[ЭТО МЕНЕЕ ЭФФЕКТИВНО?]
Неома наблюдала за цветом лица Тревора, пока мальчик-демон вливал ей в рану пузырек с целебным зельем.
Поскольку это было лечебное зелье, приготовленное ее малышом Греко, оно оказалось очень эффективным.
Рана тут же затянулась.
«Достаточно. Я сделаю это, — сказала Неома, когда Тревор попытался стереть кровь с ее руки мокрой тряпкой. — Иди и обработай свою рану сейчас же.
Она предложила сделать это Тревору, но он отказался.
Судя по всему, принцессе не следует «обслуживать» своих подчинённых.
Честно говоря, ее не волновали подобные вещи, потому что Тревор был ее лучшим другом, а не подчиненным. Но Тревор серьезно относился к тому, чтобы стать ее подрядчиком, поэтому она просто сдалась. В конце концов, она не хотела мешать его работе.
«Это работает, принцесса Неома», — заверил ее Тревор, заметив, что она обеспокоено смотрит на него. «Эффект медленнее, чем когда вы дышите прямо мне в рот. Но тем не менее отдать мне свою кровь было мудрым решением. Оно достигает той испорченной части моего сердца, до которой раньше ты не мог добраться».
Ядро маны человека находилось в его сердце.
Следовательно, когда мана Тревора была испорчена нечистой маной, это означало, что она напрямую повлияла на его сердце.
«Кровь, которую вы мне пожертвовали, теперь течет по моим венам вместе с моей собственной кровью и разливается по всему моему телу», — объяснил он. «Вот почему сейчас я чувствую себя лучше. Я медленно, но верно поправляюсь, так что тебе не придется смотреть на меня, как на хрупкое стекло, принцесса Неома».
— Но ты есть, — слабо возразила она. — Ты потерял сознание сразу после заключения нашего контракта.
«Моя способность заключать контракты с богами и другими более сильными существами никуда не денется только потому, что моя выносливость дерьмовая, принцесса Неома», — сказал он, смеясь и небрежно ругаясь. «Не волнуйтесь, я не позволю этому повлиять на мою работу. Способность, которую я унаследовал от Древнего Дьявола, — настоящая вещь».
«Вы думаете, меня беспокоит только то, как вы будете выполнять свою работу в качестве моего подрядчика, а не ваше благополучие?»
«…»
— Тревор, не подрывай себя, — сказал Неома серьезным тоном. «Ты думаешь, я несерьезно говорил каждый раз, когда говорил, что ты мой лучший друг?»
«Ах, я знаю, что ты была серьезна, принцесса Неома. Я просто отказываюсь быть во френдзоне».
Пффф.
«В зоне друзей».
[Тревор действительно выучил много сленга в современном мире~]
— Хочешь ты принять это или нет, это не меняет того факта, что ты мой лучший друг — мой чингу, — сказал Неома, нежно хлопнув Тревора по лбу. Она сделала это как можно проще, потому что боялась проделать дыру в его голове, если не будет осторожна. Вот каким хрупким он выглядел в ее глазах в тот момент. «Я забочусь о тебе больше, чем ты думал, Тревор».
«Ой, ты такая милая, принцесса Неома».
Она закатила на него глаза. — И ты говоришь фальшиво.
Тревор громко рассмеялся. «Что я могу сделать, моя Лунная Принцесса? Я жадный и хочу быть с тобой больше, чем просто друзьями».
— Контролируй свою жадность, Тревор Кессер, — отругал его Неома. — В любом случае, если тебе сейчас лучше, пойдем и заключим сделку с Принцессой Русалок.
***
«ЧТО МОЖЕТ предложить мне клан русалок?» — серьёзно спросил Неома, прогуливаясь по берегу с Маан, Принцессой Русалок. «Если вы хотите, чтобы я очистил нечистую ману на вашей территории, тогда вы должны предложить мне что-то эквивалентной ценности».
Маан замолчал, очевидно, глубоко задумавшись.
Она позволила Принцессе-Русалке задуматься, наслаждаясь прекрасным закатом перед ними.
Льюис и Тревор следовали за ними молча.
Следовательно, у Неомы тоже было время подумать.
[Честно говоря, я не против бесплатно помочь русалкам, потому что они в дружеских отношениях с моими «детьми». Но если я это сделаю, сказал Тревор, люди вокруг меня воспримут меня как слабака. Плюс, я не могу позволить себе предлагать свои услуги бесплатно, когда боги преследуют меня за мои замечательные способности.]
«Принцесса Неома, я полагаю, предложить нашу помощь и присоединиться к вам в вашей борьбе с воронами будет недостаточно».
— Ну, я не люблю просить людей подвергать свою жизнь опасности ради меня, — сказал Неома, пожимая плечами. «Более того, я уверен, что русалки уже планируют отомстить воронам за те ужасные вещи, которые они сделали с членами вашего клана».
Короче говоря, предложение Принцессы Русалок было слабым.
[И она это знает.]
