Глава 115 – Храм Никс – Холли Хейфилд
В новой школе прошел слух, что где-то на территории кампуса святыня может исполнять желания учеников нашей школы. Мало кто знал, где находится эта загадочная святыня. Те немногие счастливчики, которые знали об этом месте, регулярно туда ездили и не боялись взять с собой пару-тройку непосвященных друзей.
Студенческий совет начал следить за происходящим вокруг святилища. Сначала мы думали, что это имеет более глубокий смысл, чем просто достопримечательность кампуса. Мы ошибались. Судя по всему, это была работа какого-то анонимного хулигана, желающего прославить легенду об Убийственном Коте.
Я не удосужился упомянуть об этом заместителю директора, поскольку это казалось незначительным. Вместо этого Алисса пообещала посмотреть его для нас, когда сможет. Она так отчаянно хотела принести пользу, что Вэлу не пришлось прилагать усилий, чтобы убедить ее.
Часть меня чувствовала себя виноватой за то, что так с ней обращалась, но, похоже, это делало ее счастливой. Все больше и больше казалось, что она хочет быть частью нашей группы, а не просто моим преследователем. Она по-прежнему использовала информацию о храме как предлог, чтобы звонить мне каждый день после школы.
Она рассказала мне несколько историй о девушках, посещавших храм, но одна особенно выделялась среди остальных. Одна девушка посещала храм ежедневно с тех пор, как мы его обнаружили. Она всегда бросала в храм пригоршню монет, а потом плакала.
Алисса не могла разобраться в таком поведении и предложила мне поговорить с ней. Алисса была благодарна за мои консультации в прошлом и верила, что я смогу помочь этому плачущему незнакомцу. Итак, в ту пятницу днем я попросил Алису связаться с девушкой, пока она была в храме.
Ее звали Эмма. Она согласилась прийти в комнату школьного совета после школы и поговорить с нами о своих проблемах. Она приехала сразу после окончания собрания нашего школьного совета, и поэтому мы все присутствовали, за исключением Сэма. После окончания встречи Сэм отправился в убежище Наоми в Старом научном крыле.
Эмма нервно сидела в конце стола рядом с Лилит и Джеем. Алисса сидела рядом со мной на дополнительном стуле, не желая просто пользоваться стулом Сэма. Ее присутствие в зале школьного совета стало обычным явлением с тех пор, как закончились каникулы на День Благодарения.
«Я не знаю, с чего мне начать». Эмма призналась.
«Попробуйте рассказать нам, почему вы плакали, самыми простыми словами». Я предложил.
«Кроме того, почему ты молился святыне Убийственной Кошки?» Лилит добавила.
«Забудь об этом», — сказал Вэл. «Просто сообщите нам, если кто-то издевается над вами в школе. SCA с этим разберется».
Эмма сильно покачала головой.
«Это… Это не так…» — сказала она. «Я плакала из-за ошибки, которую совершила сама. Никто больше не был в этом замешан… Ну, я имею в виду, ни один живой человек не был замешан в этом…»
Мы все обменялись любопытными взглядами друг на друга.
— Вам придется объяснить дальше. — сказал Вэл.
«Ну… Все началось с группы друзей… Мы гуляли по старой начальной школе Мередит и…»
«Остановись прямо там!» — сказала Лилит. «Начальной школы Мередита нет».
«Так это назвал мой друг». — сказала Эмма. «По ее словам, его строительство так и не было закончено».
«Что?» — спросила Лилит.
«Кажется, я знаю, о каком здании она говорит». — сказал Джей. «Это не начальная школа Мередит, но Джудит Мередит входила в комитет по развитию».
«Это смешно, я никогда…» начала говорить Лилит.
«Посмотрите это на своем ноутбуке». — сказал Джей. «Я думаю, это называлось осенью что-то…»
— Начальная школа Осеннего Эдема, — сказала Эмма. «Это изображение, которое мы видели внутри здания».
«Это тот самый!» — сказал Джей.
«Ты серьезно…?» — спросила Лилит.
Лилит начала яростно печатать на клавиатуре своего ноутбука. Мы с Алисой наклонились к Лилит, чтобы увидеть результаты поиска. Лилит открыла страницу с городского сайта с подробным описанием планов сноса недостроенного школьного здания. Планы были составлены более десяти лет назад.
