Глава 127 – Внезапные договоренности – Сильвер Брукс
Кошка-убийца не стала задерживаться после того, как показала мне материалы, касающиеся ее следующей цели. Она оставила мне одну фотографию, а остальные забрала с собой. Скорость, с которой она покинула мою комнату, заставила меня задуматься. Она двигалась так, как будто торопилась, как будто у нее была другая работа этой ночью. Это было так же зловеще, как и то, что она мне показывала.
Я сидел на кровати и бессмысленно смотрел на изображение женщины на фотографии. Она выглядела нормально. В ней не было ничего, что сразу показалось бы мне опасным. Трудно было представить, что этот человек может быть убийцей, но Кошка-убийца, очевидно, провела свое исследование.
Если она уже наблюдала за целью, то зачем ей я был нужен? Она знала, как я отношусь к такого рода вещам. Она хотела, чтобы я отплатил ей за то, что она спасла меня от Лейги, но это было слишком серьезно. Принять ее нападение на Лейгу в свою защиту — это одно. Стать соучастником убийства — другое дело.
Кукла Никс высокопарно говорила о справедливости, но это было более личное. Убийственная кошка не была тем хладнокровным убийцей, каким она себя представляла. Она нацелилась на этих других убийц, вкладывая в это значительные личные усилия. Именно поэтому она изо всех сил старалась разведать свои цели вот так. Какую роль я буду играть в великой схеме ее планов?
Был тихий вторник, день моего отстранения подходил к концу. Я смогу вернуться в школу уже на следующий день вместе со многими моими друзьями. Наоми не пойдет в школу до начала следующей недели. Она получила свой мобильный телефон от родителей и была рада сообщить всем новости. Ситуация наконец-то нормализовалась.
Мое отстранение прошло быстрее, когда меня развлекал мобильный телефон. Поскольку это был мой последний выходной перед возвращением в школу, я решил успокоиться и расслабиться. Я сидел на диване в гостиной с мамой. Она уже была не на работе и смотрела какое-то популярное игровое шоу. Я выключил телевизор и сосредоточился на игре, в которую играл на телефоне.
Раздался звонок в дверь, и мама посмотрела на меня, подсказав, что именно я встану. С легким вздохом я встал, чтобы открыть дверь. В это время дня вторника это, вероятно, был продавец по домам. У нас в этом районе их было много, и они не стеснялись тратить наше время на рекламу своих товаров.
Открыв дверь, я не удивился, обнаружив женщину средних лет в красивом деловом костюме. Ее внешний вид не отличался от тех продавцов, которых мы обычно покупали. Она прижала к груди папку, набитую документами. Ее платье, прическа и макияж были такими красивыми и аккуратными, что я почувствовал себя неряшливо, встретив ее в пижаме.
«Привет.» — сказала она солнечно.
— Привет… — сказал я, все еще немного не в себе после того, как проснулся так поздно.
Прежде чем она указала мне за спину, наступило короткое молчание.
— Итак, можно мне войти?
— Вы здесь, чтобы что-то продать? — спросил я в замешательстве.
«О боже, нет… Я хотел поговорить с тобой о твоем заявлении в колледж».
«Заявление в колледж…?» Я спросил.
— Ты не готов поговорить об этом?.. Я была уверена, что у меня есть подходящее время… Может быть, я немного рано…» Она сказала: «В любом случае, у меня есть кое-какой материал, который я хотела бы представить вам на случай, если вы заинтересуетесь выбором нашего колледж».
— Ох… — сказал я, все еще не понимая, что происходит. «Конечно… Моя мама в гостиной. Если вы здесь, чтобы поговорить о колледже, возможно, она захочет это услышать».
«Замечательно! Так что, в конце концов, это хорошее время». Сказала она радостно.
У меня было несколько вопросов, но я решил их сохранить. Рекрутер из колледжа был последним
человек, которого я ожидал увидеть сегодня у двери. Моя мать выглядела такой же растерянной, как и я, когда я привел этого незнакомца в гостиную. Она выключила звук телевизора и странно посмотрела на меня.
«Мама, это…» — сказал я, указывая на рекрутера.
«Привет, меня зовут мисс Джози Эмилия. Я рекрутер из колледжа, который общался с Сильви. Вы, должно быть, миссис Брукс? Она сказала.
Моя мать потрясенно посмотрела на меня, и я ответила тем же взглядом. К счастью, г-жа Эмилия не заметила и не обратила внимания на то, что мы, казалось, были озадачены всей ситуацией.
«Да, это я.» Сказала моя мать, вставая, чтобы пожать руку мисс Эмилии. — Вы говорите, что говорили с Сильви о поступлении в ваш колледж?
«Да все верно. Ее заявка была хорошо написана, а электронные письма о ее интересе к нашей художественной программе были поучительны. Я подумал, что было бы лучше поговорить лично и лично увидеть некоторые из ее работ».
