Глава 132 – Конец ее веревки – Холли Хейфилд
Кэндис выглядела так, будто полностью потеряла самообладание. Она отчаянно хотела, чтобы я поверил, что Кот-убийца был членом банды Наоми, и она не относилась к этому сердечно. Одна рука болезненно сжимала мое плечо, а другая тыкала мне в лицо смартфон, как будто я его не видел.
Она упомянула имя «Сильвия». Имела ли она в виду Сильвию? Она не могла подумать, что Сильвер — это Кот-убийца, верно? С другой стороны, Кэндис, вероятно, не так хорошо знала Сильвера. Все, что она знала, это то, что Лейга преследовала Сильвера и каким-то образом оказалась мертвой. Возможно, это был естественный вывод.
«Сильвер — не Кошка-убийца. Она совсем не такая». Я сказал в защиту Сильвера.
«Насколько хорошо ты ее знаешь? Ты можешь сказать, какая она вне школы?»
«Я обучал ее и разговаривал с ней вне школы. Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы знать, что она не любит насилие».
«Вероятная история…»
«Помнишь тот раз, когда мисс Сэмпсон вмешалась между Черной Бритни и группой Наоми? Это было после той первой драки на неделе духов. Вы заметили, что Сильвер не было в комнате в тот день? Это потому, что она вообще избегала драки. .»
«Это только делает ее еще более подозрительной… Забавно, что ее не было там в тот день, когда Эрика сообщила информацию о Коте-убийце. Как будто это было запланировано…»
«Теперь вы ведете себя неразумно. Я говорил об этом с Эрикой, и она говорит, что потребовалось много мужества, чтобы сообщить эту информацию».
«Я
быть неразумным…?» Она сердито спросила: «Лейга умерла из-за нее! Даже если она не Кошка-Убийца, она явно работает с кем-то, кто ею является!»
«Почему ты так говоришь?»
«Потому что Лейга мертва, а Сильвер отделался невредимым! Как ты это объяснишь?»
«Очевидно, что Кот-убийца не убивал людей без разбора».
«Тогда почему Лейга мертва!» Кэндис вскрикнула. «Если она не убьет без причины…»
«Возможно, она защитила Сильвера от Лейги».
«Что?»
«Что ты знаешь о легенде о Коте-убийце?»
«Практически ничего, иначе я бы с тобой не разговаривал, не так ли?»
«Кот-убийца — существо мести». Я объяснил, убирая руку Кэндис со своего плеча: «Должно быть, Кошка-убийца заметила Лейгу, когда она напала на Сильвера».
«И Кошка-убийца просто случайно скрывалась поблизости… Как я уже сказал, вполне вероятная история! Если это правда, то почему Сильвер не обратилась в полицию! Почему она не спасла Лейгу! Должно быть, они сговорились… .»
Кэндис кусала ногти и что-то бормотала про себя, глубоко задумавшись. Она смотрела вдаль, бросая на меня лишь беглые взгляды между беседами. Я хотел как-то ее утешить, но не смог. Это был человек на конце ее веревки. Ее нынешнее поведение можно было охарактеризовать только как глубоко обеспокоенное.
Вскоре она повернулась ко мне и подозрительно прищурилась.
«Кажется, ты ужасно защищаешь Сильвера, почему?»
«Потому что я знаю ее достаточно хорошо, чтобы сказать тебе, что она не такая, как ты себе представляешь. Я также познакомился с ее семьей».
— Где ты был в ту ночь, когда все это произошло?
«В ту ночь я работала няней».
«Где была Валентина?»
«Я почти уверен, что она была занята работой в магазине своего брата. К чему ты клонишь?»
«О…? И на это у меня есть только твое слово?» Она спросила. «Теперь, когда я думаю об этом, немногие люди смогут победить Лейгу в бою один на один. Валентина, однако…»
«Кэндис…» — сказал я, пытаясь не потерять терпение. «Ты переживаешь трудный этап в жизни после смерти Лейги, и я сочувствую этому. Но не стой здесь и не звони Валентине…»
«Убийца…?» Она спросила. «Потому что я так думаю, что она есть… Ей никогда не нравились ни я, ни Лейха, и она…»
«Думаешь, она убила бы кого-то из-за такой мелочи?» — спросил я с отвращением. «Вы слишком легкомысленно выдвигаете серьезные обвинения».
