928 СМЕНА ПОКОЛЕНИЙ (4)
[Три дня назад…]
***
НЕРОН на самом деле нервничал из-за возможности снова встретиться с Ханной после их расставания.
Однако, как только он увидел это выражение ее лица, он понял, что она пришла по делам, а не по каким-то личным причинам.
Более того, Ханна привела туда Рубина Дрейтона и Сэнди Моррисли.
— Тск, — сказал Неро, цокнув языком и едко посмотрев на Рубина Дрейтона. «Если ты скажешь, что пришел навестить Неому, потому что она больна, я тебя убью».
Рубин Дрейтон выглядел удивленным и обеспокоенным тем, что он сказал. — Принцесса Неома больна, Ваше Императорское Высочество?
Цк.
[Я не должен был ничего говорить.]
— Нет, — прямо сказал Нерон. — А кто дал тебе право говорить об имени Неомы?
Рубин Дрейтон лишь склонил голову и опустил взгляд в пол.
Ханна прочистила горло, прежде чем заговорить. «Есть причина, по которой я привел сюда лорда Рубина Дрейтона, Ваше Императорское Величество».
Ах.
Неро не очень понравилось слышать, как Ханна обращается к нему по титулу.
Но было забавно наблюдать за реакцией Рубина Дрейтона.
[Его глаза чуть не вылезли из орбит.]
Даже Сэнди Моррисли отреагировала так же.
— Прошу прощения, что без вашего согласия я сообщила о вашем восшествии на престол, Ваше Императорское Величество, — сказала Ханна, слегка поклонившись ему. «Я просто подумал, что нам следует начать с того, чтобы сообщить этим друзьям о вашей новой должности, сир».
— Все в порядке, — небрежно сказал Неро. — В любом случае, мы скоро объявим о моей коронации.
Рубин Дрейтон и Сэнди Моррисли внезапно встали и передали Нерону формальные и слишком вежливые приветствия.
— Прекрати, — сказал Нерон, пренебрежительно махнув рукой. «Давайте сразу перейдем к делу».
Рубин Дрейтон и Сэнди Моррисли сели.
Затем разговор вела Ханна.
«Ваше Императорское Величество, лорд Рубин представил веские доказательства того, что его отец, нынешний герцог Дрейтон, совершил измену», — сказала Ханна серьезным тоном. «Я уже это проверил и могу поручиться, что герцог Дрейтон продавал информацию об императорской семье вражеской стране».
Челюсть Нерона сильно сжалась.
Если Ханна могла за это поручиться, то это было почти подтверждено.
[Дюк Дрейтон, ты оппортунистический ублюдок…]
— Рубин Дрейтон, я уверен, ты знаешь, что государственная измена карается смертью, — холодно сказал Нерон. «Неважно, является ли твой отец герцогом. Если будет доказано, что он совершил государственную измену, ему грозит смертная казнь. Готовы ли вы взять на себя ответственность за раскрытие мне преступления вашей семьи?»
«Это не преступление моей семьи, Ваше Императорское Величество», — заявил Рубин Дрейтон. Голос его слегка дрожал, и было видно, что он нервничает. Однако его взгляд был решительным. «Только мой отец и несколько наших вассалов совершили измену. Остальные, особенно обычные слуги, работающие на нашу семью, невиновны».
Нерон прислонился к своему сидению и скрестил руки на груди.
[Теперь я знаю, почему Рубин Дрейтон здесь.]
И он также мог сказать, что Ханна привела сюда молодого лорда именно по этой причине.
«Рубин Дрейтон, государственная измена и прямой вред императорской семье — это непростительные преступления», — заявил Нерон. «Действующий закон предписывает, что каждый член семьи предателя, а также работающие на него слуги должны быть обезглавлены за предательство империи. Вы здесь, чтобы умолять меня сохранить жизнь вам и остальным?»
— Моя жизнь столького не стоит, Ваше Императорское Величество, — осторожно сказал Рубин Дрейтон. «Но если моей жизни хватит, чтобы спасти невинных людей, работающих на нашу семью, то я с радостью умру вместо них».
— Ваше предложение не заманчиво, лорд Рубин.
«Я знаю, Ваше Императорское Величество», Рубин Дрейтон. — Но если ты пощадишь меня и моих людей, клянусь, я отплачу тебе за твою щедрость в десятикратном размере.
