон станет мишенью убийц, посланных моими врагами», — объяснил император. «Пока он не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя, ты будешь изображать из себя своего брата-близнеца».
Ее улыбка застыла, но она все еще действовала невинно. — Но отец. Если я займу позицию своего брата, разве убийцы не примут меня за него и…
Она замолчала, когда поняла, что именно этого от нее и хотел император.
[Этот подонок хочет, чтобы я был приманкой?!]
«Ты больше не принцесса, Неома де Мунастерио. Отныне ты будешь жить как принц Неро де Мунастерио», — холодно сказал император Николай, глядя на нее горящими красными глазами. — Постарайся выжить, пока твой брат-близнец не вернется и не займет свое законное место, понятно?
Неома был слишком потрясен, чтобы реагировать.
[Ты что, блядь, издеваешься надо мной, подонок?!]
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
