«Правильно ли, Ваше Величество, позволить принцессе Неоме разобраться с вопросом об аресте герцога Дрейтона?»
— Мы говорим о Неоме, — сказал Николай, не глядя на Гленна. У него еще было много работы, которую нужно было закончить к предстоящей коронации. «Я встречусь с герцогом, как только королевская принцесса закончит с ним разговаривать».
«Мне интересно, почему молчит герцог Дрейтон, — вслух спросил Гленн. «Я слышал от свидетелей, что герцог не сопротивлялся, когда Льюис его задержал. Он даже не потребовал от «наследного принца» объяснений, за что его посадили».
«Герцог Дрейтон в ярости».
«Ваше Величество?»
— Он зол, — сказал он, затем посмотрел на своего рыцаря. «Он молчит, потому что планирует грандиозную месть за унижение, которое «наследный принц» заставил его пройти».
Рыцарь вдруг забеспокоился. «Тогда, не лучше ли вам разобраться с Его Светлостью вместо того, чтобы оставить это дело принцессе Неоме, Ваше Величество?»
«Это был мой план. Герцог — хитрый человек, и я думал, что даже Неома не справится с ним», — признался он. «Но Неома заявила, что собирается убраться после беспорядка, который она создала. Я хотел бы посмотреть, как она справится с этой задачей».
— Не переоцениваете ли вы Ее Королевское Высочество, Ваше Величество? — обеспокоенно спросил Гленн. «Хотя принцесса Неома — самая милая, самая умная, самая смелая и самая очаровательная девушка во всей империи, она все еще ребенок».
«Неома также самая грубая, самая саркастичная и самая высокомерная девушка во всей империи», — прямо сказал он. — Она не ребенок — она чертенок. И что же ты ее похвалами осыпаешь?
Он усмехнулся, почесывая щеку. «Я проиграл пари с принцессой Неомой несколько лет назад, Ваше Величество. В наказание мне сто раз пришлось сказать, что она самая милая, самая умная, самая смелая и самая очаровательная девушка во всей империи. С тех пор фраза засела у меня в голове».
Он покачал головой на это глупое рассуждение. «Ты такой доверчивый, когда дело доходит до Неомы».
— Она ваша дочь, Ваше Величество, — сказал рыцарь с той раздражающей яркой улыбкой. «Это более чем достаточная причина, чтобы хорошо к ней относиться. И не так уж трудно полюбить Ее Королевское Высочество. Она как загадка».
— Загадка?
Он кивнул. «Принцесса Неома иногда говорит как…»
— Как будто она не из этого мира?
Лицо Гленна просветлело. — Вы тоже заметили, Ваше Величество?
— Конечно, — сказал он серьезно. «Несмотря на то, что дети де Мунастерио рождаются умственно более зрелыми, чем обычные дети, Неома все же отличается».
«Вам не любопытно, почему королевская принцесса отличается, Ваше Величество?»
— Я, — признался он. «Вот почему я внимательно слежу за Неомой».
«У вас есть идеи, почему принцесса Неома особенная, Ваше Величество?»
«На данный момент я думаю, что это как-то связано с ее кровью как Розового Сердца», — сказал Николай. «Если Неома унаследовала «долг» своего клана, то этого будет достаточно в качестве объяснения того, почему она ярко сияет, несмотря на то, что она всего лишь Вторая Звезда».
«Надеюсь, принцесса Неома не унаследовала обязанности Розовых сердец», — сказал Гленн с грустной улыбкой. «Я не хочу, чтобы наша королевская принцесса закончилась, как увядшая роза, Ваше Величество».
***
«И ЭТО история моей первой жизни», — закончила Неома свой рассказ о своей первой жизни. «В итоге Неро убил меня из-за моей жадности».
Льюис побледнел, услышав ее историю.
Ей было плохо от того, что она сильно потрясла сына, раскрыв ему свою большую тайну. Но, честно говоря, она почувствовала облегчение. По крайней мере, теперь она чувствовала себя немного менее одинокой.
«Ничего страшного, если ты мне еще не веришь, Льюис, — сказала она ему. «Я знаю, что трудно поверить, что я переродился в этой жизни».
