ЭТО была вторая по важности вещь, которую Неома хотела раскрыть, поэтому она с облегчением наконец рассказала миру, что Каликс и вороны стерли ее существование из воспоминаний некоторых людей.
[Уборка владений богини Алетеи была занозой в заднице, но оно того стоит, поскольку ее сила действительно полезна.]
«Во-первых, о моем существовании все равно знали лишь немногие», — продолжила свою речь Неома. «Поэтому воронам было легко стереть мое существование из всеобщей памяти. Но главной целью проклятия был, конечно же, Нерон. Поэтому Нерон даже забыл о своих счастливых воспоминаниях с нашими родителями. Вороны заставили его ненавидеть наших мать и отца».
Неро, возможно, любил Неому больше, чем кого-либо еще на свете, но это не значит, что он не любил Маму Босс и Папу Босса…
… верно?
[Я уверен, что Неро по-своему любит нашу маму-босса и папу-босса…?]
«Вороны сделали это, чтобы контролировать Нерона», — продолжила Неома, избегая взгляда Нерона, потому что знала, что ее брат ненавидит все, что она говорит в данный момент. «Ведь вороны хотели посадить Нерона на трон. Честно говоря, они также хотели, чтобы Ханна родила преемника Нерона, из-за прекрасного происхождения Ханны. Но когда они поняли, что не могут обращаться с Ханной как с марионеткой, они решили ее убить. А после ее убийства они планировали украсть ее Бусы, чтобы зачать Нерона идеального наследника. Вот как одержимы вороны идеей создать идеальную императорскую семью своими руками».
Ей не хотелось делиться всеми этими подробностями, но пришлось.
[Нерон, возможно, не слишком заботится обо мне из-за своего нынешнего состояния, но я уверен, что он возненавидел бы ворон за те ужасные вещи, которые они планировали сделать с Ханной.]
Ее целью было заставить Нерона хотя бы ненавидеть ворон.
[Ханна все равно дала мне знак сказать это.]
«Способ ворон гарантировать, что преемник, которого они выбрали, взойдет на трон, является крайним», — продолжил Неома. «Они верят, что владеют империей, что дает им смелость обращаться с нашим народом как со своими одноразовыми пешками».
Недостаточно было просто объявить о тяжких грехах, которые вороны совершили перед Царской Семьей. Фанатики лорда Юла и де Мунастерио могли рассердиться за них, но тех, кому не нравилась императорская семья, вороны не особо заботили бы.
[Конечно, есть и люди, которым плевать на женщин в императорской семье.]
Следовательно, она дала бы таким людям повод так сильно заботиться, что они в конечном итоге возненавидели бы ворон.
«Вороны участвуют в Лагере смерти, который мы с герцогом Джаспером Хоторном разрушили несколько лет назад. И да, именно я работал под прикрытием с герцогом Хоторном в то время, а не Нерон», — заявил Неома. Ей было жаль, что она получила признание за свой тяжелый труд, потому что, даже если она и заслужила это, ей казалось, что она украла это признание у Нерона. Несмотря на это, ей пришлось раскрыть правду сейчас. «В отчете, который мы тогда опубликовали, этого не было написано. Но у нас есть доказательства того, что вороны были активно связаны с Лагерем Смерти».
Как и ожидалось, снова раздался коллективный вздох.
Прошли уже годы с тех пор, как Лагерь Смерти был разрушен, но ужасающая история все еще была похоронена в памяти каждого.
Ведь Неома и ее Джаспер-оппа позаботились о том, чтобы жестокие эксперименты, проводимые в Лагере Смерти, были раскрыты во всех подробностях. Но, конечно, личности жертв строго охранялись.
Даже сейчас выжившие были хорошо спрятаны в хорошей среде, где они сейчас жили в мире.
«Вороны также тронули знать», — сказал Неома. Она знала, что большинство дворян не будут заботиться о рабах, поэтому ей пришлось дать им еще один повод враждебно относиться к воронам. «На самом деле это вороны воровали из поместья герцога Хоторна. Они также пытались украсть у Квинзелей. Ходили слухи о том, что недавно группа воров планировала совершить набег на дворянские дома в королевской столице, верно?
В данный момент она была очень осторожна в своих словах.
В конце концов, она не хотела, чтобы ее поразила Божественная кара.
«Если вороны смогли ограбить Хоторнов и Квинзелей, кто сказал, что они не сделают то же самое с другими благородными семьями?»
Она не совсем подтвердила, что вороны собираются ограбить каждый дворянский дом в королевской столице, потому что раньше она распространяла всего лишь слух.
