Глава 126 – Время подумать – Сильвер Брукс
Как бы я ни боялась домашнего задания, которое мисс Сэмпсон свалила на меня, оно оказалось довольно простым. В основном это были просто обзорные материалы, по которым меня давным-давно обучали. Мне удалось выполнить задания до окончания выходных. Это оставило мне много свободного времени на оставшуюся часть моего отстранения.
На этот раз я мог бы сделать несколько конструктивных вещей. В основном я потратил его на то, чтобы улучшить свои работы. Без мобильного телефона, компьютера и другой электроники мой выбор развлечений был ограничен. Художественное творчество было моим главным хобби, которым я мог наслаждаться, даже будучи заземленным.
Это время, проведенное без мобильного телефона и компьютера, изменило мои впечатления. Одной из главных причин, по которой я так сильно увлекся искусством, была моя группа. Поначалу украшенные маски были чем-то, что было лишь у нескольких человек в нашей группе. Как только я достаточно развил свои навыки, маски стали отличительной чертой нашей группы.
Я много работал, чтобы обеспечить масками каждого члена банды Наоми. Дело было не просто в том, чтобы придумать дизайн и наклеить его на маску. Речь шла о создании образов, которые, как мне казалось, сильно отразились на моих друзьях. Иногда они просили что-то другое или придумывали собственный дизайн, как Каспер.
Обычно они придерживались того дизайна, который я им дал. Для меня процесс разработки стал очень межличностной задачей, поскольку для выбора дизайна требовалось больше узнать о каждом участнике. Получение одной из моих масок в наши дни означало посвящение в нашу групповую культуру.
Учитывая столь значимую роль, я чувствовал, что были некоторые ожидания, что произведение искусства действительно будет хорошим.
. Вот почему я всегда смотрел на свой творческий успех через призму того, как на него реагировали мои подруги. Все, что я делал, независимо от того, насколько незначительным был эскиз или насколько велик холст, в конечном итоге было опубликовано в нашем ChatCat.
Время, проведенное в тихом одиночестве дома, сделало это невозможным. Некому было показать, не было устройства, на которое можно было бы загрузить мои работы. Это заставило меня взглянуть на свои навыки на личном уровне теперь, когда мне пришлось самому судить о своих творениях. Меня заставили думать не так, как я привык, и это заставило меня совершенствоваться.
В тот понедельник моего отстранения я был полон решимости использовать одну из маминых книг по искусству. Оба моих родителя ушли из дома на работу. Было легко пробраться в их спальню и вытащить маминую книгу по анатомии человека. Обычно ей не нравилось, что я роюсь в ее вещах, но я планировал вернуть их до ее возвращения домой.
Мой стол находился достаточно близко к окну спальни, и мне не нужно было включать верхний свет, чтобы увидеть эскизы в блокноте. Это был неожиданно хороший и солнечный день для середины декабря. Я был в наушниках и слушал музыку на низкой громкости, рисуя в блокноте практические наброски.
Такой должна была быть подвеска? я был на самом деле
наслаждаюсь собой. Было отстойно, что я не мог тусоваться с друзьями, но это было не так уж и плохо. Это вообще не было похоже на наказание. Застрять в пустой комнате заключения в школе было бы намного хуже. Я был на самом деле благодарен, что это
вместо этого было мое наказание.
Практикуясь в рисовании в блокноте, я решил попробовать проверить некоторые из своих новых навыков. Я хотел нарисовать более реалистичную человеческую фигуру, но не знал, с чего начать. Я наугад начал набрасывать приблизительный контур гуманоидной формы. Я рассеянно надел на форму пальто и начал рисовать человека, окутанного капюшоном.
Только когда я начал рисовать маску, я вышел из ступора и замер. Я подсознательно рисовал Кота-убийцу. Ее образ было трудно забыть. Я не мог не подвести ей глаза карандашом, придав им горящий взгляд, чтобы проиллюстрировать сияющий эффект. У нее были окровавленные ножи, которые она держала обеими руками, как когти.
