«ЭТО то, о чем я упоминала ранее, Льюис», — сказала Ханна, протягивая Льюису небольшой горшок. — Вы узнали, что это за растение?
Льюис посмотрел на горшок, затем покачал головой.
[Так тихо, как всегда, да?]
Ханна одолжила Льюиса у Неомы, когда Неома посетила Нерона в его покоях, потому что хотела поговорить с Льюисом наедине.
К счастью, Льюис последовал за ней, не жалуясь.
[Льюис известен тем, что не покидал Неому, даже если это был приказ императора, поэтому я рад, что он последовал за мной без колебаний.]
Ханна привела лису в свой сад.
Если быть точным, то это был сад, где она выращивала свои ядовитые растения и цветы.
«Это растение называется «Колыбельная», — сказала Ханна, затем на мгновение остановилась, прежде чем заговорить снова. «Это растение, которое предыдущий император, отец императора Николая, использовал, чтобы подчинить себе клан Чернобурой Лисы».
Лицо Льюиса осталось неизменным, как будто оно не имело к нему никакого отношения.
— Привет, Льюис, — легкомысленно пожаловалась она. «Ты забыл, что ты Серебряный Лис? Почему твоя реакция такая вялая?»
Льюис склонил голову набок. «Как мне тогда реагировать, принцесса Ханна?»
«Принцесса Ханна».
Почти все вокруг Ханны обращались к ней так с тех пор, как она стала наследной принцессой.
Однако было странно слышать это от Льюиса.
«Разве ты не расстроен тем, что я принес тебе вещь, которая помогла предыдущему императору уничтожить твой клан?» — обеспокоенно спросила Ханна. «Вы не подозреваете меня? Что, если я использую это растение, чтобы навредить тебе?
«Во-первых, у меня нет какой-либо давней привязанности к своему клану, поскольку я их больше не помню», — равнодушно сказал Льюис. — Во-вторых, я знаю, что ты не причинишь мне вреда, принцесса Хана.
Оуу.
Она была тронута, услышав это.
— Ты мне настолько доверяешь, Льюис?
«…»
Хм?
Почему лиса не отвечала?
— Просто… ты не сможешь причинить мне вред, даже если попытаешься, принцесса Ханна.
Пффф.
Если бы Льюис сказал это серьезным тоном, она бы оскорбилась. Но голос его был игрив, а в глазах даже был озорной блеск.
Было ясно, что Льюис просто дразнил ее.
Ханна игриво цокнула языком, глядя на Льюиса.
Упс, это «плохая манера», которой она научилась у Неомы.
[В конце концов, благородная дама и принцесса вроде меня не должны цокать языком. Но это нормально, ведь Неома тоже часто так делает.]
— Вместо этого мне следовало привести вас в тренировочный зал, сэр Льюис Креван.
Льюис лишь слегка улыбнулся ей. «Зачем ты даешь мне этот горшок, принцесса Ханна?»
«Недавно я узнала, что группа контрабандистов, выдающих себя за торговцев, продает «Колыбельную», — объяснила Ханна. «Я принес на рынок все доступные «Колыбельные», а затем попросил своих людей выследить контрабандистов. Я хочу знать, кто вырастил это опасное растение.
«О да. Недавно ты заинтересовался ядовитыми растениями и цветами.
— Это правда, но причина не в этом.
— Тогда зачем ты все это сделал?
«Чтобы убедиться, что никто не сможет навредить тебе, используя это растение, глупый», — сказала Ханна, улыбаясь. «Я уже просил Сэнди помочь мне создать противоядие на тот случай, если это растение вырастили вороны. Мне жаль это говорить, но я хочу попросить вас стать нашим подопытным. В конце концов, ты единственный живой Серебряный Лис. Она нервно улыбнулась ему. «Быть подопытным звучит ужасно, не так ли? Тебе не обязательно соглашаться, если ты не хочешь этого делать, Льюис.
«Я сделаю это.»
«Хм? Действительно?»