Так что формально она не лгала.
Ей нужно было сказать это, чтобы разозлить дворян.
«Императорская семья не позволит воронам, играющим человеческими жизнями, украсть трон у де Мунастериос», — твердо заявил Неома. «Я знаю, что это очень приятно слышать от человека, который исчез пять лет назад, но, пожалуйста, позвольте мне объяснить».
Неома, Мама Босс и Папа Босс исчезли вместе пять лет назад.
Она знала, что есть люди, которые могут назвать ее лицемеркой за то, что она говорит. Поэтому она первой подняла этот вопрос и поджарила себя раньше, чем кто-либо смог.
«Это не было нашим решением исчезнуть и оставить Неро пять лет назад», — начала свое объяснение Неома. «Когда Каликс создала проклятие, которое заставило людей забыть о моем существовании, люди, которые уже видели это в видении, пришли помочь мне сбежать. В своем предчувствии они также увидели, что Мать и Отец-Император будут в опасности. Эти люди помогли нам сбежать. К сожалению, мы были вынуждены оставить Нерона».
Она чувствовала, как ее брат-близнец проделал дыру в ее лице.
[Он снова злится?]
Неома повернулась к Нерону, но не смогла прочитать выражение его лица. «Я умолял их взять тебя с нами, но те люди отказались. Все, что нам оставалось, это надеяться и молиться, чтобы вороны не причинили вреда преемнику, которого они выбрали следующим императором».
«Кто те люди, о которых вы говорите?» – спросил Нерон, больше не скрывая своего раздражения. Вероятно, он был зол, потому что не мог вспомнить ничего из того, что изрыгала Неома. «Те, кто разрушил нашу семью».
Ой.
[Это не так, но если Нерон так выразился… ну, он не обязательно ошибается…]
К счастью, она уже была к этому готова.
Она уже решила раскрыть правду до того, как вернётся в этот мир из Кореи. Поэтому ее тетя Николь и ее родители помогли ей подготовить все, что ей понадобится к этому моменту. Но, конечно, самое главное – она получила согласие тети.
«Это были те же люди, которые пытались убить тебя, когда мы были детьми, Нерон».
Ее заявление шокировало не только ее брата-близнеца – коллективный вздох, который она услышала в толпе, на этот раз был самым громким.
[Вы все, я еще не закончил со своими шокирующими бомбами.]
Неома повернулся к толпе. «Тот, кто наложил на Нерона проклятие с помощью черной магии, был Дьявол».
Ладно, это определенно напугало людей.
«О, Лорд Юл. Пожалуйста, защити нас от Дьявола…»
«Если Дьявол вернулся в человеческий мир, значит ли это, что раса демонов также возродилась?»
«Не говори чего-то такого страшного!»
«Но принцесса Неома говорит, что Дьявол помог ей сбежать пять лет назад…»
Неома прочистила горло, мгновенно заставив всех замолчать. «Дьявол — моя тетя, бывшая королевская принцесса Николь де Мунастерио».
Если она думала, что коллективный вздох ранее был самым громким, то она чертовски ошибалась.
Толпа сошла с ума.
«Принцесса Николь еще жива?!»
«Я думал, бывшей королевской принцессы уже давно нет!»
«Что, черт возьми, происходит? Даже по меркам Императорской семьи это все еще безумие!»
[Верно?]
«Моя тетя стала Дьяволом не по своей воле», — сказала Неома. Ну, технически, поначалу это была не воля ее тети. «Ее возродил бывший Дьявол, которому требовалась замена».
В конце концов, Аруна де Мунастерио был всего лишь духом, который не мог долго прожить без сосуда. Следовательно, она возродила тетю Николь, чтобы она стала ее преемницей.
[Теперь тетя Николь выбрала Тревора своим преемником.]
И была причина, по которой Дьяволу нужен был наследник.
[Конечно, теперь я знаю причину.]
«Тетя Николь взяла на себя роль Дьявола, потому что ненавидела императорскую семью», — продолжила Неома ясным и твердым голосом. «Тетя Николь была единственной королевской принцессой в истории, пережившей жестокие эксперименты ворон. Мои дрянные бабушка и дедушка знали все о том, что случилось с моей тетей, но закрывали на это глаза, потому что моему подонку дедушке нужны были вороны…»
Ох, блин.
Она с опозданием поняла, что выругалась перед явно потрясенной толпой.
[И здесь дети!]
Однако ее семья была невозмутима.
