Глава 133 – Идеальное время – Холли Хейфилд
Первое, что я сделал в воскресенье утром, — съездил в местную больницу. Вэл не хотел идти со мной проведать Кэндис. Ее мотоцикл все еще был припаркован возле нашего дома, поэтому она смогла сама доехать до дома, переодевшись. Моя мама сама отвезла меня в больницу.
Сегодняшний день был чем-то особенным. Выпал первый зимний снег, и во время поездки на улице играли дети. Снега на земле еще не было, но это не помешало им весело провести время. Я бы тоже предпочел повеселиться с друзьями. Я уже пообещал проверить Кэндис. Кроме того, я планировал встретиться с ними позже в тот же день.
На мне была новая зимняя одежда, которую я купил на свои деньги. Это было хорошее решение, поскольку внутри больницы тоже оказалось холодно. Здание было настолько большим, что его древняя система вентиляции не справлялась с задачей равномерного распределения тепла. Я зашел в кафетерий, чтобы купить горячего кофе, прежде чем пойти куда-нибудь еще.
Кроме меня, в вестибюле был только один администратор. Дежурная женщина объяснила, что я третий человек, который посетит Кэндис. Ее родители приходили в разное время посреди ночи. По словам администратора, я буду первым «Другом», который ее посетит. Я решил не исправлять ее и попрощался с ней перед уходом.
В больнице царила тревожная тишина. Мне никогда не нравились такие места. Исследование таких мест, как школьный подвал, начальная школа Осеннего Эдема и дом мисс Логан, далось мне легко по сравнению с этим. Тусклый верхний свет и тишина пейзажа в коридоре вызывали у меня чувство беспокойства, которое мне не нравилось.
В коридоре было полно типичных больничных принадлежностей: запасных каркасов кроватей, медицинских столбов на колесиках и неубедительных искусственных растений. Тот факт, что я был единственным человеком, проходившим через зал за залом, действительно запомнился мне. Неужели воскресным утром все были настолько заняты, что это место превратилось, по сути, в город-призрак?
Я дважды постучал в дверь больницы Кэндис и стал ждать ответа. Когда ответа не последовало, я подумал, спит ли она. Я постучал еще раз. Наступила еще одна пауза.
— …Заходите… — прохрипел изнутри настороженный голос.
Я открыл дверь и вошел внутрь и увидел Кэндис, лежащую на кровати, завернутую в больничные одеяла. Она посмотрела на меня с недоумением, как будто увидела дух, входящий в дверь. Она почти не шевелилась, когда я вошел и направился к сиденью возле ее кровати.
«Холли…?» — спросила она с сомнением.
«Да…?» — спросил я в ответ.
Она пристально посмотрела на меня, как будто ей было трудно меня видеть. Такое поведение заставило меня задуматься, насколько плоха ее ситуация. Я не так выглядел
совсем другое без школьной формы. Голова Кэндис не была замотана медицинской повязкой или чем-то еще, и она не была подключена к аппарату. Она выглядела довольно стабильной.
— Я пришел проверить тебя. — сказал я, садясь.
Она удивленно подняла обе брови, прежде чем перекатиться по кровати и отвернуться от меня.
— Я не ждал гостей. — вежливо сказала она. — Больше всего я тебя не ждал…
— Ну… — медленно произнес я, стараясь тщательно подбирать слова. «После того, как все прошло вчера, я почувствовал, что обязан хотя бы проведать тебя».
«Почему?» Она спросила сразу. «А тебе какое дело?»
Я слабо улыбнулся ей, но она не могла этого видеть. В настоящее время она стояла лицом к окну, где на подоконнике образовывался иней, когда снег падал на подоконник.
«Часть меня беспокоилась, что из-за сотрясения мозга у тебя будет стойкое повреждение мозга. Я хотел оценить, насколько плохи дела».
«Я в порядке.» Сказала она с раздражением. «Это не ваша проблема, о которой стоит беспокоиться. В любом случае, это во многом моя вина».
Это было неожиданное признание вины.
