Глава 141 – Гамбит Наоми – Сильвер Брукс
Если бы я знал о намерении Убийственного Кота сжечь убежище Перри, я бы немного растерялся.
более конкретно о том, что я хотел. Я никогда не хотел, чтобы она сожгла все это место! Я просто хотел, чтобы она причинила достаточный ущерб, чтобы они не вернулись туда.
С такой суммой ущерба, который она никому не причинила
вернусь туда в ближайшее время. Я предположил, что это моя вина, что я не разъяснил ей эти вещи с самого начала. Я сосредоточился только на том, чтобы никто не пострадал. Я не предполагал, что она так превзойдет мои ожидания.
Мне не удалось достичь желаемого результата с помощью огня. Я надеялся, что Перри придет в себя, как только ее база исчезнет. Этого не произошло. Вместо этого она усилила свои подозрения и осторожность. Она была уверена, что Каспер был причиной пожара или каким-то образом причастен к его возникновению.
Последствия имели эффект, противоположный тому, которого я хотел. Вероятно, для меня это был знак прекратить вмешиваться и особенно не полагаться на Кота-убийцу в таких деликатных вопросах, как этот. Оглядываясь назад, с моей стороны было наивно думать, что я смогу просто заставить
люди ладят, дергая за ниточки сзади.
Конечно, они не собирались внезапно откладывать разногласия из-за случайного пожара. Все зашло слишком далеко, и я не сразу понял это. В результате г-жа Сэмпсон и Холли вынудили группу Перри вернуться в старое научное крыло. Это привело к печальным последствиям.
Вместо того, чтобы свободно перемещаться между комнатами, как мы привыкли, между комнатами были проведены очень четкие линии. Группа Перри выбрала одно направление, а группа «Наоми навсегда» под руководством Каспера выбрала другое. Входы в обе комнаты были практически забаррикадированы и охранялись, чтобы не допускать незваных гостей.
Это была удручающая нота, оставленная на рождественские каникулы. По крайней мере, перерыв наконец наступил. В пятницу вечером мне удалось придумать особую договоренность. Мне потребовалось выйти за пределы своего пузыря, чтобы поговорить один на один с моими родителями и с другой группой родителей о том, чтобы пригласить друга.
Родители Наоми привезли ее ко мне домой, чтобы переночевать на одну ночь. Потребовалось некоторое убеждение, но они были готовы выслушать меня, когда я заявил, что я не просто еще один преступник. По телефону мне не поверили, но я настоял.
что они разговаривают с моими родителями, когда отвозят Наоми.
Сотрудничество моих родителей было абсолютно необходимо для того, чтобы это окупилось, и это было бы невозможно без их поддержки. Их мнение обо мне улучшилось благодаря моим недавним посещениям Женского института искусств и гуманитарных наук. Тот факт, что часть моего обучения уже была оплачена, оказал на них огромное влияние.
Конечно, они поручились бы за меня.
Возможно, это были лучшие отношения, которые у меня были с родителями с тех пор, как я выпал из обычной школьной системы. Они не просто рассказывали обо мне родителям Наоми, когда разговаривали с глазу на глаз, они хвастались. Они хвастались моей историей появления, хвастались моими перспективами в колледже, хвастались моими художественными способностями.
Это одновременно очень обнадеживало и очень смущало. К тому времени, как родители Наоми согласились, что она может остаться у меня, у меня возникло ощущение, что они просто хотят уйти из дома, чтобы мои родители заткнулись. Наоми все время странно смотрела на меня, выглядя таким же пораженным всем этим, как и ее родители.
Это послужило цели. План состоял в том, чтобы убедить ее родителей позволить ей остаться на ночь, и все прошло гладко. Пока мы с Наоми ужинали с семьей, мои родители тоже начали хвастаться Эддисон и ее перспективами. Они были рады иметь двоих
дочери, которыми они могли бы гордиться.
Наоми изо всех сил старалась вести себя как можно приятнее и вежливее. Она внимательно наблюдала за нами, как будто проверяя, ведет ли она себя естественно. Она не была похожа на ту Наоми, которую я знал, но мои родители, похоже, верили, что Наоми находится на пути к улучшению. Ее родители сказали то же самое. Мои родители сочувствовали этому, учитывая мою историю.
Вот почему мои родители были рады предоставить нам с Наоми немного места на остаток ночи. В любой другой ситуации моя мама могла бы прийти и проверить нас случайно. Вот почему никто из моих друзей не любил навещать меня через парадную дверь. Они всегда использовали окно, чтобы избежать любопытных.
«Фу!» Наоми фыркнула, прыгнула на мою кровать и раскинула руки. «Это была огромная заноза в заднице!»
Я закончил закрывать дверь до конца и рассмеялся.
«Посмотри на светлую сторону: тебе удалось выбраться из дома на ночь».
«И слава богу за это!» Наоми сказала, резко выпрямившись: «Слава богу, что ты придумал такой потрясающий план! Мои родители до сих пор меня никуда не отпускали! Я не могу поверить, что это действительно сработало! Твои родители серьезно в тебя влюблены!»