— Нет, я вам верю, — твердо сказал Льюис. «Ты единственный человек, которому я доверяю все, что у меня есть, принцесса Неома».
Она улыбнулась. — Спасибо, Льюис.
Он просто кивнул. И затем, после нескольких секунд молчания, он снова заговорил. — Принцесса Неома, дайте мне посмотреть, правильно ли я понял: вас выгнали из дворца, удочерили Дом Квинзелей, где герцогиня заставила вас жить как леди Ханна Квинзель, затем вы обручились с Рубином Дрейтоном и… — Его золотые глаза сияли. в гневе, но она знала, что его гнев не был направлен на нее. «Он изменял тебе с низшей дворянкой по имени Регина Кроуэлл».
«Ага, эти маленькие с**ки изменили мне», — подтвердила она, кивнув. «Рубин Дрейтон и Регина Кроуэлл должны были убить меня через месяц после официального бракосочетания с Рубином. Они планировали сделать это похожим на несчастный случай. Все это время они только и ждали, пока Регина Кроуэлл будет официально удочерена герцогиней Эмбер Квинзель. К сожалению, Реджина Кроуэлл промыла мозги герцогине, чтобы она поверила, что душа Ханны вошла в ее тело. Герцогиня также сделала все, чтобы помешать мне отправить сообщение герцогу Квинзелю. И поэтому я был вынужден найти способ выжить».
Он глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоиться. «Обратившись за помощью к Черной ведьме по имени Далия. Вы пытались связать свою жизненную силу с принцем Неро, чтобы он и Его Величество были вынуждены защищать вас. Но, к сожалению, Реджина сообщила наследному принцу о вашем плане. Принц Нерон убил тебя еще до того, как ты смог найти Черную Ведьму».
— Угу, — сказала она. «Это история моей жалкой первой жизни».
«Какова была моя роль в твоей жизни тогда, принцесса Неома?»
— Ничего, — сказала она, пожав плечами. «Я даже не знаю, знал ли ты тогда о моем существовании. Единственное, что я помню о тебе тогда, это то, что ты был верным, но безумным помощником Нерона».
Его плечи внезапно опустились в явном разочаровании. «Я застрял с наследным принцем, пока ты страдал в одиночестве», — внезапно он выглядел опустошенным. «Прости, что не смог защитить тебя тогда, принцесса Неома».
Она тихо рассмеялась над своей реакцией. «Все в порядке, Льюис. Мы встретились тогда не для того, чтобы у нас была связь, как сейчас. Я не виню тебя за то, что ты не смог защитить меня».
Он все еще выглядел так, будто ненавидел себя. «Но если Рубин Дрейтон причинил тебе такую боль в прошлом, почему ты до сих пор добр к нему?» — спросил он, затем нахмурился. «Вы должны были позволить его отцу, принцессе Неоме, забить его до смерти. Он не заслуживает вашего милосердия».
«Я точно знаю?» она согласилась с неловкой жизнью. «Я сказала себе, что не должна вмешиваться в личную жизнь Рубина. Но я не могу просто сидеть и смотреть, как ребенка так избивают. Он не тот человек, который причинил мне боль в прошлом. В этой жизни он просто бедный обиженный мальчик».
«Но что, если судьба подтолкнет Рубина Дрейтона снова стать вашим женихом в этой жизни, принцесса Неома?» — настаивал он. «Я уверен, что он сделал бы то же самое, что и в твоей первой жизни».
«Тогда я также должен ожидать, что ты бросишь меня ради Неро, как только он проснется, потому что твоей судьбой было быть его верным рыцарем в прошлом?»
У него не было на это возражений.
Она улыбнулась ему в утешение. «Льюис, я помогаю ребенку, подвергшемуся насилию, только потому, что моя совесть не позволит мне спать по ночам, если я закрою глаза на это. Но уверяю вас, я не влюблюсь в Рубина Дрейтона в этой жизни. уже изменили мою предполагаемую судьбу, и я намерен продолжать это делать». Она встала и вытянула руки. «Не беспокойся об этом слишком сильно, Льюис. Я многому научился в своей второй жизни».