«Ой…?» Я спросил. — Насколько хорошо ты помнишь то, что произошло вчера?
«Думаю, самые основы». Она сказала. «Я схватил тебя… Потом Эрика… Вэл… Была драка, и я упал в реку… Я…»
Говоря это, она положила руку на голову, и все ее тело сильно содрогнулось. Я вскочил на ноги и положил руку ей на плечо. Она скорчилась от сильной боли, пытаясь предотвратить мигрень.
— Легко… — тихо сказал я. «Постарайся не думать об этом слишком много. Детали не важны».
«Они есть…!» Она хмыкнула и снова повернулась в постели ко мне лицом.
Она села на кровати и подозрительно посмотрела на меня.
— Ты… ты прыгнул в реку за мной, не так ли? Она спросила. «Это было последнее, что я помню, прежде чем все пошло наперекосяк».
«Я сделал.» Я сказал. «Однако это был не только я. Вэл спустился по берегу реки, чтобы помочь. Она была достаточно сильной, чтобы выполнять большую часть тяжелой работы, пока мы не получили дополнительную помощь. Моя мать подвезла тебя сюда, и я обещал приехать и проверить тебя.
Она какое-то время тупо смотрела на меня, прежде чем отвести взгляд.
— Ох… — сказала она ровным голосом.
Выражение ее лица было трудно прочитать, но было похоже, что она боролась с нерешительностью. Ее глаза были вялыми, и она молча смотрела на стену больницы. Вероятно, у нее были смешанные чувства по поводу того, как обращаться с этой информацией. Было странно видеть ее такой. Я никогда не видел ее такой тихой и подавленной.
«Ты должен был позволить мне утонуть и умереть». Она сказала.
«Не говори так».
«Вы должны иметь.» — упрямо сказала она, все еще глядя в стену. «Без Лейги я даже не знаю, что буду делать дальше. Я даже не знаю, почему я потрудился пойти на эти похороны. Я не хотел принимать…»
Она закрыла лицо руками, и я слышал, как она пытается подавить рыдания. Я сел на кровать рядом с ней, чтобы обнять ее. Я отчасти ожидал, что она может пресечь мою попытку ласки, как и накануне. Однако на этот раз она согласилась. Она поменяла свое место на кровати и прислонилась к моему плечу, пока я держал ее.
Это было не то, чего я ожидал, когда приехал сюда. Это было больше похоже на то, чего я ожидал вчера, когда она изначально разыскивала меня. Вчера я подумал, что она, возможно, придет поговорить со мной, чтобы дать выход эмоциям. Может быть, ей пришлось пройти через все это, чтобы добраться до этой точки?
«Это будет непросто». — сказал я, хотя и не был уверен, услышала ли она меня из-за звука собственного плача. «Я знаю, что я, вероятно, не тот человек, с которым вы бы предпочли поговорить об этом, но я здесь. Все, что вам нужно сказать, вы можете сказать».
Она помедлила, прежде чем что-то сказать, но затем крепче схватила меня за плечо.
«Я одна.» Она плакала мне в плечо. «Я теперь совсем один!»
Она держала меня, как утопающего, цепляющегося за спасательный плот. Мое сердце болело, глядя на это, несмотря ни на что. Сначала я был эмоционально отстранен от смерти Лейги, но теперь я начал сомневаться. Как и Лилит, я тоже был с ней не в хороших отношениях. Было трудно оставаться таким хладнокровным и стоическим после общения с Кэндис, братом Лейги, ее родственниками и другими ее друзьями.
Я думал, что подобные вещи меня больше не волнуют эмоционально. Я закалял свое сердце после смерти мисс Логан и пытался сохранить эмоциональный разрыв с людьми, с которыми разговаривал. Неужели это все, что меня выбило из колеи? Мне следовало бы быть более сдержанным, учитывая мой богатый социальный опыт. Я чувствовал себя слабым из-за того, что поддался таким чувствам.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Вероятно, дело было в том, что я не мог думать о ее истории, не думая об Элли. Она теперь одна, как и я был один раньше. Эта мысль повергла меня одновременно в депрессию и в ярость. Это вернуло мне поток эмоций, которые я обычно так крепко сдерживал.
