Глава 145 – Освобождение от Пакта – Сильвер Брукс
Вдали от городских огней темнота дороги впереди нас пугала. Я висел на Алиссе без защитного снаряжения, наполовину замерзая на холодном ветру. Ее скутер был на удивление быстрым, и я нервничал, так как впервые ехал на нем.
Я так мало знал об Алиссе, и мне было трудно понять, почему она здесь. Почему она помогала Коту-убийце? Мне пришлось посмеяться над собой за такие мысли. В каком-то смысле она была в том же положении, что и я. Мне было интересно, как Холли удалось ее завербовать.
Теперь, когда у меня было время хорошенько обдумать это, я мало что знал и о Холли. До сегодняшнего вечера Холли была типичной ученицей-отличницей, безупречной и изящной в своем повседневном поведении. Теперь я не знал, чему верить. Был ли весь мой образ ее ложью, выдумкой, призванной скрыть ее истинную, жестокую натуру?
Это Холли убила Лейгу. Это Холли убила мисс Логан. Она
был тем, кто убил всех людей из списка Убийственного Кота. Она
всегда дергал за ниточки в тени и, в каком-то смысле, средь бела дня. Если задуматься, ее роль стажера в нашей школе была слишком идеальной.
Не делая из этого зрелища, ей удалось пробраться в критическое положение, даже не раздумывая. Из этой позиции она могла направить прожектор на любого, кто был ей интересен, под видом оказания помощи. Это откровение было еще более ужасающим в отношении г-жи Сэмпсон.
Один из ее ближайших советников, которого она сама назначила на должность стажера, был двойным агентом. Помимо того, что я помог ей с передачей записок, у нее потенциально была возможность шпионить за мисс Сэмпсон и нашептывать ей на уши обман. Г-жа Сэмпсон, в критическом смысле, была так же скомпрометирована, как и Кора Уэллс.
Моя голова была настолько запутана, что я чувствовал головную боль только от стресса в моей ситуации. Мое тело ослабло от холода, и я почти почувствовал, что готов упасть с самоката в изнеможении. К счастью, мы, казалось, замедляли ход.
Алисса остановилась у заброшенного здания, которое выглядело так, будто его собирались сносить. Это было их убежище? Судя по тому, что я мог видеть снаружи, в здании не было электричества. Интересно, что мы не парковались на улице.
Алисса откатилась к краю здания и въехала в то, что по сути было дырой в стене. Я полагал, что это такой же хороший гараж, как и любой другой. Мы вместе слезли с самоката, и она придвинула его ближе к стене, подальше от «входа», через который мы въехали.
— Пойдем, я отвезу тебя куда-нибудь, где ты сможешь согреться. — сказала Алисса.
Алисса говорила так уверенно, в отличие от обычного. Она повела меня глубже в темное здание, используя только фонарик своего телефона, чтобы указать путь. Пройдя из зала в зал, из коридора в коридор, я смог кое-что понять в этом здании.
«Это… Это… Э-это школа?» Я спросил Алису.
Мой голос все еще дрожал от холода. В этом ветхом здании было теплее, но ненамного.
«Это называется Начальная школа Осеннего Эдема. И это… — сказала она, распахивая дверь. «Это наше убежище».
Она щелкнула выключателем на стене. Выключатель не включил основное верхнее освещение. Вместо этого он включил рождественские гирлянды, висевшие по бокам стен. Она двигалась по комнате привычным движением, зажигая по ходу дела несколько дополнительных ламп.
Это был класс, который был превращен в своего рода «лабораторию». На одной стороне помещения стояли офисные столы, стулья, компьютеры, стопки бумаг, доска объявлений и книжный шкаф, на полу вокруг которого было беспорядочно раскрыто множество книг. Это было похоже на какую-то исследовательскую область.
В центре комнаты стояли два ряда столов, верх которых был заставлен химическим оборудованием. Сейчас они были пусты и особенно стерильны, как в настоящем научном учреждении. Осматривая все защитное снаряжение на одном из столов, я предположил, что именно здесь Кошка-убийца производит свои яды.
