Глава 1 – Стукачи и стежки – Холли Хейфилд
До того, как меня исключили из государственной школы, я была воплощением идеальной популярной девушки. Как восходящая звезда команды по легкой атлетике, у меня не было недостатка в друзьях, поклонниках и поклонниках. Я никогда не предполагал тогда, что меня сбросят в пропасть. Тогда все давалось легко. В то время большую часть дней я бодрствовал в эйфорической мечтательной дымке, такой легкости, что мои воспоминания о тех днях сливались воедино.
В дни известности я развлекался с друзьями. Я получал награды в спорте. Я получал награды за выдающиеся академические достижения. Какое-то время я чувствовал себя непобедимым. Я чувствовал, что ничто не сможет сбить меня с того места, где я был.
На пике своей школьной жизни я была той девочкой, которой хотела быть каждая старшеклассница. Я была девушкой, с которой хотел быть каждый школьник.
. Я был ангелом, которым все восхищались. Я никогда не представлял, что будет дальше. По жестокой иронии судьбы моя школьная жизнь оборвалась жестоким и кровавым концом.
Когда пыль улеглась и все отчеты были подведены, мне было вынесено окончательное решение. Мое наказание… Мое искупление вообще обойдет чистилище. Это отправит меня не в место искупления, а в место дальнейшего отчаяния. Это отправило бы меня прямо в ад. Это история моей борьбы за то, чтобы выжить.
Слово «Ад» может показаться слишком драматичной гиперболой для описания школы. Для меня это было преуменьшением, недостаточным для выражения моей текущей ситуации. Мне никогда не приходило в голову, что однажды я окажусь на самой нижней ступеньке социальной лестницы. Люди наступали на меня, как обычное явление. Хулиганы из низшего общества, которые преследовали меня изо дня в день, питались моими страданиями. Это был первый раз, когда я боялся ходить в школу. Мысль о встрече с моими мучителями мучила меня сама по себе.
Разница между государственной школьной системой и альтернативной школьной системой была днем и ночью. Моя новая школа называлась «Школа Мередит для трудных девочек». Каждая студентка, с которой я до сих пор встречался, соответствовала части «Трудная девочка». У всех из них была какая-то серьезная неисправность, из-за которой они получили VIP-места в этой школе для сломленных людей. Этих девушек сводило с ума, из-за чего они изначально издевались надо мной, так это то, что они не могли понять мою.
К концу первой недели мое место в качестве мешка с песком в классе было закреплено. В основном я держался особняком. Мои милые сверстники, с другой стороны, регулярно били себя в грудь, как дикие животные, демонстрируя силу в духе племени. Моя изоляция сделала меня легкой мишенью. Это был мой первый год в Школе для трудных девочек Мередит, и я не понимала, что происходит вокруг меня, когда все начали выбирать фракцию. Некоторые из моих одноклассников были там с первого дня первого года обучения и поэтому, в отличие от меня, знали протокол.
Мы теперь были старшеклассниками, и мой первый год в этой школе так или иначе стал последним. Мои сокурсники быстро сформировали группы, некоторые из этих групп остались с прошлых лет. Те, у кого нет ни одной из этих групп, то есть я, будут подвергаться более жесткому обращению, чем те, у кого есть клика, поддерживающая их. Давление с целью присоединения к одной из этих фракций было реальным. Мало кто из них хотел меня, потому что я представляла собой образ «идеальной популярной девушки». Я был человеком, которого эти преступники ненавидели больше всего.
На второй неделе обучения в пасмурный вторник днем я столкнулся с обычным для этого времени суток испытанием. Где я мог бы пообедать, чтобы меня не беспокоили? Вопрос сразу прозвучал смехотворно жалко. Это был вопрос для одиночки, а не для такой выдающейся девушки, как я. Однако реальность этого вопроса будет определять одно из двух. Смогу ли я сегодня пообедать? Или его, как обычно, бросят на землю передо мной?
В таком случае я приложил серьезные усилия, чтобы найти укрытие, где меня никто не побеспокоит. Большая часть школы напоминала оскверненную землю. Основательница, в честь которой была названа школа, вложила всю свою душу в создание школы, в которой проблемные девочки могли бы исцелиться в безопасном месте. Эта мечта осталась нереализованной. В этой школе не хватало безопасности.
