Глава 131 – Момент молчания – Холли Хейфилд
Похороны Лейги стали поистине поучительным событием. Я узнал вещи, которые иначе никогда бы не узнал. Самым заметным из этих событий было то, что родители бросили Лейгу и она жила со своим старшим братом.
Этот факт сделал похороны еще более удручающим событием, поскольку они с самого начала испортили настроение. Тот факт, что на похороны Лейги не пришли собственные родители, не остался незамеченным ее родственниками. Независимо от того, как они к ней относились, она все равно была их дочерью. Не явиться на похороны дочери было неприлично низко.
Именно из-за этого факта мне было трудно поговорить с ее родственниками до официального начала церемонии. Им не было интересно разговаривать с начинающим школьным психологом, когда они сплетничали о мстительных родителях Лейги. Похоже, такое отношение зародилось в семье. Это доминировало во всех разговорах перед церемонией.
Знакомство проводил пастор, нанятый братом Лейги. Брат Лейги был в замешательстве больше, чем большинство людей в его положении. Его разрушил не только тот факт, что его младшая сестра скончалась. Дело в том, что он чувствовал, что подвел ее на фундаментальном уровне.
Он винил во всей ситуации себя и не хотел слышать иного от присутствующих. Я пытался поговорить с ним, его двоюродные братья пытались поговорить с ним, а пастор, проводивший церемонию, пытался поговорить с ним. Никто не мог до него добраться. Этот человек был сломлен и безутешен. Мне было его жаль.
Несмотря на все это, я беспокоился о том, как люди отреагируют на речь, которую я написал для Вэла. Я много работал над этим и боялся, что это будет встречено молчанием и пустыми взглядами. Это было не так. Речь вызвала эмоциональный отклик у вялой аудитории.
Они были поглощены речью Вэл и, казалось, полностью оценили то, что она говорила. Речь шла не только о Лейге. Речь шла о мире, в котором подобные вещи могли случиться со студентами. Официально Лейга была убита в уличной драке. Неофициально у людей были свои представления о произошедшем.
Речь Вэла развеяла эти идеи, сосредоточив внимание на том факте, что этой трагедии можно было избежать. Все произошло в результате ряда неудачных событий, которые привели ее на этот путь. Речь Вэла не была о возмездии. Речь шла о том, чтобы заботиться друг о друге и гарантировать, что подобные вещи не могут произойти.
К сожалению, это причинило брату Лейги еще большее горе. Он уже изо всех сил пытался сохранить самообладание. К концу выступления Вэла он полностью развалился. Кроме того, во время выступления люди говорили, проклиная родителей Лейги за то, что они не заботятся о ней лучше. Это были неожиданные результаты, которые я не учел при написании речи.
Речь прошла хорошо, несмотря на неожиданные заминки. И дело было не только в материале, который я написал для Вэла. Великолепную речь произнесла сама Вэл. Речь была запланирована с учетом нее. Я знал, что это были вещи, которые были близки ее сердцу, и она выполнила это со всем, что повлекло за собой.
Вэл отошел от микрофона под овации. Пастор, ответственный за церемонию, вернулся на трибуну, произнеся несколько заключительных слов в адрес Лейги, прежде чем объявить минуту молчания. Все склонили головы в молчаливом созерцании и терпеливо ждали.
Именно тогда Кэндис вошла в двери церкви.
Она выглядела в беспорядке, даже больше, чем обычно, с растрепанными волосами и одетой не по такому случаю. По выцветшим слезным дорожкам, оставшимся на ее щеках, было очевидно, что она плакала. Все обернулись, чтобы посмотреть на нее, так как она подняла такой шум, входя. Она застыла на месте, а затем быстро огляделась в поисках места. Она заняла пустой стул сзади.
Пастор, поняв, что Кэндис привлекает нежелательное внимание и перешептывания, прервал минуту молчания до истечения отведенной минуты. Он сделал быстрое объявление, которое позволило всем выстроиться в очередь, чтобы попрощаться, проходя мимо открытого гроба. Мы с Вэл предпочли воздержаться, предоставив приоритет родственникам Лейги.
Мы с Вэлом вышли из здания и вместе сели на ступеньки. Она сидела менее пацански, чем обычно, поскольку мы оба были в платьях. Я впервые видел ее в такой одежде, и ей это очень шло. Ее мотоцикла здесь не было, так как нас высадила моя мама. Мы будем ждать здесь, пока она не вернется.
Эта церковь располагалась в сельской местности, где было тихо, если не считать жужжания насекомых в лесу. Мы сидели близко друг к другу, так как на улице было холодно. Я собирался вернуться внутрь, но, услышав вдалеке рыдания брата Лейги, я забыл об этой идее.
