Глава 146 – Похороны Мэлори Ноэль – Холли Хейфилд
Г-жа Сэмпсон была схвачена полицией. Обвинение не имело ничего общего с новым богатством информации, окружавшей Мэлори Ноэль. Нет, ее арестовали, потому что у полиции были доказательства того, что она лгала в своих показаниях относительно смерти мисс Логан.
Когда они обнаружили тело Анжелики именно там, где сказал им Сильвер, они пошли еще дальше, исследовав хижину, в которую Анжелика пыталась отвезти Сильвера. Именно там они обнаружили журналы общения между Ангелом и несколькими ее контактами.
После этого последовали революционные разоблачения, но самым большим было то, насколько причастна офицер Анжелика Морелли к сокрытию смерти Мэлори Ноэль. Этого они тоже не могли скрыть. СМИ следили за этим делом по пятам.
Когда тело Мэлори Ноэль было обнаружено в самодельном фанерном гробу в подвале хижины, поднялся большой шум. С одной стороны, это заставило следователей выглядеть невероятно некомпетентными. Тот факт, что один из ключевых подозреваемых находился в их рядах, выглядел не очень хорошо.
С другой стороны, люди почувствовали себя ошеломленными после этой информации. Новости на национальном уровне подхватили историю о заговоре и распространили ее. Даже моя мама не отрывалась от телевизора в гостиной, наблюдая, как выходит информация о заговоре.
Полиция опоздала с разрешением создать «запретную зону» для хижины и территории вокруг нее. Средства массовой информации еще до этого хорошо поработали над этим местом. Все незаконно полученные оружие, деньги, материалы для шантажа и доказательства взяточничества вылились наружу. Было ощущение, что в каждом новостном сегменте было что-то новое.
Тот факт, что офицер Морелли был так тесно связан с мисс Сэмпсон, означал, что они оба рисковали пойти ко дну вместе. Для полиции не было секретом, что они дружили еще со школы. В результате радиоактивных осадков на г-жу Сэмпсон попал мощный свет.
В деле г-жи Сэмпсон это не помогло, когда полиция и полдюжины новостных агентств получили очень интересные сведения.
аудиозаписи через анонимный адрес электронной почты. Записи о смерти миссис Дулут и предательстве Мэлори резко усилили общественный интерес к этому делу. Теперь тайна Клуба искусств и театра стала известна всему миру.
Смерть Мэлори была оправдана. Ее провозгласили героем за то, что она высказалась и попыталась сказать правду.
Внезапно исчезновение и смерть Мэлори Ноэль обрели смысл в глазах полиции и общественности. Внезапно полиция смогла разобраться в спорных отношениях г-жи Сэмпсон с г-жой Логан. Внезапно они поняли, почему г-жа Хоффман стала затворницей, а затем покончила с собой под давлением полиции.
Все детали встали на свои места, и это не обошлось без зрелища. Над всеми заговорами, ложью и рассказами о предательстве стоял образ Кота-убийцы. Маска Кота-убийцы превратилась из образа беспринципного серийного убийцы в образ истины и справедливости.
Общественное мнение о Коте-убийце резко изменилось на 180, как только общественность поняла суть миссии. Люди начали создавать произведения искусства, комиксы, плакаты и другие товары в один и тот же день.
что вся эта информация вышла наружу. Кто-то, кого когда-то считали злодеем, стал местным героем, покорившим преступников, когда система правосудия потерпела сокрушительную неудачу.
Полицию это не волновало. Добро это или зло, но они не хотели, чтобы какой-то линчеватель в маске бегал и убивал людей. В одном из объявлений в новостном сегменте на эту самую тему они пообещали снисходительность и щедрую сделку, если Кот-убийца предоставит информацию, которой им не хватает в этом деле. Отличный шанс.
