Глава 108 – Новый взгляд – Холли Хейфилд
Мои каникулы на День Благодарения оказались простыми. Большую часть свободных дней я проводил за учебой, так как был ответ от одного местного колледжа. Это не был мой первый выбор, но и не далеко в списке. Я решил попробовать один из практических экзаменов, которые были доступны на их веб-сайте. Несмотря на то, что они ответили на мое резюме в колледже, они все равно потребовали, чтобы все студенты сдали вступительные экзамены. Вдобавок ко всему, мне придется поддерживать свой высокий средний балл до конца учебного года. Я не слишком волновалась по поводу теста, но и не собиралась относиться к нему легкомысленно. Мои выходные были посвящены этому.
Моя мама и я уехали из города, чтобы навестить родственников на День Благодарения. В этом не было ничего особенного, но я встретился с некоторыми членами семьи, которых давно не видел. Там не было никого моего возраста, и я в основном проводил время в детском саду. Моим младшим двоюродным братьям нужен был кто-то, кто присматривал бы за ними, пока их родители общались, и я был легкой кандидатурой. Меня никто специально не заставлял
добровольно, но я чувствовал, что ожидание было там. Я не возражал. Мои двоюродные братья, по крайней мере, занимали меня, пока я был там.
Я так устал играть с ними, что, вернувшись домой, мне не хотелось ничего делать, кроме как сразу идти спать. Утренние пробежки, которые я совершал с другими членами будущего легкоатлетического клуба, даже не оставляли у меня чувства опустошенности. Моя кровать стала намного мягче, когда свет погас и я завернулся в одеяла. Мой безмятежный сон был прерван внезапным звонком мобильного телефона. Чувствуя некоторое раздражение, я собирался просто выключить звук и снова заснуть. Только я увидел имя, которое не ожидал увидеть в такое время ночи.
«Зои…?» — спросил я, отвечая на звонок.
«Эй… Холли… Ты занята? Я надеялся, что мы сможем поговорить.
Она казалась еще более измученной, чем я. Я задавался вопросом, почему она могла звонить мне в такое время.
«Вообще-то я уже в постели и собираюсь заснуть».
«Ах, конечно…! Я забыл, сколько уже поздно… Извините, перезвоню в другой раз.
«Ждать!» Я сказал, прежде чем она успела повесить трубку: «Скажи мне, что случилось? Твой голос звучит по-другому.
«О, это…?» Она прямо спросила: «Ну… я уже некоторое время плачу».
«Почему…?»
«Эрика меняет школу… Она сказала мне, что планировала поехать в прошлые выходные, но, думаю, тогда я не отнесся к этому слишком серьезно. Это было так неожиданно. Некоторое время назад я получил от нее сообщение с прикрепленной к нему фотографией. Это была фотография всех ее коробок с одеждой, перевезенных в дом ее родителей. Я не знаю, о чем я думал, когда звонил тебе. Я просто надеялся, что ты поймешь.
Я сел на край кровати и включил лампу.
«Я же понимаю. Я почувствовал то же самое, когда она сказала мне, что тоже уходит. За перерыв она звонила мне пару раз, так что до меня это еще не дошло. Идти в школу без нее будет… странно…»
Пока я говорил, я слышал, как Зоя всхлипывала на другом конце линии. Казалось, она пыталась сдержаться и не заплакать еще больше. В тот день, когда Эрика сказала мне, что меняет школу, я подумал о людях, которые будут по ней скучать. Я не был знаком с ее друзьями, кроме газетного клуба, поэтому первой на ум пришла Зоя. Я думал, что Зоя расстроится, но никогда не думал, что она будет так расстроена. Думаю, она действительно любила Эрику больше, чем казалось на первый взгляд. Эта перспектива заставила мое сердце болеть за нее.
«Привет, Зоя, я планирую завтра пойти в библиотеку с Лилит, Алиссой и Валентиной. Почему бы тебе не присоединиться к нам?»
«Библиотека…?» Она спросила: «Что вы четверо планировали там делать?»
«Самое смешное, что у каждого из нас есть разные причины поехать туда. Я собираюсь одолжить несколько книг, чтобы подготовиться к экзамену. Лилит планирует просмотреть недавно вышедший роман. Алисса пойдет, потому что хотела потусоваться со мной где-нибудь на этой неделе. Валентина едет, потому что откладывала получение читательского билета и хочет позаботиться об этом сейчас».
«У меня нет веской причины присоединяться к вам…»
«Конечно, вы делаете.» Я сказал. «Тусоваться с другими друзьями после ухода Эрики — это, на мой взгляд, достаточно веская причина».
«Могу ли я действительно называть себя другом остальных троих? Если не считать Лилит, я почти не знаю Валентину и Алиссу…»
«Если вы их не знаете, то сейчас самое время это исправить». Я сказал. «Теперь, когда я думаю об этом, ты позвонил мне в удачный момент. Присоединение к нам завтра может быть именно тем, что вам нужно».
