927 СМЕНА ПОКОЛЕНИЙ (3)
[Три дня назад…]
***
«ВОТ доказательства, которые я собрал, тайно наблюдая за необычными движениями моего отца».
Ханна посмотрела на свитки и устройства связи, которые Рубин Дрейтон положил на стол.
«Герцог Дрейтон общается с Королевством Лахар?» — сказала Ханна, скрещивая руки на груди. «Разве это не то королевство, которое возглавляет Союзные Нации?»
«Союзные нации» — это страны, в которые бывший император Николай вторгся во время своего правления. Однако в альянсе было всего три страны. В конце концов, бывший император не любил войны.
[Его Лорд Величество вторгался только в те страны, которые первыми напали на империю.]
«Значит, пока Императорская Семья и другие благородные семьи боролись за защиту людей от Бедствий, твой отец был занят общением с Королевством Лахар?» — горько спросила Ханна. «Вторгнуться в империю, пока наш народ страдает?»
Рубин Дрейтон выглядел смущенным, но все же кивнул и признал измену своей семьи. «Отец послал меня возглавить нашу частную армию, чтобы создать впечатление, будто мы сотрудничаем с императорской семьей. Но пока я боролся за честь нашей семьи, отец продавал информацию об императорской семье союзным народам».
«Если это было так, то почему Союзные Нации не напали, когда Императорская Семья была в самом слабом положении?»
Стало известно, что Неома «умер» во время первых бедствий.
Было даже время, когда в Императорском дворце остался только бывший император Николай.
[Если бы я был врагом, я бы выбрал именно это время для нападения на империю.]
«Королевство Лахар пыталось проникнуть в империю с помощью кораблей», — сказал Рубин Дрейтон. «По совпадению, я узнал, что морской путь, который они намеревались использовать, находился на территории клана Мерфолков. Итак, я лично поехал навестить принца Риво Хали».
«Ах, Принц-Русалка, который участвовал в поисках Неомы своего будущего супруга», — сказала Ханна, кивнув, вспомнив о принце. «Значит, Принц-Русалка все еще в империи?»
«Он был ранен во время соревнований, поэтому Целители посоветовали ему оставаться в империи, пока он полностью не выздоровеет», — объяснил молодой лорд. «Я сообщил принцу Риво о плане союзников моего отца войти в империю, используя свои морские пути».
— И принц Риво легко тебе поверил?
«Ну, я слышал, что мерфолки слабы против красивых людей…»
— Вы понимаете, что только что назвали себя красивым, милорд?
— Да, леди Ханна, — сказал Рубин как ни в чем не бывало. «Я знаю, что я самый красивый молодой человек в империи».
«Ой.»
«Принцесса Неома, самая красивая женщина империи, признает мое лицо лучшим».
Странный.
Рубин явно хвастался своим лицом, но это не звучало высокомерно.
[Это потому, что он просто констатирует факт?]
«Я решил использовать свое лицо в своих целях и убедить принца Риво, что я на стороне принцессы Неомы», — сказал Рубин. «К счастью, предоставленных мной доказательств было достаточно, чтобы Принц-Русалка мне поверил».
[Принц Риво, вероятно, просто влюбился в твое лицо…]
Но Рубин, вероятно, уже знала это, поэтому просто закрыла рот.
«Затем принц Риво позвонил своей семье и сообщил им о кораблях, которые собираются использовать их морской путь для тайного проникновения в империю», — сказал Рубин. «Когда мерфолки подтвердили, что люди, пересекавшие их морской путь, действительно были захватчиками, они потопили корабли еще до того, как они достигли берегов империи».
«Если мерфолки используют морской путь, то поблизости должен быть штаб военно-морского флота», — сказала Ханна. — Дюк Дрейтон уже подкупил штаб военно-морского флота?
Молодой лорд кивнул. — И именно поэтому я решил пойти прямо к принцу Риво.
Это было умно.
«Но почему ты здесь, вместо того, чтобы сообщить об этом во дворец?» — с любопытством спросила Ханна. «Почему ты попросил меня о помощи? Тебе следовало пойти к Нерону.
Она не назвала Нерона императором, потому что это еще не было обнародовано.
«Ну… я боюсь Императорской семьи».
— Ты не боишься меня?
«Я решил, что ты не убьешь меня, поскольку мы недавно работали вместе».
Ханна засмеялась, покачав головой. — Вам повезло, лорд Рубин. Я не хочу, чтобы ты узнал об этом первым, но раз ты уже здесь, давай сделаем это прямо сейчас». Она указала на себя. «Теперь я герцогиня Ханна Квинзель, лорд Рубин».
Ну, это еще не было официально, потому что его отцу сначала нужно было получить одобрение императорской семьи.
«Поздравляю, герцогиня Квинзель».
— Ты не удивлен?
«Прошло несколько лет с тех пор, как закон был изменен и женщинам разрешили наследовать дворянские титулы своих отцов, но ни один из здешних дворянских домов до сих пор не позволил своей дочери унаследовать то, что у них есть», — пояснил Рубин. «Но я всегда знал, что вы будете первой женщиной в империи, унаследовавшей дворянский титул своей семьи, Ваша Светлость».
Пффф.
— Ваша лесть сработала, лорд Рубин, — сказала она, вставая. «Пойдем.»
