— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, принцесса Неома уже нашла шпионские устройства, установленные в ее комнате. Если быть точным, Льюис Креван нашел их все, — доложил ему Гленн. «Мы не получили никакой информации, потому что мальчик-лис сразу заметил камни духа, хотя каждый из них был тщательно пропитан магией».
«Думаю, я недооценил силу мальчика-лисы», — признался Николай, а затем посмотрел на Гленна, который в тот момент выглядел очень довольным. Честно говоря, он как бы ожидал, что потерпит неудачу, поскольку Неома был умен, а Льюис Креван был одним из лучших рыцарей в империи. Но он не хотел, чтобы его собственный рыцарь праздновал свою неудачу. — Ты рад, что мой план провалился?
Рыцарь отрицательно покачал головой, но улыбка на его лице стала еще шире. «Конечно, нет, Ваше Величество. Я опечален тем, что ваш план с Кайлом провалился».
«Тебе следует попросить Неому научить тебя идеально лгать».
Гленн усмехнулся и даже не пытался скрыть своего восторга. «Должен ли я, Ваше Величество?»
Николаю пришлось закатить глаза на это. — Готовься, — сказал он, вставая со стула. Поскольку сегодня у Неомы был довольно свободный график, он уже ожидал, что тот пойдет к нему в офис, чтобы пожаловаться. «Я почти уверен, что Неома подрается со мной позже».
***
ЖЕРТВЫ должны быть сделаны.
Это была мантра Неомы в ее голове, когда она храбро вошла в офис своего папы-босса. Она собиралась на войну, но призналась, что взяла с собой только три «оружия».
1. Ее очень надежное актерское мастерство.
2. Ее большой мозг со способностью создавать самую творческую ложь.
3. Ее сильный и очень преданный сын Льюис.
Если ничего не поможет, Льюис буквально выручит меня из этого дерьмового места.
— Приветствую, Папа Босс, — поприветствовала Неома своего отца, сидевшего за столом так, будто уже ждал ее. Конечно, всегда дружелюбный сэр Гленн стоял рядом с императором. Слава богу, надоедливого графа Спроуса не было рядом, чтобы испортить ей день. «У вас есть что-то, за что вы должны извиниться передо мной? Я весь в ушах».
Император Николай поднял на нее бровь. «Если вы ожидаете, что я извинюсь за шпионские устройства, вы можете покинуть мой кабинет прямо сейчас».
Она проигнорировала его и вместо этого повернулась к сэру Гленну. «Сэр Гленн, не могли бы вы попросить горничных принести нам чай и что-нибудь перекусить? Я не я, когда голоден».
Сэр Гленн усмехнулся, хотя, вероятно, не понял ее упоминания. «Конечно, принцесса Неома».
Честно говоря, если бы сэр Гленн не был близким другом детства ее отца, он был бы наказан за то, что подчинился ее приказу, не посоветовавшись с императором. Вот почему ей пришлось отдать должное императору Николаю за его снисходительность к друзьям, несмотря на его дрянной характер.
Если бы только Папа Босс мог быть хоть наполовину добр ко мне, как к своим помощникам…
Так или иначе, через некоторое время император Николай наконец проводил ее к чайному столу своего кабинета.
Она села на диван напротив отца, а Льюис стоял позади нее. Разумеется, сэр Гленн стоял за императором. После того, как слуги подали чай и закуски, которые она просила, ее папа-босс сразу же отпустил их.
«Итак, мой дорогой Папа Босс», — сказала Неома с широкой улыбкой. «Почему вы установили шпионские устройства в моей комнате?»
— Потому что я хочу знать, что вы скрываете, — прямо сказал император Николай, потом отхлебнул чаю и продолжил. «Зачем тебе гора Кимбро? Герцог Хоторн прислал письмо в мой дворец, в котором просил меня пересмотреть вопрос о передаче горы Дому Креван. Я не могу отделаться от мысли, что вы оба хотите от этой земли одного и того же».
Она крепко сжала кулаки.
Как и ожидалось, ее отец сразу понял, что в горе Кимбро есть что-то такое, что заинтересовало ее и Джаспера Хоторна.