«Тогда как насчет того, чтобы предоставить империи безопасный путь в море, которым мы управляем?» – осторожно спросил Маан. «Маршрут, которым могли пользоваться только де Мунастерио и люди, работающие на них. Более того, мы также официально объявим, что заключили союз с вами, принцесса Неома».
Ого?
Ее не особо волновал маршрут, который предложила Принцесса-Русалка.
[В конце концов, оно находится под властью Папы Босса и Нерона.]
С другой стороны…
«Ты собираешься заключить союз со МНОЙ, а не с Императорской семьей?»
«Император и наследный принц уже обладают достаточной властью, как и ожидалось от монархов-мужчин», — сказал Маан, пожимая плечами. «Я много думал об этом и считаю, что Ваше Королевское Высочество больше всего нуждается в сильной поддержке, чтобы твердо стоять на посту Императорской Принцессы».
Что ж… Принцесса-Русалка не ошиблась.
«Напоследок я подарю тебе свои слезы, принцесса Неома».
«Хм?»
«Слёзы русалки. Слышали ли вы о них?
«Вы имеете в виду тот премиальный жемчуг, который не могли собрать даже мои жадные предки?»
Помимо того, что Слезы/Жемчуг Русалки были очень редки, они еще и были очень дорогими. И самое главное, они были доступны не каждому.
[Подумайте об ЭТОЙ роскошной сумочке, доступной только избранным.]
Маан слегка кивнул. «Однако слезы членов королевской семьи разные. Помимо того, что наши слезы являются жемчугом высшего качества, они также содержат ману. Но я знаю, что тебе не нужно больше маны, принцесса Неома. Однако…»
— Престиж, — сказал Неома, ухмыляясь. «Престиж обладания слезами Принцессы Русалок, несомненно, повысит мой статус Императорской Принцессы».
[Точно так же, как некоторые люди покупают роскошную сумку только из-за ее торговой марки, а не качества. Короче говоря, они покупают символ статуса.]
Забавно, как Неоме, принцессе, в жилах которой течет императорская и божественная кровь, пришлось играть в такую игру. Но что она могла сделать? Большинству жадных дворян империи не хватило ума осознать ее великолепие~
В любом случае, предложение Маана было неплохим.
Безопасный путь мог бы стать ее вкладом в жизнь императорской семьи.
Союз с русалками пойдет на пользу ее общественному имиджу.
А Слёзы Русалки помогут ей доминировать в высшем обществе.
[Да, это хорошая сделка.]
Теперь, когда она выяснила, как очистить нечистую ману, все остальное теперь будет легко.
«Тревор».
«Да, моя Лунная Принцесса~»
Неома оглянулась через плечо и ухмыльнулась Тревору. «Подготовьте договор».
***
НИКОЛАЙ наполовину встревожился, наполовину обрадовался, получив сообщение Моны.
[«Мы собираемся сделать крюк и посетить Королевство Русалок. Не волнуйтесь, мы с Неомой оба в безопасности. Мы скучаем по тебе и Нерону».]
Это было короткое сообщение, которое он получил ранее.
Конечно, он волновался, что Мона и Неома вот-вот ступят на неизвестную территорию.
[Независимо от того, насколько они сильны, я всегда буду беспокоиться о них.]
Если бы он мог, он бы остался с Моной и Неомой.
Но у него были обязанности императора.
[Более того, мы обещали, что больше не оставим Нерона одного.]
«Ваше Величество, пришло еще одно официальное письмо с просьбой руки принцессы Неомы».
Цк.
Николай чуть не сломал ручку в руке, выслушав доклад Джеффри Кинсли. «Из какого дома оно пришло на этот раз?»
Да, это было не первое предложение руки и сердца, поступившее во дворец.
[Эти жадные дворяне точно знают, как цепляться за Императорскую семью.]
«Это из… Дома Спенсеров».
Николай поднял бровь, услышав ответ Джеффри. «Дом Спенсеров? У них есть молодой хозяин примерно того же возраста, что и Неома?
Джеффри сглотнул, прежде чем ответить на его вопрос. «Предложение руки и сердца прислал маркиз Рассел Спенсер, Ваше Величество».
«Что?»
«М-маркиз Спенсер выразил желание жениться на принцессе Неоме…»
«Этот ублюдок сошел с ума?!» — гневно крикнул Николай, сломав в руке авторучку. «Он старше меня, но все же попросил руки моей дочери?!»
Маркиз Рассел Спенсер был одержим Моной.
[И теперь этот ублюдок нацелен на мою дочь?]
Ему следовало уничтожить Дом Спенсеров, когда у него была такая возможность раньше!
«Он думает, что я позволю ему жениться на Неоме?»
— Ваше Величество, я полагаю, маркиз Спенсер знает, что вы не позволите ему даже пальцем тронуть принцессу Неому, — осторожно сказал Джеффри. «Возможно, поэтому маркиз и стремится к одобрению принца Нерона. В конце концов, принц Нерон позже унаследует трон. Я считаю, что маркиз планирует уговорить наследного принца.
— Этот ублюдок уже подходил к Нерону?
— Пока нет, Ваше Величество. Однако я слышал, что ранее вместе с письмом маркиз Спенсер отправил во дворец принца Нерона дорогие подарки.