«И ты небрежно игнорируешь все, что я говорю!»
«Ты обвиняешь одну из моих лучших подруг в убийстве кого-то только потому, что ты ей не нравишься! Конечно, я это отвергну!»
«Вы не объяснили, почему она не Убийственная Кошка! Вы просто защищаете своего друга, несмотря ни на что! Это возможно!»
«До свидания, Кэндис». — сказал я с раздражением.
Я повернулся, чтобы уйти, но Кэндис взяла меня за руку. На этот раз вся ее сила была в ее хватке, и она не собиралась меня отпускать. К счастью, на место происшествия прибыла Эрика, за ней следовал Вэл. Видимо, она ушла, чтобы забрать ее. Кэндис заметила их приближение и потянула меня за собой.
«Отпусти ее!» — потребовал Вэл.
«Нет, пока вы двое не ответите на некоторые из моих вопросов!» — сказала Кэндис. «Если кто-то из вас имел какое-либо отношение к убийству Лейги…»
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — сказал Вэл. «Оставь Холли в покое, или клянусь…»
«Что я стану твоей следующей жертвой…?» — спросила Кэндис. «Где ты был в ночь, когда умерла Лейга?»
«Я был занят той ночью! Это не твое дело!» — крикнула Валентина.
«Вы действительно собираетесь затеять драку на похоронах?» – спросила Эрика. «Проявите уважение к памяти вашего друга!»
Кэндис вздрогнула, как будто ее ударили по лицу. На мгновение она была ошеломлена, и я почувствовал, как ее хватка начала ослабевать. Затем она снова затянула его и согнулась вдвое, переводя взгляд с Эрики на Вэла.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
— Почему ты вообще здесь, Вэл? — спросила Кэндис. «Я могу простить присутствие Эрики, но ты… Ты даже не дружил с Лейгой. Тебе действительно нужно завоевывать популярность и вне школы? Даже в таком месте…?»
«Если бы вы пришли вовремя, вы бы услышали мою речь о заботе друг о друге».
Кэндис издала саркастический, но болезненный смех.
«Заботиться о…? С каких это пор тебе плевать на кого-то, кроме себя? Холли, возможно, и сотворила с тобой свое волшебство, но не притворяйся, что ты лучше меня или кого-то еще, если уж на то пошло!»
«Замолчи!» — крикнул Вэл.
«Я серьезно!» — сказала Кэндис. «Я знал тебя еще до того, как Холли пришла в нашу школу, и ты всегда был полным дерьмом! Ты играешь роль «хорошей девочки» только потому, что она рядом».
«Вы не знаете, о чем говорите!» — сказала Эрика. «Вэл изменился в лучшую сторону!»
«А ты!» Сказала Кэндис, указывая на Эрику. «Почему тебе нужно было пойти и забрать ее? Я совсем не причинил вреда Холли и собирался отпустить ее!»
— Тогда отпусти меня! Я сказал. «Это не обязательно должно быть физическим!»
«Нет, пока ты не закончишь отвечать на мои вопросы!»
Я попытался отстраниться от нее, но она сильно сопротивлялась моему притяжению. Из-за ее чрезмерного применения силы меня бросили на землю перед ней. Именно тогда Вэл решил, что пора переходить в наступление. Они оба сцепились руками и попытались оторвать другого от меня. Тем временем Эрика подбежала, чтобы помочь мне подняться.
Вэл и Кэндис пытались сбросить друг друга на землю. Кэндис ругалась, потому что не хотела, чтобы я уходил. Валентина не собиралась позволять Кэндис делать все, что она хочет, без последствий. Они оба закружились в напряженном тупике. Эрике и мне пришлось отступить, чтобы нас не сбили.
Тупик закончился, когда Валентина вырвала хватку Кэндис и изо всех сил оттолкнула Кэндис. По какой-то неудаче, Кэндис оказалась спиной к крутому берегу реки. Она перелетела через край, ударилась головой о твердую землю и упала назад. Она катилась вниз по склону, пока не шлепнулась в воду внизу.
«Что ты сделал?» – в ужасе спросила Эрика. «Мы должны ей помочь!»
Валентина ничуть не раскаивалась в случившемся.
— Оставь ее, — холодно сказал Вэл, — она сама во всем этом виновата.
Пока Вэл говорил, я уже снимал обувь. Я прыгнул на край берега реки и босыми ногами скатился вниз по склону.
