«Разве ты не должен быть на испытательном сроке?» – спросил Неома, стоя перед Нероном. — Почему ты снова здесь, в моей комнате?
— Я просто скучал по тебе, — сказал Нерон, разрезая для нее стейк на небольшие кусочки. «Более того, я не вышел из дворца. Моя комната рядом с твоей.
Ах да.
Нерон находился на испытательном сроке.
С другой стороны, Неома был наказан.
Поэтому, чтобы убедиться, что их рыцарям будет легче следить за ними двумя, Папа Босс приказал «заключить» ее в комнате рядом с ее братом-близнецом.
[Боже, Папа Босс и Мама Босс относятся к нам так, будто мы дети-нарушители спокойствия…]
— Вот, — сказал Нерон, поднося ей ко рту кусок стейка. — Открой рот, Неома.
«Ах, это так неприятно», — сказала Неома, но все же открыла рот и съела кусок стейка. «Ух ты.»
Мясо было настолько нежным и сочным, что почти таяло во рту.
«Господи», — хлестнула она. «Руто действительно хороший повар. Представьте себе, что такой парень, как он, готовит для вас каждый день. Это мечта, чувак. Тогда представьте, что у мужа отличный повар… ух ты. Я поражен».
Неро нахмурился, услышав ее слова. «Просто наймите этого придурка снова своим личным поваром. Зачем тебе выходить за него замуж только потому, что он хорошо готовит?»
Льюис страстно кивнул, соглашаясь с Нероном.
Неома закатила глаза на этих двоих, а затем просто сменила тему. «Итак, как Папа Босс справляется с ущербом, который вы причинили дому Спенсеров?»
Она получила отчет о том, почему Нерон находится на испытательном сроке.
Ее дорогой брат-близнец чуть не убил маркиза Рассела Спенсера и его армию частных рыцарей.
‘Почти.’
[По словам сэра Мелвина, если бы Целитель их группы не вылечил маркиза и рыцарей сразу же, все бы умерли в тот день.]
— Я не жалею об этом, — твердо сказал Нерон. «Я не буду извиняться перед этим извращенцем».
«Нерон, я понимаю, почему ты хотел убить этого педофила», — сказала она, вздыхая. «Но не убивайте людей, которые не имеют никакого отношения к этой проблеме».
«Проблема в том, что они позволили извращенцу, который охотится на детей, стать главой семьи».
Ах, Нерон был прав.
Цк.
[Ненавижу, насколько умным он мог быть в такие моменты.]
— В следующий раз просто вынеси мусор тихо, — сказала Неома, покачав головой. «Я слышал, что, несмотря на то, что произошло, Дом Спенсеров все же прислал кандидата. В качестве компенсации за ущерб, который вы причинили их дому, вассальные семьи Дома Спенсеров попросили, чтобы их кандидат был добавлен в Отбор.
Вместо того, чтобы разозлиться, Нерон просто улыбнулся, как будто с нетерпением ждал этого.
«Не трогайте ни одного из моих кандидатов на брак», — предупредила она своего брата-близнеца. — Я разберусь с Отбором самостоятельно.
Парень только пожал плечами, явно не слушая ее.
«Тебе следует прислушаться к своей нуне, иначе ты пожалеешь об этом, когда я умру».
Это должна была быть шутка.
Липкий, да.
Но она была просто рада, что наконец-то смогла пошутить на эту тему теперь, когда ее секрет раскрыт.
Однако Льюис и Нерон не оценили ее шутку.
«Принцесса Неома, это было не смешно, поэтому, пожалуйста, не говори ничего подобного», — слегка отругал ее Льюис. — Я бы предпочел услышать, как ты снова называешь меня «сыном».
Она хотела сказать, что примет его предложение.
Но Нерон, который был явно недоволен, вдруг встал.
— Я возвращаюсь в свою комнату, Неома, — сказал Нерон, избегая ее взгляда. «Отдохни хорошо.»
[Он выглядит так, будто вот-вот заплачет.]
Неома вздохнула, затем кивнула. «Я никогда больше не буду шутить на эту тему, обещаю».
***
[Ах, вкус свободы.]
Неому наконец «освободили» после недели заключения.
[Испытательный срок Неро все еще продолжается, так как он продолжает тайком выбегать из своей комнаты, чтобы навестить меня.]
Для нее это была хорошая новость, поскольку она не хотела, чтобы ее брат-близнец вмешивался в Отбор.
«Триста успешных кандидатов прибудут сюда завтра утром».
Мысли Неомы были прерваны, когда она услышала объяснение Ханны.
В настоящее время они вдвоем прогуливались по двору Народного дворца.
[Это дворец, который Императорский дворец часто устраивал для простолюдинов во время фестивалей.]
Но теперь он будет использоваться для Отбора.
Именно Наследная принцесса вместе с Мелвином и Далией работала больше всех, чтобы подготовка к Отбору прошла гладко.
Прямо сейчас Неома гуляла с Ханной перед Народным дворцом.
Огромный двор в данный момент был пуст, но там уже находились сотрудники дворца, которые были заняты установкой палаток для своих гостей.
— Гости остановятся в Народном дворце?
Ханна кивнула. «Народный дворец — самый маленький дворец, который у нас есть, но он все равно может вместить до пятисот человек. Однако не всем кандидатам будет предоставлена гостевая комната. Мы уже сообщили им, что все будут пользоваться комнатой для персонала».
В конце концов, в Народном дворце было больше комнат для персонала, чем комнат для гостей для членов королевской семьи и знати.