«Может быть, ты прав…» сказала она. «Я готов хотя бы попробовать».
«Можете ли вы доехать до библиотеки Вестерн-Хайтс завтра, или мне следует спросить маму, можем ли мы забрать вас?»
«Я живу не слишком далеко оттуда, так что это не будет проблемой».
«Большой! Мы планируем встретиться где-то около полудня. Я пришлю тебе сообщение, когда буду в пути».
«Спасибо… думаю, тогда мне будет легче спать сегодня вечером».
— Я тоже, — сказал я.
— Спокойной ночи, — сказала Она.
— Спокойной ночи, — сказал я, прежде чем повесить трубку.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Что ж, это была одна потенциальная проблема, решенная. Вероятно, Зои было невозможно быстро пережить уход Эрики, но это, по крайней мере, смягчило бы удар. Худшим возможным исходом было бы ее погружение в одиночество и депрессию. Мне казалось, что она уже прошла через это достаточно после того, как рассталась с Лилит. По крайней мере, мы могли бы избавить ее от боли повторного переживания этого. Это значило бы еще больше, если бы она могла добиться большего прогресса в отношениях с Лилит или произвести хорошее впечатление на Алиссу.
Наступил следующий день, и мы с Лилит первыми пришли в библиотеку. Похоже, Алису подбросила бабушка. Она так скучала по мне, что подбежала прямо ко мне, как только вошла в библиотеку. Она заключила меня в объятия и не отпускала. Я радостно обняла ее в ответ, но втайне волновалась. Я не хотел, чтобы она зависела от меня так же, как она зависела от Софи. Частично моей целью было окружить ее другими людьми, с которыми она могла бы общаться. Как и Лилит, ее нужно было поощрять к взаимодействию с другими людьми.
Лилит, похоже, вообще не ценила присутствие Алисы здесь. Лилит не возражала против того, что Вэл присоединится к нам, но она не могла понять меня, когда я объяснил, почему приедет Алисса. Конечно, ей не нравилась Алисса. Она просто подумала, что это странно. Для нее наша ситуация с Алиссой, вероятно, была тем, от чего она предпочла бы уйти теперь, когда Матриарха больше нет. Она не понимала, зачем она нам еще «нужна». Это заняло некоторое время, но мне удалось кое-что
убедить Лилит, что дружба может иметь нечто иное, чем прагматическая полезность.
Лилит определенно чувствовала себя менее прагматично, наблюдая, как Алисса цепляется за меня. В тот момент, когда Алисса обняла меня, она отказалась отпускать. Выражение лица Лилит было веселым!
Я никогда не думал, что Лилит будет ревновать из-за чего-то подобного! Почему? Раньше я обнимал других людей, кроме нее, и казалось, что ее это никогда не раздражало.
«Достаточно.» — сказала Лилит, отталкивая от меня Алиссу.
Алисса медленно отслаивалась, как старая лента, снимающаяся с кожи. Глупо было смотреть.
«Что…?» Алисса спросила: «Я скучала по ней во время каникул на День Благодарения».
«Я скучал по тебе тоже.» Я сказал.
«У Холли есть кое-какие дела здесь, верно, Холли?» — спросила Лилит.
«Хм… Да, мне нужно найти один учебник. У меня его дома нет, а покупать в Интернете было бы дорого».
«Могу я пойти с тобой?» – спросила Алисса.
«Она здесь, чтобы учиться». — сказала Лилит. «Почему бы тебе тоже не изучить что-нибудь? Почему ты вообще пришел?»
Алисса переводила взгляд то на Лилит, то на меня, размышляя об этом на мгновение.
«Холли, ты можешь помочь мне с учебой?» Она спросила.
— Ух… — Лилит фыркнула.
Мне было трудно не рассмеяться над этим. Пока мы разговаривали, Вэл зашел в библиотеку и подошел к тому месту, где мы стояли. Сегодня она выглядела очень ярко: в белой бейсболке и такой же шляпе. Она подошла и заключила всех нас в объятия, хотя Лилит несколько сопротивлялась. Алисса была более чем рада присоединиться.
«Джей не смог приехать, — сказала Вэл. — Ее семья все еще приезжает на праздники. В эти выходные она будет занята.
«Она уже упоминала что-то об этом раньше, поэтому я ее не спросил». Я сказал.
Вэл кивнул и посмотрел на Алиссу.
«Я рад видеть тебя здесь, с нами». — сказал Вэл.
Алисса самодовольно посмотрела на Лилит. Лилит закатила глаза и ушла.
«Я что-то пропустил?» — спросил Вэл.
Я смеялся.
— Я объясню это тебе позже.
Валентина пошла заполнять заявление на новый читательский билет. Тем временем я подошел к одному из библиотечных компьютеров, чтобы проверить местонахождение искомого учебника. Как только я узнал, в каком разделе она находится, я пошел за ней через библиотеку. Алисса тихо следовала за мной, как щенок, на протяжении всего процесса. Хотя меня это должно было отпугнуть, на самом деле я подумал, что это довольно мило. Я почувствовал большую признательность за то, что она так со мной обращалась.