«Ваша вторая жизнь?» — спросил Льюис, вставая. — У тебя была вторая жизнь, принцесса Неома?
«Да. Я родилась в современном мире во второй жизни. Я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз», — сказала Неома, направляясь к выходу из павильона. — А пока мне нужно сначала встретиться с герцогом Дрейтоном.
***
— ЛОРД ДРЕЙТОН, вы были удивлены, не так ли? — спросила Неома у герцога с (фальшивой) извиняющейся улыбкой. Освободив герцога из тюрьмы, она привела его в чайную своего дворца. — Прежде всего, я хотел бы извиниться за то, что заставил вас арестовать, ваша милость.
Лицо герцога Дрейтона оставалось непроницаемым. Он выглядел спокойным, но она ясно видела в его глазах, что он кипит. — Могу я узнать причину моего ареста, Ваше Королевское Высочество?
«Ваше «официальное» преступление заключается в том, что вы отдавали приказы моим слугам в моем собственном дворце, пока я была без сознания», — сказала она и поставила чашку на стол. «Даже мой папа, император, не делает этого без моего разрешения. Здесь, во дворце Бланко, моя власть абсолютна. Если я отпущу тебя безнаказанно, боюсь, что мои слуги забудут, кто их хозяин».
Она хотела бы поблагодарить небеса за ее остроумие.
И ее мать, конечно. Во второй жизни она прочитала в книге, что интеллект ребенка унаследован от матери.
Я просто знаю, что мои хорошие гены достались мне от мамы, а не от папы-босса.
— Это… приемлемо, — сказал Дюк Дрейтон, гнев на его лице начал таять. «Я признаю, что с моей стороны было неправильно командовать вашими слугами, ваше королевское высочество.
«Я должна была устроить хорошее шоу перед Рубином, ваша светлость», — солгала она. Да, она придумала очередную ложь. В конце концов, герцог сказал правду, когда сказал, что арестовать его за мелкое правонарушение было бы чересчур. В империи людей с высоким статусом, таких как герцог Дрейтон, было нелегко арестовать или предать суду без веских доказательств серьезного преступления. «Я хотел, чтобы Рубин видел во мне союзника. На данный момент он все еще в стороне. Я думал, что если я приму его сторону, он поймет, что я друг, которому он может доверять».
Герцог приподнял бровь. «Есть ли причина, по которой вы хотите, чтобы мой сын открылся вам, Ваше Королевское Высочество?»
«Что плохого в том, чтобы подружиться с сыном дома Дрейтонов?» — спросила она со своей обычной деловой улыбкой. Если она могла солгать императору Николе в лицо, то она могла сделать это и с кем угодно. «Моя коронация уже в следующем месяце, ваша милость. Это мой дебют в высшем обществе. Я хочу показать своих друзей к тому времени».
Он слегка улыбнулся, как будто был удовлетворен ее рассуждениями. — Вы хотите сказать, что вам нужен мой сын, Ваше Королевское Высочество?
— Нет, все наоборот, — на этот раз она улыбнулась еще шире, заставив герцога снова напрячься. «Рубин — наследник дома Дрейтонов. Но его репутация слабого мальчика слишком широко распространена, и все сомневаются, действительно ли он заслуживает того, чтобы возглавить вашу семью в будущем. рядом с только что коронованным принцем, вы не думаете, что мнение других людей о нем изменится?
— Что вы от этого выиграете, ваше королевское высочество?
«Мы получим взаимную выгоду от моей дружбы с Рубином», — сказала она. «Ты знаешь, что другие высшие дворяне смотрят на меня свысока из-за моей матери, не так ли? Мне нужны хорошие друзья, которые также будут служить мне сильными союзниками. Но, конечно…» Она сделала глоток чая, прежде чем продолжить. «Рубин — не единственный вариант, который у меня есть для друга, ваша милость. Я просто предлагаю дружбу вашей семье, потому что ваш сын был почти помолвлен с моей сестрой-близнецом».
