705 ДА НАЧНЕТСЯ СУД
— ПРИНЦ НЕРО, пожалуйста, прекрати уже пить.
Конечно, Нерон проигнорировал мольбы Мелвина. Он просто налил еще водки в свой стакан и выпил ее одним глотком. — Если ты собираешься просто придираться ко мне, то уходи.
Мелвин часто оставлял его одного, как только рабочий день заканчивался.
Но на этот раз, когда его секретарь услышал, как он попросил слуг принести бутылки со спиртным в его комнату, Мелвин последовал за ним.
Прошло полбутылки водки, а проклятый секретарь все еще был там.
«Принц Нерон, я знаю, что у тебя хорошая толерантность к алкоголю. У тебя иммунитет к яду, поэтому ты не так-то легко напишься, — продолжал Мелвин снова придираться к нему. — Несмотря на это, завтра утром тебе предстоит присутствовать на судебном заседании. Пожалуйста, прекрати пить и отдохни уже».
«Суд уже состоится завтра?»
«Итак, Ваше Королевское Высочество раньше не слушал герцога Квинзеля», — сказал его секретарь, покачивая головой. «Двенадцать Золотых Семей уже решили начать суд над принцессой Неомой. Они хотели покончить с этим как можно скорее, поэтому суд начнется завтра».
«Что за суд так легко начинается?»
…..
«Это потому, что принцесса Неома — де Мунастерио», — объяснил Мелвин. «Если на суд идет обычный дворянин, сначала нужно выполнить несколько процедур. Но когда в деле участвует член королевской семьи, Двенадцать Золотых Семей и самый старший монарх – если он есть – получают право судить».
Он усмехнулся. «Нелепый. Неома даже официально не числится в королевском дворе.
— Несмотря на это, мы не можем отрицать, что принцесса Неома — де Мунастерио. Граждане тоже ее видели, поэтому эта проблема становится более серьезной, чем нам хотелось бы», — сказал его секретарь, вздыхая и покачивая головой. «Поскольку дело ведут Двенадцать Золотых Семей, они пропустили несколько процедур, чтобы начать судебный процесс завтра утром».
«Моя Императорская Мать уже знает?»
— Маркиз Леннокс ранее был во дворце вдовствующей императрицы. Я думаю, маркиз уже проинформировал Ее Величество о завтрашнем судебном процессе», — сказал его секретарь. «Принц Нерон, вы также участвуете в суде, поскольку, если то, что сказала принцесса Неома, окажется правдой…»
«Как это может быть правдой, если я ничего из этого не помню?!»
От его крика разбились все бутылки с алкогольными напитками на столе.
Отломанный кусок даже порезал Мелвину щеку, из раны капала красная свежая кровь.
[Какой слабак. Он даже не смог увернуться от этого?]
«Мне действительно не платят достаточно, чтобы справляться с твоими истериками, принц Нерон. Если вы хотите прийти на суд с похмелья и опозориться перед публикой, то будьте моим гостем».
[Ах, вот он – другая сторона Мелвина.]
Мелвин Луккези был поистине испуганным котом, как и тот северный дворянин, которым он был. Однако каждый раз, когда ему причиняли физическую боль, его наглая сторона выходила наружу.
[Точно так же, как северные лорды притворяются слабыми и напуганными.]
«Мне жаль империю из-за того, что в ней есть такой жестокий наследный принц, как ты, принц Нерон. Как только Ваше Королевское Высочество взойдет на трон, я уйду и мигрирую на Восточный континент», — сказал Мелвин, вытирая кровь на щеке тыльной стороной ладони. «Эта империя в любом случае обречена».
«Осторожно», — предупредил Нерон своего секретаря, который явно растерялся. «Я ненавижу людей, которые не знают своего места».
«Эй, не ссорься~»
Это была Каликс, и Каликс обнял Алукарда за плечи.
«Я почувствовала запах крови, поэтому привела сюда Целителя твоего Ордена», — сказала Каликс, прежде чем отпустить Алукарда. «Алукард, иди и залечи рану Мелвина. Дворец рухнет, если наш будущий канцлер пострадает».
Мелвин разочарованно вздохнул. — Пожалуйста, не проклинай меня, принц Каликс.
Конечно, Каликс только посмеялась над этим.
«Теперь мы уходим, принц Нерон и принц Каликс», — сказал Алукард, затем повернулся к Мелвину. — Могу я лизнуть твою кровь?
