[ПОЧЕМУ моя жизнь такая чертовски трудная?]
Неома, поскольку она была чертовски эгоцентричной, едва помнила, что у ее Папы-Босса такая же продолжительность жизни, как и у нее.
[Нам осталось жить всего пять лет…]
Наблюдение за тем, как ее Папа Босс и Мама Босс обмениваются теплыми взглядами, как будто они были единственными в комнате, заставило ее почувствовать себя виноватой.
Продолжительность жизни ее отца сократилась, потому что ему пришлось передать свое Лунное сияние ДВУМ наследникам. Трон не мог выбирать между Неомой и Нероном, поэтому трон признал их обоих своими законными наследниками.
Хотя Нерон в конечном итоге взойдет на трон первым, она все еще оставалась наследницей, поскольку ей суждено было стать императрицей, правящей после поворота Нерона.
Следовательно, Папа Босс был вынужден отдать свое Лунное сияние Неоме и Неро.
[Мой бедный папа-босс…]
— Неома, что случилось?
Ах.
Похоже, Неома была слишком отвлечена, чтобы она могла осознать, что внимание родителей теперь сосредоточено на ней. «Да, Папа Босс?»
«В чем дело?» — обеспокоенно спросил Папа Босс. — Ты выглядишь бледнее обычного, Неома.
Ой.
Неома быстро улыбнулась, чтобы заверить родителей, что с ней все в порядке. «Я в порядке, Папа Босс. Я просто думал о том, что делать, если Каликс и вороны придут сегодня вечером и сорвать помолвку Нерона. Эта ворона-псих одержима Нероном, так что я бы не отказался от того, чтобы он позже вломился на вечеринку.
Где.
Она так хорошо умела лгать, что это было на самом деле страшно.
«Я понимаю, о чем ты беспокоишься, но расслабься, детка», — сказала Мама Босс, заверив ее, что все будет хорошо. «Доверяйте нашим людям».
Неома улыбнулся и кивнул. «Хорошо, мама босс».
— Ты уверен, что это единственное, что тебя беспокоит? — обеспокоенно спросил Папа Босс. — Похоже, у тебя на уме что-то еще, Неома.
Ой.
Конечно, обмануть Папу Босса будет непросто.
[Папа Босс знает меня дольше, чем Мама Босс, поэтому неудивительно, что Папа Босс видит меня насквозь.]
«Со мной все в порядке, Папа Босс», — сказал Неома. «Я просто немного волнуюсь, потому что Неро уже обручился, а моя личная жизнь в упадке».
Что ж, это была не совсем ложь.
Хотя наличие парня в данный момент не было для нее приоритетом, она не сказала бы, что рада расставанию с Руто в столь неприятных отношениях.
У нее просто не было времени оплакивать это.
«Ты хорошо рассталась с Растоном Строгановым», — усмехнулся Папа Босс. К счастью, на этот раз отец ей поверил. «Он больше не тот Растон Строганов, который сделает для тебя все и вся, Неома. Прямо сейчас он принесет тебе больше вреда, чем пользы, как божественный сын Леви. Просто забудь об этом мальчике.
«Николай», — тут же отругала Мама Босс Папу Босса. «Ваша дочь уже убита горем. Не говори гадостей, чтобы ей было плохо».
Папа Босс только посмеялся, а потом сменил тему. «Мы должны скоро уйти. Пришло время начать церемонию помолвки. Но сначала… — Он повернулся к Джеффри Кинсли, который стоял возле двери с бархатной шкатулкой в руках, и жестом указал Паладину подойти ближе. — Ты забыл надеть что-то важное, Неома.
Хм?
Джеффри вручил Папе Боссу бархатную шкатулку, затем Паладин поклонился и тихо вернулся на свой пост.
Папа Босс открыл коробку.
ОХ.
— Тиара, — сказала Неома, очарованная красивой тиарой. «Так красиво.»
Это была серебряная тиара с красными драгоценными камнями.
[Это рубины?]