Однако вскоре нас попросили вернуться родственники Лейги. В частности, они хотели поговорить с Вэл о ее выступлении. Я не хотел портить им парад, говоря им, что это я написал это. Вэл общался с ними как естественный. Вероятно, я был единственным в комнате, кто мог сказать, насколько она морально истощена.
Я решил оставить Вэла с этим, а сам вышел наружу. Я был не один. Эрика присоединилась ко мне на улице, и мы вместе прогулялись по дому. Участок граничил с небольшим речным ручьем, который сливался с более крупным водоемом ниже по течению. Мы с Эрикой шли рука об руку по берегу реки, пока догоняли нас.
«Тебе удалось поговорить с Вэл до того, как ее окружили люди?» Я спросил.
«Да! Она спросила меня, как у меня дела и как прошел мой переезд».
Я ждал, что Эрика добавит что-нибудь к этому заявлению, но она этого не сделала.
«Вот и все?» Я спросил.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Нужно ли еще что-нибудь сказать? – спросила Эрика.
«Думаю, нет… Я просто почему-то ожидал чего-то более драматичного».
«Я закончил с драмой». — сказала Эрика. «Я хочу, чтобы оставшаяся часть моей школьной жизни прошла тихо и спокойно».
«Кстати, ты перевелся в новую школу за пределами района, верно? Как дела?»
«Думаю, все идет так хорошо, как и можно было ожидать. Я встретил не так много людей, но это в основном из-за неудачного времени моего перевода». Она сказала. «Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я больше беспокоюсь о тебе».
«Мне…?» — недоверчиво спросил я.
«Вы написали речь Вэла, не так ли?» Она спросила. «В речи была часть о безопасности и заботе друг о друге».
«У меня есть друзья из студенческого совета, которые присмотрят за мной».
— А что насчет вне школы? Она спросила.
«Я сомневаюсь, что кто-нибудь напал бы на меня без причины за пределами школы».
«Я не знаю. Может быть, Лейга оказалась не в том месте и не в то время? Может быть, она была замешана в чем-то, чего ей не следовало делать? Все, что я знаю, это то, что город вокруг школы с каждым разом кажется все менее и менее безопасным. уходящая неделя».
Я внимательно обдумал то, что она сказала, хотя и почувствовал себя более уверенным в своей безопасности. Дело не в том, что она была совершенно неправа. Это потому, что я был уверен в своей способности избежать опасности в большинстве ситуаций.
«Тебе не стоит беспокоиться обо мне. Я знаю, что обычно я скромен в своих способностях, но я, вероятно, смогу обогнать большинство людей, желающих меня преследовать».
«На днях пропала женщина, и я точно знаю, что она была причастна к ритуалу с ножами…»
«Я не участвовал в этом ритуале». Я сказал. «Я не беспокоюсь о том, что меня преследуют».
Эрика недоверчиво посмотрела на меня, но оставила эту тему.
«Мне хотелось бы иметь хоть немного вашего доверия». Она сказала. «Сегодня я настолько параноик, что подпрыгиваю от звука ветвей, стучащих по окну моей спальни».
«В этом нет ничего постыдного, учитывая все, через что тебе пришлось пройти». Я сказал.
«Я говорю себе это и все еще чувствую себя нервным маленьким ребенком, высматривающим монстров под своей кроватью и за ее окном». — сказала Эрика. «Со временем становится легче, но это часть меня, с которой мне придется жить какое-то время».
«Я рад, что ты учишься справляться с этим, а не разваливаться на части. Такая психологическая стойкость дается нелегко. Видели бы вы меня до начала учебного года. Прошедшее лето было самым трудным за всю историю. моя жизнь.»
«Трудно представить». — сказала Эрика. «Ты был стабильным и непоколебимым с тех пор, как я тебя знаю».
Я резко усмехнулся.
— Я тебе таким кажусь? Я серьезно спросил. «Внутри я часто чувствую себя совсем не так. Я все время сомневаюсь в себе и меняю свое мнение. На первый взгляд я могу показаться собранным, но глубоко внутри я такой же, как и все остальные».
«Это или ты просто скромный». Сказала она с собственным смешком.
Кто-то грубо врезался в нас сзади, разделив нас на части. Кэндис задумчиво взглянула на Эрику, прежде чем сосредоточиться исключительно на мне. Она взяла меня за запястье и крепко сжала, как будто боялась, что я убегу. Я не планировал этого.
«Нам нужно поговорить.» Она потребовала.
«Мы
Мы разговаривали, прежде чем ты ворвалась, — сказала Эрика. — Почему бы тебе не подождать своей очереди и вежливо спросить?
Кэндис повернулась к Эрике и нанесла ей слабый удар слева. Эрика легко увернулась, поскольку Кэндис не собиралась всерьез причинять ей вред. Это было больше похоже на предупреждение.
«Убирайся! Она мой школьный консультант, а не твой, верно? Вот что ты получаешь за пропуск занятий в середине учебного года!»