Тот факт, что Кэндис все еще рыдала у меня на груди, мешал мне стабилизироваться. В этой ситуации я мало что мог ей сказать. Я недостаточно знал о ее семейном положении, чтобы начать разговор о семейной поддержке. Похоже, она не была так уж близка со своими другими друзьями, поэтому я об этом тоже не упомянул.
Моя консультационная миссия на этом этапе практически провалилась. Вместо этого я просто продолжал держать ее. Казалось, это лучшее, что я мог сделать в этой ситуации. Если бы наши позиции поменялись местами и умер один из моих близких друзей, то я, вероятно, хотел бы того же обращения. Это был единственный способ помочь ей.
В конце концов Кэндис устала и легла на больничную койку. Она мало что сказала, прежде чем снова собраться и пойти спать. Пройдет еще полчаса, прежде чем мама вернется за мной. Я пока просто сидел в кресле и спокойно изучал ее. Мое сердце было наполнено смешанными и сложными эмоциями.
К моему удивлению, дверь больничной палаты открылась. Когда взгляд Блэк Бритни остановился на мне, мы переглянулись, слегка потрясенные. Сначала она отвернулась, чтобы сосредоточиться на Кэндис. Она подошла к краю больничной койки Кэндис и небрежно оглядела ее.
Пока Бритни изучала Кэндис, я изучал Бритни. На ней была толстая зимняя куртка, волосы были недавно покрашены, и на ней было много ненужных украшений. Судя по выражению ее лица, она не выглядела особенно обеспокоенной за подругу. Выражение ее лица больше походило на скуку. Через некоторое время она наконец повернулась ко мне с раздраженным видом.
«Почему ты здесь?» — спросила она отрывистым тоном.
«Я пришел проверить…»
«Убирайся.» Она сказала это прежде, чем я успел закончить предложение.
Я вздохнул от досады.
«Я пришел проверить Кэндис, чтобы узнать, нет ли у нее какого-либо серьезного повреждения мозга. К счастью, похоже, это не так. Ее память о вчерашних событиях немного нечеткая, но с ней все должно быть в порядке.
Бритни позволила моей оценке повиснуть в воздухе, прежде чем снова повернуть к Кэндис. Она повернулась, чтобы уйти. Я встал, когда она положила руку на дверь.
— Подожди, это все? Я спросил.
«Что…?» Она спросила так, будто я говорю неразумно. «Я пришел сюда, чтобы узнать, как у нее дела, и вы рассказали мне все, что мне нужно было знать. До свидания.»
— Ты не собираешься подождать, пока она проснется? Тебе не интересно с ней разговаривать?
— Я поговорю с ней в школе. Сказала она, не глядя на меня.
— Ты не беспокоишься о ней?
Она отвернулась от двери и снова посмотрела на меня.
«Я здесь, не так ли?!» Бритни чуть не закричала.
Кэндис пошевелилась в постели, когда Бритни повысила голос. Мы с Бритни переглянулись, прежде чем молча согласились вынести это в коридор. Как только дверь за мной закрылась, я серьезно посмотрел на Бритни. В ответ она закатила глаза.
— Ты знаешь, через что она проходит? Я спросил. «Теперь, когда Лейга скончалась, ей понадобится поддержка друзей больше, чем когда-либо».
— Через несколько недель она поправится. — сказала Бритни. «Кроме того, у них даже не было хороших отношений. У меня есть достоверная информация, что они все равно скоро расстанутся. Кэндис поправится.
В ответе Бритни было так много пунктов, что мне хотелось разорваться на части, и я даже не знал, с чего начать. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Я оставил эту тему и решил перейти к другому актуальному вопросу.
— Ты уклонился от встречи, которую я назначил тебе на днях.
«И…? Ты не учитель, а просто консультант студентов».