«Эта корона была сделана из лунных камней, а красные драгоценные камни были сделаны из крови Йоля».
Неома чуть не подавилась слюной.
[Хорошо, эта тиара не была сделана из серебра и рубинов — она была сделана буквально из лунных камней и крови лорда Юла, да?]
«Последней владелицей этой тиары была Николь».
Глаза Неомы сверкнули. «Ах! Итак, это тиара, которую носят королевские принцессы императорской семьи».
«Это верно. Ты должен был получить это в тот момент, когда пробудил своего Зверя Души, но тогда я был таким подонком.
Пффф.
«Хорошо, что у тебя есть самосознание, Папа Босс».
Ее отец только усмехнулся.
Даже Мама Босс улыбнулась и покачала головой, а затем вызвалась подержать коробку, пока Папа Босс взял тиару.
«Лучше поздно, чем никогда», — сказал Папа Босс, а затем осторожно надел тиару на макушку Неомы. После этого ее отец посмотрел на нее с гордым выражением лица. — Как и ожидалось, тебе это подходит, Неома.
— Конечно, Папа Босс, — согласился Неома, ухмыляясь. Затем она нахмурила брови, когда что-то поняла. «Разве ты не собираешься носить свою корону, Папа Босс? Вы носите его на официальных мероприятиях и банкетах, устраиваемых императорской семьей».
«Теперь мне не нужно его носить», — сказал Папа Босс. «Все знают, что я вернул себе трон только для того, чтобы позже передать его Нерону. Ничего страшного, даже если я больше не буду носить корону».
Ах.
Неома с опозданием понял, почему Папа Босс сегодня не надел корону.
[Мама Босс не может носить корону, потому что она не императрица. Это означает, что все мы носили бы корону, кроме Мамы Босс, если бы Папа Босс носил свою. Мне не следовало спрашивать.]
— Давай позже сделаем семейное фото, — сказал Неома, чтобы сменить тему. «С Нероном и Ханной».
Мама Босс улыбнулась и кивнула. — Это прекрасная идея, детка.
«Нам пора идти», — сказал Папа Босс, протягивая руки Неоме и Маме Босс. — Давайте, дамы?
***
ИМПЕРАТОР должен войти в зал Каллисто последним.
[Блин, я забыл сменить название этого проклятого зала.]
Так или иначе, Неома вошла в большой зал вместе с Папой Боссом и Мамой Босс.
[Весь большой зал выглядит таким мечтательным.]
Она не могла поверить, что у Ханны было всего семь дней, чтобы таким образом украсить зал.
[Ну, я думаю, нет ничего невозможного, когда у тебя есть деньги.]
Даже гости были одеты соответствующе, несмотря на короткий срок.
[Кстати о гостях…]
Естественно, каждый человек в большом зале склонил головы, когда Императорская Семья спустилась по парадной лестнице.
[Ах, это удобно, ведь большинство гостей на нашей стороне.]
Да, никто из дворянской фракции не был приглашен.
Даже Северные Лорды.
Ну, Мелвин Луккези был там секретарем Нерона. Сэнди Моррисли также была там как подруга Ханны по академии. Но больше никого из Нейтральной фракции не пригласили.
[Ханна такая бессердечная женщина, да?]
Кто бы мог подумать, что хрупкая и кроткая дама, не посмевшая в прошлом вступить в мужскую беседу, вырастет ядовитым цветком?
[Ханна пугает.]
Список гостей на королевскую помолвку явно был предупреждением для дворян.
[«Если ты не встанешь на мою сторону, то попрощайся со своим социальным статусом».]
Неома не была уверена, разумно ли сейчас наживать врагов среди дворян, но она просто решила довериться Ханне.
[Она всё равно знает, что делает.]
Неома оглядела комнату, вспоминая лица дворян, которых выбрала Ханна…
… и тогда она увидела знакомое лицо среди толпы, которую она никогда раньше не видела.
Даже в ее первой жизни.
[Они же с дядей Гленном?]
