«Мы как будто в аквариуме», — изумленно прокомментировал Неома. «Твой портал классный, Далия».
Они шли по длинному проходу, и у них возникало ощущение, будто они идут под водой. В конце концов, он был спроектирован как подводный туннель. Таким образом, они как будто просто прогуливались, наслаждаясь видом морских существ.
«Это напоминает мне океанский тематический парк Неома, который мы посетили в Корее», — сказала Мама Босс, явно обрадовалась, оглядываясь вокруг. «Мисс Далия, если вам интересно, не хотели бы вы построить океанский тематический парк? Такого аттракциона пока не существует в империи, поэтому я уверен, что он будет иметь огромный успех».
Хе-хе.
[Посмотрите, как мама Босс сейчас говорит как современная женщина.]
В любом случае, лицо Черной Ведьмы покраснело, как будто она внезапно застеснялась.
— Это блестящая идея, леди Розовое Сердце, — застенчиво сказала Далия. «Однако у меня нет ни территории, ни средств для построения собственного бизнеса. Более того, Черных Ведьм по-прежнему не приветствуют в империи».
«Не беспокойтесь об этом, мисс Далия», — сказала Мама Босс. «Николай скоро решит вопрос о предвзятом отношении империи к Черным Ведьмам».
Лицо Далии просветлело.
Мама Босс, которую, похоже, позабавила реакция Черной Ведьмы, тихо рассмеялась. «Мы поможем вам получить вашу собственную территорию, мисс Далия. А еще мы поможем вам с деньгами. Если вы хотите начать бизнес, просто скажите нам».
Неома кивнула в знак согласия. — Да, мы тебе поможем. Я уверен, что Ханна тоже поможет, поскольку она хорошо умеет вести бизнес».
Можно было упомянуть Ханну, верно?
[Если я правильно помню, Ханна и Далия теперь друзья.]
— Хм, могу я узнать, почему ты так щедр ко мне? – взволнованно спросила Далия. «Я не сделал ничего, что могло бы заслужить такую доброту с твоей стороны…»
— О чем вы говорите, мисс Далия? – спросила Мама Босс. «Мы получили от вас так много помощи, что присвоения вам дворянского титула было бы недостаточно, чтобы выразить вам нашу благодарность. Даже Гленн и королева Бриджит благодарны вам, поэтому, пожалуйста, ожидайте, что Королевство Хейзелден также получит компенсацию».
Лицо Далии теперь стало еще краснее.
— Ты этого заслуживаешь, Далия, — сказала Неома прежде, чем Далия успела даже отказаться. — К тому же, мы в долгу перед тобой за все то дерьмо, через которое тебе пришлось пройти Нерону — время от времени.
Теперь она поняла причину одержимости Нерона Далией.
Однако это не означало, что Неро не должен нести ответственность за причинение вреда Черной Ведьме.
— Спасибо, леди Розовое Сердце, принцесса Неома, — сказала Далия. Хотя она все еще выглядела застенчивой, было очевидно, что ей хотелось плакать. Черная Ведьма, вероятно, была тронута. «Я делаю только то, что считаю правильным. Вам действительно не нужно ни за что вознаграждать. Я уже благодарен, что вы признаете мои усилия».
Мама Босс тепло улыбнулась Далии. «Вы действительно милая девушка, мисс Далия».
Неома занервничала, глядя на выражение лица матери.
[Мама Босс, твоя будущая невестка — Ханна, а не Далия…]
***
— Ханна, почему бы тебе не вернуться во дворец?
Сказать, что Ханна была удивлена тем, что сказал император Николай, было бы преуменьшением.
Она пошла в кабинет императора в Королевском дворце только для того, чтобы попросить у Его Величества разрешения одолжить людей из дворца, которые ей понадобятся для ее последующей встречи с репортерами.
— Руфус сегодня утром прислал мне донесение, — равнодушно сказал император Николай, сидевший за столом. — Судя по всему, он тоже был занят чисткой от крыс в вашем поместье.