«Холли!» Эрика крикнула мне вслед.
Я нырнул в воду вслед за Кэндис. Вода была неглубокой, но достаточно глубокой, чтобы ее унесло течением, а не остановилось. Мне пришлось плыть против потока ледяной воды, чтобы догнать ее. Она была нокаутирована, но, насколько я мог видеть, у нее не было кровотечения.
Я схватил ее и попытался доплыть до ближайшего участка суши. В моем воображении все прошло гораздо более гладко. Оказалось, что плыть, пытаясь перенести Кэндис, оказалось сложнее, чем я ожидал. В своем нынешнем состоянии она не могла помочь и, по сути, просто лежала мертвым грузом.
К счастью, мои друзья не были пассивны, когда я это делал. И Эрика, и Вэл бросились на мелководье, чтобы помочь мне. Вэл, передумавшая после того, как увидела, как я преследую Кэндис, была более активной, чем Эрика. Она вошла по пояс, чтобы дотянуться до меня, когда я приближался с Кэндис на буксире.
«Возьми меня за руку!» — сказал Вэл. — Я тебя затяну, только пройди немного дальше!
Мне удалось добраться до нее, и Вэл вытащила нас с Кэндис в безопасное место. Эрика помогла мне подняться на ноги, пока Вэл заботился о Кэндис. Она взяла Кэндис на руки и понесла ее на спине в гору. Мы все рухнули на траву, как только добрались до тропинки вдоль берега реки.
«Она еще дышит». Я сказал.
«У нее из носа идет кровь! Это не может быть хорошим знаком». — сказала Эрика.
«Эрика, ты можешь пойти и сказать взрослым, что кому-то нужна помощь? Ее нужно будет отвезти в больницу. Мы с Вэлом отвезем ее в церковь.
«Хорошо! Я скоро вернусь!» — сказала Эрика.
Вэл положил одну руку Кэндис ей на плечи, а я взял другую. Вместе нам удалось поднять ее с земли. Ее ноги немного волочились, так как она была выше меня. Вэл делал большую часть тяжелой работы, размышляя.
— Что заставило тебя пойти за ней? — спросил Вэл, когда мы начали идти. — Это было опасно.
«Мне пришлось.» Я сказал, напрягаясь, чтобы говорить, поддерживая вес Кэндис. «Смерть Кэндис от этого сделала бы тебя убийцей. Я не хочу, чтобы это произошло».
Мы с Вэлом обменялись искренними взглядами, прежде чем продолжить путь к церкви. Вскоре прибыла Эрика с еще несколькими людьми. Моя мать была среди них и первой подошла к нам. Она подбежала, чтобы обернуть меня своей курткой. Моя все еще находилась внутри церковного здания.
«Что здесь случилось?» Пастор церкви спросил, когда он приехал. «Почему эта молодая женщина без сознания? Почему ты весь мокрый?»
«Она…» начала Эрика.
— Я… — начал говорить над ней Вэл.
«Она бросилась в реку, как только похороны закончились». Я сказал. «Она была второй половинкой Лейги, и ей было трудно пережить ее кончину».
Эрика и Вэл удивлённо посмотрели на меня.
«Вы имеете в виду, что это была попытка членовредительства… возможно, самоубийство?» Он спросил. «Подождите, это та самая молодая леди, которая пришла поздно, верно?»
«Да.» Я сказал. «Мы с Эрикой заметили ее на берегу реки, когда выходили на улицу. Мы попытались ее остановить, но она не послушалась нас и все равно прыгнула. Эрика вернулась за Валентиной, и вместе нам удалось ее вытащить. для безопасности.»
Пастор переводил взгляд с Эрики на Вэла, и они просто кивнули, соглашаясь с моей выдуманной историей.
«Понятно… Что ж, это было очень смело со стороны вас троих. Мы возьмем на себя управление и окажем этой девушке необходимую ей помощь.
Я указал на маму.
«Вообще-то моя мама сможет отвезти ее в больницу». Я сказал. «У меня есть контактная информация опекунов Кэндис. Будет лучше, если мы возьмем ее.
Пастор с любопытством посмотрел на мою мать.
«Я могу ее подбросить. Мы не собирались изо всех сил стараться». Моя мама сказала. — В любом случае мы направляемся домой в том же направлении.
— По крайней мере, позволь мне помочь тебе доставить ее к машине. Пастор сказал.
