— Мощная… потрясающая…”
— Святой Император? Это то, на что вы действительно полагаетесь?”
Внутри астрального пространства вихри, похожие на бледно-голубые облака, медленно вращались под контролем мрачного зала, над которым парили огромные темно-золотые часы.
Старик, окутанный чистым, святым светом, держа в руках золотой посох с выгравированной на нем головой дракона, чувствовал в себе вновь обретенную силу.
— Святая сила, сила, которая очищает все. Любой, кто овладеет святой силой, овладеет миром. Это высказывание так верно.”
Великий Мудрец, которого теперь следовало бы называть царем мудрецов, погружался в чудовищную мощь.
Мудрый царь обладал всей информацией о руководстве святилища, что облегчило бы ему захват священных городов, сидя и наслаждаясь, пока он забирал все силы святилища.
Так называемое руководство Санктума имело очень мало контактов со Святым императором на вершине пищевой цепочки. Большую часть времени они просто выполняли свою работу, работая самостоятельно. Вероятно, они даже не знали, как выглядит Святой император.
Поскольку Святой император всегда носил шлем в полный рост, и никто не мог по-настоящему видеть его лицо, это облегчало его замену.
“Пока я спокойно убиваю святого Императора, я могу взять на себя его роль. Никто не узнает, что святым императором стал кто-то другой.”
Мудрый король сделал все возможное, чтобы получить в свои руки технику культивирования святой силы, просто чтобы подготовиться к переезду.
У него была информация, что место, куда Святой император отправился для культивации, было маленьким секретным царством. Предполагалось, что это будет относительно небольшое пространство, портал которого располагался на задворках Шермантона и Хенриккаля.
Саботаж был легким делом. Один маленький код ошибки в портале приведет к хаосу во всей системе. Ему просто нужно было нарушить координаты, и линь Шэн никогда больше не сможет вернуться в реальный мир.
— Нападение Черного прилива или что-то еще может случиться.- Мудрый король сделал свой расчет.
Он не только посадил кротов в каждом углу святилища, но и знал, какие Палатинаты в руководстве святилища были не слишком довольны Святым императором. Среди них Повелитель ночи определенно имел больше всего претензий к Святому императору.
— Повелитель ночи могуществен, но самый ленивый, ставящий удовольствие выше дела. Очевидно, что если бы не его обиды на святого Императора, то такое могущественное существо, как он, взяло бы на себя тяжелую ответственность и не стало бы таким ленивым. Если бы не раздоры, то столь могущественная фигура не осталась бы на скамье в святилище. Так что это абсолютно стоит того, чтобы привлечь Повелителя ночи на нашу сторону.”
Мудрый царь мысленно отметил это.
Из-за внезапного появления святилища, о котором не мог предсказать даже астральный мир, у него не было выбора, кроме как составить план лично. По крайней мере, пока все шло гладко.
— Скоро, скоро… весь мир будет принадлежать только мне … — пробормотал мудрый король и потер пальцем черный кулон, похожий на часы, висевший у него на груди.
…
Оборонительный Город 3.
Высокий мост, поддерживаемый бетонными колоннами, разломился посередине пополам. Вероятно, что-то в него врезалось. Под мостом змеей пронесся ручей.
Ансель и его товарищи по команде, одетые в защитное снаряжение, тихо пробирались сквозь черные кусты.
— Погода сегодня чудесная. Товарищ по команде посмотрел на бледно-серое небо. — Он стал ярче, чем раньше. Но, босс, почему мы уезжаем из Вашингтона в святой город? Примет ли святилище таких сильно зараженных людей, как мы?
— Рано или поздно мы умрем. С таким же успехом мы могли бы найти себе какое-нибудь развлечение, пока еще можем. Не нужно быть таким суровым к себе. Разве мы не заработали достаточно?”
Все товарищи по команде согласно закивали головами. Они отличались от других команд; уровень загрязнения в их телах вскоре достиг предела. Они не проживут больше двух месяцев.
Ни один оборонительный город не захочет принять их, потому что они могут мутировать и потерять разум, превращаясь в монстров Черного прилива в любое время.
“У меня есть на то причины.- Ансель был наименее заражен среди них. Дело было не только в том, что он обладал самым сильным телосложением, но и в том, что он поддерживал нормальный образ жизни.
Он не будет выходить на улицу во время отдыха, потому что это изнурит его тело, ускоряя коррозию. Хотя он был здоровее своих товарищей по команде, он все же брал их с собой на охоту в поисках лучших материалов, нисколько не беспокоясь о более быстрой коррозии.
Сначала он отдаст товарищам по команде все найденные материалы, чтобы они могли купить более безопасную еду и воду и жить дальше. Из-за этого члены команды были лояльны к нему.
— Прекрати нести чушь, Рейган. Я нашел способ, который позволит нам прожить оставшиеся дни в мире. Ансель протопал по траве на половину своего роста и продолжал двигаться вперед.
— А способ? Каким образом? Вы имеете в виду святой город?- сказала женщина-товарищ по команде. Половина ее лица была покрыта узелками; ей пришлось надеть шлем в полный рост.
Раньше она была хорошенькой, у нее был нежный голос, и ее постоянно окружали поклонники. Но ее подруга предала ее, позволив кому-то заманить ее в черный прилив. К счастью, был отлив, и черный прилив не превратил ее в чудовище. Но половина ее лица исчезла.
“Бинго. Мы направляемся в святой город, — сказал Ансель. “В священном городе мы можем стать обычными людьми, есть и пить самую чистую пищу и воду, и вы все сможете прожить еще два-три года.”
Два, три года … цифра, о которой они и не мечтали. Все погрузились в молчание.
“Тогда … как ты собираешься это сделать?- Спросила Рейган. Торжественность сменила циничное выражение его лица.
“У меня есть фантастическая информация, ценность которой позволит священному городу принять нас.- Эта мысль вернула его на несколько дней назад, когда он последовал за Солой, владельцем мусорного ларька, в культ спасения.
“Не волнуйся. Доверьтесь мне. С нами все будет в порядке. На самом деле, даже лучше!- Он говорил уверенно.
Никто больше не произнес ни слова, и они поспешили дальше. Оборонительный город № 1, откуда они прибыли, находился недалеко от Хенриккаля. Пока они не сбавят скорость и если все пройдет гладко, они прибудут в мгновение ока.
Несколько сотен километров были непостижимо трудным путешествием для обычного человека. Но это была просто прогулка по парку для этих получеловеков, полумонстров, подобных им.
Они двигались так быстро, как только могли. Когда впереди появлялись монстры, они обходили их, чтобы избежать столкновений. Вскоре, еще до захода солнца, они увидели силуэт городской стены Хенриккаля, священного города.
— Вот мы и пришли. Ансель протянул руку, чтобы дотронуться до каменного амулета охотника за душами, который почти полностью проржавел, и направился к священному городу.