Однако этот день должен был быть особенным. Это должен был быть день, когда я создам себе безопасное место в пределах школы. Место, которое я нашел, представляло собой причудливое маленькое место под открытым небом между главным зданием школы и спортзалом. Окна спортзала были высокими, и в этой части школьного здания не было окон, через которые можно было бы заглянуть в эту маленькую нишу. Сама территория представляла собой сооружение в форме куба с открытой одной стороной.
Слева от того места, где я сидел, была стена спортзала. Сразу за мной располагалось складское здание спортзала, не имевшее окон и соединенное со зданием спортзала. Справа от меня было главное здание школы. Вся площадь была размером почти с классную комнату. Он остался неиспользованным, потому что находился так далеко, что никто о нем не беспокоился. Кроме того, в спортзал можно было попасть быстрее, и поэтому не было бы никакой причины идти этим путем, если бы вы специально не искали кого-то.
Так что представьте мое удивление, когда я ем один и слышу поблизости хихиканье и шепот. Я поднимаю глаза и вижу лица Блэк Бритни и ее банды. Банда хорошо это выразила. Они были больше похожи на культ. Их культура отличалась от культуры других клик, групп и банд, управлявших этой школой. Черная Бритни была поистине номинальной главой культа. Члены ее группы поклонялись ей как божеству. У них была межличностная борьба за то, кто ей ближе всего, и внутренняя политика, похожая на политику диктатуры.
Саму Черную Бритни было легко заметить, когда они подкрались ко мне. У нее были ужасно искусственные светлые волосы, которые не шли к ее темной коже. Контраст между цветом парика и цветом кожи Бритни дал ей прозвище «Черная Бритни». Она носила ужасающие голубоглазые цветные контактные линзы и кричащие ногти. Рядом с ней была ее любимый лейтенант и заместитель командира Кэндис. Судя по тому, как она что-то шептала на ухо Блэк Бритни, казалось, что это она меня заметила. Обычно так и было. Таким образом членам культа Бритни приходилось бороться за ее внимание.
«Ну-ну, посмотрите, кто у нас здесь. Мы не видели тебя в столовой. Ты не избегаешь меня, Холли? – саркастически спросила Черная Бритни.
Дьявольская ухмылка на ее лице была ее фирменным выражением. Было тревожно видеть, как они медленно окружили меня. Естественно, я встал и начал пятиться назад, но моя спина ударилась о стену, и поднос с обедом выпал из моих рук. Все по команде рассмеялись. Их фальшивый смех был роботизированным, словно что-то из старого смеха. Кэндис потянулась ко мне и положила руку мне на плечо. Когда я попытался вырваться, она схватила меня за руку, как питон, и удержала на месте.
«Ой? Ты пытаешься избегать нас, не так ли? Как грубо с твоей стороны. Мы только начинали узнавать друг друга». — сказала Кэндис.
Ее улыбка была слабой имитацией Бритни. Чтобы избавиться от неприятного ощущения, что на нее охотятся, она стояла в моем личном пузыре. Обладая своим превосходным ростом, она смотрела на меня сверху вниз и ухмылялась, пытаясь меня запугать. Я был напуган. Любой бы почувствовал себя так на моем месте. Что ее явно разозлило, так это то, что я не был так напуган, как ей хотелось.
Без всякого предупреждения она положила на меня другую руку и толкнула меня к стене. Мой затылок так сильно ударился о кирпичную обшивку складского помещения спортзала, что мое зрение на секунду потемнело. Удар шока прошёл по всему моему телу, и я вскрикнула от боли. Я положил руки на голову, где пульсировала боль, и упал на колени. Как ни странно, именно Бритни оттащила от меня Кэндис.
— Ты, придурок, что ты думаешь делаешь? Она спросила.
«Ее дерзкое поведение меня чертовски раздражает. Ее нужно поставить на место». — сказала Кэндис.
«Что ты будешь делать, если у нее начнется кровотечение? Этот глупый идиот уже разговаривал с учителями. Как ты думаешь, что произойдет, если она придет к ним вся в крови?» – спросила Бритни.