«Недавнее положение дел, вызванное рядом необычных событий». Я сказал. «Это потребовало много помпезности и торжественности, но теперь мы наконец одни. Мы можем поговорить как обычно».
— Ты сказал это… — сказала она.
Она полезла в карман и достала свою фирменную маску: символ сердца, разделенный посередине и пронзенный такой же сломанной стрелой. Она надела его и откинулась на кровати.
— Оно все еще у тебя. Я заметил.
«Конечно, оно у меня еще есть!» Она сказала. — Что, ты думал, я его выброшу?
«Я не знаю.» Я признался. «Вы вели себя настолько по-другому, что трудно оценить, что бы вы сделали, а что нет. Это странно. Как будто одного из моих лучших друзей заменил монстр, меняющий лицо.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Наоми истерически рассмеялась над этим.
«Монстр, меняющий лицо! Какого черта? На самом деле это звучит довольно круто! Может быть, мне стоит попытаться убедить людей, что со мной случилось то же самое!»
«Я серьезно!» Сказал я, сидя на краю кровати рядом с ней. «Поскольку все происходит между фракцией Перри и фракцией Каспера, ваше внезапное решение объявить об уходе все усложнило. Ты ушел от нас в худшем случае
возможный момент».
Наоми снова села прямо.
«Вышел…?» — спросила она возмущенным тоном. «Ты говоришь так, как будто я хотел
покинуть группу!»
Я пристально посмотрел на нее. Она закрыла глаза и покачала головой. Она схватила меня и заключила в объятия.
— Сильвер… — сказала она протяжным голосом. «Серебро! Серебро! Серебро! Серебро…! Ты правда думаешь, что я брошу своих подруг по своей воле? Мои руки были связаны! Они все еще есть! Я бы никогда не поступил таким образом, если бы чувствовал, что есть какая-то альтернатива. Вы видели, как мои родители были внизу! Как мне с этим справиться?»
— Ты мог бы быть с нами более откровенным. — сказал я вызывающе. «Вы могли бы уйти медленно, а не оставлять все в свободном падении, как вы это сделали. Перри и Каспер вцепились друг другу в глотку.
«Я знаю это!» Сказала она оборонительно. — Тебе не кажется, что я знаю это лучше, чем кто-либо другой? Я с болью наблюдал за развитием всей этой ситуации.
хотелось бы что-нибудь с этим сделать. Думаешь, тебе было тяжело? Мне было тяжело! Я создавал эту группу с самого первого дня, когда пошел в среднюю школу! Думаешь, я хочу, чтобы все вот так развалилось?
— Тогда борись за это! Я убеждал ее. «Скажи Перри уйти в отставку, чтобы ты мог управлять всеми членами ее группы! Заставь их вернуться на твою сторону и оставь все это позади».
Наоми отстранилась от меня и пустым взглядом посмотрела на меня. Она молча смотрела на меня, словно не зная, что сказать.
«Что?» Я спросил, когда почувствовал, что она больше ничего не скажет.
Наоми в отчаянии склонила голову к потолку.
«У моих родителей есть друг в школьном коллективе». Сказала она категорически.
«Что?» Я спросил еще раз.
Она снова сосредоточилась на мне.
«Да, у них есть контакт в школьной платежной ведомости. Я понятия не имею, кто это, и, похоже, они пытаются сообщить им о моем поведении».
«Это…»
«Невероятный…?» Она предложила. «Да, это чертовски невероятно. Мои родители не общительные люди, в отличие от меня. Я понятия не имею, что это за учитель и как они вообще с ним связались. Все, что я знаю, это то, что они получают от кого-то информацию о моем поведении в школе. Мне нужно быть осторожным с теми, с кем я общаюсь».
«Проклятие
… — сказал я, отводя от нее взгляд. «Я знал, что тебе пришлось плохо, но это хуже, чем я себе представляю. Меня не радует осознание того, что кто-то шпионит за нашей группой и снабжает ее информацией».
«Я бы не удивился, если бы это была сама мисс Сэмпсон». — сказала Наоми. — Или, может быть, это член этих придурков из SCA, работающих на мисс Сэмпсон. Я могу вспомнить немало членов SCA, которые, вероятно, отбрасывают его в ответ миской попкорна, наблюдая, как наша группа разваливается на куски».
— У меня есть подозрение, что ты, возможно, прав на этот счет.
«Все было бы не так плохо, если бы Перри немедленно не
борется за то, чтобы заменить меня. Перри… Когда-то я так сильно любил ее. Во время всего этого она действительно показала свое истинное лицо, не так ли?»
Я тяжело вздохнул, потому что это было близко к цели.
«Я всегда знал, что ей нравится быть в центре всеобщего внимания. Я не подозревал, что она зайдет в своей одержимости так далеко».