Это был непристойный рисунок, учитывая все, чему я лично был свидетелем. В этот момент я не мог сдержать себя. Я добавлял к эскизу все больше и больше деталей, придавая ему ощущение реалистичности. Чем больше я улучшал образ Кота-убийцы, тем больше вспоминал воспоминания той ночи. Прежде чем я это осознал, я нарисовал тело под Котом-убийцей, окруженное лужей крови.
«Сильвия!» — сказала моя мать, ворвавшись в мою комнату.
Я вскочил на свое место и уронил карандаш на стол. Я развернулся на стуле лицом к ней.
— Разве ты не слышал, как я зову тебя по имени снизу? Она спросила. — Я спросил тебя, хочешь ли ты чего-нибудь поесть.
— Нет, я… я не слышал, я…
Мама посмотрела на мой стол и направилась внутрь.
«Ты работаешь над школьными заданиями?» Она спросила.
«Нет, я…»
Она взяла альбом по анатомии и небрежно осмотрела его.
«Я планировал вернуть это!» Я сказал это в превентивной защите. «Я не крал его! Я всего лишь одолжил его в твоей комнате.
«Хм…» — сказала она и отложила книгу обратно.
Ее взгляд скользнул по моему блокноту, и я оборонительно закрыл его. Она посадила меня обратно на место, чтобы видеть, что я рисую. Ее лицо исказилось в гримасе, и она разорвала
страница наружу. Она громко скомкала рисунок и швырнула его в мусорное ведро рядом с моим столом.
«Не рисуй такие тревожные вещи». Сказала она бесстрастным тоном. «Вы можете оставить книгу на сегодня. Очевидно, тебе нужна практика.
— Это не было… Я просто… Я…
Она подошла к моей кровати и села на нее. Это был необычный сценарий, поскольку она часто критиковала мою комнату и обычно избегала оставаться там надолго. Она хлопнула по месту на кровати рядом с собой, поманив меня к себе. Теперь это
было очень странное поведение. Было очевидно, что она хотела, чтобы я подошел и сел рядом с ней, но почему?
Я предположил, что это означает, что у меня огромные проблемы. Должно быть, было что-то, о чем она собиралась читать мне лекции или угрожать мне. Нервно я встала со своего места и легкими шажками подошла к кровати. Когда я медленно сел рядом с ней, она обняла меня и потерла мою руку. Я оставался совершенно неподвижным, не зная, как реагировать на эту перемену в характере.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Я сегодня разговаривал с Холли». Она сказала.
«Сегодня…?» Я спросил в замешательстве: «Разве Холли сегодня не в школе?»
— Да, но, судя по всему, у нее есть собственный кабинет консультанта. Она позвонила мне раньше, когда я был на обеде.
«Почему
?» — спросил я, совершенно озадаченный этой линией разговора.
«Она хотела сообщить мне результаты услуги, о которой я просил в пятницу, прежде чем она ушла. Она смогла предоставить мне отчет о твоих школьных оценках перед следующим табелем успеваемости».
«Что…? Я не знал, что она способна на такое…»
«Она сказала, что ей не составило труда поговорить об этом с твоими учителями. Поскольку именно я сделал запрос, они без проблем предоставили ей необходимую информацию».
«И…?»
«Я узнал, что ты учишься в школе лучше, чем я ожидал».
«Ха!» Я закричал в победном крике победы, вставая.
«Сядь обратно», — сказала она, отмахиваясь от моего волнения. — «Не празднуй слишком много. Не забывай, что тебя только что отстранили и посадили под арест за побег.
Я снова сел, но продолжал гордо улыбаться. Моя мать редко признавала свою неправоту в чем-либо. Это было радостное событие.
— Если бы ты не всегда ускользал или тайком проникал внутрь других людей, тогда я мог бы относиться к тебе снисходительно. Но после того, что произошло несколько дней назад… Будет лучше, если я присмотрю за тобой.