— Конечно нет, — сказал Мелвин, а затем повернулся спиной к Алукарду. «Какой извращенец».
И вот так Мелвин и Алукард в хаотичном порядке ушли.
«Твои рыцари забавные», — сказал Каликс, затем сел на стул напротив него и зажег сигару между пальцами. — Почему ты пьешь, Нерон?
«Правда ли, что Неома притворялся им, когда мы были моложе?» — прямо спросил Нерон у Каликс. Поскольку его брат был старше его, возможно, Каликс знал правду. «Значит ли это также, что все большие достижения под моим именем на самом деле принадлежат Неоме?»
Прежде чем ответить, Каликс затянулся сигарой. «Да, все, что сказала принцесса Неома, было правдой. Ты чуть не умер в молодости из-за черной магии, которая разрушила твои внутренние органы. Поэтому наш отец заставил принцессу Неому притвориться тобой. Моя мать и я все это время все еще скрывались, так что у нашего отца только ты был его преемником.
Он крепко сжал руки. «Неужели я так долго находился в коматозном состоянии?»
— Верно, — сказала Каликс, кивая. «Наш отец спрятал тебя в духовном мире вместе с Уильямом, пока ты проходил лечение».
Это была та часть, которую он хотел проверить, но не мог связаться с Уильямом с тех пор, как появился Неома.
[Даже Тара, Королева Мира Духов, не отвечает на мой звонок.]
— Почему я ничего из этого не помню, Каликс?
— Это не тот вопрос, который тебе следует задавать мне, Нерон.
«Что ты имеешь в виду?»
«Тем, кто чуть не убил тебя, когда ты был ребенком, был Дьявол, и этим Дьяволом была Николь де Мунастерио».
Он нахмурил брови. «Почему моя тетя хочет моей смерти?»
«Потому что сторона Дьявола хотела, чтобы принцесса Неома заняла трон».
Он крепко сжал челюсти. — Это было запланировано?
«Я не уверен, но принцесса Неома пришла с Душевным Зверем принцессы Николь, не так ли?»
Он ничего не мог сказать, потому что Каликс была права.
— Есть еще кое-что, Нерон.
«Что теперь?»
«Именно император Николай заставил Двенадцать Золотых Семейств принять закон, позволяющий женщинам наследовать дворянские титулы. Это тот же закон, который дает принцессе Неоме право на трон, — сказал Каликс, выпуская дым изо рта. «Я не хотел этого говорить, потому что не хотел, чтобы тебе было больно, но принцесса Неома всегда была любимым ребенком нашего отца».
Ах, невыносимая головная боль Нерона вернулась. Более того, на этот раз он также почувствовал болезненное сдавление в сердце. Он думал, что ему плевать на свою семью, которая его бросила, так что же это за чувство?
[Это больно…]
«Знаете ли вы также, что, когда леди Моне дали шанс сбежать из этого мира, она взяла с собой только принцессу Неому? И она сделала этот выбор во второй раз, даже взяв с собой нашего отца. Твоя собственная мать бросила тебя с самого рождения, мой бедный брат, — сказала Каликс, вставая. Затем он сел на подлокотник кресла Нерона и обнял его за голову. «Я не хотел, чтобы ты восстанавливал свои воспоминания, потому что знал, что тебе будет больно только тогда, когда ты вспомнишь, что твоя собственная семья бросила тебя в пользу принцессы Неомы».
Нерон схватился за голову и крепко зажмурил глаза. «Они действительно бросили меня…»
— Только мы с матерью по-настоящему любили тебя, Нерон, — прошептала Каликс, крепко обнимая его. «И мы продолжим любить тебя, так что помоги нам выиграть предстоящий суд, мой дорогой брат».
***
Для Неомы это было прекрасное утро.
Съев восхитительный завтрак, который Руто принес ей и Льюису ранее, она приняла ванну и оделась по этому случаю.
Под «событием» она имела в виду первый день суда.
Значит, она специально оделась.
На ней было черное платье с цветочным принтом длиной ниже колен, пастельно-розовая шифоновая блузка с длинными рукавами и пара черных массивных лоферов (и носки с рюшами для привлекательности!) в качестве обуви.
Тогда она просто завязала волосы в высокий хвост и не красилась.