Моя мать снова посмотрела на меня с еще одним шокированным выражением лица, как будто она не могла поверить в то, что слышала. Я тоже. Моя мать оправилась от замешательства быстрее меня и счастливо улыбнулась нашему гостю.
«Ах! Где мои манеры! Пожалуйста, присядьте здесь, мисс Эмилия. Пожалуйста, подождите здесь, пока я принесу всем напитки.
«Спасибо, я буду признателен за это». Г-жа Эмилия сказала, лежа на диване: «Это была долгая поездка, и движение в этом районе непрестанное, даже в обычные рабочие часы».
Моя мать пыталась сохранить самообладание, но не смогла сдержать быстрый взгляд на меня, как будто я была виновата, что не рассказала ей об этом неожиданном визите.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Сильвия, дорогая, почему бы тебе не подняться в свою спальню и не принести несколько своих произведений искусства, чтобы показать их нашему гостю? Ты много тренировался в последние несколько дней, не так ли?
«Это правда!» Я сказал, осознавая. «На самом деле мне предстоит еще много работы, чтобы продемонстрировать это! Я скоро вернусь!»
Я побежала наверх за своим блокнотом по рисованию и несколькими небольшими картинами на холсте. Возможно, это было неожиданно, но я наслаждался возможностью показать свои работы кому-то, кто работал в школе с художественной программой. Я собирался извлечь максимальную пользу из этого внезапного визита.
Самым запутанным в этом был ее разговор о моем заявлении. Я не помню, чтобы подавал заявку. Было ли это чем-то, что организовала Школа для трудных девочек Мередит от имени своих учениц? Я был руководителем арт-клуба, так что, возможно, это и было источником всего этого. Кто-то из администраторов узнал меня?
Моя мать встретила меня внизу, недалеко от гостиной. Она возвращалась с кухни после того, как немного выпила.
«Почему ты не сказал мне, что к тебе приедет рекрутер из колледжа?» Прошептала она.
— Я… я не знал, что она…
«И боже Сильвия, посмотри, как ты одета. Убило бы тебя переодевание, пока ты был в своей комнате? Прошептала она. — Неважно, просто зайди туда и будь вежливым. Мы не можем упустить эту возможность».
Свободной рукой мать подтолкнула меня вперед, а другой держала поднос с напитками. Мисс Эмилия доставала из сумки какие-то бумаги. Они выглядели как формы заявлений и информационные документы о планах платежей. Я также положила на стол свой художественный журнал и картины.
«О, очень хорошо», — сказала она, рассматривая картины, — «Я сама не художница, но я активно участвовала в наборе студентов для нашей художественной программы. Эти картины выглядят многообещающе для твоего возраста.
Она взяла мой блокнот по искусству и начала его листать.
«Я вижу, ты изучал основы и анатомию в этом альбоме для рисования». Она легкомысленно прокомментировала.
«Да, я брал у матери несколько книг для учебы. Она тоже художница».
— Значит, гены заложены в семье, да? — игриво спросила она и перевернула еще одну страницу.
На этой странице находился один из многих практических набросков Кошки-убийцы, которые я сделал. Это было ужасно по сравнению с остальной частью моего блокнота, и я мог видеть резкое изменение в выражении ее лица, когда она съежилась от этого изображения. Мама бросила на меня острый взгляд, и я потянулся, чтобы перевернуть страницу.
«Ах… ммм… Я просто слышал об этом в новостях… Я…»
«Все нормально.» — сказала г-жа Эмилия, возвращая себе профессиональное поведение. «Я понимаю, что об этом убийце в маске в последнее время говорят в городе. Я не должен так удивляться, увидев, что студент-художник попытался нарисовать описательные изображения, чтобы привлечь внимание общественности».
Она была щедра на мои доводы в пользу этого зарисовки, и я не собирался ее поправлять. Вместо этого я перевернул еще несколько страниц, чтобы направить ее к моим тренировочным эскизам с перспективой. Мисс Эмилия кивнула, пока я листал страницы и давал краткие пояснения к каждому наброску. Моя мать на самом деле выглядела несколько
гордая, когда она смотрела со стороны.
«Все это очень хорошо! Художественный персонал будет вас обожать». Сказала г-жа Эмилия. «Обычно нам сложно найти таких преданных учеников, которые могли бы совмещать учебу и творчество. Ваша работа — доказательство того, что вы можете без проблем справиться с обеими этими задачами».
Моя мать с сомнением посмотрела на мисс Эмилию.
— Ты имеешь в виду… Тот факт, что она ходит в школу Мередит для трудных девочек, не является проблемой? Она спросила. «Ты
в курсе, что она ходит в альтернативную школу, да?»
Вот она и сообщает рекрутеру плохие новости и портит ему настроение. Это было то, о чем я задавался вопросом, но не хотел упоминать. Обычно рекрутеры колледжей избегали риска, нанимая людей с «стандартной траекторией» академической успеваемости. Ни для кого не было секретом, что моя школа находилась далеко
с этого пути.