Это было то место, где Холли
производила ей яды… Мне было трудно отделить этот вид гнусной деятельности от Убийственной Кошки и применить ее к Холли. Этот образ мне просто не подошел, но, видимо, так оно и было. Зная, насколько она опытна в науке, у нее, вероятно, не возникнет проблем с копированием таких ядов по какому-нибудь сомнительному онлайн-рецепту.
— Ты можешь посидеть здесь. — сказала Алисса, хлопнув по одному из стульев возле компьютерной зоны. «Я только что включил обогреватель. Чтобы помещение прогрелось, требуется некоторое время. В здании нет централизованного электроснабжения, только несколько избранных комнат. Мы должны быть осторожны, чтобы избежать обнаружения со стороны посторонних».
— Посторонние… — медленно повторил я.
— Пойдем, — сказала она, снова указывая на меня. «Удивительно, что ты еще не замерз до смерти. Я думал, ты с большим энтузиазмом погреешься.
«Будете ли вы рады узнать, что один из людей, которым вы доверяли, является серийным убийцей?»
Алисса была озадачена этим вопросом, но не восприняла его как оскорбление.
«Я знаю, что у тебя смешанные чувства по поводу действий Холли…»
«Это преуменьшение».
«Просто знайте, что она делает все, что делает, по уважительной причине. Она освобождает школу от коррумпированных надзирателей и кладет конец темному наследию. Она линчеватель, а не
серийный убийца! Прямо как один из этих супергероев комиксов! Она потрясающая!» — взволнованно сказала Алисса.
Я перестал осматривать комнату, чтобы дважды взглянуть на Алиссу. Она была просто фанаткой по этому поводу, и я начал понимать, почему она была так одержима Холли. Она была не просто ее другом. Она была самой большой поклонницей «Убийственного кота»!
— Да ладно, не заставляй меня повторять это в третий раз.
«Отлично», — сказал я.
Я подошел к креслу и сел на него, как она просила. Она нашла время, чтобы запихнуть все разбросанные бумаги, лежавшие на соседнем столе, в один из встроенных ящиков. Неужели она не хотела, чтобы я это видел? Возможно, информация о целях и доказательствах?
«Я бы хотел связаться с родителями».
«Ах, да, Холли упоминала об этом…»
Алисса полезла в один из ящиков стола и достала старомодную раскладушку. Вероятно, это был одноразовый телефон, который они использовали в своих «целях». Все внутри этой комнаты должно было иметь такой темный оттенок.
«У этого телефона ограниченное количество минут, поэтому, пожалуйста, не говорите слишком долго. Номер будет скрыт, просто введите номер телефона родителей».
Она протянула мне телефон, и я изо всех сил пытался вспомнить номер мобильного телефона моей матери. Обычно все мои контакты хранились в смартфоне, и я был не из тех, кто запоминал номера телефонов наизусть. Чтобы получить правильный номер телефона, потребовалось несколько попыток.
«…Привет…?» — осторожно спросила моя мать.
«Привет, мама, это я». — сухо сказал я.
«Сильвия!» Моя мать кричала. — Сильвия, с тобой все в порядке?!
«Я в порядке… я…»
«Сильвия, где ты сейчас?! Я приеду и заберу тебя!»
«Мне удалось сбежать… Я… Кто-то нашел меня на дороге и отвез обратно в город. Они говорят, что могут меня куда-нибудь высадить. Где ты?»
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Мы в больнице».
Я встал со своего места.
— О боже, как папа?
«Врачи говорят, что с ним все будет в порядке. Говорят, ему повезло, что пулевое ранение оказалось чистым и не пронзило центр руки. Некоторое время он будет в гипсе, но со временем его рука заживет».
«Слава богу…» — сказал я с огромным вздохом облегчения.
«Ты где-нибудь ранен? Куда эта женщина тебя отвезла? Полиция утверждает, что они обыскали ее дом и ничего не нашли. Говорят, ее считают агентом-мошенником.