Более того, у всех четырех здоровяков был тот же цвет волос и глаз, что и у дяди Гленна. И все они действительно были похожи друг на друга.
[Ах, может быть…?]
— Это Экстоны, — прошептал Папа Босс, подтверждая мысли Неомы. «Это первый раз, когда они ступили в королевскую столицу после того, как я взошел на трон».
Ух ты.
Тогда прошло много времени.
Вероятно, это объясняло, почему дворяне избегали экстонов.
Но, честно говоря, было кое-что еще, что мешало кому-либо приблизиться к этой семье.
[Они пахнут кровью – кровью монстров, если быть точным.]
И пахло очень плохо.
[К счастью, только люди моего уровня могли это почувствовать.]
Тетя Бриджит стояла рядом с Экстонами вместе со Скайлусом, Моник и Клодом.
[А, есть еще Ноуэлл Элвуд — двоюродный брат тети Бриджит, канцлер.]
Ух ты.
Знакомых лиц оказалось гораздо больше, чем первоначально подумал Неома.
Джаспер оппа и его вассальные семьи также присутствовали.
Там были Глицинии, Данкуорты и даже маркиз Винсент Леннокс.
[Большинство дворян здесь происходили из друзей Ханны по академии.]
Как и ожидалось, Ханна унаследовала титул «звезды» светского круга от герцогини Эмбер Квинзель.
[Может быть, я и императорская принцесса, но Ханна имеет большее влияние на дворян, чем я.]
Теперь Неома могла понять, почему Папа Босс предпочитал Ханну быть наследной принцессой Далии.
[Не то чтобы Далия хотела стать наследной принцессой.]
Ее мысли были прерваны, когда она почувствовала пристальный взгляд, направленный на ее лицо.
[Господи. Я знаю, что я красивая, но кто будет смотреть на меня так открыто…]
Ах, чертовски красивый.
Мозг Неомы на мгновение отключился, когда ее взгляд остановился на лице Рубина Дрейтона.
Да, это ее бывший жених так пристально на нее смотрел.
[Неудивительно, что кровожадность Льюиса немного угасла.]
Неома хотела избежать взгляда Рубина, но ее дух соперничества не позволял ей этого сделать. Если бы она избегала взгляда, это было бы равносильно признанию того, что она проиграла их маленькое состязание взглядов.
[Блин, эта моя гордость…]
«Его Императорское Высочество принц Нерон и леди Ханна Квинзель прибыли!»
Вот так.
Благодаря известию о прибытии Нерона и Ханны Неома смогла отвести взгляд, не потеряв при этом своего достоинства.
[Ух ты.]
Ханна была чертовски хороша.
[Ее платье мне кажется немного скучным, поскольку оно простое и консервативное, но на Ханне оно смотрится чертовски элегантно. Конечно, это благодаря нежному лицу и грациозности Ханны.]
С другой стороны, Нерон сегодня выглядел очень красиво.
Естественно.
[У нас одинаковое лицо, да.]
В любом случае, корона Нерона была почти похожа на тиару Неомы.
[Боже, даже наши короны сегодня сплетаются.]
***
Церемония помолвки прошла просто и быстро, поскольку де Мунастериос всегда были известны своей нетерпеливостью.
Несмотря на это, Ханна была удовлетворена.
В тот момент, когда Нерон взял ее за руку и надел ей на палец Кольцо Лунного Света, она почувствовала облегчение. Вся тяжелая работа, которую она проделала за последние несколько лет, наконец-то окупилась.
[Теперь я наследная принцесса.]
— Тебе идет, Ханна, — сказал Нерон, глядя на руку, которую он держал. Затем он поднял голову, чтобы посмотреть ей в лицо. «Как и ожидалось, вы единственная женщина, которая заслуживает звания наследной принцессы».
Ханна не была дурой.
Она с самого начала знала, что Нерону нравилась только ее компетентность и безупречное прошлое принцессы Квинзель.
Но пока ее это устраивало.