Мама Босс только покачала головой и вздохнула.
Ханна явно сдерживала смех.
Однако Нерон изогнул брови.
С другой стороны, Папа Босс выглядел самодовольным.
[Господи. Почему Папа Босс выглядит гордым после того, как я выругался перед толпой? Неужели его больше не волнует репутация Императорской семьи???]
Ну, что угодно.
[Мне нужно немного устранить ущерб.]
«Дети, ругаться – это плохо. Мне разрешено это делать, потому что я уже взрослый, но дети должны использовать только красивые и добрые слова», — сказал Неома, ярко улыбаясь и показывая двойной большой палец вверх очень смущенной аудитории. «Но совершенно нормально говорить плохо о злых людях, даже если они уже мертвы. Даже не имеет значения, являются ли они семьей. Если они хотели, чтобы их хвалили после смерти, то им следовало жить честно. Верно?»
Она улыбнулась самой яркой улыбкой, какую только могла дать в данный момент.
[Пришло время использовать свое красивое личико, чтобы очаровывать людей.]
И это сработало!
Все началось с того, что пожилая женщина засмеялась.
После этого все больше и больше людей больше не сдерживали смех.
«Принцесса Неома права. Почему мы должны восхвалять тирана, который угнетал нас во время своего правления только потому, что он умер?»
«Мне никогда не нравился предыдущий император…»
«Кто делает?»
— Однако забавно слышать, как наша принцесса проклинает своих бабушку и дедушку. И это справедливо».
«Какие родители будут закрывать глаза на людей, которые мучили их дочь?»
«Я не могу винить принцессу Николь в том, что она превратилась в Дьявола…»
«Но принц Нерон невиновен. Причинить вред ребенку – это немного…»
[Конечно.]
«Ты прав. Еще я сначала ненавидел тетю Николь за то, что она причинила боль Нерону, — серьезным тоном сказал Неома. «Честно говоря, еще пять лет назад я ни разу не принял руку тети Николь. Она хотела избавиться от Нерона, чтобы я стала первой царствующей императрицей. Но я не жажду трона и люблю Нерона как своего единственного младшего брата».
Она не упомянула о пророчестве, которое было у дяди Доминика раньше.
[Тот, где он увидел, как я стала первой царствующей императрицей.]
В конце концов, она не хотела ставить под угрозу положение Нерона как наследного принца. Не тогда, когда его воспоминания еще не вернулись.
[Если я упомяну о пророчестве, Нерон снова будет относиться ко мне настороженно.]
«Однако пять лет назад мы были вынуждены принять помощь тети Николь, потому что наша жизнь была под угрозой», — продолжила свою историю Неома. «За пять лет, которые я провел с тетей Николь, мы стали лучше понимать друг друга. Я уже простил ей причинение вреда Нерону, а тетя Николь уже отказалась от желания посадить меня на трон».
Это была правда.
Тетя Николь сказала, что независимо от того, станет Неома первой царствующей императрицей или нет, она знает, что Неома все равно преуспеет в жизни.
Тем более, что тетя Николь уже была довольна своей новой жизнью с дядей Домиником.
[Но людям здесь не обязательно знать о личной жизни моей тети.]
— Однако моя тетя Николь не бесстыдна, — сказала Неома. «Она отправила компенсацию Нерону. Это принесет пользу императорской семье и всей империи. Однако это может тебя напугать… нет, я могу тебя напугать.
И снова толпа пришла в замешательство.
— Неома, ты уверен в этом?
Это мама Босс спрашивала ее голосом, доносившимся только до ее ушей.
Неома повернулась к матери и улыбнулась. — Со мной все будет в порядке, мама Босс.
Честно говоря, она немного испугалась.
[Но истина сделает меня свободным.]
Она не позволит воронам использовать ее секрет против нее позже, поэтому могла бы быть честной сейчас, пока сила богини Алетеи еще действовала.
[Тут ничего не происходит.]
«Все, мне нужно сделать признание», — сказала Неома, раскрывая руку и вызывая Скьюэра. «На самом деле я родился с демонической силой внутри себя».
Как только Шампур материализовался, она крепко схватила его рукой.
«Это Коса Смерти», — сказал Неома, ещё больше шокировав людей. «Это оружие Дьявола, которым я могу владеть благодаря своей демонической силе».
Как и ожидалось, люди внезапно выглядели испуганными.
Раньше она создавала хорошую атмосферу, но теперь все прошло.
[Все нормально. Я уже ожидал, что это произойдет.]