Ах, это было правильно.
Прошлой ночью Ханна и ее мать спали в одной комнате, потому что ее отец был занят выслеживанием шпионов, которых Реджина Кроуэлл подбросила в их поместье.
— Я уверен, ты знаешь, что вороны хотели, чтобы ты стала следующей императрицей, Ханна, — сказал император. «Но они также знают, что не смогут вас контролировать. Следовательно, они, вероятно, стремятся похитить вас и украсть ваши яйцеклетки».
«Яйцеклетки».
Впервые она услышала этот термин от Неомы.
[Похоже, что Его Величество хорошо приспособился, живя в другом мире.]
«Квинзели, пожалуй, самые благородные из всех благородных семей империи. Более того, у тебя есть атрибут Тьмы, — продолжил император. «Хотя во мне течет кровь Квинзеля, я не родился с атрибутом Тьмы, потому что моя божественная сила сильнее. То же самое касается и Нерона. Однако, похоже, Неома унаследовала способность владеть атрибутом Тьмы от моей матери.
Это могло быть так.
Но Неома вскользь упомянула ранее, что ее демоническая сила похожа на атрибут Тьмы, но она, вероятно, не получила ее от своей крови Квинзеля.
[Однако Неома не поделилась со мной полной информацией.]
Ханна не обиделась.
В конце концов, она знала, что Неома не из тех, кто делится вещами, которые она еще не проверила. Следовательно, она знала, что королевская принцесса поделится с ней тем, что она знала, как только ее подозрения превратятся в правду.
«Вороны, наверное, хотят своими руками создать преемника Нерона», — сказал император Николай. «Поскольку вороны все это время были связаны с Тьмой и Нечистой маной, у меня такое ощущение, что им нужен новый преемник, который мог бы владеть атрибутом Тьмы, поскольку, увидев, что Неома владеет Косой Смерти, они, вероятно, подумали, что это возможно».
И именно поэтому Ханна была идеальной императрицей для ворон.
«Я знаю, что ты способен защитить себя, и я также знаю, что Руфус не позволит воронам схватить тебя», — продолжил император. «Сказав это, я верю, что здесь, в Королевском дворце, ты будешь в большей безопасности. Я слежу за Нероном через своих Зверей Души, так как боюсь, что Каликс может появиться и схватить моего сына у меня под носом. Но тебе не нужно беспокоиться, что я сделаю с тобой то же самое, Ханна. Я буду уважать вашу конфиденциальность. Мне просто нужно, чтобы ты был во дворце, чтобы я мог сразу прийти к тебе, если на тебя нападут вороны.
Просьба императора не была иррациональной.
[Я уверен, что смогу убедить родителей позволить мне вернуться во дворец.]
— Я понимаю, Ваше Величество, — вежливо сказала Ханна. «Честно говоря, я тоже хотел вернуться во дворец».
— Чтобы присматривать за Нероном?
Она вежливо покачала головой. «Ваше Величество здесь, поэтому я не особо беспокоюсь о Нероне. Даже если появится Каллисто де Лука, я уверен, Ваше Величество сможет прекрасно защитить Нерона.
Император усмехнулся, как будто нашел ее ответ забавным. — Тогда тебе нужно что-то здесь сделать? Я могу помочь вам.»
«Ваше Величество, у нас осталось всего несколько недель, чтобы подготовиться к церемонии совершеннолетия моего поколения. Предполагается также, что это день, когда Нерон взойдет на трон, — объяснила Ханна. «Однако именно Каликс и фальшивая вдовствующая императрица спланировали весь праздник. Планировали его шесть месяцев, и подготовка была довольно роскошной, даже по меркам королевской семьи».
Честно говоря, приготовления были почти закончены. Его остановили только из-за банкета по случаю дня рождения Каликс.