– Наоборот, этот факт ей очень помогает». Сказала г-жа Эмилия. «Наша школа – женский колледж. Мы стремимся привлечь как можно больше учеников, которые уже посещают школы для девочек. Нашим ученикам из школ с совместным обучением нужно время, чтобы адаптироваться. У Сильви не должно быть таких проблем.
— Интересно… — задумчиво сказала мама. «Извините, но вы упомянули, какую школу представляете?»
«О, моя ошибка», — лениво сказала г-жа Эмилия и полезла в сумку. «Я из Женского института искусств и гуманитарных наук. Мы небольшой местный колледж. Мы ищем страстных девушек, которые хотят стать учеными и образованными женщинами. У нашей школы строгие требования, но я верю, что ваша дочь Сильви с ними справится».
Мисс Эмилия достала из сумки школьную брошюру и положила ее на стол. Все встало на свои места, как только я увидел логотип школы на изображении в брошюре. Это была подстава. Кошка-убийца организовала эту встречу задолго до того, как показала мне имеющиеся у нее материалы о своей новой цели.
«Сильвия, не хочешь просмотреть брошюру?» — вежливо спросила г-жа Эмилия.
Я не осознавал, как долго я простоял в нерешительности, глядя на брошюру на столе.
«О, да…» — сказал я, потянувшись за брошюрой.
Я открыл его, и меня захлестнуло напоминание об образах, которые я видел накануне вечером. Места на территории школы можно было легко узнать по фотографиям, которые мне показывал Убийственный Кот. Цель Убийственной Кошки была в этом кампусе, и по какой-то причине она хотела, чтобы я был там.
«Так что ты думаешь?» — спросила г-жа Эмилия.
У меня не было возможности ответить на этот вопрос правдиво, поскольку моя голова была заполнена мыслями об Убийственном Коте.
«Это… выглядит красиво…» — сказал я в конце концов.
«Выглядит чудесно!» — с энтузиазмом сказала моя мать. «Конечно, Сильви интересно то, что вы предлагаете!»
«Замечательно! Нам понадобятся доказательства ее диплома о среднем образовании, как только она закончит учебу, а также любая соответствующая информация о проблемах с законом».
«Это не должно быть проблемой». Моя мать сказала.
«Большой! Я принес некоторую информацию о плане платежей, с которой вы можете ознакомиться на досуге. Сказала г-жа Эмилия и встала. «Теперь, если вы меня извините, мне нужно поговорить с несколькими другими студентами в этом районе».
Мать встала и энергично пожала ей руку.
«Спасибо! Огромное спасибо, что заглянули! Мы все проверим и всесторонне учтем!»
«Если вам интересно, все потенциальные студенты могут бесплатно посетить наш кампус на экскурсии. Если вам когда-нибудь захочется осмотреться, просто принесите эти документы как доказательство того, что я вас навещал.
Это была цель Убийственного Кота. Я серьезно посмотрел на мисс Эмилию, хотя она, вероятно, сочла это нервозностью.
«Спасибо… Тебе…» — машинально сказал я.
«Большое спасибо!» Моя мать сказала. «Пожалуйста, позвольте мне дать вам мой номер телефона. Мы можем поговорить снова в любое время, когда ты захочешь.
«Конечно, вы можете связаться с моим рабочим телефоном по этому номеру…»
Я позволила матери разобраться с этим и незаметно выскользнула из комнаты, пока они разговаривали. Я побежала наверх и пошла в свою спальню, быстро закрыв за собой дверь. Я подбежал к своей тумбочке и взял лежащую там куклу Никс. Улыбка куклы осветилась еще до того, как я успел что-то сказать.
— Я так понимаю, мой план уже в силе? – спросила Никс.
«Почему?!» — горячо сказал я, стараясь не закричать. — Зачем ты втягиваешь меня в это?
— Разве я не говорил тебе раньше? У нас есть договор».
«Я не хочу никого убивать! Я сказал, что хочу, чтобы мир стал лучше, а не стал частью того, что делает его таким мрачным!»
«Мы делаем мир лучше, насильно избавляя его от мрачности. Без насилия нет мира».
«Я никому не причиняю вреда!»
— И я бы никогда не попросил тебя об этом. Она сказала небрежно: «Я не поэтому завербовала тебя для этой операции».
«Что?»
«Ваша работа проста. Ты собираешься связаться с моей целью под видом будущего студента. Мне нужно, чтобы ты получил от нее некоторую информацию. Я позабочусь обо всем остальном оттуда».
Я вздохнула и положила куклу под кровать. По крайней мере, там это не будет выглядеть так очевидно для любого, кто войдет в мою комнату.
«Какого рода информация?» Я спросил.
Улыбка куклы снова загорелась теперь, когда она знала, что я у нее есть.
— О, ничего серьезного… — игриво сказала она.