Это звучало как ловушка, если я когда-либо слышал такое. Убийство все еще остается убийством, даже если оно совершено по уважительной причине. Я не был настолько бредовым, чтобы верить в обратное. Полиция не хотела, чтобы кто-то выполнял за них работу, но они не были способны делать это раньше, когда их так скомпрометировал собственный агент. Их заявление было всего лишь способом сохранить лицо во всем этом.
Теперь этим делом занимались не только местные полицейские. Им помогали следователи федерального уровня. Они приложили большие усилия для сбора доказательств и информации. Они часто встречались со свидетелями, которые утверждали
увидеть Убийственного Кота. Мне пришлось использовать свое альтер-эго осторожно, сейчас больше, чем когда-либо. Они не собирались проявлять ко мне снисхождения, хотя и говорили об этом.
Во многом благодаря Алисе мне удавалось так долго избегать обнаружения и поимки. Она выполняла множество различных вспомогательных функций, что делало меня еще большей загадкой. Все мои проникновения были заранее спланированы между нами двумя в эти дни.
Более пристальное внимание полиции означало, что мне придется затаиться, пока все не утихнет. Учитывая уровень общественного интереса к этому делу, невозможно было предсказать, когда это может произойти. Полиция имела представление о том, кто будут моими следующими целями, и, вероятно, тоже держала их под пристальным вниманием.
Все это не осталось незамеченным братом Мэлори, Джейкобом. Мы с Лилит позвонили ему в ту же ночь, когда тело Мэлори было обнаружено полицией и СМИ. Он был расстроен этим разоблачением, но не слишком удивлен. Он был просто рад такому завершению. Джейкоб сказал, что планирует провести похороны с открытым приглашением на следующий день после Рождества.
Мэлори собирались похоронить рядом со своей младшей сестрой Аннабель Ноэль. Поскольку день, который выбрал Джейкоб, был после большого праздника, мы не ожидали, что придет слишком много людей. Эта история широко обсуждалась в средствах массовой информации, и поэтому мы предполагали, что будет, по крайней мере, несколько неизвестных, отставших. Мы не
приготовился к появившейся огромной толпе.
Моя мама даже не могла найти место, где припарковаться. Улицы были заставлены припаркованными машинами, вплоть до нашего трейлерного парка. Она решила высадить меня и заехать за мной позже. На этом проблема перенаселения не закончилась. Просто попасть на восточное кладбище Дэвидсона было непросто. Помещения не были предназначены для одновременного размещения такого количества людей.
Это было нечто необычное. Люди держали в руках плакаты, произведения искусства и световые устройства, как будто это была какая-то спортивная игра. Более того, на территории были люди, продававшие товары Killing Cat!
Это поразило меня. Люди покупали практически идеально
Копии масок Killing Cat, сдайте кулак.
Когда я добрался до ворот кладбища, продавец, продававший маски, закончился. Толпа представляла собой разнообразную группу людей из всех слоев общества. Несколько человек, с которыми я случайно беседовал, утверждали, что живут в этом районе. Большинство из них даже знали оригинальную историю Кота-убийцы.
Валентина была так расстроена
что она не может быть здесь. Она все еще находилась за пределами страны и навещала свою семью в Киеве. Вместо этого я разговаривал с ней по видеосвязи на своем телефоне. Таким образом, она могла бы быть здесь духом, если не реальностью. В настоящее время я поднимал свой мобильный телефон над головой, чтобы она могла видеть размер толпы.
«Это гораздо большая явка, чем я ожидал». — сказал мне Вэл, когда я снова поднес телефон к лицу. «Ты едва можешь передвигаться».
«Ты говоришь мне…» — сказал я, пробираясь из толпы. «Я должен был встретиться с остальными где-то здесь. Первоначально мы собирались встретиться у ворот, но теперь…»
«Да, там слишком много людей». — сказал Вэл. «Проклятие
… Я бы хотел быть там… После всей нашей тяжелой работы по доведению информации о Мэлори до общественности, а меня даже нет рядом, чтобы увидеть результаты наших усилий. Какой позор».