«Я хочу поговорить с вами о вашем конфликте с группой Наоми. Насилие бессмысленно и ненужно. Лейга погибла в ту самую ночь, когда вы решили разыскать банду Наоми. Что ты можешь сказать на это?»
Выражение лица Бритни изменилось от пассивного раздражения до внезапного возмущения.
«Мне
…?» — спросила она пронзительным, высоким голосом. «А как насчет Наоми?
…? Я видел раны Лейги, когда врачи скорой помощи укладывали ее на носилки. Ее ударили ножом. Что Наоми может сказать по этому поводу? Сколько бы хлопот ни доставляли мне вы и школа, ни один из моих друзей никогда не наносил удары ножом другому ученику.
«Вы упускаете суть. Эту ситуацию можно было вообще избежать. Этот бой вообще не должен был состояться. Если бы этого не произошло, возможно, Лейга была бы еще жива.
Бриттни скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня.
«Вините меня сколько хотите, но это не я наставил на кого-то нож. Если вы серьезно относитесь к этому, вам следует выяснить, кто наставил нож на Лейгу! Ты защищаешь их только потому, что они твои друзья! Какое право ты имеешь обвинять меня в чем-либо?
? Наоми ничуть не хуже меня, если не хуже!»
«Давайте на минутку отложим вину и поговорим о будущем. Давайте сделаем так, чтобы ничего подобного больше никогда не повторилось. Мы сможем договориться о чем-то между тобой и Наоми уже завтра.
«Конечно нет!» Она сказала. «Они убили одного из моих, и я никогда не буду
прости это. На мой взгляд, все просто вышло на новый уровень. Вы можете сколько угодно размахивать белым флагом, но пока они не убьют одного из ваших
друзья, тогда вы не имеете права так со мной говорить!»
Она отвернулась от меня и бросилась прочь. Я хотел сказать ей еще кое-что, но не пытался ее остановить. Это было не самое лучшее место, и проходившая мимо медсестра бросила на нас обеспокоенный взгляд. Бритни вышла из коридора, а я решил вернуться в комнату Кэндис. Я посижу с ней еще немного, по крайней мере, пока не появится мама.
Я не пошёл сразу домой после выписки из больницы. Вместо этого я пошел в школу, что было странно для воскресного дня. Это было небольшое изменение планов, о котором Вэл рассказал мне по телефону. Судя по всему, один из членов ОТА подарил школе новые рождественские украшения. Вэл хотел потратить некоторое время на помощь, а не пойти в ресторан, как планировалось изначально.
В настоящее время мы стояли возле школы вместе с уборщиками, которые были вызваны для разбора коробок, сложенных возле здания школы. Г-жа Сэмпсон беспокоилась, что их могут украсть, если оставить на ночь, и позвонила им. Она тоже звонила мне и Валентине, но мой телефон молчал, пока я был в гостях у Кэндис.
«Когда я сказал, что хочу потусоваться, прежде чем вернуться домой, я имел в виду не это». — пожаловалась Эрика, бросив одну из засыпанных снегом коробок перед дверью.
«Такой же.» — устало сказала Хельга. «Это должен был быть мой выходной. Этой демонице удалось убедить моего дедушку, что это пойдет мне на пользу. Почему я должен был в это ввязываться? Эта надсмотрщица даже сама не появилась.
«Немного тяжелой работы еще никому не повредило». — сказал Вэл.
«Это не правда.» Хельга защищалась.
— И ты сможешь вернуться к расслаблению, как только мы закончим. Это не должно занять больше нескольких минут». — сказал Вэл. «Мы сейчас ничего не украшаем. Нам просто нужно переместить ящики внутрь, чтобы какому-нибудь оппортунисту не пришла в голову блестящая идея».
Хельга недоверчиво рассмеялась.
«Честно говоря, вы верите, что кто-то будет настолько лишен, чтобы воровать из альтернативной школы для девочек?» Она спросила. «Я не думаю, что смогу представить себе более ламерную цель».
«Это уже случалось раньше». Я сказал по существу. «Камера у двери ненастоящая. Это просто камера-ловушка».
