Слова Шан Чжуо немедленно огорчили его коллегу. Кто-то грубо толкнул его в плечо. «Шан Чжо, о чем ты говоришь? Как ты мог так говорить об Учителе? Мы сами не говорим плохо о себе».
«Правильно, почему ты на их стороне?» Все остальные одноклассники начали ругать его, не понимая, за что он помогает посторонним и публично критикует собственного учителя.
Линь Шу уже чувствовал раздражение. Услышав критические замечания, он немедленно уставился на обычно стойкого Шан Чжуо, стиснув зубы, и поднял сжатый кулак. Если бы он не был его партнером по учебе, он, безусловно, сильно избил бы его!
В отличие от яростной критики других, Цзин Жун смотрел на Шан Чжо с признательностью, думая: «Это действительно умный человек!
Шан Чжо не обратил внимания на критику, но смело посмотрел Цзин Жуну в глаза. «Несмотря на то, что у Учителя много странностей, готовность учиться начинается с хорошего этикета, грубость по отношению к другим начинается с резких манер. Хотя Учитель строго и скрупулезно следует конфуцианству, его строгость отражает уважение к Пути. Даже если кто-то не может поступать так, как ему хочется, наше обучение никогда не устареет и уважает древнюю литературу. С другой стороны, возвышенные принципы, изложенные в этих книгах, всегда были бесполезны и недоступны, могли бы вы тогда еще сказать, что этому плохо учили? Наш учитель мудр и хорошо осведомлен — даже несмотря на то, что он кажется высокомерным, на самом деле он является истинным учителем конфуцианских принципов».
Публика была ошеломлена.
Работу Шан Чжо в Академии нельзя было назвать выдающейся, но философская речь, которую он произнес, была, несомненно, впечатляющей и привлекла внимание Цзи Юншу. Естественно, она бросила на него еще один взгляд. Этот человек казался мягким и добрым, с грацией ученого и без высокомерия выходцев из богатых семей. Кроме того, она заметила, что остальные четверо в группе сжимали промокшие экземпляры своих книг — только его книга была спрятана в одежде, запачканной ни единой каплей дождя. Настоящий ученый!
Слова Шан Чжо заставили Цзин Жуна кивнуть в знак согласия. «Правильно, Учитель Юй-истинный учитель божественного Пути. Несмотря на то, что он эксцентричен, он редкий мудрец. В последние несколько десятилетий двое из трех лучших ученых Великого Линя были учениками Учителя Ю. Лорд Цао и Лорд Лю из нынешнего Отдела делопроизводства Министерства кадров, лорд Цзян Чен из Министерства обрядов, лорд Линь Си, писец Академии Ханьлинь, и Лорд Бин из Академии писцов; все они являются учениками Учителя Ю. Даже нынешний император называет его учителем. Какой бы плохой ни была его репутация, он не имеет себе равных в том, что касается его знаний и понимания литературы и философии».
Толпа снова погрузилась в потрясенное молчание. Этот человек действительно странный — раньше он порочил Учителя Ю, но на следующем вдохе обернулся, чтобы вознести ему хвалу до небес. Как непостижимо!
Линь Шу бросил на него быстрый взгляд. «Ваше мнение, безусловно, меняется очень быстро».
Цзин Жун улыбнулся.
Шан Чжуо тоже улыбнулся. «На самом деле, дело не в том, что мнение этого человека быстро меняется, а в том, что он еще не закончил говорить».
Он сложил руки рупором и почтительно кивнул Цзин Жуну. «Шан Чжо не талантлив и преждевременно сказал вторую половину того, что вы хотели выразить. Пожалуйста, простите мою невежественную интерпретацию».
Чрезвычайно умный человек!
Цзин Жун был очень признателен за его остроумие и шагнул перед ним. «Тебя зовут Шан Чжо?»
«Это верно».
«Вы выглядите более зрелым,чем ваши коллеги».
«Спасибо за комплимент».
После некоторого размышления Цзин Жун снова заговорил: «Если я правильно помню, весенние вступительные экзамены, первоначально назначенные на март, были отложены до июля из-за кончины наследного принца. Судя по дате, вы должны поступить в столицу на экзамены менее чем через месяц. Тогда почему ты не учишься в школе?»