«Черт возьми, оно существует!» Лилит недоверчиво сказала: «Почему я впервые слышу об этом?»
«Вокруг первоначальной разработки разразился скандал, который не имел никакого отношения к Джудит Мередит». — сказал Джей. «Это было за годы до того, как она основала эту школу».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Откуда ты это знаешь?» Я спросил.
— Меня больше удивляет, что никто из вас этого не знает. — сказал Джей. «Это не секретная информация. Об этом кратко упоминается в книге, которая есть в нашей библиотеке.
Лилит покачала головой.
«Я прочитал «Жизнь и смерть Джудит Мередит» несколько раз. Я ни за что не упустил из виду что-то подобное». — сказала Лилит.
«Это был не тот». — сказал Джей. «Это была книга о строительстве и раннем развитии нашей школы. Я это даже не по своей воле читал. Мой учитель истории показал его нам в начале учебного года. Я предполагал, что вы, девочки, тоже об этом узнали.
«Если бы!» — сказала Лилит. «Это для меня новость!»
«Пожалуйста, продолжайте свой рассказ, Эмма». — сказал Вэл.
«Ну… Мы с друзьями гуляли по школе…» — сказала Эмма.
— Его никогда не сносили? Я спросил.
«Нет. На территории все еще находится строительная техника. Я думаю, что соответствующая строительная компания некоторое время назад обанкротилась. Можно сказать, что они перестали работать на полпути». — сказала Эмма.
«Почему ты и твои друзья тогда исследовали такое место?» Я спросил.
«Все началось как вызов. До нас дошли слухи, что это место населено привидениями и что это убежище использовалось Котом-убийцей. Моя лучшая подруга упорно не верит ни в духов, ни в сверхъестественное, поэтому мы захотели изменить ее мнение. Мы с друзьями просто хотели ее немного напугать. Мы никогда на самом деле
ожидал, что действительно найду там кого-нибудь».
Я поднял бровь.
— Ты хочешь сказать, что ты действительно нашел кого-то?
«Призрак.» Она сказала совершенно серьезно: «В учреждении бродил призрак».
Лилит выдавила полуулыбку.
«Призрак… Ты уверен, что не видел только что…»
«Он разговаривал с нами, даже кричал на нас!» — сказала Эмма, внезапно повысив голос. «Я это не выдумываю! Мы все испугались и побежали. Я был самым медленным в группе и чуть не отстал. Вот тогда это и произошло…»
— Когда что произошло?.. — нетерпеливо спросила Лилит.
Судя по ее тону, Лилит не была полностью убеждена. Она уже пристально смотрела на Эмму, как будто искала способ проделать дыры в ее теории. Вэл выглядел полностью погруженным в историю. Джей и Алисса выглядели двойственно. Алисса даже не смотрела на Эмму. По какой-то причине она положила на меня глаз. Возможно, она хотела знать, что я чувствую по этому поводу.
Эмма положила руку на свою шею и потерла ее.
«Дух протянул руку и сорвал ожерелье моей матери с моей шеи!» Эмма плакала: «Это ожерелье было последней вещью, которую моя мать дарила мне перед своей смертью, и я потеряла его в здании с привидениями… Во-первых, мне вообще не следовало туда ходить!»
Эмма звучала очень эмоционально по этому поводу. Во время разговора она вытирала слезы с глаз. Не похоже, чтобы она выдумывала эту часть, но многое в этой истории казалось странным. Зачем духу забрать ожерелье ее мертвой матери? Может, он за что-то зацепился, пока она убегала?
— Это не объясняет, почему ты молился Храму Никс. — сказала Лилит.
Эмма закончила вытирать глаза и посмотрела на Лилит.
«Кот-убийца — это тоже дух. Я надеялся, что она сможет вернуть мне ожерелье. — сказала Эмма. «Я уже пожертвовал 20 долларов на сдачу и молюсь, чтобы дух помог мне».
Это действительно имело какой-то извращенный смысл. Если один дух вызвал ее проблему, то, возможно, другой сможет ее решить.
«Я удивлен, что деньги не были украдены». — решительно сказал Джей.
«С тех пор, как я услышал о святилище, я приказал SCA бродить по соседним районам». — сказал Вэл. «Возможно, никто не хочет рисковать красть деньги «добрых пожеланий», когда SCA находится так близко».