«Мне не больно, просто холодно. Мне сейчас становится тепло. Этот сотовый телефон, который я одолжил, имеет ограниченное время разговора. Я попрошу, чтобы меня подвезли к нашему дому.
— Я вернусь туда, как только закончу здесь с твоим отцом. Мне нужно закончить заполнение некоторых документов, и мне придется снова поговорить с полицией. Они тоже захотят поговорить с вами. Я встречу тебя дома как можно скорее. Дверь должна быть открыта».
— Хорошо, тогда увидимся.
— А Сильвия?..
«Да…?»
«Я тебя люблю.» Она сказала. «Я понял, что говорю недостаточно. Я так рада, что с тобой все в порядке».
Я улыбнулась. Мне уже стало теплее.
«Я тоже тебя люблю, мама. Скажи Эддисону и папе, что я скоро их увижу.
«Я буду. Позвони мне, когда доберешься до дома.
«Я сделаю это. Пока!»
«Пока!»
Я повесил трубку и еще раз вздохнул с облегчением. Эта ночь могла бы сложиться гораздо хуже. Моя попытка сбежать от офицера Морелли в одиночку провалилась. Именно благодаря Холли я выжил. Что, если бы Холли не позвонила мне вовремя? Одна только мысль об альтернативе наполнила меня страхом.
— Похоже, у твоих родителей дела пошли хорошо. — сказала Алисса.
«Мой отец находится в больнице после ранения в руку, но врачи говорят, что с ним все будет в порядке».
«Холли наверняка заинтересует история о том, как она ворвалась в ваш дом».
«Мне интересно, как вам двоим удалось вовремя связаться со мной».
— Это длинная история, и, вероятно, ее лучше приберечь до тех пор, пока сюда не приедет Холли. — сказала Алисса. «Она, наверное, уже закончила с уборкой, так что я собираюсь забрать ее».
«Убирайся», — говорит она.
«Прежде чем уйти за ней, не могли бы вы сказать мне…»
К моему удивлению, в комнату вошел еще кто-то.
— Эй, я пришла посмотреть, не… — сказала Хельга, войдя.
Она закрыла рот, когда заметила, что я сижу в кресле возле маленького обогревателя в углу комнаты.
— О, у тебя гость… — сказала Хельга с явным удивлением на лице. «Ты Сильви, да…? Я плохо разбираюсь в именах и лицах учеников… Кажется, я подменил одного из твоих классов.
«Это верно. Можешь звать меня Сильвер. Я сказал.
Алисса смотрела между нами двумя.
«Это сложно, но теперь она в курсе». — сказала Алисса Хельге, прежде чем повернуться ко мне. «Хельга может ответить на некоторые ваши вопросы. Она друг и хороший союзник. Мне нужно забрать Холли. Я скоро вернусь.»
— О-окей… — сказал я.
Хельга отошла в сторону, а Алисса прошла мимо нее. Она вошла и задумчиво посмотрела на меня. Она снова вышла из комнаты. Я предположил, что ей не интересно отвечать на мои вопросы. Меньше чем через минуту она вернулась обратно с большим одеялом. Она подошла и положила его мне на колени.
— Ты выглядел холодным. Она сказала.
Она взяла один из стульев рядом со мной и села на него.
«Хочешь поговорить со мной о твоей ночи? Я могу рассказать тебе все, что знаю о твоей подруге Холли… Или лучше сказать, о Коте-убийце?
Хельга, конечно, не могла ответить на все мои вопросы. Она знала так много об истории Холли как Убийственной Кошки только из-за того, как поздно она присоединилась к петле. Это не имело значения. В этот момент меня больше интересовало, как Хельга вообще связалась с Котом-убийцей.
На самом деле именно Хельга подошла к Холли и ее втянули таким образом. Хельгу обмануло агентство, с которым она раньше работала, поэтому сейчас ей так не повезло. Ограблено — это мягко сказано, судя по тем немногим деталям, которыми она поделилась со мной.