«Учитель заставил нас спуститься с горы, чтобы купить несколько книг, именно потому, что мы скоро отправимся в столицу. Кто знал, что на обратном пути нас застигнет дождь».
«О…» — Он кивнул и продолжил: «Дворцовый тест сразу после теста в июле; вы все ученики Преподавателя Академии Миншань Ю-я верю, что некоторые из вас обязательно получат награду для трех лучших ученых».
Шан Чжуо скромно ответил: «Спасибо за ваши добрые слова».
В своем углу павильона Мо Руо неторопливо откупорил свою вездесущую фляжку с вином и сделал несколько глотков. Пары от вина смешивались со свежим ароматом дождевой воды, проникая внутрь, создавая свежий и сладкий аромат.
Только Линь Шу наморщил брови и ущипнул себя за нос, с презрением глядя в сторону Мо Руо.
Мо Руо улыбнулся. «Я не думаю, что этот дождь прекратится в ближайшее время. Поскольку Академия Миншань находится прямо по дороге, почему бы нам не проехать еще немного и не переночевать там, прежде чем отправляться снова утром?»
«Наша академия никогда не принимает отставших», — холодно фыркнул Линь Шу.
«Решение принимать людей лежит на вашем Учителе Ю. Он может решить не принимать большинство путешественников, но ради нас он не посмеет отказаться».
«Как высокомерно».
Мо Руо рассмеялся и сделал еще один глоток вина, не вдаваясь в дальнейшие подробности.
Цзин Жун согласился с Мо Руо. Северная местность была трудной и еще более осложнилась из-за дождя. Если бы они путешествовали всю ночь, был бы высокий риск несчастных случаев или других неприятностей. Было бы лучше остаться на ночь в Академии Миншань. Таким образом, он проинструктировал Лан По: «Мы отправимся в Академию Миншань, когда дождь прекратится».
«Должен ли я сообщить учителю Юй заранее?»
«Не нужно. Сделай ему сюрприз».
«Да».
Сюрприз? Было бы милосердно, если бы ты не спугнул его на полпути в могилу! Пожалей старика в его преклонные годы.
Цзин Жун собирался предложить студентам подвезти их в экипаже, когда дождь прекратится, но они были упрямы и побежали в сторону академии, прижимая к себе свои мокрые книги. Академия Миншань была недалеко; они просто неторопливо проехали половину палочки благовоний.
Линь Шу и его группа прибыли в академию первыми. Они сразу же стали искать Учителя Юя, как только переоделись в чистую одежду.
В это время учитель Юй дремал в кабинете. Он сгорбился в цветущем грушевом кресле, все еще сжимая в руке длинную деревянную линейку. Голова его свисала так низко, что лица почти не было видно — виднелись только белоснежные волосы и длинная борода.
В комнате слышалось чириканье воробьев, смешивающееся с тихим стуком дождя. Вместе они создали идеальный саундтрек для послеобеденного сна.
«Учитель», — Линь Шу подошел к нему легкими шагами, когда он позвал.
Никакого ответа.
«Учитель», — снова позвал он.
Только тогда Учитель Юй пошевелился и поднял голову. Он погладил свою длинную белую бороду и уставился на человека перед собой прищуренными глазами.
«Ты вернулся». Его голос был очень низким и хриплым.
«Да».
«Купил все книги?»
«Мы купили книги…но на улице лил дождь, и многие книги промокли»
«О?» Учитель Юй что-то напевал и лениво пощелкивал шеей-сама картина неторопливого старика. Он снова пристально посмотрел на Линь Шу. «Тогда почему ты все еще здесь? Поторопись и иди просуши книги.»
Линь Шу на мгновение заерзал.
Учитель Юй положил деревянную линейку на стол. «Есть что-то еще?»
«Учитель, есть группа людей снаружи, направляющихся в сторону Академии, желающих остановиться здесь на ночь».
Поселиться здесь на ночь?
Морщинистое лицо учителя Юй немедленно потемнело. Он махнул рукой, отпуская ее. «Прогони их».
Линь Шу улыбнулся про себя. «Да, этот студент прогонит их прямо сейчас». Он еще раз поклонился на прощание и направился наружу.