«Ну, давайте просто порадуемся, что это происходит. Вы вернетесь на Новый год, верно?»
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Правильно, мой самолет на самом деле вылетает через несколько часов. Я собрал вещи и готов к полету. Я скоро буду там. Мне было очень весело навещать здесь свою семью, но я готов вернуться. Кстати, вы не поверите, но здесь в новостях вкратце упомянули историю Мэлори».
«Действительно…?»
«Да, это был всего лишь небольшой 30-секундный отрывок, но они представили его как полицейский заговор с целью не допустить, чтобы убийство молодой девушки было замечено. Они упомянули, что полицейское управление само находится под следствием».
«Тот факт, что Анхель была офицером полиции, действительно нанес ущерб имиджу департамента. Она также была не просто полицейским. Она была офицером, официально назначенным для взаимодействия и информационно-просветительской работы в нашей школе. Это похоже на какой-то внутренний сговор .»
Во время видеозвонка Вэл странно посмотрел на меня.
«Что это такое?» — спросил я, когда она промолчала.
«Я собирался спросить тебя, как ты справляешься после ее смерти. Хотя я понимаю, если это слишком рано…»
«Это еще не скоро». Я сказал. «Меня нисколько не потрясла ее кончина. Дело в том, что она с самого начала была замешана в заговоре Мэлори. Я отдалился от нее с тех пор, как узнал об этом. Невозможно было смотреть на нее так же». теперь, когда я знаю, к чему она приложила руку».
— Я вижу… — сказал Вэл. «Я могу понять, откуда вы. Мне часто трудно говорить с мисс Сэмпсон с невозмутимым выражением лица».
«Моя мать была расстроена смертью Ангела больше, чем я». Я сказал. «Они время от времени были собутыльниками. Вся информация о коррупции, в которой она была замешана, заставила ее осознать, что она не знала Ангела так хорошо, как думала».
«Пожалуйста, не злись на меня за такие слова, но ты воспринял новости лучше, чем я ожидал». — сказал Вэл. «Я думал, тебе будет трудно с этим справиться. Раньше ты, казалось, любил ее. Возможно, это было мое недоразумение».
Я тяжело вздохнул. Она была права, но я был к этому готов уже давно.
«Мне трудно возмущаться чем-то, что было более или менее неизбежным. Нашей целью всегда была справедливость для Мэлори, в той или иной форме. Эта форма была жестокой, но не совсем неожиданной в свете нападений Кота-убийцы. «
«Кошка-убийца в последнее время была на охоте, не так ли?» — спросил Вэл. «Она сделала для нашего дела больше, чем мог бы сделать любой из нас. Жаль, что ей уделяется так много нежелательного внимания. Я хотел бы организовать встречу, чтобы поговорить с ней».
«Я действительно
не думаю, что это хорошая идея». Я предупреждал. «Мы не можем позволить себе быть связанными с таким персонажем. Если бы кто-нибудь увидел нас с ней…
— Да, да… Я понял. Вэл сказал, отмахиваясь от меня: «Это была праздная мысль. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что она из тех людей, которые не хотят, чтобы их нашли. Опять же, она воспользовалась информацией, которую мы разместили на сайте «Дневник бессмертия». Думаешь, она была бы нам за это благодарна.
«Как в последнее время обстоят дела с сайтом?»
«Это не так». — сказал Вэл. «Джей был вынужден отключить его, когда серверы были перегружены посетителями. Она получила электронное письмо от принимающей компании, и ей предложили выбрать: заплатить за обновление тарифных планов сервера или закрыть его».
«Это понятно. Веб-сайт упоминался в одном из новостных сюжетов, которые я видел. Вполне естественно, что люди с любопытством смотрят на это».
— Верно, — сказал Вэл.
Сэм игриво хлопнул меня по руке сбоку. Она улыбнулась мне, когда я быстро повернулся к ней лицом. Она была здесь со своей старшей сестрой Эш. Лилит следовала за ними.
