{НЕСКОЛЬКО минут после того, как Неома вышла из комнаты…}
КОГДА Неро проснулся от запаха Неомы. Он открыл глаза и понял, что его несет Стефани, которая бежала так быстро, как только могла. Он огляделся и обнаружил, что они уже снаружи дворца. Если быть точным, они были в саду. — Где Неома? — спросил он слабым голосом. «Стефани, где моя сестра?»
Стефани всхлипнула, прежде чем ответить на его вопрос. — Принцесса пожертвовала собой, чтобы дать нам время сбежать, Ваше Королевское Высочество, — сказала она. «Ее Королевское Высочество выдавала себя за вас и заманивала врагов».
Он удивленно выдохнул.
Именно тогда он понял, что отчетливо чувствует запах Неомы, потому что теперь на нем ее ночная рубашка. На платье также были длинные пряди волос Неомы. Неужели его драгоценная сестра остригла волосы и надела его пижаму, чтобы убийцы приняли ее за него?!
Ему не хотелось это признавать, но это был хороший план.
Неро и Неома были похожи, потому что они были близнецами, да. И поскольку они оба были еще детьми, их тела еще не были полностью развиты. Проще говоря, убийцы не могли бы принять Неому за него, если бы она остригла волосы и носила его одежду.
«Почему?» — прошипел Неро. Его тело почему-то было тяжелым, а гнев в груди мешал ему дышать. «Почему ты позволил Неоме сделать это?!»
«Простите меня, Ваше Королевское Высочество», — сказала Стефани между рыданиями. «Это был приказ Его Величества, что если на дворец нападут убийцы, нашим главным приоритетом будет защитить вас. Он также сказал нам, что если мы окажемся в ситуации, когда нам придется выбирать между Ее Королевским Высочеством и Его Королевским Высочеством, мы должен выбрать тебя».
Сказать, что он был зол, услышав это, было бы преуменьшением.
[Что не так с императором?!]
— Стоп, — холодно приказал Неро Стефани. «Я возвращаюсь во дворец, чтобы спасти Неому!»
«Простите меня, но я не могу выполнить ваш приказ, Ваше Королевское Высочество», — сказала Стефани со слезами на глазах. — Мой долг — защищать единственного наследника Его Величества.
Он знал, что разговоры не сработают, поэтому просто использовал оставшиеся силы.
Как только он выпустил свою ману, Стефани буквально застыла на месте. Давления от его высвобожденной силы было достаточно, чтобы старшая служанка не двигалась. Ее руки автоматически потеряли свою силу, из-за чего она случайно уронила его.
Несмотря на боль в мышцах, он заставил себя встать и побежать обратно во дворец.
«Нашли вас, ваше королевское высочество».
Нерон перестал бежать, когда перед ним неожиданно появился личный рыцарь императора.
Затем, внезапно, он был окружен королевскими рыцарями.
Гленн опустился на одно колено, чтобы их глаза были на одном уровне. Затем он одарил его облегченной улыбкой. «Ваше королевское высочество, позвольте мне отвести вас к королевскому лекарю».
— Нет, — твердо сказал он. «Мне нужно вернуться во дворец и спасти Неому!»
— Ты не вернешься в этот дворец, Неро де Мунастерио.
Он замер от холодного голоса, доносившегося сзади. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это император Николай.
— Гленн, отведи принца к царскому лекарю, — сказал император Николай. «Мы уходим.»
— Не трогай меня, — прошипел Неро Гленну, который встал и попытался подойти к нему. Затем он повернулся лицом к императору. Он чувствовал, как рана на его груди снова открывается, кровь прилипла к ночной рубашке Неомы. Если бы он был честен, то сказал бы, что вот-вот потеряет сознание. Но его чистая сила воли и желание спасти свою драгоценную сестру удерживали его на ногах. «Ваше величество, я пойду с вами только в том случае, если вы приведете Неому со мной к королевскому доктору».
«Я уже отправил некоторых королевских рыцарей во дворец», — сказал император. «Если еще не слишком поздно, то принцесса будет спасена».
— Неома все еще жива. Я это чувствую, — твердо сказал он. — И я не хочу, чтобы ее спасли рыцари. Сделай это сам, Ваше Величество.
Император выглядел удивленным его просьбой.
Честно говоря, он хотел спасти Неому сам. Но в его нынешнем состоянии он знал, что не сможет этого сделать.
Он не хотел этого признавать, но заметил, что Неома привязана к императору. В такой ситуации ему не нужно было догадываться, что сейчас чувствует его драгоценная сестра. Она определенно испугалась.
Неома была бы рада и счастлива, если бы ее спас император Николай, а не он или королевские рыцари.
— Я спасу царевну, — сказал император Николай. — Но взамен ты отныне будешь выполнять мои приказы.
Нерону это не нравилось, но в такой ситуации он не мог позволить себе роскошь вести себя высокомерно. «Поговорим после того, как вы спасли мою драгоценную сестру, Ваше Величество».
***
НИКОЛАЙ нашел убийц впереди королевских рыцарей, которых он заранее послал во дворец.