Я мог бы посочувствовать ее навязчивости больше, чем кто-либо другой. Раньше я был таким с Элли, следуя по ее стопам, куда бы она ни пошла. Приход в эту школу сильно изменил меня в этом отношении. Как бы я ни пытался прилипнуть к Лилит, моя общая потребность значительно утихла из-за отсутствия принимающей цели. Зная это, как мне следует отреагировать на навязчивость Алиссы? Как консультант, я должен был сразу же исправить такое поведение. Как друг, я был готов позволить ей привязаться ко мне на какое-то время.
Как только я получил нужную мне книгу, мы подошли к кассе, где была Вэл. В настоящее время она только что заканчивала свою форму. В анкетной части формы было несколько вопросов без ответов, поэтому я дал ей несколько советов. Алисса внимательно наблюдала за нами через мое плечо. Она все время была так близко и тихо, что походила на человеческую тень. Даже Вэл странно посмотрела на меня, когда заметила, как ведет себя Алисса.
«Алисса, ты не против пойти к торговому автомату и принести всем выпить?» — спросил я, вытаскивая бумажник: — Денег должно быть достаточно. Заодно и себе чего-нибудь выпей.
«Что бы вы хотели?» – спросила Алисса.
— Я возьму кофе.
— Я тоже, — сказал Вэл, — Лилит, вероятно, захочет того же.
— Хорошо, я скоро вернусь. Она сказала.
Вэл повернулась ко мне с понимающей улыбкой, когда Алисса ушла.
«Похоже, у тебя появился новый поклонник». — сказал Вэл.
«Ей просто нужно время, чтобы приспособиться к жизни без Софи». Я сказал. «Она нормализуется через пару недель совместного времяпрепровождения».
— Говоря о нормализации, посмотри туда, — сказал Вэл, указывая в сторону зоны отдыха.
Лилит отдыхала от чтения книги, чтобы поговорить с девушкой, сидящей рядом с ней. Сначала я не мог сказать, кто это был, потому что видел только ее затылок. Через секунду я понял, что это Зоя! На самом деле они нормально разговаривали без моего вмешательства. Было приятно увидеть. Судя по тому, что я мог сказать, дела шли хорошо, но выражение лица Лилит я мог видеть только под этим углом.
«Это хорошо.» Я сказал. «Зои нужно с кем-то поговорить сейчас, когда Эрика уезжает. Нам тоже придется купить ей выпить.
— Может, ты мог бы познакомить ее с Алиссой? Вэл пошутил.
«Я не уверен, что они подходят друг другу. Я еще многого не знаю об Алисе».
«Тот факт, что она мало разговаривает, не помогает». — заметил Вэл.
«До Дня Благодарения еще осталось немного времени… Я тоже постараюсь узнать больше об Алиссе».
— Раньше я бы сказал, что ты зря тратишь время. Вэл сказала: «Но теперь кажется, что она действительно готова открыться тебе… Это впечатляет».
«Это скорее вопрос обстоятельств, чем моих консультационных способностей. Я не хочу упустить возможность узнать о ней больше».
«После этого она будет прилипать к тебе еще больше». — сказал Вэл со смехом.
Я неохотно рассмеялся, зная, что, вероятно, в этом была доля правды. Мой телефон зазвонил, и мы перестали смеяться. Я был рад видеть, что в идентификаторе вызывающего абонента указан Сэм. Последний раз я разговаривал с ней перед Днем Благодарения. Я хотел бы знать, как прошли ее каникулы. Вероятно, она провела его с Наоми и их друзьями, вместо того, чтобы навестить свою семью. Я надеялась, что они решили что-нибудь заказать вместо того, чтобы пытаться все приготовить самим. Я все еще помнил, что произошло в последний раз, когда мы были у Сэма.
— Привет, Сэм, как дела? Я спросил.
«Холли…?» — спросил неизвестный голос на другом конце провода.
«Кто это…?» Я спросил.
«Это Сильвер, Сильви Брукс… Однако Сэм здесь со мной. Я хотел кое о чем поговорить, и она настояла, чтобы я поговорил с тобой».
«Что это такое?»
«Это… тяжелая тема, и в ней участвует кто-то из твоих знакомых… Я знаю, это неожиданно, но ты можешь прийти ко мне завтра?»
«Ты прав, это неожиданно…» Я сказал: «Если Сэм настоял на этом, то я уверен, что у нее были веские причины… Хм… мне придется поговорить с мамой, но я смогу навестить тебя». на консультацию».
«Консультация…? Ну… Хм… Это могло бы стать хорошим алиби, не так ли?
«Алиби…?» Я спросил.
«Я пытаюсь придумать, как провести тебя через парадную дверь». Она сказала. «Моя мама с подозрением относится к ученикам нашей школы».