— Ты хочешь поговорить о Лейге? — спокойно спросил я.
Кэндис быстро повернулась ко мне.
«Я хочу поговорить о многом!» Она сказала. «Просто… пойдем со мной».
«Где…?» — потребовала Эрика. «Почему она должна идти с тобой? Откуда мы знаем, что…»
«Это не твое дело! Это между мной и Холли!» — крикнула Кэндис.
«Нет, она…» начала говорить Эрика.
Я поднял руку, чтобы остановить ее.
«Все нормально.» — сказал я Эрике, прежде чем повернуться к Кэндис. «Я все равно планировал поговорить с тобой о твоем отсутствии в школе».
«Хорошо, поехали!» — сказала Кэндис и оттащила меня.
«Ждать!» Эрика позвонила.
Возражения Эрики возникли слишком поздно. Кэндис лихорадочно потащила меня дальше по берегу реки. Я понял, что ее хватка на мне была не такой сильной, как могла бы быть. Ее полной силы там не было. Я мог бы оторваться от нее, если бы действительно захотел. Если бы я просто побежал в другом направлении, она бы меня никогда не догнала.
Хотя я не собирался этого делать. Она явно была расстроена потерей подруги и хотела поговорить со мной на этом уровне. Я просто удивился, что она пришла ко мне так внезапно и так агрессивно. Она действительно пришла ко мне?
для утешения? На похороны все-таки пришли многие другие ее друзья.
В прошлом у нас была не самая дружелюбная история, и это еще мягко сказано. Была ли она действительно готова открыться мне, а не кому-либо из своих друзей? Это казалось маловероятным, но, вероятно, для нее это было отчаянное время. Я мог бы посочувствовать этому.
Место, куда она меня привела, не было чем-то особенным. Это было чуть дальше по берегу реки от церкви. Вокруг нас не было ничего, кроме природы. Я предположил, что она затащила меня так далеко потому, что не хотела, чтобы кто-нибудь еще услышал о нашем разговоре.
Я не чувствовал с ее стороны никакой враждебности, поэтому не волновался. Эмоции были написаны на ее лице, и она сдерживала слезы. Она отпустила мое запястье и положила обе руки мне на плечи. Она крепко сжала руки и отвела от меня взгляд, пытаясь привести в порядок свои мысли.
«Я… у меня были отношения с Лейгой… я…» — сказала Кэндис, изо всех сил пытаясь продолжить.
Это не было каким-то огромным секретом. Я действительно подозревал это раньше, судя по тому, насколько близкими они казались друг другу. Мало того, это был частый слух на школьной мельнице слухов. Сплетни «кто с кем встречается» были популярны среди обычных студентов. Многие предполагали, что я встречаюсь с Вэлом, потому что мы тесно сотрудничали.
Я положил одну руку ей на плечо. Она смахнула его, явно не заинтересованная в моем утешении.
«Я говорю вам это, потому что это единственный способ понять, откуда я родом. Ни при каких других обстоятельствах я бы никогда не разговаривал с тобой так». Она сказала. «В тот день, когда была Лейга… В день, когда она скончалась… Я пошел искать ее после того, как она куда-то убежала. На ту ночь у нас были совместные планы…»
— Я понял, продолжай.
«Мы должны были находиться на этом складе всего несколько минут. Мы планировали бросить остальную группу, чтобы вместе поужинать. Как только приехала полиция, чтобы прекратить драку, я, как и все остальные, убежал с места».
— Значит, когда ты не нашел Лейгу, у тебя возникли подозрения?
«Точно! Она никогда не отменит наши планы, не сказав мне об этом заранее! Мы не спорили или что-то в этом роде. У нас были тесные отношения. Я сразу понял, что что-то не так. Я знаю, что она преследовала Сильвию, или как там ее зовут, вместе с моей подругой Мэрайей. Мэрайя сказала, что потеряла их где-то по дороге.
— И ты отправился ее искать?
«Я сделал… И… Ты не поверишь, на что я наткнулся… Я… Вот почему я хотел поговорить с тобой».
«Вы… обнаружили ее тело?» Я спросил.
«Нет! Полиция обнаружила ее тело! Я обнаружил еще кое-что…»
«Что тогда?» — спросил я немного нетерпеливо.
Она одарила меня серьезным взглядом, который было трудно понять. Много крови отлило от ее лица, и теперь она выглядела скорее нервной, чем расстроенной. Она вытащила свой мобильный телефон и начала пролистывать изображения в своей галерее. Она выбрала из коллекции конкретное изображение и показала его мне.
Это было размытое изображение Кота-Убийцы, выходящего из переулка, едва освещенного далеким фонарем на парковке.
— Кот-убийца — член банды Наоми, я в этом уверен. — сказала Кэндис. «Мне нужна твоя помощь в этом».