И это, о чудо, было пределом того, на что была способна их издевательства. Так что, пока на мне не было крови, мои жалобы не воспринимались всерьез. Дело не в том, что мои жалобы были невероятными. Мои жалобы были чем-то, с чем сами учителя не хотели иметь дело. В этой проблемной школе были сотни проблемных девочек, и драки происходили регулярно. Если я не был весь в крови, то мои жалобы заменялись теми, кто был в крови.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Бритни шагнула вперед, схватила мою школьную форму и рывком подняла меня на ноги. Она подошла ко мне вплотную, ее скользкий взгляд не изменился.
— Ты им что-то сказал, не так ли? Не лги мне. Одна из моих девочек видела, как ты в учительской дружил с ведьмой. Если ты думаешь, что она сделает что-нибудь, чтобы защитить тебя, то ты еще глупее, чем я думал.
Большинство девочек в нашем классе регулярно называли нашу пожилую классную руководительницу мисс Кинсли «ведьмой», иногда в лицо. Ее неконфронтационный характер удерживал ее от наказания за неуважительные комментарии, деструктивное поведение и опасные действия. Из-за этого она была для меня ужасным учителем. Она была идеальным учителем для Блэк Бритни. Черная Бритни, какой бы печально известной ни была ее группа, по большей части умела избегать официальных неприятностей. Ее домашняя ситуация мне была неизвестна, но было очевидно, как она боялась попасть в беду.
Бритни подошла ко мне ближе и приложила губы к моему уху. Я чувствовал тепло ее дыхания, когда она прижалась ко мне. Она прижалась ко мне так сильно, что я оказался зажат между ней и стеной позади меня. Это было на виду у ее группы, которая перешла от просмотра с фальшивыми улыбками к просмотру с интересом. Однако было ясно, что Черная Бритни хотела, чтобы это услышал только я. Она так тихо прошептала мне на ухо, что я сначала не смог разобрать слов. По мере того, как она говорила, ее слова становились все более напряженными, и она теряла контроль над громкостью.
«…и я клянусь БОГОМ, Холли Хейфилд, если из-за тебя у меня возникнут проблемы с директором, я превращу остаток твоей жизни в настоящий ад. После школы я отвезу тебя в какое-нибудь уединенное место и заставлю тебя пожалеть, что ты сказал им хоть одно слово. Я заставлю тебя пожалеть о встрече со мной. Я заставлю тебя пожалеть, что ты вошел в школу. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родился. Ты слышишь меня, маленькое дерьмо? Я спрошу тебя еще раз, прежде чем совсем разозлюсь. Что. Делал. Ты. Сказать?»
Девочки позади нее не слышали, что она сказала, но видели, как она отступила и ждала. Они все смотрели на меня, ожидая ответа, ожидая реакции. Они хотели, чтобы я унижался, чтобы я умолял, чтобы я умолял. Я не собирался им этого давать. Я не собирался им ничего давать. В какой-то степени они могли меня оскорбить. В какой-то степени они могли меня запугать. Всего этого было недостаточно, чтобы заставить меня сломаться. Они начали это понимать.
Неловко ожидая ответа, которого так и не последовало, Бритни потеряла самообладание. Ее ухмылка исчезла, ее глаза расширились, и она огрызнулась. Она резко отдернула руку, а затем ударила ею меня по лицу с громкой и болезненной пощечиной. Если в других случаях физическое насилие вызывало смех в ее группе, то на этот раз оно вызывало удушье и шепот. Бритни нарушила собственное правило. В ее пощечине была сосредоточена вся ее сила, и она могла оставить явный синяк.
Пощечина ранила Бритни больше, чем меня. Терпя издевательства с первого дня в школе, я стал выносливее. Пощечина заставила меня повернуть голову, и я от боли прижала руку к щеке. Ее реакция была еще хуже. Она схватила руку от боли и прижала ее к животу, покачиваясь вперед. Кэндис и еще одна девушка из ее группы шагнули вперед и положили руку ей на плечо. Они оба наклонились, чтобы посмотреть, в порядке ли она. Я тихо рассмеялся про себя, потому что никогда не думал, что эти существа способны на такое сочувствие.