«Мне все еще придется проходить все дополнительные занятия?» Я спросил.
«Да, но не так часто. Нет смысла тратить деньги, если у тебя все хорошо в школе. Я также спросил Холли, могу ли я снова нанять ее для вашего обучения. Кажется, она один из лучших репетиторов, а вы примерно одного возраста. Вероятно, она лучше знакома с учебной программой, над которой вы работаете, чем кто-то постарше».
«Я думаю, что сейчас она обучает других людей. Она сказала мне, что также занимается присмотром за детьми. Возможно, ее снова не удастся забронировать».
«Она уже согласилась на это». Моя мать сказала. «У нас был долгий разговор об этом и о том, как семейная жизнь учащихся влияет на школьную успеваемость. У нас во многом были разногласия, но я готов признать, что, возможно, я был с тобой несколько строг.
Мне хотелось саркастически окликнуть ее «несколько
— заметил, но воздержался от этого. Сейчас у нас был важный момент, и в последнее время у нас было мало таких людей.
— Я просто хочу, чтобы ты знал, что я не ненавижу тебя.
«Спасибо.» — сказал я, тихо проклиная себя за то, что не сдержал саркастического тона.
«Я серьезно.» Она сказала. «Я знаю, вы, вероятно, время от времени думаете, что я так делаю, но это не так. Я строг с тобой, потому что
Я забочусь о тебе. Я забочусь о твоем будущем. Я хочу убедиться, что ты сможешь действовать независимо от меня и своего отца и не попадешь в тюрьму».
Она снова потерла мою руку, и у меня возникли смешанные чувства. Вероятно, это было самое близкое расстояние, которое мы были друг к другу за последние годы. В то же время мне казалось, что мы разговариваем только потому, что Холли разговаривала с ней. Она никогда бы не заговорила со мной так по собственной инициативе. Я знал, что это часть «работы» Холли, но мне хотелось, чтобы это произошло более естественно.
«Я понимаю.» В конце концов я сказал. «Я не хочу намеренно доставлять неприятности тебе или папе… Иногда мое стремление к острым ощущениям опережает мой рациональный разум. Я знаю, что я немного легкомысленный, но я думаю, что в некоторых областях я стал лучше. В прошлом году я не думаю, что справился бы с дисквалификацией так хорошо. Теперь я использовал это, чтобы улучшить свои работы».
«Хороший.» Моя мать сказала. «Возможно, сосредоточение внимания на своих хобби поможет вам научиться самодисциплине. Если вам нужно, вы можете одолжить любую из моих книг по искусству. Это поможет вам выйти за пределы ограниченных возможностей вашего граффити-искусства».
Я подавил еще один язвительный ответ на это. Мы никогда не могли прийти к единому мнению в искусстве, но она не ошиблась. Мой стиль все еще был ограничен по сравнению с ее.
— Я правда собирался вернуть книгу до того, как ты вернешься домой. Я сказал. — Я не ожидал, что ты так скоро уйдешь с работы.
Она встала.
«На самом деле я не на работе. Я сейчас между клиентами. У меня еще одна встреча примерно через полчаса. Я просто зашел, чтобы проверить тебя и сообщить новости.
Я тоже встал с кровати.
«Я уже поел и думаю, что у меня есть все, что мне нужно. Со мной все будет в порядке».
«Тогда ладно.» Сказала она и начала уходить. Она быстро повернулась назад. «Ой! Есть еще одна вещь. Поскольку теперь ты лучше учишься в школе, я верну тебе это. Не заставляй меня сожалеть об этом».
Она полезла в сумочку и достала мой сотовый телефон. Она бросила его мне, и я едва успел его поймать. Она вышла из комнаты, больше ничего не сказав, и я снова сел на кровать. Чувство облегчения наполнило меня теперь, когда я мог проверить своих друзей. Я также хотел знать, как они справляются с подвеской.