«Конечно, комнаты для персонала были подготовлены таким образом, чтобы они все равно чувствовали, что остановились в роскошном гостиничном номере», — продолжила свое объяснение Ханна. «Среди трехсот кандидатов есть члены королевской семьи, дворяне и простолюдины, и мы сообщили им, что ко всем им будут относиться одинаково. Следовательно, их слугам не разрешается сопровождать их. Мы уже предупредили кандидатов, что любой, кто будет жаловаться на такую договоренность, будет немедленно исключен из отбора».
Неома усмехнулся, поскольку Ханна по-прежнему была такой же последовательной, как и всегда. «Поскольку этот отбор носит лишь показной характер, я постараюсь сократить количество кандидатов хотя бы вдвое меньше, чем смогу. Мне жаль вас и других сотрудников, которые усердно работали последние несколько дней».
— Не волнуйся об этом, Неома, — с улыбкой заверила ее наследная принцесса. «Мы хотим сделать этот Выбор как можно более правдоподобным, поэтому нам не следует экономить наши ресурсы на том, чтобы сделать этот Выбор как можно более грандиозным».
Именно поэтому на сердце у нее было тяжело.
[Это была огромная трата денег.]
Но, если подумать, лучше тратить деньги таким образом, чем тратить их на войну.
[Да, по крайней мере, граждане в безопасности.]
— Неома, не переутомляйся, ладно?
Оу, это было трогательно.
«Ханна».
«Хм?»
— Раньше ты избегал меня, не так ли?
Ханна улыбнулась и избежала ее взгляда. «Я просто думал о том, что ты сказал, прежде чем ты чуть не выколол себе глаза».
[«Почему ты это сделала, Ханна?»]
Это то, о чем Неома спросила Ханну после того, как она вспомнила, что Ханна пожертвовала своей жизнью, чтобы остановить свое безумие в первой временной шкале.
Если Ханна избегала ее из-за этого, это могло означать только одно.
— Ты сразу понял, что я имею в виду, — сказал Неома, грустно улыбаясь. «Означает ли это, что ты уже знаешь, как ты умер в первой временной шкале?»
«Лорд Рубин рассказал мне о технике, которую я использовал в качестве Теневого Столпа, и о том, как она забрала мою жизнь».
[Черт побери, этот красавчик…]
— Неома, не волнуйся, — заверила ее Ханна, крепко держа ее за руку. «Я не умру таким образом. Однажды мы уже изменили мою судьбу – я уверен, что сможем сделать это снова. Мне жаль, что я избегал этого, хотя мне не следовало этого делать. Я просто не хотел, чтобы ты винил себя в чем-то, в чем ты не должен чувствовать вину».
И снова она была тронута.
Такие люди, как Ханна, были очень полезны для психического здоровья Неомы.
— Спасибо, что сказала это, Ханна, — сказала Неома, улыбаясь и сжимая руку Ханны. «Вы правы: мы не позволим истории повториться».
***
ТРИСТА красивых молодых людей со всего мира.
Красивые и сверкающие пепельно-серые глаза Неомы наслаждались, когда она стояла на балконе дворца.
Красные шторы, закрывающие балкон, все еще были задернуты.
Но она могла прекрасно видеть, даже после того, как вернула глаза богини Алетеи, благодаря своему удивительному зрению де Мунастерио.
[Все эти дети хотят на мне жениться, да?]
Она услышала от Мелвина, что на отбор подали заявки более тысячи мужчин, но секретарь наследного принца выбрал только самых сильных и уникальных людей, у которых к тому же было привлекательное лицо.
Конечно, это определенно заставило бы ее выглядеть поверхностной.
Однако ей было все равно.
[Отбор в любом случае не предназначен для поиска моего мужа.]
— Неома, контролируй выражение лица и сохраняй достоинство Императорской Принцессы, — слегка отругал ее Папа Босс. «Почему вы вообще заискиваете перед теми, кому не хватает молодых людей?»
«Не хватает молодых людей».
Доверьте Папе Боссу, что он испортит момент, если это как-то связано с ее личной жизнью.
[Боже, это тот самый человек, который хотел моей смерти, когда я был ребенком?]
— Не обращай внимания на своего отца, детка. Он просто не может поверить, что его маленькая принцесса теперь ищет супруга», — рассказала Мама Босс. Очевидно, ее мать не имела в виду это, поскольку ее мать знала настоящую причину Отбора. «Неома, ты сегодня очень красива. Я уже слышу, как разбиваются сердца этих молодых людей».
Пффф.
Доверьтесь Маме Босс, которая всегда поднимет ее.
Но это не было похоже на то, что ее мать лгала. 𝑏𝘦𝘥𝘯𝑜𝘷𝘦𝑙．𝑜𝑟𝘨
Неома в своем красно-золотом платье с открытыми плечами выглядела действительно достойной спуска на воду тысячи кораблей только ради того, чтобы увидеть ее красоту.
Хех.
[Просто зовите меня «Неома из Мунастериона».]
— Спасибо, мама-босс, — сказала Неома, обнимая мать. «Спасибо за гены».
***
ПОСЛЕ того, как ПАПА Босс произнес свою быструю, но обстоятельную вступительную речь в качестве императора, наконец, настала очередь Неомы приветствовать кандидатов.
[Леззго.]
Оу, ей нравилось чувствовать восхищение, когда все эти молодые люди со всего мира смотрели на нее сверкающими глазами.
Конечно, она знала, что не у всех были чистые намерения.
Но бизнес есть бизнес, и ее это устраивало.
— Джентльмены, начнем? — спросила Неома с улыбкой после своей короткой речи. — Что касается первого тура отбора, как насчет… — Она сделала паузу, ведя себя скромно. Затем она «застенчиво» улыбнулась и указала пальцем на небо. «Как насчет того, чтобы каждый из вас нарисовал мне картину неба, такую, какой вы видите ее в данный момент?»
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
