«ВКУСНО», — сказала Неома после того, как прикончила хрустящие куриные попперсы и картофель фри, которые она заставила приготовить для нее королевский шеф-повар. Конечно, рецепт исходил от нее. К счастью, в империи было легко найти ингредиенты для жарки и приправ. Ей просто нужно было научить королевского повара, как правильно их использовать, чтобы получить «современный» вкус, который она хотела. «Я хочу, чтобы это блюдо было включено в мой день рождения, Папа Босс».
— Банкет, — сказал император Николай. «Это званый обед, а не «день рождения».
Конечно, они могли так разговаривать друг с другом только потому, что были одни в павильоне у пруда.
Она выбрала это место, потому что оно было окружено красивыми «осенними деревьями».
Так или иначе, она пожала плечами на последнее замечание отца. «Такая же разница.»
Он закатил глаза. «Ты все еще не подаешь курицу своим гостям на банкете».
«Какая вечеринка».
«Прошу прощения?»
«Я имею в виду, перестань быть мокрым одеялом, Папа Босс», — сказала она. «Я здесь ребенок. Я знаю, что дети хотели бы съесть на вечеринке».
— Ты никогда не вела себя как ребенок с тех пор, как я тебя встретил, — сказал он, подозрительно глядя на нее. «Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли ты ребенок».
Она чуть не выронила чашку чая от шока.
— Ты выглядишь старой, — добавил ее отец. «Совсем не мило».
Это заставило ее вздохнуть с облегчением. Но поняв, что он только что сказал, она тут же обиделась. «Извините? Я выгляжу старым?» — спросила она, затем обвела руками лицо, чтобы успокоиться. «Папа Босс, я не выгляжу старой, ясно? Мое лицо относится к категории «зрелая красавица», а не «милая девочка».
Отец просто игнорировал ее. «Гора Кимбро теперь по закону принадлежит Льюису Кревану».
— О, мило, — сказала она. Как она могла все еще злиться, услышав это? «Ты двигаешься быстро, когда хочешь, Папа Босс. Хорошая работа. И спасибо за подарок на день рождения, хотя я только заставила тебя сделать его мне».
— Я приготовил тебе подарки за прошлые годы.
«Это было для Нерона, а не для меня», — сказала она, пожав плечами. «Что мне делать с сокровищницей и арсеналом, которые вы дали «мне», когда я покину дворец? Я не настолько бредовый, чтобы думать, что они для меня».
Он просто пристально посмотрел на нее, потом сменил тему. «Я слышал, что вы не навещали Рубина Дрейтона. Дюк Дрейтон не вернулся после того дня, когда вы его арестовали, так что ваш друг, должно быть, одинок. Вы хотите, чтобы люди думали, что вы плохой хозяин?»
«Посещение «Рубина» сегодня входит в мои планы», — заверил его Неома. «Я позволю ему попробовать эти куриные попперсы и картофель фри». Она щелкнула пальцами, когда придумала что-то хорошее. «Папа Босс, если Рубин одобрит блюдо, вы добавите его в меню на мой день рождения?»
Император Николай глубоко вздохнул, как будто уже напрягся из-за нее. — Делай, что хочешь, Неома.
***
— ПОЧЕМУ ты дуешься? — спросила Неома Льюиса, смеясь. — Ты так сильно ненавидишь Рубина?
Льюис, который шел на полшага позади нее, держа корзину для пикника, пожал плечами. «Не корми его».
Она громко рассмеялась. «Рубин по-прежнему уважаемый гость. Я должен быть хорошим хозяином, иначе люди будут говорить о том, как неприветлив будущий наследный принц».
Ее сын не ответил, но она ясно видела, что он был зол.
«У меня была отличная вторая жизнь», — сказала она, чтобы поднять ему настроение. Кроме того, Стефани и Альфен шли в нескольких метрах позади них. Они были вне пределов слышимости, так что она могла свободно говорить о своем секрете с Льюисом. «Моя мать была известным репортером, а папа — актером-ветераном. Поскольку оба моих родителя были знаменитостями, я рос в центре внимания. Тогда я был любимым ребенком».
Его глаза блестели, как будто он был рад за нее.
«Раньше я была детской актрисой, — продолжила она. «Я сделал перерыв в актерском мастерстве, чтобы закончить школу. Когда я учился в университете, я начал свою карьеру в качестве знаменитости в социальных сетях, пока не стал очень известным создателем контента. Почти десять миллионов человек следили за мной в социальных сетях, вы знаете?» Да, она продолжала рассказывать ему историю своей жизни, хотя он уже был сбит с толку незнакомыми словами, которые она использовала. «Боже, я до сих пор испытываю стресс, когда вспоминаю, что умер как раз тогда, когда мне нужен только один подписчик, чтобы достичь моей цели в 10 миллионов подписчиков».