— Почему ты просто не спросил меня как обычно? — слегка пожаловалась она.
Отец поднял на нее бровь. — Вы бы ответили мне честно, если бы я прямо спросил?
Определенно нет, чо.
Но теперь, когда он дошел до установки шпионских устройств в ее дворце, она знала, что у нее нет другого выбора, кроме как убедить его ложью. Она хотела сказать императору правду, но думала, что это разрушит план Джаспера Хоторна.
Она знала своего отца достаточно хорошо, чтобы знать, что как только он обнаружит, что рядом с его территорией находится лагерь смерти, он убьет людей, стоящих за ним. Хотя эти жестокие люди заслуживали смерти, она знала, что император воспользуется этим инцидентом как предупреждением своим врагам, а не как возможностью создать закон, который защитит детей от жестокого обращения.
Это должен быть лорд Хоторн.
Она согласилась бы, что просить помощи у императора было бы логичнее. Но она не хотела, чтобы ее Папа Босс делал это из-за него. Кроме того, она еще не была уверена в состоянии лагеря смерти. Лучше сначала поговорить с Джаспером Хоторном.
— Неома, я жду, — предостерегающе сказал император Николай, ставя чашку на стол и угрожающе сверкая теперь уже красными глазами. «Скажи мне, почему то, что ты знаешь о горе Кимбро».
«Это был авансовый подарок от Тревора перед тем, как он вернулся в свою адскую дыру с Неро», — солгала она с невозмутимым видом. «Он сказал мне, что если я буду коронован как официальный наследник престола вместо Нерона, я должен любой ценой захватить гору Кимбро. Похоже, Тревор знает, что другие дворяне заинтересованы в этой земле».
Прости, что использовал твое имя, Тревор.
Она думала, что Тревор будет идеальным оправданием, потому что его не было рядом, чтобы подтвердить или опровергнуть ее историю.
«Ах, книга говорящего демона», — сказал ее отец, и его глаза вернулись к своему естественному цвету. Он еще не выглядел настолько убежденным. «Что мальчик-демон сказал о горе? Почему такие дворяне, как Джаспер Хоторн, интересуются ею?»
«Тревор не уточнил, но сказал, что если я хочу, чтобы Нерон был принят обществом, несмотря на его кровь, я должен усердно работать, чтобы очистить землю».
Он поднял бровь. — Ты хочешь сказать, что мальчик-демон думает, что ты можешь сделать то, чего не смог сам святой?
«Папа Босс, я работаю на вас с пяти лет», — напомнила она ему. — Разве я тебя когда-нибудь разочаровывал?
Как обычно, ее отец не дал ей подтверждения, которое она иногда хотела услышать.
Ну, не то чтобы она умирала от желания получить одобрение своего папы-босса. Но как «сотрудник» она хотела слышать, что хорошо выполняет свою работу.
«Я ас, Папа Босс. Вы должны быть благодарны, что у вас есть такая замечательная дочь, как я», — заявила она, а затем повернулась к сэру Гленну с большими дразнящими глазами. — Не так ли, сэр Гленн?
«Конечно, принцесса Неома», — сразу же сказал сэр Гленн с улыбкой. «Империи очень повезло, что наша Вторая Звезда — такой замечательный человек, как ты…»
— Заткнись, Гленн, — отругал рыцаря сварливый император. «Ты заставляешь мои уши гнить своей тарабарщиной».
Она лишь закатила глаза и отхлебнула чай.
«В любом случае, я пока приму вашу историю, так как мальчика-демона здесь нет, чтобы подтвердить то, что вы только что сказали», — сказал ее папа-босс, заставив ее вздрогнуть. — Я до сих пор не понимаю, почему ты поверил демону и последовал его «совету».
«Это для Нерона и моей мечты», — сказала она. «Моя работа — укрепить его положение наследного принца, Папа Босс. И как только он станет могущественным наследным принцем, моя мечта стать праздной дамой сбудется раньше, поскольку я знаю, что он отплатит за мой тяжелый труд. «
«Это похоже на то, что вы действительно сделаете», — признал император. — Но почему ты не сказал мне сразу?