«Большинство из них…» тихо добавила Алисса позади меня. «Школа дешевая».
«Это самая правдивая вещь, которую я слышал за всю неделю». — сказал один из дворников с нами.
Я закончил отпирать входную дверь и открыл ее. Я держал дверь открытой для всех, так как я был единственным, у кого в данный момент не было коробки. Внутри школы было почти так же холодно, как и снаружи. Еще ничего не горело, и один из дворников ушел в другую сторону, чтобы включить электричество. Тем временем все начали передвигать коробки в угол вестибюля.
Работа заняла много времени, туда и обратно. Как и обещал Вэл, это не заняло много времени. Из любопытства мы открыли несколько коробок, чтобы рассмотреть украшения внутри. Это были высококачественные рождественские украшения, которые, вероятно, стоили недешево. Я не удивился, узнав, что все это пожертвовала семья Элисон Йель. Там было цветистое письменное письмо о пожертвовании с ее подписью.
«Она все еще пытается купить влияние внутри школы…» — сказал Вэл, одновременно и впечатленный, и злобный. «Эта девушка невероятна».
«Это нормально для того, чтобы она следовала тому, что сказал Сэм». Я сказал. «Ее семья тоже разбрасывалась деньгами в ее бывшей школе».
«Интересно, познакомилась ли она уже с Меган?» — сказала Эрика. — Могу поспорить, что эти двое хорошо поладят.
— Ух, не напоминай мне о Меган… — сказала Хельга. «Как только она узнала, кто я, она продолжала пытаться заставить меня продвигать для нее ее блог».
Эрика изучала лицо Хельги.
— Кто ты? – спросила Эрика. «Я знаю, что ты родственник директора, но могу поклясться, что видел тебя где-то еще…»
Хельга провела рукой по волосам и ухмыльнулась.
«Я это очень понимаю. Люди говорят, что я похожа на известную модель».
«Она полуизвестна». — сказала Алисса.
Эрика тоже окинула Алиссу оценивающим взглядом.
«Я был удивлен, когда Холли объяснила мне, что ты стал ее ассистентом и членом студенческого совета. Похоже, с тех пор, как мы виделись в последний раз, ты претерпел огромные изменения.
«Спасибо Холли», — сказала Алисса.
«И тебе спасибо». Я сказал Алисе. «Я должен тебе столько же, сколько и ты мне. Мы даже.»
Эрика посмотрела на Вэла.
«Еще одна вещь, которой я не ожидал, это отсутствие Лилит». — сказала Эрика. — Я имею в виду, ты уже объяснил ситуацию Сэма и тот факт, что Джей занят. Я думал, ты сказал, что Лилит тоже приедет потусоваться?
— Она должна была… — сказала Вэл с оттенком разочарования. «Она отказалась от этого в тот момент, когда я объяснил, что нам нужно поработать, прежде чем мы сможем сделать что-то еще».
«Она была расстроена из-за вчерашнего дня». Алиса объяснила. «Мы ничего не нашли о той пропавшей леди «Кэтрин».
«Это напоминает мне», сказала Эрика и повернулась ко мне. — Говоря о вчерашнем дне, как прошла твоя встреча с Кэндис?
Я задумчиво пожал плечами и посмотрел в сторону.
«Очень трудно сказать. Травмы у нее не такие серьезные, но она в плохом эмоциональном состоянии». Я признался. «Она открылась мне, но в то же время я могу сказать, что ей понадобится много времени, чтобы прийти в себя после смерти Лейги».
«Это понятно». — сказала Эрика. «Приятно знать, что ее повреждение головы не будет постоянным».
«Не менее важно то, что я разговаривал с Блэк Бриттни, пока тоже был там. Я поднял вопрос о насилии между ее группой и группой Наоми».
Это заинтересовало Вэла больше, чем Эрику.
«Что она сказала?» — спросил Вэл.
«По сути…?» Я спросил. «Нам предстоит долгий путь, если мы хотим узнать, как правильно с ними бороться».