«Деньги для меня не важны». — сказала Эмма. «Я просто хочу вернуть свое ожерелье. Я еще не сказала отцу, что потеряла его. Он сойдет с ума, как только узнает, что оно пропало».
Лилит улыбнулась и положила руку на руку Эммы. Это был необычайно сочувственный жест со стороны Лилит. Однако, судя по ее яркой улыбке, у меня возникло ощущение, что она не имела в виду Эмму.
«Не волнуйся! Мы заберем для тебя ожерелье!» — взволнованно сказала Лилит.
«Мы будем?» Я спросил.
«У нас есть опыт работы с подобными вещами. Мы легко можем вернуть это ожерелье». – уверенно сказала Лилит.
«Мы можем?» Я спросил.
«Ты можешь?» – с надеждой спросила Эмма.
«Конечно можем!» Сказала Лилит и повернулась к Вэлу: «Правда, Вэл?»
Вэл скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья с кривой ухмылкой.
«Признаюсь, мне немного интересно познакомиться с этим призраком, о котором она упомянула».
«Если Вэл дома, то и я». — сказал Джей.
Лилит взволнованно посмотрела на меня.
«Холли…? Что ты думаешь?»
«Я подумывал о поиске другой работы по присмотру за детьми или репетиторстве на этих выходных». Я сказал.
Алисса потянула за подол моей униформы. Я обернулся и увидел, что на ее лице было взволнованное выражение, как и у Лилит. Неудивительно, что ее заинтересовало что-то подобное, учитывая, что до сих пор она состояла в Оккультном клубе.
«Но я думаю, что выходные, посвященные разгадке тайн с моими друзьями, были бы не менее хороши».
Глаза Эммы загорелись. Она поднялась со своего места.
«Если ты сможешь вернуть ожерелье, клянусь, я сделаю все, что смогу, чтобы отплатить тебе за потраченное время! Обещаю!»
Лилит встала, чтобы пожать Эмме руку.
«Не волнуйтесь! Вы уже помогли нам, доведя это до нашего сведения! Добавьте меня в ChatCat и дайте мне всю возможную дополнительную информацию».
«Конечно!» — сказала Эмма.
Они оба радостно обменялись информацией, пока остальные готовились уйти. Вэл и Джей отправились первыми. Моя мама предложила подвезти Лилит и Алиссу домой, чтобы они поехали со мной.
Когда мы сели в машину, Алисса заняла переднее пассажирское сиденье. Она на удивление хорошо ладила с моей мамой. На самом деле у нее была привычка быть довольно разговорчивой в машине и менее разговорчивой где-либо еще. Я не мог сказать, почему она вела себя так, но подозревал, что она ценила материнское поведение моей матери. Это заставило меня задуматься, какова была домашняя жизнь Алиссы.
Когда мы выезжали из школьного кампуса на главную дорогу, шел дождь. Алисса разговаривала с моей матерью о чем-то, что произошло в классе, когда разговор начал меняться.
«Ничего, если я приду к вам на ночь, мисс Хейфилд?» – спросила Алисса самым вежливым голосом.
«Конечно! Мы будем рады, если вы приедете. Моя мать сказала.
Идея Алиссы спросить мою мать, а не меня, была невероятно хитрой. Она, вероятно, знала, что я буду обдумывать это еще больше. Моя мама гораздо быстрее приняла гостя, поскольку нас было немного. Кроме того, моя мама хотела, чтобы я проводил больше времени с друзьями, как обычный ученик средней школы. Однако она не знала, насколько навязчивой была Алисса.
«Если она придет, то можно мне тоже приехать?» — спросила Лилит.
«Чем больше тем лучше!» Моя мать сказала. «Как насчет того, чтобы я сначала заглянул к вам домой, чтобы вы, девочки, могли подобрать одежду?»
«Конечно.» — сказала Алисса.
«Давай пропустим мое место». — сказала Лилит. «Моя тетя снова попытается удержать тебя на разговоре на час, как и в прошлый раз, когда ты меня подвез…»
Моя мать не ответила устно на просьбу Лилит, но мы ответили.
резко изменить курс на следующем перекрестке. Миссис Уилсон произвела на мою мать забавное впечатление.