«Сказав это, я хочу возобновить подготовку с нуля, Ваше Величество. Я знаю, что это эгоистично и непрактично, но я не хочу видеть никаких следов ворон во время церемонии совершеннолетия, частью которой я являюсь, — твердо сказала Ханна. «Я заменю средства, которые уже использовали вороны».
Эти грязные вороны затронули средства, предназначенные для королевской семьи и народа.
Поскольку она выдвигала нелепую просьбу, фактически тратя впустую уже потраченные деньги, было вполне правильно, что она предложила так много.
«Я знаю, что Квинзели богаче королевской семьи, но я не смогу встретиться с Руфусом, если позволю своей будущей невестке взять на себя расходы по предстоящей церемонии совершеннолетия».
Ой. ．
Лицо Ханны покраснело, затем она склонила голову в извинении. — Прошу прощения за грубость, Ваше Величество.
— Тебе не нужно извиняться, Ханна. Я знаю, что ты имел в виду как лучше.
«Спасибо за вашу щедрость, Ваше Величество».
«Ханна, ты хочешь организовать церемонию совершеннолетия?»
Она кивнула слишком энергично. «Если Ваше Величество позволит, то я хотел бы организовать церемонию совершеннолетия. В конце концов, это я предложил отказаться от первоначального плана.
Император внезапно замолчал, что заставило ее забеспокоиться.
[Я перешел границы?]
— Ханна, как насчет того, чтобы провести церемонию твоей помолвки сначала, как только Мона и Неома вернутся?
«Помолвки…?»
«Вы уже считаетесь наследной принцессой, но нам еще нужно сделать это официально», — сказал император. «Более того, у вас будет больше прав на организацию дел, связанных с королевской семьей, как только вы станете официальной наследной принцессой. Когда это произойдет, вы получите собственную власть над дворцом. Следовательно, вам не понадобится мое разрешение на то, что находится в вашей власти».
Ах, это имело смысл.
Если бы она организовала церемонию совершеннолетия как принцесса Квинзель, ее полномочия по принятию решений были бы ограничены. Но если бы она стала официальной наследной принцессой, то стала бы частью королевской семьи.
«Нерон взойдет на трон во время церемонии совершеннолетия», — продолжил император. «Не будет странным, если вы и Нерон поженитесь во время его коронации. Но я предполагаю, что ты не захочешь торопить подготовку к свадьбе.
Император был прав: ей не хотелось торопить подготовку к свадьбе.
Как принцесса Квинзель, она обладала гордостью.
[Я хочу, чтобы моя свадьба стала свадьбой века. Несколько недель подготовки не помогут. Мне нужно как минимум полгода, чтобы это спланировать.]
«Поэтому давайте сначала устроим хотя бы помолвку для вас с Нероном», — продолжил император. «Как только вы будете официально объявлены невестой наследного принца, никто больше не будет подвергать сомнению ваш авторитет. Ваша помолвка с моим сыном сделает вас официальной наследной принцессой».
Она сжала руки.
Все эти годы она усердно работала, чтобы стать идеальной наследной принцессой.
И теперь ее позиция наконец станет официальной.
— Что ты думаешь, Ханна? — спросил император Николай. «Хотели бы вы организовать церемонию помолвки?»
— Я бы хотела сначала услышать мнение Нерона, Ваше Величество, — сказала Ханна, разжимая руки и ярко улыбаясь императору. «Как только он согласится на помолвку, я начну ее организовывать как можно скорее».
***
— ХОРОШО, давай обручимся, как только вернутся моя мама и сестра-близняшка.
Ханна не удивилась, что Неро легко согласился.
На самом деле, она почувствовала облегчение.
[Он недавно встретил Далию, поэтому я почти ожидала, что он разорвет нашу помолвку. Более того, я дал ему пощечину во время суда…]
Она до сих пор не могла поверить, что прибегла к насилию только потому, что была расстроена из-за него.
[Давайте пока не будем об этом думать.]