[Мы с Нероном оба молоды. С этого момента мы можем улучшить наши отношения.]
«Ах. Мне следует обратиться к тебе как следует, — сказал Нерон, лаская ее щеку рукой. «Принцесса Ханна».
«Принцесса».
Верно.
Теперь, когда она стала официальной наследной принцессой, ее титул уже изменился с «леди» на «принцессу».
[И скоро я стану императрицей.]
«Моя принцесса.»
Ханна улыбнулась. — Да, мой принц?
Нерон улыбнулся, и это была одна из его редких искренних улыбок. «Я знаю, что наши родители наблюдают, но нам нужно закончить церемонию поцелуем». На этот раз его улыбка стала дразнящей. «Моя принцесса умна, и ты это уже знаешь. Не так ли?
Она определенно покраснела.
Конечно, она понимала, что поцелуй в губы завершит церемонию. Значит, она уже была готова морально.
Несмотря на это, делать это перед их родителями и другими дворянами заставляло ее стесняться.
[В конце концов, это наш первый поцелуй в губы.]
«Вы застенчивы?» Нерон дразнил ее, обхватив ее лицо руками. — Просто закрой глаза и представь, что мы одни в комнате, моя принцесса.
Ханна улыбнулась, ей понравилось, как Нерон обратился к ней сейчас. — Хорошо, мой принц. Она улыбнулась и закрыла глаза. — Я оставлю это тебе.
А королевская помолвка завершилась первым поцелуем Ханны и Нерона.
***
[РЭВ.]
Неома любила Неро и Ханну как своего брата-близнеца и лучшего друга соответственно. Но все равно было отвратительно видеть, как эти двое целуются прямо перед ней.
[Я имею в виду… мне не нужно видеть, как мой брат-близнец и моя лучшая подруга целуются…]
Но она, вероятно, была единственной, кто так думал.
Папа Босс выглядел равнодушным, как будто он просто наблюдал, как два бизнесмена заключают сделку. С другой стороны, Мама Босс улыбалась и слегка аплодировала.
[Отлично. Давайте тоже просто похлопаем.]
Неома собиралась сложить руки вместе, когда ее взгляд поймал пару знакомых светло-голубых глаз.
[Боже, почему он снова на меня смотрит?]
Да, это все еще был Рубин Дрейтон.
«Льюис.»
Она только прошептала это, но тихий шепот вернулся.
— Да, принцесса Неома?
«Приведите Рубина Дрейтона на балкон второго этажа».
«…»
«Льюис?»
— Я… не хочу.
Неома оглянулась через плечо и ругающе посмотрела на Льюиса. — Не заставляйте меня повторяться, сэр Креван.
Льюис явно выглядел шокированным, когда она обратилась к нему по титулу, затем он быстро склонил голову, как будто испугался. — Как прикажете, принцесса Неома.
***
— Могу ли я быть здесь, принцесса Неома?
— Ага, — небрежно сказала Неома, прислоняясь к перилам и скрещивая руки на груди. «Все в порядке, раз я пригласил вас сюда, лорд Рубин».
Прямо сейчас они оба были на Балконе.
Да, это был тот, который предназначался для членов императорской семьи.
— Но у меня мало времени, лорд Рубин.
[В конце концов, скоро начнется свадьба-сюрприз Мамы Босс и Папы Босса.]
— Если тебе есть что сказать, скажи это сейчас, — нетерпеливо сказал Неома. «Я занятая женщина. Поэтому, если возможно, пожалуйста, будьте быстрыми и точными».
Рубин на мгновение замолчал, затем посмотрел на нее с решительным выражением лица. «Я люблю тебя, принцесса Неома».
???
***
Я достиг 70% своей цели в ко-фи. Еще немного, чтобы выполнить задание. Пожалуйста, зайдите на мою страницу k/o-fi (ko-fi. com/sola_cola) и пожертвуйте/купите кофе, если можете. Спасибо.
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>𝗻𝗼𝘃𝐞𝐥.