Как бы убийцы ни скрывали свое присутствие, они не могли полностью скрыть его от него. И самое главное, он чувствовал присутствие Неомы.
[Должна признать, что для принцессы впечатляюще пробудить своего Душевного Зверя.]
Он должен был оставить убийц в живых для допроса. Но так как они собирались убить принцессу, он решил вместо этого убить их. Были и другие способы расследовать дело и отследить того, кто подослал убийц, чтобы убить принца.
Честно говоря, он ожидал, что Неома сойдет с ума после того, как он кроваво убил убийц. Сначала она испугалась, но тут же успокоилась.
[Впечатляющий.]
— Для девушки ты умна и храбра, — сказал ей Николай.
Неома, которая замечала его только тогда, когда он говорил, посмотрела на него снизу вверх.
Он был совершенно ошеломлен.
Неома и Неро были близнецами так естественно, что выглядели одинаково.
Но теперь, когда Неома коротко остригла волосы и носила одежду Нерона, трудно было сказать, что это девочка. Однако дело было не только в ее внешности. Количество маны, которым она обладала, было тем количеством, которое можно было бы ожидать от наследного принца.
[Неудивительно, что убийц обманули.]
— Ты не так бесполезна, как я думал, — сказал Николай принцессе. Затем он магией стряхнул кровь со своего меча. Как только лезвие снова очистилось, он вложил меч обратно в ножны, прикрепленные к бедру. «Неома де Мунастерио, первая принцесса Империи Мунастерион. Отныне ты будешь жить как доверенное лицо принца Нерона».
Увидев, как Неома может прекрасно изображать из себя принца, он придумал лучший способ защитить своего наследника, пока тот не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя.
Это будет не последний раз, когда враги попытаются убить его наследника. Он мог бы спрятать Нерона, если бы Неома остался во дворце и притворился принцем. Лишь немногие знали, что у принца есть сестра-близнец. Некоторые из его врагов, вероятно, тоже знали это. Но все, что ему нужно было сделать, это убить их, чтобы сохранить личность принцессы.
Пока его будущие враги вместо этого нацеливались на Неому, Неро мог безопасно спрятаться и выйти только тогда, когда пришло время объявить его официальным наследным принцем.
[Жизнь принца важнее жизни принцессы.]
Неома, восстановив самообладание, улыбнулась ему. — Отец, что ты хочешь этим сказать?
[«Отец?»]
Похоже, Неома все еще была немного шокирована, потому что сейчас она не вела себя мило. Несмотря на ее попытки вести себя так же оживленно, как и прежде, он мог сказать, что она была не в хорошем настроении из-за ее внезапной вежливости.
«Отныне Нерон станет мишенью убийц, посланных моими врагами», — объяснил Николай. «Пока он не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя, ты будешь изображать из себя своего брата-близнеца».
Неома продолжала улыбаться ему, несмотря на явное замешательство в ее глазах. — Но отец. Если я займу позицию своего брата, разве убийцы не примут меня за него и…
Принцесса перестала говорить.
Очевидно, она уже поняла, что он от нее хотел.
[Ах, она действительно умна для своего возраста.]
«Ты больше не принцесса, Неома де Мунастерио. Отныне ты будешь жить как принц Неро де Мунастерио», — заявил Николай, заставляя свои красные глаза светиться, чтобы запугать ее. — Постарайся выжить, пока твой брат-близнец не вернется и не займет свое законное место, понятно?
Ожидаемо, Неома выглядел шокированным его заявлением.
Но на удивление она совсем не выглядела испуганной.
Николай и раньше замечал это, но Неома никогда не смотрел на него со страхом. Иногда она даже смотрела на него, как на взрослую. Честно говоря, ее взгляд часто заставлял его чувствовать себя неловко.
«Папа, я выполню твой приказ, потому что доверяю тебе», — с улыбкой сказала Неома. Казалось, она уже совсем успокоилась, потому что снова назвала его «папа» вместо «отец». «Но в ответ попытается ли папа полюбить меня, если я стану хорошей дочерью?»
Ранее именно Нерон потребовал от него спасти его сестру-близнеца. Теперь именно Неома требовала от него чего-то, что ему было бы трудно дать.
Но, несмотря на жуткое чувство, которое испускала принцесса, она все еще была ребенком, не так ли? Заставить ее поверить, что она получит то, что хочет, облегчит ему контроль над ней. И если он успешно контролировал Неому, то и Неро стал бы его слушать.
[Неома обвела Неро вокруг мизинца. Но очевидно, что принцессе нужна моя привязанность. Если я использую это в своих интересах, то смогу управлять Неро с помощью Неомы.]
«Если ты будешь следовать за мной, как послушная дочь, которой ты должна быть, я осыплю тебя всеми роскошными вещами, которые могу тебе предложить», — согласился Николай.
— Это так расплывчато, папа, — надувшись, пожаловалась принцесса. — Как насчет того, чтобы вместо этого загадать три желания?
— Хорошо, — сдался он. Он был уверен, что может дать все, о чем попросит пятилетняя девочка. «Пока это в моей власти, я исполню три твоих желания».
Неома сделала ему вежливый реверанс. «Спасибо, папа».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