«Мы искали тебя повсюду!» — сказал Сэм. «Вы не встретили нас у ворот!»
— Да, по понятным причинам…
— Я отправил тебе сообщение, ты не видел? — спросил Сэм.
«Нет, я разговариваю по телефону с Вэлом. Смотри, смотри…»
Я переложила телефон в руки так, чтобы остальные могли поприветствовать Вэла. Эш был очень рад увидеть ее снова и попытался завязать разговор о том, где находится Вэл. Вэл немного объяснила свою семейную ситуацию по телефону. Номинально она жила со своим старшим братом здесь, в США, а ее отец ездил туда и обратно по работе из одной страны в другую.
Оба родителя Валентины работали в службах перевода и локализации между США и Украиной. Они всегда путешествовали и передвигались по работе. Вэлу всегда было трудно поддерживать постоянную школьную жизнь до старшей школы. Только теперь, когда ее брат жил относительно независимо от родителей, она смогла обрести постоянный дом.
Лилит потянула за край моей куртки.
«Я знаю, что прерываю разговор, но Джейкоб хочет поговорить с нами». — прошептала Лилит.
— О, ты получил от него сообщение? Я спросил.
«Он отправил мне текстовое сообщение. Он хочет встретиться с нами вон в главном здании. Он сказал, что толпа закрыта, но говорил с персоналом от нашего имени».
— Тогда не будем заставлять его ждать. Я сказал. «Валентина, можно я перезвоню тебе позже?»
«Все в порядке. Вы двое идите вперед и поговорите с братом Мэлори. Джей скоро должен быть там. Вместо этого я позвоню ей.
Мы с Лилит отправились искать Джейкоба. Сэм сказала, что они с Эшли собираются ждать Джея и Алиссу у ворот. Мы нашли Джейкоба в одной из комнат подготовки к церемонии.
Вот она. Тело Мэлори выглядело тоньше, чем я его помнил. Анжелика, вероятно, не приложила столько усилий для его сохранения, как мисс Логан. Ее кожа все еще была призрачно-белой из-за обесцвечивания, хотя в некоторых местах теперь были пятна серого цвета. Точно так же ее некогда черные волосы теперь стали сероватыми, хотя мисс Логан их не покрасила.
«Я думал, это будут похороны в закрытом гробу?» Я спросил Джейкоба.
Джейкоб тихо стоял рядом со своей сестрой, рассеянно глядя ей в лицо. Лицо Мэлори было закрыто повязкой, чтобы скрыть тот факт, что у нее отсутствуют глаза. Я не сомневался, что этот факт его сильно обеспокоил. Вероятно, именно это происходило у него в голове, когда он смотрел на нее.
«Это.» Сказал он после долгой паузы. «Я просто хотел в последний раз увидеть ее, прежде чем она, наконец, упокоится… Прошло так много времени, что она уже даже не выглядит так, как раньше. Я не буду лгать. Мне… трудно это видеть. она такая. Мне грустно… Я злюсь
… С ней нельзя было так обращаться!»
«Мэлори столько всего пережила и в жизни, и в смерти…» — сказал я. «Она заслуживала чего-то лучшего, чем этот мир. Жаль, что ее труп так долго прятался».
«Да… По крайней мере, теперь я могу наконец-то упокоить ее рядом с Аннабель, где ей и место». — сказал Джейкоб. «Я позвал вас двоих сюда, чтобы поблагодарить вас обоих за всю работу, которую вы проделали».
«Нас
…? — недоверчиво спросила Лилит. — Мы не нашли ее тело. Мы только что помогли донести до общественности историю Мэлори».
«И это то, к чему накопилась ваша информация». — сказал Джейкоб, постукивая по гробу Мэлори. «Я искал ее много лет, и теперь я наконец
иметь ее. я, наконец
есть ответы, которые я искал. Все мои теории о ее исчезновении были ошибочными, и я никогда
знал бы и без твоего вмешательства.