— Куда, ваша светлость?
«В Императорский дворец», — сказала она, подняв бровь. — Лорд Рубин, я уверен, что вы здесь, чтобы вести со мной переговоры. Однако у меня нет власти дать вам то, что вы хотите».
— Ваша Светлость знает, чего я хочу?
— Конечно, — сказала Ханна, кивнув. «Такие преемники, как мы, несут ответственность перед своим народом. Не поэтому ли ты предпочел их своему отцу?»
Рубин сначала выглядел удивленным, но кивнул и признал правду. «Пришло время моему отцу уйти в отставку и позволить мне возглавить дом Дрейтон».
***
— ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО, от всего сердца поздравляю вас с наконец-то восшествием на престол, — искренне сказал Мелвин, кладя аккуратный белый конверт на стол нового императора. «Теперь, когда Ваше Императорское Величество стало новой луной империи, я считаю, что этот ваш слуга уже сослужил мне службу… вау!»
Заявление об отставке, которое он вручил императору Нерону, внезапно сгорело дотла.
Но…
«Как Ваше Императорское Величество сожгли мое заявление об отставке?» — с трепетом спросил Мелвин. «Когда Ваше Императорское Величество обрело способность управлять огнем?»
«Неома поделилась своим правом на контроль над Вечным огнём со мной и остальными».
Мелвин удивленно моргнул, задаваясь вопросом, правильно ли он расслышал. «Вечный огонь?»
«Да.»
«Вечный огонь, который я знаю? Легендарное пламя, способное сжечь все на свете? Вечный огонь, который…
«Да, ЭТО Вечный огонь».
Мелвин крепко сжал руки. «Ваше Императорское Величество, зачем вам использовать Вечный огонь для такой тривиальной вещи, как сожжение моего заявления об отставке?»
Император Нерон посмотрел на свой указательный палец, которым он воспользовался как пистолетом, когда сжег заявление об отставке. «Я просто хотел посмотреть, работает ли это».
«Зачем Вашему Императорскому Величеству проверять Вечный огонь таким способом? Пожалуйста, относитесь к этому с уважением! Это Вечный огонь!» Мелвин похлопал себя кулаком по груди. «Ваше Императорское Величество, вы хотите довести меня до сердечного приступа?»
«В наши дни легко расстроиться, Мелвин. У тебя период полового созревания?»
Мелвину пришлось крепко зажмуриться и сделать глубокий вдох.
[Ударить нового императора по затылку — измена… Ударить нового императора по затылку — измена… Ударить нового императора по затылку — измена…]
«Мелвин Луккези, иди домой и вырви дворянский титул своей семьи у своего отца».
[Хм?]
Мелвин тут же открыл глаза, и, к его большому шоку, император Нерон выглядел совершенно серьезным. — Н-но мой отец еще жив и здоров, Ваше Императорское Величество. Более того, я слишком молод, чтобы унаследовать нашу семью…»
«Мне только исполнилось восемнадцать, но я уже император».
Ой.
Он не мог использовать возрастную карту перед новым императором, взошедшим на трон в таком молодом возрасте, да?
— Н-но зачем мне получать дворянский титул моего отца?
Император Нерон посмотрел на него так, словно он только что задал глупый вопрос. — Чтобы стать королевским камергером, Мелвин, нужно быть по меньшей мере графом.
— Ваше Императорское Величество, что?
«Мой королевский камергер?»
— Ч-кто?
— Вы, — небрежно сказал император Нерон. «Я назначаю вас новым королевским камергером Мелвином Луккези».
«Нееет!» Мелвин закрыл уши руками и упал на колени. — Пожалуйста, заберите это обратно, Ваше Императорское Величество!
Новый император цокнул языком, наблюдая за театральным представлением Мелвина без единой капли эмоций. «Почему ты так драматичен? Ты брал уроки актерского мастерства у Неомы?
Мелвин просто рыдал, и его не волновало, является ли игнорирование нового императора преступлением.
[Меня нужно изгнать из дворца…]
— Ваше Императорское Величество, можно войти?
Это был Сэнфорд Девон.
«Войдите.»
Мелвин немедленно встал, когда двери открылись.
Сэнфорд Девон и Раку вошли в комнату, странно глядя на Мелвина.
Конечно, он проигнорировал этих двоих.
Сэнфорд Девон и Раку должным образом приветствовали императора Нерона, прежде чем дать отчет.
«Ваше Императорское Величество, леди Ханна Квинзель просит аудиенции».
Глаза Мелвина немного расширились.
[Я чувствую драму…]
Император Нерон тут же поднялся со своего места. «Приведите Ханну в гостиную».
«Молодая леди привела с собой своих друзей, Ваше Императорское Величество», — сказал Сэнфорд Денвор. «Один из них — лорд Рубин Дрейтон, а другой — леди Сэнди Моррисли».
И Мелвин, и новый император выглядели удивленными неожиданными именами.
Он поймет, почему Сэнди стала леди Ханной, поскольку они были друзьями по академии.
Однако он не ожидал, что юная леди приведет Рубина Дрейтона в Императорский дворец. 𝙗.𝒎
Ведь Дрейтонов там чуть не забанили из-за старого герцога.
[Какое странное трио.]
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
Привет!
𝑖𝘦.𝑐𝘰𝘮