Бритни отдернула их руки. Она убийственно посмотрела на меня и выпрямилась.
«Так вот как ты собираешься быть, да? Сегодня я хотел быть с тобой помягче. Если бы вы сотрудничали, все могло бы пойти по-другому. Жаль, что ты такой мусор. Я собираюсь насладиться этим». Она сказала.
Бритни посмотрела на Кэндис и кивнула ей. Кэндис оглянулась и жестом пригласила кого-нибудь выйти вперед.
«Новенькая, ты встала. Посмотрим, как ты научишь эту суку хорошим манерам. — сказала Кэндис.
Группа девушек расступилась, как красное море, пока новый член их группы не оказался на виду. Она нервно шла вперед с выражением боли на лице. Это ранило меня больше, чем все, что они сделали до сих пор. Девушка, идущая вперед, была Эмбер. Это была довольно кроткая девочка, которую я встретил в первый день в школе и сумел поговорить. Недавно она вообще перестала со мной разговаривать, и я задавался вопросом, почему. Теперь я знал почему.
Для меня это было «Et tu, Brute?» момент. Для нее это было посвящение в банду. Бритни и Кэндис отступили назад, чтобы занять центральное место, когда она подошла ко мне. Выражение ее лица было извиняющимся, но она ничего не могла сказать. Если бы она это сделала, они, скорее всего, набросились бы на нее. Это было «ешь или будь съеден». Присоединяйся или умри. По этой причине я решил отвести от нее взгляд. Так нам обоим будет легче. Эмбер не решалась что-либо сделать.
— Давай, — настаивала Кэндис, — бей ее в живот. Если ее вырвет, я дам тебе 10 баксов.
Девочки позади Эмбер маниакально смеялись. Их программа смеха была несколько обязательной. Как и в любой диктатуре, тот, кто не проявлял достаточно высокой похвалы, рисковал сам подвергнуться наказанию. Эмбер не смеялась. Она не была монстром. По крайней мере, я знал о ней столько же. Она была обычной девушкой, вынужденной принимать трудные решения, которые привели ее к этому моменту, еще одному тяжелому решению.
— Прости, — прошептала она себе под нос.
Казалось, ее решение было принято. Я слегка кивнул в ответ. При этом у нее появилась решимость, необходимая для того, чтобы действительно довести дело до конца. Она отвела руку назад, а затем запустила ее вперед, в область моего живота. По правде говоря, ее удар не причинил боли. Очевидно, она никогда раньше этого не делала, и меня ударили гораздо, намного сильнее. Тем не менее, я удержался и слишком драматично съежился вперед. Я больше не мог называть Эмбер своим другом, если мы когда-либо действительно были таковыми раньше, но я не хотел, чтобы вместо этого на нее набросились Кэндис и Бритни.
— Ты с ней полегче, новенькая! Позвольте мне показать вам, как это делается». — сказала Кэндис.
Кэндис ждала этого. Она всегда вызывала себя таким образом, чтобы попытаться произвести впечатление на других. Она ударила меня ниже ребер и засмеялась, пока я рефлекторно сдерживал себя.
— Мы еще здесь не закончили. — сказала Кэндис.
Обеими руками она схватила меня за волосы и притянула ближе к себе. Как только я подошел достаточно близко, она швырнула меня на землю, удерживая лишь настолько, чтобы я не упал на землю головой. Она взглянула на Блэк Бритни, которая одобрительно кивнула. Она угрожающе нависла надо мной, прежде чем отпустить меня. Она посмотрела на меня сверху вниз с самодовольным видом превосходства.
Когда я попытался встать, Кэндис надавила на меня ногой, чтобы заставить меня сесть обратно. Я видел, что это доставило ей огромное искреннее удовлетворение. Ее улыбка только что была настоящей. Это доставляло ей больше удовольствия, чем кому-либо еще в ее группе. Я мог понять рассуждения Эмбер с чисто человеческой точки зрения. Однако у Кэндис, по моему мнению, не было никакого способа оправдать ее жестокость. Вероятно, она сделала это потому, что ей это понравилось.
— Давай, дай ей пинка. — сказала Кэндис.