«Тьма не является злом по своей сути, но я понимаю, что моя демоническая сила отличается от атрибута Тьмы. Так что ничего страшного, если ты боишься, — спокойно сказал Неома. «Как де Мунастерио, я не должен иметь близости к Тьме или чему-либо, связанному с демонами. Я даже не знаю точной причины, почему у меня это есть. Но что я могу сделать? Я родился с этой силой».
Конечно, она слышала теории о том, почему она родилась с силой демона.
Но она не знала, правда ли это.
[Итак, я не солгал, когда сказал, что не знаю «точной» причины моей демонической силы.]
«То, что я родился с демонической силой, не означает, что я демон. Я Розовое Сердце и де Мунастерио. Следовательно, мне не нужно становиться демоном, поскольку я уже слишком силен для этого мира», — сказал Неома, пожимая плечами. Она не могла не дать волю своему высокомерию. «Но я понимаю, откуда исходит ваш страх. Помимо Абсолютной Тьмы, которая почти поглотила весь мир в Древний Период, был также период времени, когда Раса Демонов терроризировала человеческий мир.
Вот почему люди, естественно, боялись расы демонов, хотя раса демонов уже давно была уничтожена из этого мира.
«Старые боги прошлого уже запечатали Подземный мир, чтобы гарантировать, что раса демонов не сможет снова ступить в человеческий мир», — весело сказала Неома. «Так что не беспокойся о расе демонов».
На самом деле она не была разочарована страхом, который видела в людях перед ней. Поскольку она была влиятельной личностью, для людей было естественно бояться ее.
[Я имею в виду, что даже боги боятся моего существования.]
Во всяком случае, это был хороший удар по ее раздутому эго.
Неома очаровательно улыбалась людям. «Угадай, у кого есть ключ, который все это время держит подземный мир закрытым?»
Она не рассказала бы об этом, если бы у нее был выбор.
Но ей нужно было дать людям уверенность в том, что тетя Николь не враг, и что ее демоническая сила существует не просто так.
[Благодаря этому я уверен, что на меня нападут люди, поклоняющиеся демонам.]
Как бы то ни было, она все равно привыкла к тому, что за ней охотятся.
— Да, это я, — бодро заявила Неома, осторожно касаясь лезвия Скьюэра. «Это ключ от подземного мира, который я получил от тети Николь».
Ключ находился внутри Скьюера, а не в самом Скьюэре.
Однако об этом ей не нужно было объявлять.
«Возможно, моя демоническая сила существует для того, чтобы я мог владеть тем ключом, который поддерживает мир в этом мире», — сказал Неома. И да, именно по этой причине она решила объявить, что у нее есть ключ, хотя это означало подвергнуть ее жизнь еще большей опасности. «Тетя Николь в образе Дьявола дала мне ключ в качестве компенсации за попытку убить Нерона в прошлом. Пока у меня есть этот ключ, раса демонов никогда больше не ступит в человеческий мир».
Это было тяжелое обещание, но она относилась к этому серьезно.
Боги и вороны уже были королевской занозой в заднице. Ей не нужно было, чтобы раса демонов пополняла ее длинный список врагов.
[Эти демоны молчали веками, поэтому им следует просто молчать вечно.]
«Я, Неома Розовое Сердце де Мунастерио, клянусь своим драгоценным именем, что буду защищать человеческую расу от расы демонов. Пока у меня есть этот ключ, никакие демоны не смогут терроризировать мир в этом мире, — сказала Неома, положив руку на грудь, чтобы показать свою искренность. — Хотя ты не обязан мне верить. В конце концов, разговоры дешевы.
Она говорила, что может поддержать разговор.
К счастью, похоже, что многие люди это поняли.
[Однако большинство все еще боится меня.]
Понятно.
— В любом случае, это моя королевская тайна, — сказал Неома, все еще в приподнятом настроении. Но по выражению ее глаз любой мог сказать, что она не восприняла это всерьез. Возможно, она звучала раздражающе весело, но она была чертовски серьезной. «Я верю, что мой отец добавил бы меня в королевский двор как официальную принцессу Мунастериона».
Очевидно, Папа Босс будет восстановлен в должности императора.
[Я не думаю, что маркиз Леннокс и члены Благородной фракции могли бы сейчас выступить против Папы Босса.]
«Я верну себе трон как император Великой Империи Мунастерион», — объявил Папа Босс. — То есть до тех пор, пока принц Нерон не взойдет на трон. Первое, что я сделаю, — это доверю большую часть работы наследному принцу. Мы обсудим это позже, прежде чем опубликовать официальное заявление».