Мой почтовый ящик был полон сообщений от моих друзей, которые тоже хотели меня проверить. На моем лице была самая широкая улыбка за все время, пока я им отвечал. Некоторые из них поделились со мной фотографиями, и я поделился несколькими фотографиями в ответ, чтобы показать им свою любовь. Увиденное все это напомнило мне, как мне было одиноко без них.
Поужинав и приняв душ, я вернулся в спальню, чтобы продолжить с того места, где остановился. Я расслабился на кровати и присоединился к разговору, который вели мои друзья в ChatCat. Некоторых из них не отстранили, и они информировали меня обо всем, что происходит в школе. От Наоми по-прежнему не было вестей.
Я услышал стук в окно, когда печатал ответ одному из моих друзей. Похоже, кто-то пытался войти. Я собирался отослать Каспера. После того разговора с мамой я не собирался так скоро кого-то тайком привлекать, особенно после того, как получил обратно свой сотовый телефон.
Я подошел к окну, чтобы избавить Каспер от боли, связанной с ударом ее головой, когда она снова заползет внутрь. Только когда я открыла шторы, то увидела, что это не Каспер открывает окно. Я упала в шоке и ужасе, уронив свой мобильный телефон, когда моя задница ударилась об пол. Убийственный Кот открыл окно и вошел внутрь.
Она была одета в то же черное пальто и черный капюшон, в котором я видел ее в последний раз. Однако на этот раз у нее не было с собой ножей. Она немедленно подошла к моей кровати и полезла под нее. Она вытащила куклу Никс из-под кровати, где я ее спрятала. Она перевернула его и открыла крышку внизу.
«Ждать! Что ты делаешь?» Я спросил.
Молча она полезла в сумку, которая была с ней, и вытащила две обычные батарейки. Она заменила старые батарейки на новые и положила куклу на мою тумбочку.
«Действительно…?» — спросил я с сомнением. «Ты пришел сюда только что
заменить батарейки внутри куклы? Я даже не осознавал, что электричество закончилось…»
Видимо, она пришла сюда не только для этого. Она тут же начала вытаскивать из сумки что-то еще, прежде чем я успел договорить. Это был большой свернутый лист бумаги. Она развернула его, чтобы показать карту. Я был настолько сбит с толку всем этим, что просто смотрел на карту в тихом созерцании. Я не знал, что сказать.
Я понял, что карта — это не просто случайное здание. Это был местный колледж. С его помощью она вытащила коллекцию изображений, все из кампуса этой школы! Это было нереально! Они не были похожи на фотографии, взятые из сети. Эти изображения были слишком сфокусированными. Кроме того, все это были дневные фотографии. Ей пришлось взять это лично, без костюма Убийственного Кота.
Это маленькое представление еще не закончилось. Она достала список имен, некоторые из которых были выделены красным. Она вытащила коллекцию фотографий, на всех женщинах из кампуса этого колледжа. Я начал их листать и понял, что это все
изображения одной и той же женщины, только в разные дни и в разной одежде.
Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать все воедино. Это была ее следующая цель. Более того, беглый просмотр ее списка показал другую историю. В этом списке были отмечены имена, о которых я раньше даже не слышал. Очевидно, Кот-убийца был занят больше, чем кто-либо мог предположить.
«Этот человек…?» Я начал спрашивать: «Она убийца?»
Кот-убийца кивнул, не отрывая взгляда от материала, разложенного на моей кровати.
«Ты показываешь мне все это, но я не знаю, почему. Кто бы ни был этот человек, что бы она ни сделала, я не могу вам помочь. Меня арестовали… Если только ты не говоришь, что у тебя на уме что-то другое.
Красный свет ярко светился на маске Убийственного Кота, обозначая улыбку. Она приставила указательный палец к этой улыбке и повернулась ко мне, как бы нахально улыбаясь.
Что это должно было означать?
