НЕОМА побежала к Нерону, как только увидела его. Она пробежала мимо императора Николая, который шел впереди нее, чтобы добраться до своего брата-близнеца.
Нерон лежал на земле, охваченный странным золотым светом. Он также был окружен несколькими королевскими рыцарями. Старик в белом плаще с деревянной тростью, должно быть, королевский лекарь, он же лучший мудрец-целитель во всей империи.
«Нерон!»
Нерон попытался встать, когда услышал ее голос. Но Мудрец-Исцелитель тут же опустился на одно колено, чтобы остановить его и заставить снова лечь на землю.
«Ваше Королевское Высочество, вы еще не можете двигаться», — сказал Исцеляющий Мудрец. Затем старик посмотрел на нее. «Принцесса, пожалуйста, не беспокойте королевского принца».
— Не разговаривай так с моей сестрой, — предупредил Нерон старика.
Мудрец-исцелитель выглядел сбитым с толку, когда повернулся к принцу. «Но Ваше Королевское Высочество…»
«Пусть царевна княгиня останется с царевичем», — приказал император Николай. «Приведи королевских близнецов в мой дворец».
Неома была несколько шокирована приказом императора, но пока проигнорировала его.
Она опустилась на колени рядом с Неро. Когда ее брат-близнец посмотрел на нее, он выглядел потрясенным. Ему явно не понравилось, что она остригла свои длинные волосы так же коротко, как его.
— Неома, — грустно сказал Нерон. Затем он коснулся прядей ее теперь коротких волос с выражением боли на лице. «Ты сделал это, чтобы защитить меня, хотя тебе так нравились твои длинные волосы…»
Это было правдой.
Ей нравились ее длинные волосы. Ей было больно, когда она обрезала волосы, но теперь, когда она убедилась, что Неро в безопасности, это больше не имело значения. Ее маленькая жертва ради защиты брата-близнеца того стоила.
«Все в порядке, брат», — сказал Неома с улыбкой. Затем она взяла его руку и приложила к своей щеке. «Я люблю Ботера больше, чем свои длинные волосы».
Ей хотелось, чтобы она просто говорила подлизываться к своему брату-близнецу, но, к сожалению, она по-настоящему привязалась к нему.
[Боже, я такой мягкий.]
***
НЕОМА долго и пристально смотрела на свое отражение в зеркале.
Прямо сейчас она была в комнате для гостей в Йольском дворце — резиденции императора. Да, дворец был назван в честь бога Луны, которому поклонялись их граждане.
Как и ожидалось, хотя это была всего лишь комната для гостей, комната была роскошной. Огромные картины были в золотых рамах, как и подоконники. Старинные вазы и другие украшения тоже выглядели дорого. В комнате была также собственная ванная комната и туалет.
Но «звездой» была огромная кровать, конечно. У него было четыре стойки и прозрачная драпировка. Матрас был очень мягким, а простыни элегантными и удобными.
Однако она была не в том настроении, чтобы ценить роскошь.
[Я действительно подстригся, да?]
Честно говоря, она была несколько удивлена тем, насколько похожа на Нерона. Даже несмотря на то, что на ней была ночная рубашка, было бы легче спутать ее с братом-близнецом.
[Неро очень хорош для мальчика.]
И да, принц тоже выглядел женственно. Но они все еще были детьми, поэтому было бы безопаснее сказать, что Неро пока выглядел андрогинным.
[В моей прошлой жизни взрослый Неро все еще выглядит красиво, но никто не примет его за девушку.]
Но, может быть, ей стоит перестать думать о своей первой жизни.
[Это так отличается от того, что происходило в прошлом.]
Выдавать себя за Нерона определенно было бы опасно.
Это означало, что убийцы перегрызут ей горло, думая, что она наследный принц. Конечно, император Николай попытается защитить ее, пока Нерон не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя. Но, зная ее отца, он, вероятно, не стал бы прилагать особых усилий, чтобы уберечь ее.
Для мошенника она была всего лишь пешкой, которая ему нужна, чтобы выиграть время для Неро.
[Но я уверен, что моему отцу я еще долго буду нужен в качестве доверенного лица.]
Нерон все еще находился в «лазарете» во дворце.
Когда она сказала Мудрецу-Исцелителю, что видела, как клинок убийцы превратился в пыль и вошел в рот Неро, старик был потрясен. Судя по всему, это было опасное заклинание, способное убить любого изнутри самым болезненным образом. Точнее, это было заклинание, от которого внутренности человека медленно, но верно разлагались.
Хуже того, заклинание также служило печатью маны. Это означало, что пока заклинание находится внутри тела Нерона, он не сможет высвободить всю свою силу. Даже его Soul Beast.
[Бедный младший брат.]
Когда она услышала это, ее решимость занять его место тем временем укрепилась.
«Потратьте столько времени, сколько вам нужно, чтобы вылечиться, брат», — прошептала Неома. — Я постараюсь выжить, пока ты не вернешься.
[Теперь давайте подумаем о трех пожеланиях, которые я попрошу у Его Величества.]