— Потому что я не хочу, чтобы ты меня убил, — твердо сказала она. «Я знаю, что вы и высокомерные дворяне, такие как граф Кайл Спроус, ненавидите, когда я превосходю ваши ожидания. Если бы вы знали, что Тревор дал мне часть информации, которая поможет мне достичь чего-то великого, вы бы определенно подумали, что я пытаюсь превзойти Нерона, хотя меня и не интересует трон».
Император сделал глоток чая, прежде чем заговорил. — В следующий раз скажи мне, — сказал он голосом, который звучал немного мягче, чем его обычная холодность. «Я знаю, что ты не заинтересован в троне. Но если ты будешь скрывать от меня такие вещи, я буду относиться к тебе с большим подозрением».
«Папа Босс?»
«Что?»
— Не веди себя хорошо, — сказала она с отвращением, обнимая себя. «От тебя у меня мурашки по коже, Папа Босс».
Он закатил глаза, а потом сменил тему. — В любом случае, хорошо, что ты уже признался. Святой Заварони прибудет во дворец завтра. Я спрошу его о горе Кимбро, так как лорд Хоторн еще не ответил на мое письмо.
Она замерла на своем месте. «Святой Заварони придет сюда? Я думал, что такие святые, как он, не могут легко покинуть храм…»
— Он должен, — сказал ее отец. «Некоторое время назад я послал ему Косу Смерти».
Ее глаза расширились. «Ах, точно. Я чуть не забыл про Шашлык! Зачем ты послал мое красивое оружие святому, Папа Босс?»
«Я приказал святому запечатать испорченную силу Косы Смерти, чтобы Дьявол не мог ее контролировать», — сказал император Николай. «Приготовься встретить Его Святейшество завтра, Неома».
Неома отсалютовала отцу. «Роджер, Папа Босс».
***
«Хорошо, что Папа Босс послал меня поприветствовать святого», — сказала Неома, хрустя костяшками пальцев. Она вернулась в свою комнату, потому что ей нужно было сначала написать письмо, прежде чем она встретится с Ханной за их послеобеденным чаем. Конечно же, рядом с ней стоял Льюис. «Его Святейшество обязательно поддержит меня, если я попрошу его. Проблема заключается в лорде Хоторне. Папаша Босс уже отправил письмо молодому герцогу. Мы должны написать ему письмо и убедить его встретиться с нами, прежде чем он столкнулся с императором».
«Принцесса Неома».
Она посмотрела на сына. «Хм?»
— Разве лорд Хоторн не приглашен на ваш день рождения? — спросил Льюис, его лицо и голос были такими же пустыми, как обычно. «Это тот, кому что-то нужно от тебя. Я уверен, что он придет к тебе, даже если ты не отправишь ему письмо».
— О, — сказала она, когда поняла, что Льюис прав. — Разве это плохая идея — незаметно послать лорду Хоторну письмо?
Он лишь кивнул ей в ответ.
Если подумать, Льюис был прав. Лорд Хоторн нуждался в ней больше, чем она в нем, поэтому он должен был искать ее.
«Но лорд Хоторн послал письмо в ваш дворец,» сказала она. «Он понятия не имеет, что я тот, кому нужна гора».
— Он, наверное, знает, — сказал он вполне серьезным тоном. «В последней части своего письма Его Светлость сказал мне передать привет «моему хозяину».
Она моргнула, а потом улыбнулась. «Похоже, лорд Хоторн будет отличным «компаньоном по играм», да?»
Глядя на Льюиса, она вдруг замолчала.
Она вспомнила реакцию своего сына, когда он некоторое время назад услышал слово «раб». Если бы Льюис сопровождал ее с ее планом по разоблачению Лагеря Смерти с Джаспером Хоторном, то ему было бы неизбежно увидеть ужасное состояние там молодых рабов.
Это может снова спровоцировать его травму.
«Льюис?»
Льюис склонил голову набок, когда заметил, что она говорит серьезно. «Хм?»
— Мне нужно работать с лордом Хоторном, — серьезно сказал Неома. «Но я думаю, что на этот раз тебе не следует участвовать в этой миссии».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