Она должна была сказать, что Рубин был не единственным выбором, который у нее был, чтобы герцог Дрейтон не подумал, что она нуждается в его сыне больше, чем Рубин в ней. В конце концов, она должна была взять верх в этом разговоре.
И да, даже выбор друзей в этой империи — это политика.
«Я не хочу показаться грубым, но могу ли я узнать, есть ли лучший кандидат, кроме моего сына, на роль вашего друга и союзника, Ваше Королевское Высочество?» он спросил. Конечно, его гордость Дрейтона нелегко сломить. «Я слышал, что вы в хороших отношениях с дочерью Дома Квинзелей. Но хотя Квинзели, возможно, равны нашей семье, присутствие вашей кузины рядом с вами во время вашей коронации не будет таким впечатляющим. В конце концов, она ваша семья, так что вполне естественно, что дочь Дома Квинзелей будет твоей компаньонкой».
Что ж, это было правдой, и она уже ожидала такого ответа.
К счастью, она уже очистила свой разум некоторое время назад. Кроме того, у нее не было бы такого разговора с герцогом, если бы она не была готова.
«Лорд Джаспер Хоторн».
Глаза герцога Дрейтона расширились от шока. «Лорд Хоторн — самый молодой герцог в империи. Но он также известен как самый неуловимый дворянин из всех, Ваше Королевское Высочество. Не говорите мне…»
Неома уверенно улыбнулась, хотя у нее никогда не было никакой связи с Джаспером Хоторном — время от времени. «Между Рубином и лордом Хоторном, я думаю, вы уже знаете, кто был бы для меня лучшим союзником, герцог Дрейтон».
***
«ЛОРД ХОТОРН официально унаследовал титул своего отца, когда ему было всего десять лет. Он был таким молодым, когда потерял обоих своих родителей», — сказала Неома, возвращаясь к пруду с Льюисом в полушаге позади нее. «Но даже несмотря на то, что тогда он был совсем молодым, он все же смог защитить свой титул от своих жадных родственников. В конце концов, он известен как гений. Но он также известен своей неуловимостью. Я слышал, что он ненавидит высшее общество. Так что за последние три года, с тех пор как он стал герцогом, он до сих пор не выходил из своего поместья, чтобы пообщаться со своими собратьями-дворянами».
«Это тот дворянин, о котором вы упоминали некоторое время назад, принцесса Неома?» — спросил Льюис. — Тот, что создал закон, защищающий детей от жестокого обращения?
— Да, — подтвердила она кивком. Она помнила герцога Хоторна из-за его достижений, несмотря на его юный возраст. «В моей первой жизни, когда мне было пятнадцать, Папа Босс подписал закон, предложенный лордом Хоторном. Но это будет через семь лет. Вот почему я не уверен, что мой план сработает». В этой жизни герцогу Хоторну было всего тринадцать лет. «Но, несмотря на это, я все еще намерен связаться с ним». Она остановилась, когда подошла к павильону, затем повернулась лицом к сыну. — Ты поможешь мне, не так ли?
«Конечно, принцесса Неома».
Она улыбнулась быстрому и твердому ответу Льюиса. — Спасибо, Льюис.
Он просто смотрел на нее пустым взглядом.
А затем, к ее большому удивлению, он вытащил из ножен свой меч.
Ей не угрожали, потому что она знала, что Льюис никогда не причинит ей вреда. Вместо этого она просто восхищалась его красивым мечом. Лезвие было острым, и на нем был выгравирован символ Рыцарей Белого Льва. Плюс рукоять меча была белая с золотым орнаментом.
— Ваше Королевское Высочество, — серьезно сказал Льюис, затем опустился на одно колено и вонзил лезвие меча в пол. Затем он низко склонил голову. «Моя верность не зависит от трона или принца Нерона. Клянусь своей жизнью, что единственный хозяин, которому я буду служить, это ты». Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Его золотые глаза светились. Но на этот раз они светились чем-то вроде восхищения. «С этого момента я, Льюис Креван из клана Серебряного Лиса, буду только мечом и щитом принцессы Неомы де Мунастерио».
Неома прикрыла рот руками, когда удивленно ахнула. Это была клятва рыцаря!
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