— Ты снова умер молодым?
Она моргнула в ответ на вопрос Льюиса. «К сожалению, вы правы. Я умер тогда, когда мне было двадцать три года. Но мой международный возраст был двадцать два года». Она щелкнула языком. «Я не хочу снова умирать таким молодым».
«Я не позволю этому случиться».
Она улыбнулась тому, как решительно звучал голос ее сына. — Спасибо, Льюис.
Честно говоря, она хотела рассказать Льюису о сложной личности ее родителей в ее первой и второй жизни. Но это было неподходящее место для этого. Кроме того, они только что прибыли в камеру Рубина.
Льюис постучал в дверь.
Именно тогда она начала замечать, как черные перчатки подходят ее сыну. Ну, он носил перчатки с тех пор, как она встретила его, как и любой другой мужчина во дворце. Но почему-то это еще больше выделялось теперь, когда на нем был рыцарский мундир.
Господи, мой сын слишком быстро растет.
Она отвлеклась, когда дверь открылась, но Рубина там не было, чтобы поприветствовать ее.
Что-то здесь не так.
Она вошла в комнату с Льюисом и попросила других слуг подождать снаружи.
«Мы снова встретились, принц Нерон».
Она подняла бровь, увидев Рубина, сидящего на диване со скрещенными ногами. Он даже не встал, чтобы поприветствовать ее. Льюис выглядел так, будто собирался буквально сбить с толку молодого лорда, но она остановила своего сына.
«Наверное, ты не Рубин», — сказала она и села на диван напротив Рубина. Льюис поставил корзину для пикника на стол и встал позади нее. Только после этого она продолжила говорить. — Как ты себя еще называешь?
Рубин ухмыльнулся ей. «Ах, так ты готов признать меня сейчас?»
Нет, не совсем.
Но она думала, что Гэвин тоже был частью Рубина. Он может знать то, чего Рубин не помнил. Особенно о его имени. В конце концов, молодой лорд упомянул, что именно Реджина Кроуэлл дала его альтер-эго имя «Гэвин».
«Если я правильно помню, вы называете себя «Гэвин», — сказала она. «Вдохновением для вашего имени послужил известный джентльмен или что-то в этом роде?»
Честно говоря, до меня не сразу дошло, что альтер-эго Рубин в этой жизни носило то же имя, что и ее отец. Она поняла это только после того, как проснулась. Она не могла винить себя, потому что узнала о командире Гэвине Куинзеле всего несколько лет назад.
К тому же, «Гэвин» — распространенное имя, не так ли?
— Регина дала мне имя Гэвин, — небрежно сказал Рубин. «Если я правильно помню, это было имя бывшего командира Рыцарей Белого Льва».
Она замерла на стуле, когда услышала это. «Откуда Реджина Кроуэлл знала бывшего командира Гэвина Куинзеля?»
Если командир и ее мать Мона Роузхарт исчезли, когда они с Неро родились, значит ли это, что Реджина Роуэлл познакомилась с командиром до этого?
«Сколько лет Реджине Кроуэлл?» — спросила она, нахмурив брови. — Я помню, что она на несколько лет старше тебя.
Она не могла вспомнить, сколько лет этой суке в ее первой жизни.
Если подумать, тогда она мало что знала о Реджине Кроуэлл, потому что просто поверила тому, что Рубин рассказал ей об этой суке.
«Регина старше нас на три года, — сказал Рубин. Под «нами» он, вероятно, имел в виду себя и Гэвина. «Но с чего вдруг ею заинтересовались?»
Если Регина была на три года старше Рубина, то это означало, что она старше ее на пять лет. Была вероятность, что эта сука встретила коммандера Гэвина Квинзеля до того, как он исчез…
Подождите, а как исчез бывший коммандер Квинзель?
Командир убит? Ее мать тоже умерла из-за измены? Аргх, сказала она себе, что ей не следует быть слишком любопытной. Но сейчас она ничего не могла с собой поделать.
«Рубин, можешь спросить Реджину Кроуэлл, как она познакомилась с бывшим командиром Квинзель?»
Рубин хотел было ответить, но вдруг крепко схватился за голову и заскулил от боли.
Она поняла, что настоящий Рубин, возможно, борется за возвращение своего тела, поэтому просто позволила ему.
За спиной она услышала смешок. Но когда она повернулась к Льюису, его лицо, как обычно, было пустым. Тем не менее, она знала, что услышала.
Неома поднял бровь, глядя на Льюиса. — Ты только что смеялся над страданиями Рубина?
Льюис «невинно» склонил голову набок. «Нет.»
Лжец. Мой сын научился лгать. Боже, я так плохо на тебя влияю.