Она помахала остальным девушкам, давая понять, что это открытое приглашение. Бритни вытащила сигарету и зажгла ее. Она сделала долгую затяжку, а затем посмотрела на меня сверху вниз своим уродливым взглядом.
«Будьте осторожны с ее лицом. Не оставляйте никаких доказательств». — сказала Бритни.
Моей естественной реакцией было свернуться калачиком в позу эмбриона и защитить себя, насколько это возможно. Это было трудно сделать. Они не могли себе позволить нормально пинать меня и рисковать оставить синяки. Вместо этого они кружили вокруг меня и наступали на меня один за другим. По большей части они сдерживались в соответствии с желанием Бритни. Я предположил, что только Кэндис наносила серьезные удары.
«Привет!» Голос издалека обратился к девочкам: «Разве ей недостаточно?» Она спросила.
Все девочки обернулись посмотреть. Кэндис повернулась с грязным выражением лица, как будто ей было противно при мысли, что ее прерывают. Черная Бритни вздрогнула, когда увидела, кто это был. Это был Вэл. Валентина Иванович была единственным человеком, которого Черная Бритни и ее банда боялись больше всего. Это не принесло мне особого облегчения. Черная Бритни была обычным головорезом с культом личности. Валентина была уникальным монстром совершенно другого уровня. Черная Бритни не была главной причиной, по которой я прятался за обедом. Вэл был. Увидев ее сквозь ноги стоящих вокруг меня девушек, меня начало трясти.
«Посмотри, что притащил кот». — высокомерно сказала Кэндис.
Кэндис совершила эффектный маневр, пнув меня в последний раз, прежде чем пойти к Вэлу. Черная Бритни и ее группа неохотно поддержали Кэндис. Вэл непоколебимо соответствовал темпу Кэндис. Несмотря на численное превосходство, Вэл шел вперед, не испытывая никакого беспокойства. Это было похоже на наблюдение за тем, как в замедленной съемке два поезда готовятся к столкновению.
С одной стороны, Кэндис с важным видом двинулась к Вэлу, как пират. Ей хотелось выглядеть жесткой. Бритни поддержала ее, передав сигарету Кэндис. Тем временем Вэл невинно сложила руки перед собой. Ее непринужденная, дружелюбная улыбка была теплой и почти манящей. Кэндис глубоко затянулась сигаретой, прежде чем вернуть ее Бритни. Она выдохнула облако дыма прямо в лицо Вэлу. Вэл не вздрогнул.
«Курение противоречит школьным правилам». — сказал Вэл.
«Я выгляжу так, будто мне плевать?» — спросила Кэндис.
Кэндис потянулась к Вэл так же, как она схватила меня ранее. Это была глупая ошибка. Возможно, у Кэндис не было достаточно личных столкновений с Вэлом, чтобы заглянуть глубже, но я знал, что произойдет. Контратака Вэла произошла после немедленного отклонения захвата Кэндис. Прежде чем она поняла, что происходит, Кэндис уже лежала на земле в спальном трюме, хватая ртом воздух.
Когда Бритни и ее банда начали подходить, чтобы помочь, Вэл крепче схватила ее и посмотрела вверх. Кэндис ударила Вэла по руке, пытаясь ослабить его мертвую хватку. Бритни и ее группа замерли, не зная, как помочь Кэндис. Сопротивление Кэндис ослабло, когда она начала терять сознание. Вэл поддерживал Кэндис, пока ее тело обмякло.
«Видите ли, вот почему курение так вредно для вас. Обычно это занимает гораздо больше времени». — небрежно сказал Вэл.
«Отпусти ее!» — крикнула Бритни.
— Я отпущу ее. — сказал Вэл.
Она выпустила Кэндис из удушающего захвата, позволяя ее лицу упасть на холодную, твердую землю. Кэндис пришла в себя, задыхаясь. Я почувствовал определенное злорадство, наблюдая, как она вертится по земле, пытаясь подавить воздух. Вэл схватила Кэндис за волосы и заставила ее встать на колени. Вэл указал на меня пальцем.
«Заинтересованы в обмене? Я обменяю тебе эту девушку на ту. Иметь дело?»
