«ПРИНЦЕССА НЕОМА, пожалуйста, надень это».
[Вот и все, что касается «ускользнуть».]
Неома попыталась улизнуть из спальни через балкон. Но как только ее ноги коснулись земли, Льюис вышел из темноты и протянул ей толстый плащ. «Господи. Ты не спишь, Льюис?
— Да, принцесса Неома, — сказал Льюис, накинув плащ ей на плечи. «Мы с братьями и сестрами по очереди охраняем твою комнату. Но я знаю, что ты сегодня не собираешься спать, поэтому я сказал им, что буду с тобой всю ночь.
Без контекста это звучало неправильно, но Льюис был Льюисом.
[Он не умеет выражать свои мысли словами.]
По крайней мере, было приятно слышать, как Льюис называет своих собратьев-рыцарей своими «братьями и сестрами».
[Это то, что я называю прогрессом.]
— Откуда ты узнал, что я собираюсь сбежать сегодня вечером?
— У тебя было озорное выражение лица раньше, когда ты «обязана» поспать, принцесса Неома.
Цк.
[Льюис не очень хорошо говорит, но у него точно зоркие глаза.]
— Думаю, твои братья и сестры тоже не спят.
— Как мы можем спать, когда ты не спишь, принцесса Неома? Льюис ответил, следуя за ней. «Пейдж и Греко с Дастином и молодой мисс Шэрон. Джури и Джено допрашивают простолюдинов, напавших на вас ранее. А Сион все еще находится в трущобах. Даже люди принца Нерона и принцессы Ханны заняты работой».
И Неома могла сказать, что ее мама-босс и папа-босс тоже не смогут спать, занимаясь международными делами.
[Это вина Хелстора.]
— Ты собираешься позволить ребенку умереть, принцесса Неома?
Неома повернулась к Льюису с удивленным выражением лица. «Ого? Ты редко заботишься о других людях, Льюис.
«Меня не волнует ребенок», — прямо сказал Льюис. — Но меня волнует, как бы ты отреагировала, если бы ребенок умер под твоим присмотром, принцесса Неома.
Ах.
Льюис знал о ее «комплексе спасителя», поэтому он знал, откуда она взялась.
«Честно говоря, моя ОП-ность пугает меня в эти дни, Льюис», — признался Неома. Было что-то в ночной тишине, что заставляло ее чувствовать себя немного уязвимой. Она без колебаний показала эту свою сторону Льюису, потому что он был одним из людей, которым она доверяла больше всего на свете. «Я вижу слабость людей вокруг меня». Она повернулась к нему и горько улыбнулась. «Я даже знаю, как убить тебя, Льюис».
«Я так и думал, в тот день, когда ты выплакала все глаза, принцесса Неома».
«Ты не боишься меня? Я могу убить тебя в любой момент. Я не хочу тебя обидеть, и я определенно не смотрю на тебя свысока. Но ты же знаешь, что я сильнее тебя, не так ли, Льюис?
«Если Ваше Императорское Высочество в конечном итоге убьет меня, то это, вероятно, означает, что я сделал что-то, за что стоит быть убитым».
Она вздохнула. «Льюис.»
«Я живу ради тебя, принцесса Неома», — сказал Льюис непринужденно, но искренне. «Ты человек, который дал мне повод жить. Поэтому я не буду возражать, даже если вы заберете все это обратно. Я бы с радостью умер от твоих рук.
— Не говори ничего страшного, Льюис. Вы не можете сделать одного человека всем своим миром».
— Могу, — сказал он уверенно. — Хотите поспорить, принцесса Неома?
«Тск», — пожаловалась она, цокнув языком. «Вы знаете, я не делаю ставок, которые не смогу выиграть».
Льюис тихо рассмеялся. «По крайней мере, ты осознаешь, что ты — мой мир».
«Ух ты. И ты даже небрежно разговариваешь со мной.
Льюис только пожал плечами.
«Ты не сможешь покончить с собой даже после того, как я умер, Льюис».
«…»
«Конечно, я сделаю все возможное, чтобы продлить свою жизнь», — сказал Неома, когда Льюис промолчал. — Но если ничего не поможет, ты должен пообещать мне, что будешь продолжать жить, Льюис.
«Принцесса Неома, ты знаешь, что я нарушитель правил. Даже если ты заставишь меня дать обещание, я просто нарушу его, если захочу.
— Черт возьми, ты не должен этим гордиться.
«Я хочу уважать твои желания, но чувствую, что сойду с ума, если потеряю тебя», — сказал Льюис серьезным голосом. «Поэтому, пожалуйста, не умирай ради меня».
— Могу я взъерошить тебе волосы?
Вместо словесного ответа Льюис просто согнул колени и опустил голову.
— Черт возьми, я рад, что ты выше меня, — сказал Неома, взъерошивая волосы Льюиса. «Дело не в том, что я хочу, чтобы ребенок умер. Но спасти его уже слишком поздно. Или ты думаешь, что я слишком легко сдаюсь только потому, что ребенок не невиновен?