«Вы делаете противоядие ради меня, поэтому вполне естественно, что вы испытываете его на мне», — сказал Льюис. — Почему ты думала, что я не соглашусь на это, принцесса Ханна?
«Потому что использовать людей в качестве подопытных ужасно…»
— Это правда, но, как я уже сказал, ты создаешь противоядие для меня, а не для чего-то еще, — сказал он, пожимая плечами. «Более того, это ты, принцесса Ханна. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, хотя и можешь.
Оуу.
Ханна была тронута, когда Льюис признал ее силу, когда сказал, что знает, что она способна причинить ему вред.
Несмотря на это…
— Ты меня переоцениваешь, Льюис, — сказала Ханна, тихо смеясь. Но ее смех звучал пусто, поскольку он исходил не от сердца. «Я хочу быть доброй и понимающей Ханной в твоей голове, но на самом деле я ограниченная маленькая девочка, притворяющаяся милой».
— Когда ты когда-нибудь «притворялась» милой, принцесса Ханна?
Честно говоря, она не была уверена, стоит ли ей говорить такие вещи Льюису.
Однако она только что обнаружила, что делится тем, что в последнее время ее тяготило.
«Неро и Далия должны держаться вместе, чтобы бороться с Третьим бедствием», — сказала Ханна тихим голосом, боясь, что другие люди услышат ее слова, хотя в данный момент в саду были только она и Льюис. «Нерон попросил моего разрешения оставить Далию рядом с собой. Поскольку это было указание лорда Юла, а миссия направлена на благо мира, мне пришлось согласиться, хотя мое сердце и обеспокоено.
Она знала, что это эгоистично.
Но она не могла не чувствовать этого.
«Дело не в том, что я не доверяю Нерону и Далии. Я знаю, что они меня не предадут», — сказала Ханна, и она была искренна. Она действительно доверяла этим двоим. «Однако, когда я услышал, что лорд Юл лично сказал, что Нерон и Далия должны оставаться вместе, это заставило меня задуматься, являюсь ли я по-прежнему той женщиной, которая будет стоять рядом с Нероном». Она попыталась улыбнуться, чтобы не утяжелять атмосферу, но ее улыбка, вероятно, выглядела грустной. «Возможно, это я больше не доверяю себе. Я больше не уверен, что это мое место».
На самом деле она не ожидала ответа от Льюиса.
Поэтому она была удивлена, когда он задал вопрос.
«Принцесса Ханна, вы счастливы на своем нынешнем месте?»
Хм?
Этот вопрос показался немного… случайным?
«Принцесса Неома не была счастлива на своем месте заброшенной принцессы, когда мы были детьми, поэтому она выбралась из этого места, бросая прямой вызов императору Николаю, пока Его Величество не был вынужден признать ее существование», — равнодушно сказал Льюис. «У меня тоже был подобный опыт. Честно говоря, мне не нравилось, что человек, которого я люблю, обращался со мной как с «сыном», поэтому я выбрался из этого места, признавшись в своих чувствах принцессе Неоме».
Ах.
Возможно, это прозвучало случайно, но Ханна поняла, что Льюис имел в виду своими примерами.
[Если я больше не счастлив на своем месте, то все, что мне нужно сделать, это уйти от него.]
К сожалению, сделать это будет непросто.
«Я боюсь сдвинуться с места», — тихо призналась Ханна. «Не тогда, когда мы находимся в процессе подготовки к войне. Я не могу расставить приоритеты в отношении своего счастья в этой ситуации, не так ли?»
«Принцесса Ханна, меня воспитала принцесса Неома, поэтому я не совсем понимаю, о чем вы беспокоитесь».
«Хм?»
«Принцесса Неома научила меня расставлять приоритеты в себе и своем счастье, даже если это означает, что в результате наступит конец света», — прямо сказал Льюис. «Меня не волнует, находимся ли мы в разгаре войны. Меня не волнует, что много людей погибнет, если ты уйдешь со своего места, принцесса Ханна. Если ты хочешь покинуть свое место, но не можешь пошевелить ногами, то скажи мне. Я дам тебе тот толчок, который тебе нужен».