Когда она в пьяном виде рассказала Холли об этих вещах, она не ожидала особого ответа. Хельга сказала, что просто собиралась в очередной раз попить, пытаясь заглушить гнев. Именно тогда Холли рассказала Хельге о своем альтер-эго. Хельга, конечно, сначала ей не поверила, но увидеть значит поверить.
Они согласились помогать друг другу. Короче говоря, Хельга хотела найти способ отомстить людям, которые обидели ее, и, если возможно, собрать достаточно доказательств, чтобы предъявить им обвинение в суде. Холли не убивала людей ради Хельги, а просто шпионила и саботировала своих врагов из тени.
Взамен Хельга помогла Холли и Алиссе, предоставив им эту комнату и помогая подключить ее. Время от времени она помогала им двоим с некоторыми незначительными проблемами, но обычно она не участвовала в их операциях. Они были соседями по этому дому.
«Ты действительно чувствуешь, что Холли все еще тот же человек?» Я спросил ее. «Я знаю, что ты давно ее не знал, но…»
«Холли все еще Холли. Не позволяй этой жуткой кошачьей маске обмануть тебя. Я чуть не разозлился, когда понял, что это была настоящая
сделка, — сказала Хельга с легким весельем.
Я не мог понять, что в этом забавного.
«Я всегда думал, что Холли была заботливым и сострадательным человеком… Она была из тех людей, которые, как мне казалось, были слишком хороши для этого мира».
«Она все еще есть». — сказала Хельга. «На самом деле, я думаю, что это основная причина, по которой она делает то, что делает. Я думаю, это потому, что
она так страстно относится к другим, что пытается играть две роли. Днем она помогает людям в качестве студенческого консультанта. Ночью она предвестница кровавого правосудия».
«Она живет двумя жизнями…» — сказал я. «И никто этого даже не знает…»
«Теперь ты знаешь это вместе со мной и Алиссой». — отметила Хельга. «Вам придется сделать все возможное, чтобы сохранить секреты Холли, иначе такие люди, как офицер Морелли, могут в следующий раз нацелиться на семью Холли».
«В этом ты прав». Я сказал. «Я сохраню все, что узнал, при себе. В конце концов, я обязан ей своей жизнью. Я благодарен, что она рисковала своей жизнью, чтобы спасти меня».
«Я рад слышать это от тебя». Сказала Холли, когда они с Алисой вошли в комнату.
Холли медленно хромала, а Алисса поддерживала ее сбоку. Я встал со своего места.
«Ты ранен?!» Я спросил. «Когда офицеру Морелли удалось…»
— Э-э… Вообще-то… — сказала Холли и посмотрела на Хельгу.
Хельга тоже встала.
«Дай угадаю… Ты снова открыл старую рану на ноге?» — спросила она с легким вздохом. «Хорошо… Хорошо… садись сюда. Я пойду за своим оборудованием, чтобы зашить тебя обратно».
«Спасибо.» — сказала Холли.
Холли прохромала ко мне и заняла место, на котором сидела Хельга. Хельга вышла из комнаты как раз в тот момент, когда мы с Холли сели. Она посмотрела на меня сложным, трудным взглядом. Вероятно, она думала обо мне так же, как и я думал о ней.
Она сняла пальто и черную одежду, которую она носила поверх простой белой футболки и шорт. Я не только мог видеть, насколько сильно кровоточила ее нога, но и по всему телу были следы старых ран. Она несколько застенчиво спрятала раны, заметив, что я смотрю на нее.
«Я редко ухожу от столкновений невредимым». Она объяснила. «Как вы понимаете, большинство людей не сдаются без боя».
«Могу себе представить, что всего несколько минут назад я оказался в ситуации жизни и смерти…»
«Кстати, мне очень жаль». — сказала Холли, тяжело откинувшись на спинку стула.