В любом случае, прямо сейчас она была в личной чайной Нерона.
Император Николай не присоединился к ним, потому что у Его Величества были предварительные обязательства. Император просто сказал им сообщить ему о своем решении позже.
— Хорошо, — сказала Ханна, пытаясь смягчить волнение в голосе. «Королевская семья недавно что-то натворила, поэтому мы не можем устроить большое празднование, чтобы избежать критики со стороны общественности. Я организую для нас простую помолвку.
Она сказала «просто», но позаботится о том, чтобы никто не смотрел свысока на принцессу Квинзель и наследного принца во время церемонии помолвки.
Прежде чем спросить, Нерон отпил чаю. — Ты уже устал на меня злиться?
— Ты должна быть благодарна, что Неома выжила, — сказала Ханна, тихо ставя чашку на блюдце. «Как ты приспосабливаешься после воссоединения со своей настоящей семьей?»
«Я не знаю», — сказал наследный принц. «Неома ушла прежде, чем я успел провести с ней время, в надежде восстановить свои воспоминания о ней».
«Ничего не поделаешь – Неома всегда занят спасением других людей».
«Похоже, ты очень любишь мою сестру-близнеца».
«Ты ревнуешь?»
Она имела в виду это только как шутку.
Но, к ее удивлению, Нерон надулся. Самое смешное, что он явно не осознавал, что дуется. Это было неприлично холодному и сварливому наследному принцу, которым он должен был быть.
— Ты правда ревнуешь? — спросила Ханна, тихо смеясь. — Это восхитительно с твоей стороны, Нерон.
Нерон только усмехнулся, затем встал и сел на подлокотник ее кресла. — Я твой жених, Ханна, — сказал он, нежно обхватив ее лицо ладонями. «Не забывай об этом».
— Это я должна была бы сказать это, — сказала Ханна, закрывая глаза, когда губы Нерона нежно прижались к ее макушке. «Не забывай, что я твоя ЕДИНСТВЕННАЯ невеста, Нерон».
***
«Необычная встреча с тобой здесь, мой дорогой муж!»
Неома подняла голову, когда к Льюису внезапно подошла потрясающе красивая женщина, назвав его своим «дорогим мужем». Они только ступили на остров, который должен был стать домом Далии, как симпатичная незнакомка вышла из воды.
Она знала, что сказала, что перестанет называть Льюиса своим «сыном».
Но только после того, как Нерон взошел на престол.
[Итак, Льюис сейчас всё ещё мой сын!]
Таким образом, Неома буквально не позволил прекрасному незнакомцу приблизиться к Льюису. «Извините, кого вы пытаетесь объявить своим мужем?»
Женщина с голубыми волосами и бледно-голубыми глазами оглядела ее с головы до пят, прежде чем ухмыльнуться. Незнакомка была не только красива. Она также была одета в маленькое белое платье, которое подчеркивало ее изгибы во всех нужных местах.
И она была босиком.
[Боже, она такая горячая.]
«Белые волосы, пепельно-серые глаза, бледная кожа. Без сомнения, de Moonasterio, — сказала симпатичная женщина, ухмыляясь. — Тогда ты, должно быть, принцесса Неома.
«Да, это я.»
Женщина улыбнулась ей, а затем вежливо поклонилась ей. «Для меня большая честь познакомиться с вами, свекровь».
Глаза Неомы широко раскрылись, затем она повернулась к Льюису, который, как обычно, выглядел спокойным. «Что, черт возьми, происходит, Льюис? Когда ты женился?
«Она не моя жена, принцесса Неома», — сказал Льюис, покачивая головой. «Она Принцесса-Русалка».
***
Сегодня мой день рождения. Да. Пожалуйста, зайдите на мою страницу k/o-fi (ko-fi. com/sola_cola) и пожертвуйте/купите кофе, если можете. Я уже достиг 60% от целевой суммы. Ещё немного усилий, прежде чем я выполню задание. :’>
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