— П-принц Нерон?
Она тут же снова повернулась к Рубину. Судя по кроткому дураку на его лице сейчас, казалось, что он вернулся к нормальной жизни. Тем не менее, она хотела испытать свою удачу. Теперь, когда ее любопытство к бывшему командиру разгорелось по-настоящему, она не была уверена, сможет ли погасить его. — Рубин, что вы недавно говорили о командире Квинзель?
Рубин почесал щеку, в его глазах появилось замешательство. «Приношу свои извинения, Ваше Королевское Высочество. Но каждый раз, когда Гэвин берет на себя управление, я не помню, что он говорил или делал, пока контролировал мое тело». Он замолчал, потом его щеки покраснели, как будто он растерялся. — Принц Нерон, Гэвин сказал вам что-то странное?
Ах, Рубин не знает, чем занимается Гэвин.
Похоже, ей придется признать Гэвина отдельным человеком от Рубина, прежде чем она убедит их снова стать одним целым, а?
Боже, это проклятие быть назойливым.
— О, ничего, — сказала Неома с идеальной деловой улыбкой. Затем она указала на корзину для пикника на столе. «Рубин, я принесла нам закуски. Скажи мне, если ты считаешь, что я должна подать их на мой день рождения», сказала она, затем повернулась к Льюису, у которого теперь было хмурое лицо. Боже, он был таким угрюмым в эти дни. — Льюис, пожалуйста, попроси горничных принести нам чай.
***
«Что вы сказали?» — спросил Николай, подняв бровь. — Лорд Джаспер Хоторн прислал письмо в мой дворец?
Это был огромный сюрприз.
Джаспер Хоторн был одним из самых молодых герцогов империи. Несмотря на юный возраст, он великолепно защищал свой титул и богатство от алчных родственников. Но после того, как он закрепил за собой положение главы дома Хоторнов, он изолировал себя в Норфолке — своем герцогстве.
Это был первый раз, когда молодой герцог обратился к нему первым.
— Да, Ваше Величество, — подтвердил Кайл, тот, кто получил письмо, отправленное в его дворец. Он стоял перед своим столом с письмом на подносе в руках. Как его личный помощник, он разрешил Кайлу сначала прочитать письма, отправленные ему. Граф также имел право отбрасывать тех, кто не заслуживал его времени или внимания. «Лорд Хоторн спрашивает, можете ли вы пересмотреть вопрос о передаче горы Кимбро Льюису Кревану. Молодой герцог также сказал, что он готов купить землю в три раза дороже, чем рыночная цена».
Вот это было интересно.
Земля, на которой стояла гора Кимбро, считалась нечестивой землей.
Сначала он подумал, что Неома попросил у него гору из прихоти. Но теперь, когда лорд Хоторн, похоже, интересовался и горой Кимбро, он больше не мог игнорировать это как совпадение.
Должно быть что-то важное спрятано в нечестивой земле, которую обнаружили и Неома, и молодой герцог.
Но как Неома узнала об этом, если все это время застряла во дворце?
«Кайл».
«Да ваше величество?»
«Установите какое-нибудь шпионское устройство во дворце Неомы, особенно в ее комнате и учебном зале», — сказал он графу, который выглядел удивленным его приказом. «Я хочу знать, почему она внезапно заинтересовалась горой Кимбро. Это также должно быть причиной, по которой лорду Хоторну нужна нечестивая земля. Это первое крупное движение, предпринятое молодым герцогом с тех пор, как он изолировал себя в Норфолке. «
«Ваше величество, пожалуйста, простите мою наглость, — возразил Гленн, стоявший рядом с ним. «Но не могли бы вы поговорить об этом с принцессой Неомой вместо того, чтобы нарушать ее личную жизнь для получения информации? Пожалуйста, не обращайтесь с королевской принцессой как с преступницей».
«Но решение Его Величества правильное», — настаивал Кайл, бросив на Гленна раздраженный взгляд. «Если принцесса Неома действительно знает что-то о горе Кимбро, чем не хочет делиться с Его Величеством, то единственный способ получить от нее информацию — тайно исследовать ее».
Гленн посмотрел на графа. «Кайл, разве ты не усвоил урок, полученный несколько лет назад? Ты все еще смотришь свысока на нашу королевскую принцессу?»
Прежде чем их драка обострилась, он заткнул их, выпустив свою жажду крови.
Гленн и Кайл тут же встали на одно колено и поклонились ему. «Мы приносим извинения за нашу невежливость, Ваше Величество».
— Я не хочу больше слышать ни от кого из вас ни слова, — рявкнул Николай на двух своих помощников. «Я хочу, чтобы вы установили несколько шпионских камер во дворце королевской принцессы, и это окончательно».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