«Да, я знаю, что я не из тех, кто говорит о людях с большим эго, но она скрывала эго, большее, чем кто-либо мог себе представить». — сказала Наоми. «Я признаю, что во многом это моя вина. В тот день я пытался поцеловать тебя на вечеринке на складе… Я полностью об этом пожалел. Мне не следовало так ее провоцировать. Это помогло сплотить людей на ее сторону».
«Вы оба вспыльчивые». Я сказал. «По крайней мере, ты извлек урок из этой ошибки. Перри… Я не думаю, что она считает наши нынешние обстоятельства ошибкой, скорее, она видит в них необходимый путь к тому, чтобы стать лидером».
«Я думаю, что в этом ты прав». — сказала Наоми. «Вот почему мы должны разрушить ее планы!»
Я с любопытством подняла на нее бровь.
«Что это должно означать? Не знаю, заметили ли вы, но ее уже невозможно остановить. На данный момент мы ничего не можем сделать…»
«Есть!» — взволнованно сказала Наоми.
Она встала с того места, где сидела, и начала ходить по моей спальне.
«Я много думал о голосовании, которое мисс Сэмпсон и Холли навязывают группе. Я думаю, что это может пойти нам на пользу».
«Вы уверены в этом…?» Я спросил. «Информация, которую я получил от ChatCat, заставляет меня поверить, что Перри выбьет Каспера из воды».
Наоми остановилась и повернулась ко мне со злой ухмылкой.
«Не обязательно! Я думаю, что есть еще лучший кандидат, которого мы упустили из виду!» Она сказала. «Ты!»
«Мне?!» — спросил я недоверчиво. «Что бы я… Зачем кому-то… Как бы это вообще…»
Наоми упала на колени и схватила меня обеими руками.
«Ты дружишь со всеми девушками из обеих фракций! Вы более популярны, чем вы думаете! Ты идеальный средний выбор для тех, кто пытается выбрать между двумя группами!»
«Не говоря уже о том, верю я вам или нет, думаете ли вы, что многие люди сомневаются, за кого голосовать? Вы, должно быть, уже понимаете, что Перри прямо сейчас обдумывает свои собственные планы, верно? Когда ты был нашим лидером, ты был единственной пчелиной маткой. Под руководством Перри все будет более иерархично. Она продвинет своих ближайших друзей на офицерские должности.
«Вот почему у нас есть шанс оттянуть от нее людей».
«Нет, именно так она собирается убедить остальных полностью поддержать ее. Она поставит своих самых преданных последователей на более высокие должности, что будет стимулировать девушек проявить себя. Вероятно, она сейчас работает над такой схемой.
Наоми смотрела на свои руки и думала об этом.
«Но что, если мы сможем разделить голоса, — с надеждой сказала Наоми, — может быть, вам удастся привлечь достаточно людей из фракции Перри, чтобы Каспер смог победить, и группа могла бы иметь некоторое подобие нормальной жизни».
Я нерешительно пожал плечами.
«Я не знаю… Кажется более вероятным, что я привлечу больше членов со стороны Каспера для голосования. Она и так будет бороться. Я не хочу усложнять ей задачу, бросая свою шляпу на ринг».
«А что, если… Что, если…»
Я положил руки Наоми на плечи.
«Приятно слышать, что вас это волнует, и я говорю об этом искренне. Просто я не уверен, что на данный момент мы можем что-то с этим поделать. Я пытался вмешаться, используя свои собственные методы, и они обернулись для меня неприятными последствиями. Я думаю, что время решить эту проблему было несколько недель назад. Теперь, когда наступили рождественские каникулы, у нас не так много вариантов».
Наоми неохотно отвернулась от меня и тупо уставилась вдаль. Это разъедало ее так же, как и меня.
— Давай поговорим об этом с Холли в ближайшее время. Я предложил. «Она организует голосование».
«Как вы думаете, мы сможем заставить ее повлиять на голосование?» — спросила Наоми.
«Холли…? Нет, наверное, нет. Она бы не пошла на что-то сомнительное. Я подумал, что, может быть, мы могли бы попросить ее на период предвыборной кампании. Если она даст обеим сторонам возможность высказаться перед всей группой, то, возможно, мы сможем склонить остальных на нашу сторону».
«Я все равно не смогу участвовать в чем-то подобном». Наоми напомнила мне.
«Вот почему я буду говорить от вашего имени. Вместе мы придумаем что-нибудь, что передаст ваши чувства группе».
Наоми взвесила мои слова, прежде чем кивнуть в знак согласия.
«Думаю, это лучшее, о чем я могу желать». — сказала Наоми и встала. «Достаточно серьезного разговора для одной ночи. Позвольте мне увидеть некоторые из ваших новых работ. Твои родители потратили так много времени, хвастаясь этим. Мне настолько любопытно, что я хочу увидеть это своими глазами».
Я смеялся.
«Меня это устраивает. Все это время я мало делился с группой искусством. Позвольте мне показать вам мой альбом для рисования. Я сказал.