Хм.
Что-то было по-другому.
[Это тот самый тупой Рубин Дрейтон, которого я знаю?]
Еще более странно было видеть, как Ханна позитивно смотрит на Рубина Дрейтона, как будто она ожидала многого от молодого лорда.
Он ненавидел это.
«Герцогиня Ханна Квинзель, можем ли мы поговорить наедине?» – спросил Нерон. «Сначала мне нужно кое о чем тебя спросить, прежде чем я накажу Рубина Дрейтона».
***
— ХАННА, убийство Дрейтонов нанесет ущерб империи, не так ли?
Конечно, Ханна уже ожидала, что Нерон сразу перейдет к делу, как только они вдвоем останутся в гостиной.
И она была благодарна.
[Я ненавижу ходить вокруг да около в важный момент.]
— Да, Ваше Императорское Величество, — сказала Ханна, кивнув. «Я знаю, что государственная измена — серьёзное преступление. Однако, если мы разоблачим Дрейтонов в этот деликатный момент, я боюсь, что оборона империи может треснуть изнутри. Мы не можем позволить себе внутреннюю войну, когда вороны атакуют нас со всех сторон».
— Тогда я полагаю, что лишить Рубина Дрейтона дворянского титула тоже было бы плохой идеей.
«Это не обязательно плохая идея, Ваше Императорское Величество», — сказала она. «Как новый император, Ваше Императорское Величество должны показать дворянам, что вы имеете над нами полную власть. Однако сейчас я считаю, что Рубин Дрейтон был бы гораздо полезнее в роли герцога, который обязан вам своей жизнью и жизнью своего народа, а не падшего дворянина.
«Хм. Я понимаю.»
Она с облегчением увидела, что Нерон прислушался к ее мнению.
— Ты можешь наказать Рубина Дрейтона позже, — осторожно добавила Ханна. — Но на данный момент я считаю, что будет разумнее сделать его своей пешкой.
— Я согласен с этим, — сказал Нерон, кивая. — Тогда я спокойно разберусь с герцогом Дрейтоном… — Он замолчал, затем ухмыльнулся и поднял на нее бровь. — Или вы хотели бы заняться этим делом, герцогиня Квинзель?
— Для меня было бы честью, если Ваше Императорское Величество доверит мне это дело.
«Зачем вы привезли сюда Сэнди Моррисли?»
— Чтобы показать вам, Ваше Императорское Величество.
«Покажи мне что?»
«Те люди, с которыми вам следует работать», — уверенно сказала Ханна. «Ваше Императорское Величество, пришло время новому поколению захватить империю».
Неро сначала выглядел удивленным, затем рассмеялся. — Мы действительно думаем одинаково, ваша светлость.
***
«МЕЛВИН, иди и следуй за герцогиней Ханной Квинзель», — сказал Нерон своему будущему императорскому камергеру. «Посмотри, как она планирует поступить с делом герцога Дрейтона, а потом реши, рано ли тебе унаследовать дворянский титул твоего отца или нет».
— Как прикажете, Ваше Императорское Величество.
Он поднял бровь, когда Мелвин не жаловался. На самом деле его секретарь выглядела глупо ошеломленной. «Что это за взгляд?»
«Я просто думаю, что это позор, Ваше Императорское Величество», — сказал Мелвин, вздыхая и покачивая головой. «Герцогиня Ханна Квинзель могла бы стать великой императрицей».
Он тоже это знал.
Но сейчас было неподходящее время для раскаяния.
«Хватит думать о бесполезных вещах и призови сюда Алукарда Дионисио. И эта женщина по имени Шэрон Картер.
«Шэрон Картер? Женщина, которую Рассел Спенсер послал, чтобы проникнуть в конкуренцию среди женихов принцессы Неомы? — с любопытством спросил Мелвин. — Могу я узнать, почему вы хотите их вызвать, Ваше Императорское Величество?
«Королевская фракция уже потеряла Дом Квинзель, поэтому мне нужно, чтобы Благородная фракция потеряла Дом Спенсеров, чтобы сохранить здесь баланс сил», — сказал Неро, его красные глаза светились. «Маркиз Рассел Спенсер должен умереть сейчас».
Конечно, этот извращенец умрет самой мучительной смертью из-за вожделения своей матери и Неомы.
***
Читайте последние главы на 𝙗. Только