«Не боитесь ли вы последствий такого эгоизма, Льюис?»
«Я не. Потому что независимо от того, живем мы добро или нет, мир все равно найдет способ причинить нам вред. Так почему бы просто не жить так, как хочешь?»
Пффф.
— Тебя действительно воспитала Неома, Льюис.
— Я серьезно, принцесса Ханна, — сказал Льюис, его взгляд и голос теплее, чем обычно. «Я искренне хочу, чтобы ты был счастлив».
Ах, услышав это, она почувствовала себя лучше.
Ханна облегченно улыбнулась. «Спасибо, Льюис, я серьезно». 𝘣𝘦𝑑.𝘰𝘳𝑔
***
РЕДЖИНА сморщила нос, когда Каликс принесла теперь реанимированный труп маркиза Рассела Спенсера.
Да, Каликс убил маркиза и превратил его в оживший труп.
Теперь маркиз был не более чем мертвой марионеткой, бессмысленно бродящей по комнате.
Он не стал бы атаковать таких людей, как они, уже зараженных Тьмой.
«Я никогда не смогу смириться с тем фактом, что трупы приходится кусать, чтобы вернуть их к жизни», — с отвращением сказала Регина. — Не мог ли лорд Хелстор придумать менее отвратительный метод?
«Какое это имеет значение, когда это работает?» — спросил Каликс, вытиравший рот белым носовым платком, смеясь. «Я знаю, это выглядит отвратительно, но я действительно наслаждаюсь новой силой, которую даровал мне лорд Хелстор».
[Как и ожидалось, такой тупой человек, как ты, с радостью выпил бы отравленный чай, даже не осознавая, что он пропитан ядом.]
«Разве ты не находишь круто, что я могу превращать мертвых людей в ожившие трупы, хотя я и не некромант?»
Ах, Каликс действительно выглядел довольным своей новой способностью.
[Но разве он не понимает, что Тьма, которую Лорд Хелстор поместил в его тело, позже убьет его, потому что, как де Мунастерио, его тело также наполнено божественной силой? Тьма и божественная сила плохо сочетаются друг с другом — если только вы не Неома де Мунастерио.]
Тело Императорской Принцессы отличалось от тела других де Мунастерио, потому что Принцесса Неома имела близость к Тьме.
— Что случилось, Реджина? — спросил Каликс, улыбаясь, как дурак. «Вы завидуете, потому что ничего не получили от лорда Хелстора?»
Пш.
[Как будто мне что-то нужно от этого двуликого ублюдка-бога.]
— Да, я завидую тебе, Каликс, — сказала Реджина, поглаживая Каликс по щеке. «Я завидую, потому что такому идиоту, как ты, не о чем беспокоиться, потому что у тебя в голове всегда пусто».
Как обычно, Каликс просто отшутилась. «Эй, моя голова не пуста. Я всегда думаю о том, как вернуть Нерона. Но я думаю, ты прав, когда сказал, что мне не о чем беспокоиться. Он положил руки ей на плечи. — В конце концов, лорд Хелстор и лорд Каллисто поставили тебя во главе Первого Бедствия, чтобы проложить мне путь, не так ли?
Каликс был глупым ублюдком, но он умел хорошо использовать своих «подчинённых».
Реджина с самого начала знала, что Каликс, которая всегда ласково называла ее «кузиной», считала ее не более чем умной пешкой.
И именно поэтому она планировала провал Первого Бедствия.
[Я имею в виду, что даже если я израсходую все свои умственные способности, не думаю, что смогу победить Неому де Мунастерио. Я не дурак, чтобы выкладываться на 100% в бою, который, как я знаю, я не смогу выиграть.]
Несмотря на это, ей все равно нужно было притворяться, что она серьезно относится к своей задаче.
«Я знаю, что мне нужно делать», — сказала Реджина, затем схватила маркиза Спенсера, теперь уже реанимированного трупа, за воротник. — И я начинаю прямо сейчас.