Да, она собиралась присутствовать на суде С ГОЛЫМ ЛИЦОМ. В конце концов, ей пришлось выглядеть скромной. Но, несмотря на ее усилия…
«Несмотря на то, что я стараюсь выглядеть сдержанно, мое лицо все равно придает мне высокий класс», — сказала Неома, вздыхая, глядя на свое красивое лицо в зеркало. «Я не выгляжу так, будто собираюсь присутствовать на суде – я выгляжу как богатая старшеклассница, посещающая элитную частную академию».
— Мы ничего не можем с этим поделать, принцесса Неома, — сказал Льюис, стоявший позади нее. «Ты будешь выглядеть красиво, даже если носишь грязные лохмотья».
«Я точно знаю?» она согласилась со своим «сыном». «По крайней мере, мне придется вести себя скромно».
«Но в твоем теле нет ни капли скромности, принцесса Неома…»
Айгу.
Она не знала, обидится ли она на то, что сказал Льюис, или на то, насколько искренне он это говорил.
[Хотя он прав.]
«Льюис, твоя мать хорошая актриса», — сказал Неома, игнорируя ранее сделанное замечание Льюиса. Затем она повернулась к нему лицом. — Позже я расскажу тебе о своих актерских способностях.
Льюис, который выглядел и пах свежим после того, как принял душ и переоделся в повседневную одежду, просто склонил голову набок.
[Милый.]
Но она не позволила привлекательности Льюиса поколебать себя.
— Льюис, я понимаю, почему ты ударил Нерона, — сказал Неома серьезным тоном. «Однако с твоей стороны все равно это неправильно. Нерон — наследный принц, и, к сожалению, у нас в империи абсолютная монархия. Если бы не я, тебя бы уже приговорили к смертной казни за причинение вреда наследнику престола».
Льюис не выглядел раскаявшимся, но опустил взгляд в пол, как будто боялся смотреть на нее в этот момент.
«Я не злюсь и не разочарована», — утешала он его. «Я говорю это просто потому, что беспокоюсь за тебя, Льюис. Я знаю, что плохо на тебя влияю, потому что всегда делал то, что хотел. Кроме того, я также мог проявлять жестокость по отношению к нашим врагам. Но вы должны помнить, что я родом из привилегированного места. Я могу действовать таким образом, потому что моя позиция не позволит мне столкнуться с тяжелыми последствиями моих действий. Поэтому, пожалуйста, не копируйте мои вредные привычки».
Льюис наконец поднял голову и встретился с ней взглядом.
«Как я уже сказала, я родом из привилегированного места, и такие привилегированные дети, как я, умеют использовать наши преимущества», — сказала она. Она не хвасталась своим положением – она просто признавала свои привилегии. «Итак, если Нерон или кто-то еще тебя разозлил, просто скажи мне. Я накажу их за тебя».
…..
«Я должен быть твоим рыцарем, принцесса Неома, а не наоборот».
«Ты прежде всего мой «сын», а не мой рыцарь».
Похоже, Льюис хотела что-то сказать, но их прервала дверь в ее спальню… э-э, тюремную камеру, внезапно распахнутую.
[Айгу.]
Нерон, который выглядел великолепно в своей бело-красной рыцарской форме, вошел в комнату. — Пойдем, Неома Розовое Сердце де Мунастерио.
Неома приподняла бровь. — Вы собираетесь проводить меня лично?
«К сожалению, ты все еще де Мунастерио, поэтому мы не можем обращаться с тобой как с преступником», — равнодушно сказал Нерон. «Ты поедешь со мной в королевской карете, и мы воспользуемся порталом, поскольку члену королевской семьи неловко присутствовать на суде».
Хм?
Она заметила в Нероне что-то странное.
[Он спокоен. Слишком спокойно. Как будто он вдруг перестал заботиться обо мне».
Неома не хотела этого признавать, но равнодушие Нерона ее напугало.
[Нерон, что произошло ночью?]
***
«У НАС ПРОБЛЕМА, герцог Квинзель».
Руфус наклонился к Джексону Эммету, вице-капитану его частной армии, который в спешке подошел к нему, когда он направлялся в суд. «Что случилось?»
— Северные Лорды, — прошептал Джексон Эммет. «Они пропали. И есть признаки того, что в их доме произошла драка».
Руфус крепко сжал руки.
Если Северные Лорды внезапно исчезнут и не смогут присутствовать на суде, принцесса Неома окажется в невыгодном положении, потому что против нее были маркиз Винсент Леннокс и члены Благородной фракции!
Вороны…
[Это определенно работа ворон!]