***
«НЕТ», — вызывающе сказал НЕРОН Императору Николаю, когда тот услышал его план для него. Прямо сейчас он был в Йольском дворце. Но комната, в которой он находился, была похожа на больничную палату. Возможно, это частный лазарет в резиденции императора. «Я не оставлю Неому одну в этом дворце. Я даже не позволю ей притворяться, как я! Ты с ума сошла?»
Гленн, стоявший позади императора Николая (который сидел на стуле с акцентом рядом с его кроватью), выглядел потрясенным тем, как он разговаривал с императором. Рыцарь, казалось, хотел было его отругать, но император Николай поднял руку, останавливая его.
— Ты слышал, что сказал Маркус, Нерон де Мунастерио, — сказал император Николай. «Маркус» был мудрецом-исцелителем, который заботился о нем. «Заклинание, которое было применено к тебе, было древним. Оно настолько опасно, что даже Маркус не смог бы тебя исцелить. Единственный человек, который мог бы спасти тебя, — это святой. это тот, кто должен прийти к нему вместо этого «. Он поднял бровь. «Если ты умрешь сейчас, ты покинешь и Неому де Мунастерио. Ты хочешь, чтобы это произошло?»
Конечно, нет.
Но до сих пор…
— Могу я не взять с собой Неому? — отчаянно спросил он. «Если это храм Его Святейшества, то разве он не будет в безопасности для нас? В конце концов, Святые Рыцари защищают церковь».
— Не будь смешным, — отругал его император. «Святой не позволил бы никому ступить в его храм без уважительной причины. Даже если мы королевская семья, правящая всей Империей Мунастерион, мы не имеем большой власти над церковью. Нам даже нужно разрешение от святой, прежде чем мы войдем в Вальменто».
Вальменто было собственным названием «Святой земли» — небольшой страны, где жил святой.
Хотя Вальменто находился на территории Империи Мунастерион, он все еще функционировал как отдельная страна. По словам его учителя истории, королевская семья не могла тронуть святого или церковь, потому что у святого были граждане, которые их поддерживали.
Более того, святой считался способным разговаривать с богами. Говорили, что гнев святого приравнивается к гневу небес.
«Неужели Неоме действительно нужно притворяться мной?» — с горечью спросил Нерон. «Тебе нет дела до моей сестры-близнеца. Я уверен, что ты сделаешь лишь самый минимум, чтобы защитить ее».
— Это неправда, — возразил император Николай. «Как только Неома займет твое место, я буду обращаться с ней так же, как со своей наследницей. Я обеспечу ей наилучшую защиту, какую только смогу. Если я этого не сделаю, то враги поймут, что она просто кто-то, притворяющийся тобой».
— Это действительно сработает? — спросил он с сомнением. «В Лунном дворце были шпионы. Это означает, что за пределами дворца есть люди, которые знают, что у меня есть сестра-близнец».
— Я разберусь с ними, — уверенно сказал отец. «О слугах в Луна Палас, кроме Альфена и Стефани, уже позаботились».
Это означало, что бедные слуги были убиты, кроме главного дворецкого и старшей горничной.
[Неома не должен знать об этом.]
«Широкая публика не знает, что у вас есть сестра-близнец», — сказал император. «Когда ты родился, публике было объявлено только о рождении принца. Даже во дворце лишь немногие знают о существовании Неомы. Мы можем это провернуть».
Честно говоря, он не хотел соглашаться с отцом.
Но прямо сейчас у него не было сил защитить Неому. Как он мог сделать это, когда он медленно гнил внутри? Ему нужно было быстро исцелиться, если он хотел немедленно вернуться к своей драгоценной сестре.
— Я пойду в храм, — твердо сказал он. «Убедитесь, что вы должным образом защитите мою сестру-близнеца, иначе…»
«Или еще что?» — с ухмылкой спросил император. — Ты собираешься убить меня?
— Нет, — серьезно сказал Нерон. «Если Неома умрет до того, как я вернусь, то я убью себя, чтобы последовать за ней, куда бы она ни отправилась после своей смерти».
Император Николай выглядел потрясенным своей угрозой. Но, в конце концов, он ухмыльнулся, как будто его позабавило то, что он сказал. — Я не могу позволить своему наследнику убить себя, не так ли?
***
НЕОМА несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что она не спит.
Но сколько бы раз она ни моргала, мальчик, оседлавший ее бедра, не исчезал.
[Кто, черт возьми, этот чувак?]
Упомянутый «чувак» был красивым мальчиком, которому, вероятно, было восемь лет или больше. У него были серебристые, слегка седоватые волосы и золотые глаза. Его кожа была бледна, как холст.
Он выглядел слишком красивым, но все же она не могла доверять никому в этом дворце.
Поэтому она сделала то, что должна сделать девушка, проснувшись в постели с незнакомцем: она ударила его кулаком в живот.
Мальчик полетел и ударился спиной о стену.
И, черт возьми, та часть стены, которая поймала удар, разрушилась. Его тело было сделано из стали или что-то в этом роде?
Глаза Неомы расширились от шока. — Кто ты, черт возьми, такой, маленький мальчик?
— Девушка, — монотонно сказал странный красивый мальчик. Затем он указал на нее длинным и тонким пальцем. «Принцесса, а не принц».
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