Она выглядела уставшей, и не только после ссоры с офицером Морелли. Роль Кота-убийцы нанесла ей заметный урон. Это было то, что она хорошо скрывала на виду, но теперь она ничего не скрывала. Это был не просто Кот-убийца без маски. Это была Холли без него.
«За что ты извиняешься? Ты не знал, что она придет за мной».
«В любом случае, это была моя вина, что ты был замешан во всем этом. Она пошла за тобой, чтобы добраться до меня. Если бы я не был так непреклонен в том, чтобы ты помог мне, она бы не знала, что ты существуешь».
«Вам следует вспомнить тот факт, что я
был тот, кто искал тебя
вон, помнишь? Я искал тебя специально
над офицером Морелли. Это я сунул свой нос во все это, как бы мне не хотелось это признавать. Тот факт, что я был частью ее гибели, был судьбой».
— Судьба… — сказала она со слабой улыбкой. «Судьба – забавная штука».
Пока мы с Холли разговаривали, Алисса ходила по комнате. Она принесла большое полотенце, чтобы перевязать кровоточащую рану на ноге Холли, пока Хельги не было в комнате.
«Я никогда бы не подумал, что это ты скрываешься под маской». Я сказал честно. «У меня так много вопросов, что я не знаю, с чего начать».
«И я отвечу им вовремя. Алисе скоро придется подвезти тебя до твоего дома. Если ты отсутствуешь слишком долго после того, как связался с мамой, полиция заподозрит подозрения».
Алисса кивнула Холли, продолжая промывать рану на ноге.
«Об этом…» — сказал я, наблюдая за работой Алисы. «Я даже не знаю, что я им скажу».
«В некоторой степени вы скажете им правду». — сказала Холли. «Тебе удалось скрыться на льду, когда ты схватил ее пистолет. Ты выстрелил ей в грудь с близкого расстояния и оставил ее там. Ты нашел на дороге кого-то, кто был готов подвезти тебя домой».
«Это многое упускает… А как насчет ножевого ранения на плече Анжелики?»
«Они узнают, что она подралась со мной всего несколько часов назад. Это уже было в новостях. Просто у них пока нет важных подробностей. Скоро они снова получат информацию о действиях Коры и Анжелики. доказательства, которые помогут полиции разобраться во всем, что происходит».
«Это изменит правила игры». Я сказал с надеждой.
«Вы понятия не имеете… Я нашел много компрометирующих улик внутри этой каюты по льду. Бумаги, контакты, телефонные разговоры, запрещенные материалы, стопки зарытых денег, оружие без серийных номеров, запасы боеприпасов… Я» Я расскажу тебе об этом подробнее и отвечу на твои вопросы в другой раз. Я вообще-то надеюсь, что ты согласишься скоро вернуться сюда».
Я закусил губу и подозрительно посмотрел на нее.
«Как сообщник…?» Я спросил.
«Как друг», — сказала Она. «Я не хочу, чтобы ты оказался на линии огня. Я усвоил урок из общения с Анжеликой. В этих битвах мне придется сражаться в одиночку. Однако я надеюсь, что ты все еще готов прийти и поговорить со мной. но не просто как Кот-убийца. Я хочу поговорить с тобой как с другом о моих долгосрочных планах».
Она протянула мне руку. Я немного поразмыслил, прежде чем взять ее за руку.
«Нам нужно еще многое обсудить». Я сказал. «Я согласен снова посетить твое убежище. Я просто прошу держать меня в курсе».
«Конечно.» — сказала Холли. «Хотя я должен сказать вам это сейчас, многое из того, что я хочу вам сказать, скоро станет достоянием общественности».
«Что ты имеешь в виду?»
«Между Анжеликой и Мэлори Ноэль идет огромный след. У полиции есть все части головоломки, и теперь они собираются найти ключевую часть. Они, наконец, поймут общую картину».
Я серьезно посмотрел на Холли.
— Что именно ты нашел в той хижине? Я спросил.
Прежде чем ответить, она посмотрела на меня с такой же напряженностью.
«Труп Мэлори Ноэль».