***
ЭМБЕР знала, что сейчас неподходящее время для чаепития в ее поместье.
Но ей нужно было собрать всех высокопоставленных дам империи.
[Мой муж и дочь сказали, что на Имперскую столицу скоро обрушится Бедствие, но большинство дворян не воспринимают это всерьез. Даже семьи, поддерживающие императорскую семью, расстроены тем, что им пришлось отправить одного из своих детей на войну.]
Поэтому Эмбер решила устроить чаепитие, чтобы успокоить знатных дам.
[Мне нужно, чтобы они убедили своих мужей сотрудничать с Императорской семьей.]
Так Эмбер помогала Ханне – ее драгоценной дочери и наследной принцессе империи.
[Ханна, я обещаю быть тебе полезной.]
«Герцогине Квинзель повезло, потому что у вас только один ребенок, и она наследная принцесса. Следовательно, вам не придется отправлять своего ребенка на войну».
Очевидно, это было горькое замечание.
И этот комментарий исходил от маркизы Киз.
[У меня более высокий ранг, чем у нее, но маркиза Киз была королевской принцессой из соседнего королевства. Следовательно, ее не волнует, что я мать наследной принцессы – в отличие от других женщин, которые всегда были осторожны со мной.]
— Как я могла не волноваться, маркиза Киз? — сказала Эмбер, улыбаясь. «Моя дочь — наследная принцесса, как сказала миледи. Следовательно, для принцессы Ханны вполне естественно сражаться на передовой».
Ее дочь теперь стала наследной принцессой.
Следовательно, Эмбер пришлось официально обратиться к ней перед публикой.
— Это так, герцогиня Квинзель?
«Наследная принцесса присоединится к войне?»
«Это очень похвально со стороны Ее Высочества».
Эмбер улыбнулась. Ей хотелось выглядеть гордой тем, что Ханна собирается присоединиться к войне. Но она переживала за свою единственную дочь. Несмотря на это, ей приходилось скрывать свои чувства. «Долг дворян — защищать людей, а долг Короны — защищать дворян. Следовательно, все дети императорской семьи присоединятся к войне НА ПЕРЕДОВОЙ ЛИНИИ».
Все заметили, что Эмбер подчеркнула, что Императорская Семья будет сражаться в авангарде, а не прятаться в безопасном месте.
Поэтому маркиза Киз выглядела очень смущенной своими предыдущими замечаниями.
В конце концов, маркиза жаловалась, что одного из ее детей пришлось отправить на войну, тогда как единственный ребенок Эмбер будет одним из людей, возглавляющих их войска.
[Как можно жаловаться, когда войной будут руководить дети императорской семьи?]
Эмбер отпила чай, чтобы скрыть улыбку.
Она еще не успела насладиться чаем, когда внезапно леди Сера Глициния хлопнула руками по столу и резко встала.
Эмбер растерялась…
… пока она не услышала знакомый голос.
«Мама, прошло много времени».
Эмбер встала и обернулась, но ее поприветствовала Регина Кроуэлл, которая тащила за воротник оживший труп.
Она видела его не в первый раз, поэтому сразу узнала.
Фиолетовая кожа, расфокусированные черные глаза, постоянное слюнотечение, бессвязные звуки — все это были признаки того, что труп был возрожден способом, противоречащим Природе.
Оживший труп выглядел знакомым, но ее отвлекла Регина Кроуэлл.
[Как ей удалось преодолеть барьер и рыцарей моей семьи…!]
«Мама, спасибо, что собрала здесь сегодня всех важных дам», — сказала Реджина, ярко улыбаясь ей. «Моему голодному питомцу они очень понравятся».
Тогда Реджина Кроуэлл выпустила оживший труп, который бежал так быстро, как стрела.
Все произошло так быстро, что не успела Эмбер опомниться, как оживший труп уже схватил ее за плечи – его пасть широко открылась, как будто он был готов откусить ей лицо.
И тогда она узнала оживший труп.
[Маркиз Спенсер…!]
Крик, полный агонии, вскоре наполнил сад Квинзель.
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