Она выслушала полный отчет Мелвина.
Судя по всему, по словам Нерона, от Дастина пахло кровью.
[Это означает, что ребенок убил много людей. И похоже, что большинство убитых были невинными людьми, живущими в трущобах.]
Это было то, что она не могла скрыть.
— Тебе не обязательно каждый раз спасать всех, принцесса Неома, — сказал Льюис, затем поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. «Мы не будем ненавидеть вас за это, поэтому, пожалуйста, не будьте к себе слишком строги».
Оуу.
На самом деле это было очень трогательно.
Неома улыбнулся и кивнул. «Спасибо, Льюис».
***
«МАМА, ты здесь ради меня?»
Неома замерла, когда малыш-бог внезапно подплыл к ней, а затем взобрался на ее туловище, пока ей не пришлось нести его на руках.
[Сейчас он чувствует себя по-другому…]
Младенец-бог чувствовал себя обычным ребенком, за исключением того, что он действительно мог использовать Ману.
[И он стал больше.]
«Он по-прежнему Бог Смерти, но его сознание вернулось к сознанию ребенка», — объяснил Ману. «Следовательно, вам придется подождать, если вам нужно поговорить с ним как с Богом Смерти. Прямо сейчас он ничем не отличается от плаксы своего возраста».
— Хм, ладно, — сказала Неома, неловко держа ребенка на руках. Она не знала почему, но ей всегда было неловко с этим ребенком. Что было странно, поскольку обычно она хорошо ладила с детьми. — Эгия, почему ты все еще не спишь?
— Потому что тебя здесь нет, мамочка, — сказала Эгия. «Страшный император был здесь раньше. Он такой страшный».
«Папа Босс? Что мой отец сказал тебе?»
Эгия покачал головой. — Я не помню, мамочка.
«Он плакал перед сном после визита Его Величества», — объяснил Ману. «Если мне придется гадать, то я думаю, что Его Величество пытался спросить Бога Смерти о вашей продолжительности жизни. В частности, как его продлить».
Ах, это звучало правдоподобно.
[Но мы не можем говорить с Богом Смерти, если его разум в данный момент на уровне ребенка.]
— Неома-нуна?
Ой.
Скайлус, который уже спал на кровати, когда она пришла, встал, потирая глаза тыльной стороной рук. — Ты здесь, нуна?
Сердце Неомы уже разрывалось, когда она смотрела на бедного ребенка, но ей нужно было укрепить свою решимость. — Принц Скайлус… нет, Ваше Святейшество.
Скайлус выглядел удивленным, когда она официально обратилась к нему. — Н-Нуна?
«Принц Скилус, императорская принцесса обратилась к тебе по твоему титулу», — напомнил Ману младенцу-святому. «В такие моменты ты должен делать то же самое».
Скайлус на мгновение заколебался, прежде чем заговорить снова. «П-принцесса Неома…»
— Да, Ваше Святейшество, — сказал Неома, извиняюще улыбаясь ребенку. «Мы должны идти.»
Скайлус вздрогнул, но ничего не сказал.
«Мы должны отозвать вашу божественную силу, пока не стало слишком поздно».
Скайлус опустил голову. «Брат Дастин умрет, принцесса Неома?»
«По словам Нерона, этот ребенок уже поглотил слишком много Тьмы, что его внутренности уже гниют», — объяснила она младенцу-святому. «Нерон очистил Тьму, но у него не было возможности исправить гниющее тело. Даже моя мать больше ничего не могла с этим поделать».
— Я… я всегда это знаю, принцесса Неома.
«Хм? Знаешь что?»
Скайлус поднял голову, слезы катились по его лицу. «Тело этого брата Дастина уже давно мертво».
Ладно, это удивило Неому.
Даже Ману выглядел шокированным.
[Скилус не зря стал новым святым.]
«В тот момент, когда я увидел брата Дастина, я уже понял, что единственное, что сохраняет ему жизнь, — это Тьма внутри него», — сказал Скайлус между рыданиями. «И то короткое время, которое я провел с ним, заставило меня понять, что это я убил его».
— Что ты имеешь в виду, принц Скайлус?
«Моя божественная сила не подходит для тела брата Дастина, поэтому она медленно убила его изнутри», — сказал Скайлус, рыдая. «Я не знаю, как моей божественной силе и Тьме удалось сосуществовать внутри него, но я уверен, что моя божественная сила также ответственна за разрушение его тела…» 𝓫𝒹ℴ𝓿𝓵.𝓬ℴ𝓶
— В чем ваша вина, Ваше Святейшество? – спросил Неома. «Ты не вложил свою божественную силу в тело Дастина».
«Но принцесса Неома…»
«Не вини себя за то, чего ты не делал», — слегка отругала она его. «Я знаю, что не должен учить тебя затаивать обиду, но если ты собираешься винить кого-то в этом дерьме, то вините ворон. Но вместо того, чтобы злиться, тебе следует подготовиться к мести».