Лилит разочарованно посмотрела на гроб Мэлори и положила руку на деревянную обшивку.
«Я хотел сделать больше, чтобы помочь, но нам так и не удалось собрать достаточно веских доказательств». — сказала Лилит. «До сих пор не было возможности вовлечь полицию таким образом, чтобы это привело к конкретным арестам. Все это не благодаря нам, а благодаря…»
«Кот-убийца», — категорически сказал Джейкоб. «Я хорошо осведомлен о ее вкладе в возвращение Мэлори. Немного трудно смириться с тем, что убийца
помог все исправить. Вы можете ненавидеть меня за эти слова, но на самом деле я ей благодарен. Если бы Кошка-Убийца не взяла дело в свои руки, убийцам Мэлори это сошло бы с рук, и я бы никогда не нашел ее тело».
«Почему мы должны ненавидеть тебя за такие слова?» — спросила Лилит. «Я чувствую то же самое! По моему мнению, они получили именно то, что заслужили. Я рад, что созданный нами сайт пригодился для чего-то подобного».
Я промычал, соглашаясь с мнением Лилит. Больше по этой теме говорить было нечего. Было немного рискованно соглашаться с Лилит, когда она говорила что-то радикальное, но в данный момент это казалось уместным.
Одной из причин, по которой я стал Котом-убийцей, было желание отговорить Лилит и Вэла брать дело в свои руки. Обычно я бы упрекнул одного из них за такие слова, но это было трудно сделать, когда рядом с нами лежал труп Мэлори. Никто не был таким
во многом святой.
«Я рада, что вы двое такие по-настоящему внимательные молодые женщины. Я знала, что в вас двоих есть что-то особенное с того дня, как вы появились на моем пороге. Я подумала, что вы, девочки, оцените возможность взглянуть на нее, прежде чем гроб закроется. в последний раз».
Лилит посмотрела на Мэлори с равнодушным выражением лица.
«Такой взгляд на нее немного удручает». Лилит призналась. «Я предпочитаю увеличенную копию Мэлори с ее друзьями, которая висит у меня в спальне. Вид этого изображения заставляет меня задуматься об этом учебном году и напоминает мне обо всех друзьях, которых я приобрел».
Джейкоб оживился от этого.
«Я не уверен, что знаю, о каком ее изображении ты говоришь. Ты нашел новое?»
«Я не уверен, могу ли я назвать это новым как таковое, но я могу отправить его вам по электронной почте».
«Я был бы очень признателен за это». Он сказал. «А сейчас мне нужно сообщить другим посетителям, что церемония на открытом воздухе вот-вот начнется. Персонал кладбища немного нервничает из-за того, что здесь одновременно находится так много людей. Я постараюсь быть кратким».
— Ты не возражаешь, если я останусь немного с Мэлори? Я спросил. — Я выйду через минуту или около того.
— Конечно, — сказал Джейкоб. «Уделяйте столько времени, сколько вам нужно. Не похоже, что у Мэлори осталось много родственников, которые могли бы навестить ее. Я уверен, что она была бы признательна за ваше присутствие, если бы могла так сказать».
«Спасибо.» Я сказал.
Джейкоб и Лилит вышли из комнаты, обсуждая образы Мэлори, возникшие у Лилит. Весь персонал находился в другой комнате, оставив меня наедине с Мэлори. Я повернулся к ней и небрежно потянулся к ней, нежно приложив руку к ее щеке.
Я полез в карман и вытащил брелок Killing Cat, который купил у местного производителя всего пару дней назад. Я вложил брелок в руку Мэлори в перчатке и оставил его там. Брелок был достаточно маленьким, чтобы его можно было легко спрятать и избежать обнаружения персоналом.
«Скоро все это закончится. Вы будете отомщены. я клянусь
это.»