Николаю пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Старый Нерон наверняка перережет горло маркизу Расселу Спенсеру еще до того, как маркиз осмелится даже попросить руки Неомы.
Однако нынешний Нерон был непредсказуем.
— Присмотри за этим ублюдком, — сказал Николай, крепко сжимая руки. «Немедленно доложите мне, как только Рассел Спенсер приблизится к Нерону».
Джеффри вежливо склонил голову. — Как прикажете, Ваше Величество.
***
«КАК ОЖИДАНО, юные леди из высшего общества тайно смотрят свысока на принцессу Неому». .
Ханна потягивала чай, слушая разговор Сэнди.
Прямо сейчас они вдвоем были одни в частной чайной магазина, которым она владела.
По соседству проходило послеобеденное чаепитие.
Конечно, она на вечеринке не присутствовала, хотя ее устроила одна из ее одноклассниц по академии.
Сэнди так и сделала, и именно поэтому ее подруга сообщила ей.
«Они плохо думают о принцессе Неоме просто потому, что она не была воспитана «настоящей» принцессой», — продолжила свой отчет Сэнди, кладя кубики сахара в чай. «Их не волнуют достижения принцессы Неомы, потому что ни одно из них не приносит пользы богатым».
Это было правдой.
Большая часть достижений Неомы была сосредоточена на бедных слоях населения. Следовательно, имело смысл, почему жадным и эгоистичным дворянам все равно.
«Следовательно, их не волнует тяжелое положение принцессы Неомы против ворон».
«Будущее высшего общества выглядит туманным, если молодые леди нашего поколения не поймут, что если империя падет, дворяне также падут вместе с императорской семьей», — сказала Ханна, вздыхая, молча ставя чашку на блюдце. «Изменить мнение общественности о Неоме было легко. Но похоже, что манипулировать надменными членами высшего общества, чтобы они приняли Неому, будет сложно.
Неома могла бы сказать, что ей не нужно одобрение высшего общества.
Но Ханна была несогласна.
Почему императору Николаю пришлось в прошлом жениться на покойной императрице Джульетте, если над дворянами было легко доминировать?
[Это потому, что Его Величество нуждались в них.]
Если быть точным, императору тогда требовалось одобрение дворян, поскольку Его Величество силой захватил трон.
[Высшим обществом управляют высокопоставленные молодые леди империи. Неома может это ненавидеть, но для того, чтобы в будущем стать царствующей императрицей, ей нужна поддержка высшего общества. Следовательно, ей следует начать с уговоров в первую очередь молодых леди нашего поколения.]
Нравится это Неоме или нет, но империя не могла бы процветать без дворян.
«Есть быстрое решение этой проблемы, Ханна».
«Что это такое?»
Сэнди отпила чай, прежде чем ответить. «Принцесса Неома просто обязана выйти замуж за представителя престижной семьи. Тогда, естественно, последует проникновение в высшее общество».
Ах, конечно.
Был такой вариант.
[Но Неома мгновенно отвергла бы это.]
«Принцесса Неома из тех, кто выходит замуж по любви?»
Ханна собиралась сказать, что у Неомы уже есть любовник, но остановилась, почувствовав присутствие за дверью.
Она не привела с собой рыцарей, потому что встречалась только с Сэнди.
[Отец отругает меня позже…]
«Кто здесь?» — спокойно спросила Ханна. «Я уже почувствовал твое присутствие, так что даже не думай убегать».
Сэнди склонила голову набок. «Должен ли я бросить отравленный дротик, как только дверь откроется?»
В ответ она лишь покачала головой.
Затем дверь распахнулась…
…и в чайную вошел нежданный гость.
Ханна в замешательстве нахмурила брови. — Лорд Рубин Дрейтон?
Да, это был якобы самый красивый молодой человек империи – Рубин Дрейтон. Как подсказывала его репутация, у молодого лорда действительно было лицо, которое ценила даже Сэнди — молодая леди, известная тем, что заботилась только о своих ядовитых растениях и отвергала предложения руки и сердца направо и налево.
«Прошу прощения за грубость, леди Ханна», — вежливо сказал Рубин Дрейтон. Хотя его голос звучал твердо, на самом деле его лицо выглядело нерешительным. «Мне просто не терпится подтвердить это… что ты действительно жив…»
Прошу прощения?
Сэнди усмехнулась, очевидно, обидевшись на Ханну. — Вы хотели смерти Ханны, молодой господин?
«Ах, нет. Это не так, — сказал Рубин Дрейтон, затем его лицо покраснело, как будто он был смущен. Затем он повернулся к Ханне с нервным выражением лица. Но в его глазах было и облегчение. «Ты жив… на этот раз… ты не умер молодым…»
На самом деле молодой лорд просто пробормотал последние слова того, что сказал, как будто разговаривал сам с собой.
Но Ханна услышала Рубина Дрейтона громко и ясно, и теперь у нее пошли мурашки по коже.
[Было время, когда я умер молодым, но откуда лорд Рубин узнал об этом?]
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