«Принцесса Неома, ты должна научить святую прощению, а не мести», — отругал ее Ману. «Святому не следует учиться затаивать обиду».
«Это не мой стиль — учить людей прощать тех, кто их обидел. Во-первых, я никогда не верил, что мы находим мир в прощении, — сказал Неома серьезным тоном. «Я из тех людей, которые мирно засыпают только после того, как отомстили».
Лунный Жрец мог только вздохнуть, покачав головой.
«Но вы слишком молоды, чтобы злиться, поэтому позвольте мне злиться вместо вас, Ваше Святейшество», — сказала Неома, поворачиваясь к младенцу-святому. «Итак, я буду убивать. Вы экономите».
Скайлус посмотрел на нее с растерянным выражением лица. «Смогу ли я еще спасти брата Дастина, принцессу Неому?»
— Пусть он умрет человеком, — тихо сказала Неома. — Это один из способов спасти его, Ваше Святейшество.
***
СКИЛУС медленно подошел к кровати Дастина.
Лорд Ману предложил сопровождать его, но он решил пойти один.
[Я знаю, что брат Дастин больше не причинит мне вреда.]
Более того, Неома-нуна и Льюис-хён сказали, что будут охранять дверь.
Если что-то случится, Скайлус знал, что все придут ему на помощь.
«Ты здесь?»
Это был слабый голос Дастина, эхом разносившийся в тихой комнате.
— Да, брат, — сказал Скайлус, стоя рядом с кроватью. «Я здесь.»
Дастин все еще держал глаза закрытыми.
Его старший брат выглядел таким бледным, и даже его губы не имели цвета.
Более того, вокруг стоял запах смерти.
Это было то, что Скайлус мог сказать как святой.
«Ты здесь, чтобы извлечь из меня божественную силу?»
Скайлус крепко сжал руки. «Еще нет.»
«Еще нет?»
Дастин медленно открыл глаза.
Ах.
[В его глазах больше нет света…]
Это означало, что Дастин больше ничего не видел.
Скайлус сдержал слезы. «Брат, я покажу тебе это».
«Смотри что?»
«Твои самые драгоценные воспоминания».
Дастин на мгновение замолчал, затем улыбнулся и снова закрыл глаза. «До того, как меня подобрали вороны, я счастливо жил со своими братьями и сестрами в приюте. Но эти ублюдки похищали моих братьев и сестер одного за другим, заставляя их проглотить кусочек божественной силы, надеясь найти для него подходящего носителя.
Ах.
Это было то, чего он не ожидал услышать от своего старшего брата.
[Мой бедный брат Дастин…]
— В приюте выжил только я, — продолжил Дастин слабым голосом. «Я едва выжил. Но, судя по всему, у меня есть потенциал стать святым. Именно поэтому меня выбрали на твое место, Скайлус. Слёзы тихо катились по его щекам, пока он продолжал свой рассказ. «Я жил за счет своих братьев и сестер…»
Скайлус разжал руки, слезы молча катились по его щекам. «Брат Дастин, не вините себя за то, что выжили. Нам следует винить ворон только во всей боли, которую они причинили. Моя нуна умеет отомстить — она отомстит за нас, так что предоставьте это ей.
— Ты говоришь о принцессе Неоме?
Он кивнул, вытирая слезы. «Я не могу сдерживать обиду, потому что я святой. Но Неома-нуна сказала, что рассердится вместо меня.
— Тогда ты можешь сказать принцессе Неоме, чтобы она тоже злилась на меня?
«Считай, что дело сделано, брат Дастин».
Дастин тихо рассмеялся. — Скайлус, я хочу увидеть своих братьев и сестер в последний раз.
— Мм, — сказал Скайлус. Он больше не мог открыть рот, потому что знал, что из него вырвутся только рыдания, поэтому он просто положил руку на глаза Дастина. Вскоре его рука засветилась голубоватым светом — знак того, что он использовал свою божественную силу. Он использовал его, чтобы позволить Дастину в последний раз увидеть свои самые драгоценные воспоминания. — Спокойной ночи, Дастин-хён.
***
ЧЁРНЫЙ АД.
Неома физически не могла плакать.
Она была бы не прочь показать свою уязвимую сторону, если бы рядом был только Льюис.
Но дядя Гленн (который только что вернулся со встречи с Папой Боссом) и Лорд Ману тоже были там. Кроме того, Лунный Жрец даже взял с собой младенца-бога.
Поэтому ей пришлось сдерживать свои слезы.
[Нет ничего, что я ненавижу в мире больше, чем детей, которые страдают из-за жестоких взрослых вокруг них.]
«Господин Ману».
— Да, принцесса Неома?
— Готовься, — сказал Неома, вздыхая. «Возможно, нам придется извлечь божественную силу Дастина до того, как ночь закончится».
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