Я позволил ему занять мое место, и он помог Валентине выдержать вес Кэндис.
Как я и просил, именно моя мать отвезла Кэндис в ближайшую больницу. Во время поездки Кэндис то теряла сознание, то теряла сознание, говоря беспорядочную тарабарщину. К концу поездки на машине она, по крайней мере, пришла в достаточное сознание, чтобы ходить с посторонней помощью. Она понятия не имела, что происходит и где она находится.
Врач, который нас видел, сказал, что у нее легкое сотрясение мозга. Ей не помешал бы немного отдохнуть, но потребуется ли время, чтобы ее разум прояснился. Я рассказал доктору ту же историю, что и пастору, и Вэл подозрительно посмотрел на меня. Ей, наверное, не нравилось, что я ее вот так прикрывал, но альтернатива была еще хуже.
Вэл решила остаться у меня на ночь, так как у нее не было работы. Прошло некоторое время, но я увидел, что Вэл наконец начал расслабляться после такого напряженного дня. Во время ужина она вела себя тихо и всю ночь мало разговаривала. Когда мы вместе легли в постель и собирались идти спать, она наконец решила высказаться.
«Почему ты так солгал, чтобы прикрыть меня?» Она спросила. — Ты мог бы сказать им правду. Я виноват.»
Я знал, что этот вопрос придет, судя по тому, как вел себя Вэл. Казалось, ей действительно не по себе от мысли, что я лгу, чтобы защитить ее.
Я повернулся в постели так, чтобы посмотреть на нее.
«Я лучше буду лжецом, чем увижу, как тебя арестуют за попытку защитить меня». Я сказал. «Возможно, Кэндис и не была склонна к суициду, но она определенно вела себя неразумно. То, что с ней случилось, было несчастным случаем. Я просто надеюсь, что она поймет это, когда вернется в нормальное состояние».
— Тебе не придется меня прикрывать. Она сказала.
— И тебе не придется защищать меня в идеальном мире. Я сказал. «Мы живем не в идеальном мире. Мы должны заботиться друг о друге».
«Берегите друг друга…? Хех… Мне вспоминается речь, которую я произнес на похоронах. Даже после всего этого я все еще был вовлечен в бессмысленное насилие по отношению к Кэндис. Может быть, она была права насчет меня…? Может быть, я действительно не изменился…»
Вэл отвернулся от меня, возможно, от стыда. Я взял ее за руку, и она повернулась ко мне лицом. В моей спальне было темно, свет выключен, но я все еще мог разглядеть искренний взгляд в ее глазах.
«Не вини себя за это». Я сказал. «Вы зашли так далеко и сделали так много. Не позволяйте ни одному инциденту, подобному этому, отбросить вас назад после всей этой тяжелой работы. Сегодняшний конфликт был аномалией. Эти несчастья случаются как вопрос жизни. Не кори себя».
«Что-то во мне щелкнуло, когда я увидел, как она швырнула тебя на землю».
«Я не думаю, что она изначально собиралась это сделать. Я думаю, она просто отреагировала на то, что я отстранился, со слишком большой силой».
«Значит, это я обострил ситуацию без необходимости?»
«Нет, я думаю, это все еще была Кэндис». Я сказал. «В тот момент, когда она схватила меня во второй раз, я понял, что она не отпустит меня без борьбы. Несмотря на все, что произошло, я все еще благодарен, что Эрика пошла за тобой. Спасибо, что пришли так быстро».
Вэл вздохнул с облегчением.
«Я буду спать легче, зная, что все это было не напрасно». Она сказала.
Я обернулся, и Вэл обнял меня одной рукой. Я усмехнулся в ответ.
«Обычно я нахожусь на другой стороне таких объятий». Я сказал. «Обычно я держу Лилит или Алиссу».
«Тогда это должно быть хорошим изменением». — сказал Вэл. «Может быть, завтра мы сможем встретиться с ними и поговорить о том, как прошел их день? Я знаю, что они пошли посетить место, где в последний раз видели женщину».
«Мы можем. Сначала я хотел бы проверить Кэндис в больнице.
— После этого я встречусь с тобой. — сказал Вэл. «Я думаю, что будет лучше, если я пока буду держаться на расстоянии от Кэндис».
«Это понятно». Я сказал. «Я просто надеюсь, что это не причинит ей необратимого ущерба».