Это Папа Босс сообщил людям, что эта «пресс-конференция» окончена.
[Слава Богу.]
Неома чувствовала, как сила богини Алетеи покидает ее тело. Неудивительно, что ей казалось, что она скоро упадет в обморок.
[Мне нужно всё аккуратно завершить.]
К сожалению, толпа не была удовлетворена.
И гул был слишком громким, чтобы его игнорировать.
«К сожалению, Великая Империя Мунастериона — это абсолютная монархия», — сказал Неома, заставив толпу снова замолчать. Она искренне улыбнулась им. — Но ты можешь отвергнуть меня как королевскую принцессу.
И снова толпа была потрясена и растеряна.
Мама Босс и Папа Босс не выглядели довольными тем, что она сказала, но они ничего не сказали, так как уже обсуждали это раньше.
«Императорская семья снова встретится с вами после того, как меня официально причислят к королевскому двору», — спокойно сказал Неома. «Если вам все еще ненавистна идея иметь королевскую принцессу с силой демона внутри нее, не стесняйтесь высказываться».
И нашлись люди, выразившие свое недовольство.
— Это потому, что ты не жаждешь трона, принцесса Неома? 𝑏𝘥𝘰𝑣𝑙.𝘤𝑜𝘮
«Но такое ощущение, что тебя вообще не волнует империя…»
«Хорошо не быть слишком жадным, но ты производишь впечатление человека, которому плевать на своих людей…»
«Это верно. Это страшнее, чем Ваше Королевское Высочество иметь силу демона.
«Это потому, что мне не нужен титул королевской принцессы, чтобы защищать и любить вас всех», — сказала Неома, улыбаясь, когда повязка, закрывавшая ее глаза все это время, медленно исчезла. Она просто надеялась, что ее улыбка не выглядит слабой, даже если именно так она себя чувствовала в данный момент. «Независимо от того, королевская ли я принцесса или нет, я все равно буду защищать империю и ее народ всем, что у меня есть».
И это были последние искренние слова Неомы перед тем, как она потеряла сознание.
***
[ТАК УЖАСНО…]
Неома отругала себя после того, как эти мысли пришли ей в голову.
[Не судите никого и ничего по внешности!]
В ее защиту следует сказать, что для нее было шоком увидеть Книжного червя, как только она открыла глаза. Она могла сказать, что находится в комнате Королевского дворца, но не понимала, почему проснулась рядом с Книжным червем.
— Почему ты здесь, Книжный червь? — с любопытством спросила Неома, вставая. У нее было так много вопросов о том, что произошло после того, как она потеряла сознание, но она забыла обо всем этом, как только увидела Книжного червя. «Где твой босс?»
Разумеется, она говорила о Треворе.
— Я здесь, принцесса Неома.
Хм?
Она повернулась на бок и была потрясена, когда ТОЛЬКО поняла, что Тревор на самом деле сидит на стуле рядом с кроватью.
[Я не заметил присутствия Тревора…]
И это было не потому, что она была слабее мальчика-демона.
Это произошло исключительно потому, что Тревора вообще не было рядом. Более того, в данный момент он выглядел таким бледным и таким слабым. Он как будто едва дышал…
Чего ждать?
Тревор слабо улыбнулся ей. «Принцесса Неома, пожалуйста, позаботьтесь о Книжном черве с этого момента. Мне жаль, что я обременяю тебя, но я не могу доверить этого ребенка никому, кроме тебя».
Ей казалось, что ее мозг вот-вот взорвется от чрезмерных размышлений.
[Нет, я не задумываюсь.]
Она ясно поняла, что сказал Тревор.
И она могла это ВИДЕТЬ.
[Тревор умирает.]
Неома схватила Тревора за воротник. Это было не то, что ей следовало поступать с едва живым человеком, но ее характер взял над ней верх. «Я не позволяю тебе умереть, Тревор Кессер».
Тревор только посмеялся над этим. «Мана умирающего чародея может продлить жизнь человека…»
«Мне это не нужно».
«Принцесса Неома, не упрямьтесь. Это последнее, что я могу для тебя сделать».
Он был серьезен.
Тревор был настолько серьезен, что это напугало Неому.
Несмотря на это…
— Я не позволю тебе умереть, Тревор Кессер, — сказала Неома, отпуская ошейник Тревора и вставая. «Особенно, если это ИЗ-ЗА меня».
Тревор грустно улыбнулся ей. «Я люблю тебя, моя Лунная принцесса».
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
